钱玉英还是一如既往的没有将沈穆瑶放在心上。与她的几句对话，也不过是些假客套，她向来不喜欢许宥祖挑选的这个女人。在她眼里，沈穆瑶根本配不上她的儿子，在北平，无数的富家千金和媒婆上来说亲，都被他一一拒绝，并放话，此生只会娶沈穆瑶一人。

  往年，他们沈家在北平还有些地位，但现在，今时不同往日，沈家还得依附于他们才能在北平继续做药材生意。说到底，沈穆瑶现在背后没什么资本，以后嫁过来也得看他们的脸色行事。

  她坐在这儿，比陆齐瑞更像个局外人，好歹他还能与他们插上话，而自己，却像个雕像一样坐在一旁，自顾自的喝着茶，凉了，也没见有人为她续茶。她便借着去方便的由头离开了内堂。

  沈穆瑶坐在后面的庭院里，用手撑着下巴，百无聊赖的盯着院子里的香樟发愣。也不知道，家里什么时候派人来接自己回去，她实在不想继续留在这里，听着他们那些虚伪的寒暄。

  他站在院墙的拱门边静静的看着她沉思的模样，心里泛起一阵涟漪，他从小便认定了她，不管见过多少女孩儿，被多少人阻拦，都不会改变他的决心。

  记得，自己第一次见她时，她正与母亲去庙里上香，在人群里一眼便看到了一个身形小小的女孩儿，编着两支小小的麻花辫垂于耳后，上面扎着两个小髻，用红色的丝带绑在髻上，头发与丝带随风而起，一副静若处子的模样，当她转身后，看见她笑靥如花，发出银铃般的笑声，两个酒窝深深的印在了他的脑海里，从那时起，便已对她心动。

  “我说怎么半天不见人，原来躲这儿清闲。”许宥祖上前坐在了她的身边。

  “反正也插不上话，往那儿一坐，像个活雕像！”沈穆瑶抱怨道。

  “怎么不叫我来陪你啊？”他把手搭在她的肩膀上。

  沈穆瑶白了他一眼，小声嘟哝：“你好不容易从国外回来，几年都没见父母，应该多去陪陪他们，出来陪我算什么。”

  “不出意外，你马上就要成为我的妻子，不得好好和你培养下感情？”许宥祖打趣道。

  她看着他胜券在握的模样，心里踌躇不定，始终没有决定究竟要不要嫁给他。她虽然不喜欢眼前这个男人，但他为自己付出的太多，已经没有办法通过其他的方式去偿还。就连整个沈家的命运，也在自己的选择之中，若行差踏错一步，恐怕沈家在北平就永无翻身之日，落得任人鱼肉的下场，或许比现在要更惨。

  “你当真要娶一个心里没有你的女人吗？”沈穆瑶漫不经心的问。

  “我相信在成亲之后，你会慢慢的接受我，所有的想法也会随之改变。”许宥祖一本正经的说。

  “所以，谁都阻止不了你娶我，是吗？”她追问道。

  许宥祖握住她的手，深情款款的望着她的眼睛，回应道“知道吗？瑶瑶，在庙里见你的第一眼，便认定了你，心里暗暗发誓，长大后一定要娶你进门。所以，不论是谁反对这场婚事，我都不会打消这个念头，哪怕，你不愿意，或者沈伯父要悔婚，我也不会放弃，一定会用我的真诚打动你。”

  “容我再想几天好吗？”沈穆瑶推开他的手。

  “入秋了，院里凉，你若实在不想去前厅，就去我的书房里待会儿，等晚饭，我再来叫你。”说完，便脱下自己的外套搭在了她的身上，轻轻了拍了下她的肩膀离开了庭院。

  她终于知道自己在许宥祖心里的地位，没有人可以改变他的想法。他的深情，他的付出，还有从小到大的特殊照顾，如同一道道枷锁束缚着她，把她整个人都压得喘不过气，她没有理由去拒绝这个男人，仅凭那根木簪的旧时情缘，与他的情感相比，根本毫无胜算。

  沈穆瑶来到他的书房，房间内散发出淡淡的檀香味，侧面的书架上卷着一幅画，她好奇的走上前，将画散开，没想到竟是自己的模样。画纸干净整洁，一点灰也没落，看样子是被人小心呵护着的。

  抚养他长大的一个老嬷嬷从书房走过，见房门大敞，便率先朝着那画走去，看见沈穆瑶正在欣赏着那幅画，上前搭话：“原来是沈小姐啊，我还以为是哪个不懂事的下人闯了进来。”

  “何婶儿，这书房都是您打扫的吗？”她心神恍惚的问。

  “原来是几个贴身丫鬟打扫，自从被少爷训斥之后，都是我来打扫。”何嬷嬷随身附和。

  这个老嬷嬷是从小看着他长大的，与府里其他的下人地位不一样，眼界也自然不同。她不会用异样的眼光去审视沈穆瑶，更不会觉得她配不上许宥祖，因为这个女人是他心仪之人，所以是真心实意的待她好，早已把她当成了他的妻子。

  “为何训斥？”沈穆瑶细问。

  “喏~就是这幅画。当时，那俩丫鬟偷懒，打扫时，没有把画卷起来，让它落了灰，少爷回来之后发现，把她们骂了一通，再之后，就不让人来打扫这间房，后面都是少爷自己整理，我实在看不过去，便把这事儿揽了过来，”何嬷嬷回忆说。

  沈穆瑶陷入了困惑之中，自言自语道“我对他来说，真有那么重要吗？”

  何嬷嬷笑盈盈的说：“除了老爷和夫人，还有下面那俩小的，没有人比您更重要，当年若不是少爷固执己见，非求着老爷为你们说情，现在........罢了，都是些陈年往事，不过，沈小姐，您是个知书达理，洞悉人情世故的女子，一定不会辜负少爷的一番深情，对吧？”

  好了，现在连他身边的老嬷嬷都开始给她施压，所有人，都认为——不，大家早已将她看做许宥祖的妻子，在北平，不管她嫁不嫁，在别人的眼里，她早就是许宥祖的人。

  她深吸了一口气，假笑的与她寒暄了片刻，便打发嬷嬷离开了这里。四面八方的压力向她袭来，不知如何应对，近日发生的事又让她身心俱疲。她心想，自己如果不是沈易的女儿多好，只生于平常人家，没有这么多复杂的关系，也不会沦落到进退两难的地步。

  太阳还未落山，就已经开始用晚饭。她吃过晚饭后，一直在书房待到天色暗去。等到夜幕降临之时，才盼来了自家的汽车，冯磊刚把沈易从宴席上接了回来，顺道把她领回去。

  许继光仍在宴席上不肯离开，他暂时不想去面对那个从上海来的男人，更不知该如何教育那个做了丑事的女儿。

  冯磊替她把行李拿回房间，便将他支走。林怀柔暂时留宿在护国寺那边，后日才能返程。前厅，只留下了这父女二人四目相望。沈易仔细端详着女儿的模样，感叹道“真是女大十八变，不愧是我的女儿，越来越漂亮了。”

  “爹又拿我打趣。”沈穆瑶撒娇道。

  “怎么了？夸自己女儿还不行啊，快来，让我好好看看，这一走就是几年，在国外还适应吗？”沈易牵着她的手问。

  “过久了，也就那么回事儿。还是在家里自在。”她漫不经心的说。

  沈易见她无精打采的模样，便探出脑袋“嘶~你这情绪不太对啊，怎么了？是不是坐火车太累了？还是有人欺负你？跟爹说，爹替你出气.......”

  沈穆瑶看着父亲义正言辞的模样，眼睛慢慢滑过他的鬓角，已经渐渐泛白，脸上也没有了往日的容光焕发，他整日忙于生意，为别人鞍前马后，导致整个人都苍老不少，不过几年的时间，面相看上去像是老了十多岁。

  她瘪着嘴，眼前渐渐模糊，父亲的身影不知不觉的被泪水包裹。

  沈易见此，连忙起身，把她搂在自己的怀里，耐心安抚道：“这丫头，今天怎么了这是？快跟爹说说，究竟发生了什么？是不是宥祖欺负你？还是许家给你气受，你说出来，爹去替你讨说法。虽说，咱现在地位不如以前，但是我绝不容许任何人欺负我沈易的女儿。”

  沈穆瑶再也按捺不住内心的委屈，躲进父亲的怀里放声痛哭，她无以言表，太多的心事压抑在胸口，不知道该从何说起。沈易也只能任由她释放出自己的情绪，等到她的心情缓和之后再做询问。


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