弘景四年  正月初一夜

  今日是初一，按着规矩，今晚应该去皇后宫里。毕竟除夕夜皇上就没歇在承乾宫，今日再不去，怕是又有言官要说陛下不合规矩，违背祖宗礼法了。

  承乾宫内早早就准备好了，隔着老远王安就看见皇后娘娘身边的小宫女在宫门口候着，瞧着御驾过来了便急忙回去禀报。

  “娘娘，皇上快到宫门口了。”

  说完赵婉便将手中的册子放下，姿态万千的走了出去。刚踏出殿外，迎面就对上了皇上含笑的俊颜。

  “给皇上请安。”

  “皇后不必多礼”周廷彦握起她的一只手轻轻将人的扶起，带着往殿内走去。

  “你白日打理后宫辛苦，又何必亲自出来迎朕。”

  “只要是陛下来，再辛苦臣妾也愿意。”

  一袭粉色的宫装与他今夜穿的玄色常服倒是有几分般配。挥了挥手让人退下，便直奔今夜的主题。

  双方心里都清楚自己的目的是什么。周廷彦不过全了礼数与颜面，赵婉则是为了自己早日怀上皇嗣。

  虽然陛下为燕王时爱风流，但为着皇家颜面皆会赐汤下药。

  便是昨夜的孟姑娘，皇上也是赐了避子汤的。皇嗣断不可以这般名不正言不顺的方式出生。可即便如此，陛下膝下的子嗣委实太少了些。

  后宫中仅皇后所出的二公主恒月公主，如今方才三岁，一出生时，皇后便赐了封号，皇上名赐予瑶。

  徐贵妃生的大皇子如今刚满两岁，可惜徐贵妃生大皇子时难产而亡，如今大皇子在淑妃膝下养着。

  而大公主乃静嫔所出，可惜大公主刚过一岁便夭折了。静嫔原是太子府的侍妾，后皇上登基念着她生育大公主有功封了嫔位。

  陛下登基三年仅一位皇子平安长至两岁。

  陛下却是一点不着急，真是皇上不急急死了王安公公。每日想着法儿让皇上进后宫。若是陛下子嗣不丰，他如何对得起太后的嘱托啊。

  偏偏赵婉也急。若是不趁着现在妃嫔寥寥，待大选之后各宫美人环绕，怀有龙嗣的机会更加渺茫。赵夫人每每进宫便是为着皇子的事催促，只是若陛下不来后宫，便是如何催，也催不来皇子。

  知道陛下今日要来，她早早便服下了助孕的汤药，只盼着今日能一举怀上龙嗣。

  两人同床异梦到了天明。

  赵婉醒来，身侧的床榻早已凉了。

  周廷彦早早便唤了王安进来伺候更衣，去养心殿批折子去了。

  夫妻四载，除了一开始的那段时间，尚有几分温柔小意，到如今竟是一刻都不肯与她多待。

  明明初一至初三陛下都是不用上朝的。

  一时间，赵婉心里的欢喜都被冲淡了。

  ……

  昨夜夜间倒是下了一场不小的雪，厚厚的盖在地上。

  这厢，孟清瑜正在养心殿的一处偏殿，听候若春姑姑的教导。在御前伺候委实不是一件轻松的事儿。

  何时该添茶、这茶又该如何添，添的是何种茶，瓜果点心、更衣脱鞋、伺候用膳等，样样皆有学问讲究。天子所用之物，无一不精心谨慎。

  不过，孟清瑜是谁，前内阁首辅的嫡女，整个上京谁家不知道这自幼才艺双绝、端重颖慧的女子。孟首辅自幼便是按着母仪天下之姿来培养这个嫡女的，野心可见一斑。

  果不其然，在她十五岁及笄的后一年，被先帝赐婚给先太子，择日完婚。

  同年，先太子与内阁首辅等多位大臣联手逼宫未果，先帝震怒，当即下令斩立决。所有勾结的大臣全部抄家，男子抄斩，女子发买。

  也怪先帝对五皇子的喜爱委实太过，让狡猾过人的孟首辅内心动摇，唯恐后位旁落不能保孟家百年荣华这才一时糊涂，起了逼宫的心思。

  若非如此，今日的后位上坐着的还不一定是谁呢。

  如今若春说姑说的这些规矩，早已刻进了孟清瑜的骨子里。父亲自小便对她严厉苛刻，每每责罚非要她将规矩学好了才罢休。此番不过又重新加深了一遍印象罢了。

  “我方才说的那些可都记清楚了。”

  若春姑姑自先帝在时便在御前伺候了，自是知道这是陛下亲自指下来的，更何况王公公还悄悄向她暗示，不可将孟姑娘当作寻常宫女指使。

  约莫是个有大造化的。她自是乐的结几分善缘。

  “多谢若春姑姑，奴婢必定谨记在心。”

  姣好的面容许是用了脂粉掩饰不如昨夜那般勾人，但难掩芳华绝色，同样都是淡青色的宫装却比旁人穿着都要出色几分。嘴角勾着浅浅的笑，确实让若春心生好感，毕竟爱美之心谁人没有呢，也难怪皇上这样阅女无数的人也免不了喜欢了。

  此后多日，皇上就当没这人了一般，并无召见。孟清瑜倒也没上赶着去伺候，只听侯安排做好自己分内的事。

  这日，皇上在朝堂上龙颜大怒，原因是皇上今日提出想要施行新法——便是将朝廷的各种税收都全数折换成银钱，各色徭役用银钱抵算，各府衙门再用徭役的钱请人去干活儿。毕竟从前各种粮食税、布税，一些特色地方税及苛捐杂税收上来的东西五花八门，不利于计算，若是只收银钱便能省下好大一番功夫。

  之前便和朝中几位心腹之臣商议过此事，但毕竟关系到全国各地的赋税，各种事宜需得细细拟好章程，前前后后筹谋了有一年之久。

  此事牵扯到多方利益，虽有想过会有反对的声音，但是没想到反对之人竟是占了十之八九。

  皇上如何能不怒，以致于今日养心殿伺候的所有人都战战兢兢唯恐被迁怒。

  “朕看这大周的江山迟早要被这些蛀虫蚕食殆尽。”

  王安连忙端来参茶：“皇上可别气坏了身子。”

  发了一通脾气，心里的火气散了些许，正好有些口干舌燥。便端着参茶抿了一口。谁知，下一秒尽数吐了出来，一把将这茶摔在了地上，上好的白玉瓷盏碎了个四分五裂。

  “是谁泡的茶？”竟是这茶水滚烫，烫伤了皇上，竟是将下唇烫的微微肿起来，鲜血欲滴。

  把王安都吓了一大跳，尖声叫着：“陛下。”

  偏偏这杯参茶正好是孟清瑜泡的，小脸上一脸慌张，欲哭无泪，噗通一下就跪在了地上“奴婢罪该万死，求陛下责罚。”

  周廷彦本就怒上心头，如今更是咬牙切齿、怒不可遏，当即便道：“连这点小事都做不好，朕要你有何用，滚出去跪着。”


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