许英的话一问出口，戴旷远汗都下来了。

  许英好整以暇看向戴旷远，好像在等他的解释。戴旷远咽了口口水，义愤填膺道：“怎么可能？下官为了恒州的灾病宵衣旰食、寝食难安，怎么可能不管他们呢？”

  “戴大人莫急，我一定会还大人一个清白。”许英说：“岂有此理，这些知县真是胆大包天，连这种事都敢乱说！等太子殿下回来我一定按实禀明，实在不行咱们就召他们三人来对质，不让戴大人你受一点委屈！”

  戴旷远冷汗流的更多了：“他们......他们应该也有他们的苦衷，我们恒云城能收拢到的粮食药材大概也是杯水车薪，还是要靠朝廷支应，所以他们对州城心里有怨也是人之常情吧......”

  许英眯着眼睛笑笑：“戴大人，下官诋毁你，你还为他们说话，他们能有你这种时刻为他们着想的下官实在是他们的福气。”

  戴旷远尴尬笑了一声，连忙转移话题：“过去的事都过去了，所幸等来了朝廷的粮食药材，恒州百姓的劫难就要过去了！来，许大人，吃菜吃菜！”

  许英一边吃菜，一边故作漫不经心地问：“咱们这里谁家是做药材生意的呢？”

  戴旷远指了指下首中间位置一个留着长须的中年男子：“高家是我们恒州数一数二的药材世家，高家的，出来让许大人看看你。”

  那男子出列，对着许英行了个礼：“草民高伯远，见过许大人。”

  许英打了个手势示意他起来，又不经意地说：“我看到咱们恒州上下一心，也很欣慰啊！发生疫病最短缺的就是药材，这高家肯定供了不少药材出去！到时候核实查验一下，怎么也要给些奖励呀，不能让百姓吃亏。”

  戴旷远嘴上应着“是是是”，说着又举杯敬了许英一杯。许英利落地端起杯喝了。

  戴旷远心里越发没底了。他有点看不透这个年轻的许大人到底想干什么。这人菜没少吃酒没少喝，以为他态度温和吧，说起话来又句句拆台。

  许英看着戴旷远那副吓破了胆强撑体面的样子，不由笑了一下，低声凑到戴旷远面前：“其实你今天讨好我没有用，我只是太子殿下的副手。真正能做决定的是太子殿下。”

  “许大人您这话说的，您年纪轻轻就获得了太子殿下如此信重，可谓是年轻有为。”戴旷远说：“况且这怎么能叫讨好呢？许大人为了百姓从京城一路来恒州，舟车劳顿十分辛苦，略尽地主之谊让许大人宾至如归，这是我们应该做的，算不得什么讨好。”

  许英摇摇头：“戴大人啊，咱们坦诚点，你就不要跟我虚与委蛇了。我问你，你真不知道太子殿下来恒州是来干什么的吗？”

  戴旷远眼神有一瞬间茫然：“他不是来赈灾的吗？”

  许英意味深长地看着戴旷远：“他闹着染病的风险，亲下恒州，你以为他单纯就是来赈灾来的？赈灾谁来不行呢，刚把朝廷清洗了一遍，现在谁敢顶风作案去算计赈灾粮款呢？”

  戴旷远后背一僵：“您的意思是？”

  许英笑而不语，又另起话头：“我给你说句实话，侵吞赈灾粮款、上头层层盘剥，这件事年年都有，为什么今年太子发难了，搞了这么大动作？”

  戴旷远：“为什么？”

  “因为今年最上头的人变成了二皇子。”许英说：“水至清则无鱼，朝廷里有人层层盘剥，可以睁一只眼闭一只眼。但是二皇子想拿这个钱，不行。”

  戴旷远苦笑：“这不是显而易见吗？太子和二皇子这些年一直是势同水火。”

  “你还是没明白我的意思。”许英说：“太子为什么要截二皇子的财？因为这笔银子，他没有，所以二皇子也不能有。”

  戴旷远神色复杂，没有说话。但是许英毫不在意，继续说：“太子为什么来恒州？因为恒州是一个二皇子有，他没有的地方。你明白了吗？”

  戴旷远的脑子很多时候转的不快，但一说到这些政治话题的隐喻上它又转的飞快了。戴旷远很快领悟到许英话里的几个意思。

  第一是太子已经知道了他们在恒州做的勾当。不然太子不会亲下恒州跑来赈灾。太子这次就是奔着清洗恒州来的。

  第二是太子截断二皇子的财路，是因为他也缺钱。如果这个机会他没有，那二皇子也不可以有。

  第三是暗示自己，如果可以把二皇子搞得这些东西当做投名状上贡给太子，自己没准可以投诚太子，保下现有的一切。

  许英看戴旷远陷入了沉思，微微笑了一下，也不再说了，端起酒杯：“来，戴大人，喝酒喝酒。”

  许英对戴旷远奉承来的东西来者不拒，首先是菜，别说是反季蔬菜与海鲜了，就是龙肝凤髓怕是也敢面不改色吃下去。其次是酒，价值千金的好酒两人喝了一坛子。最后是住的地方，钦差行辕修的低调奢华，但许英住得十分开心，没有丝毫的不适应。

  戴旷远把许英的话听了进去，真的开始思索起出路来。太子已经知道他们在横州的所作所为，来这就是为了清洗恒州。自己基本是死路一条了。但如果带着东西向太子投诚，那自己没准还能有一条生路。

  可这都是他自己琢磨的，如果太子什么也不知道，许英只是来诈自己一下，那自己上赶着把东西献了，不就上了当了吗？

  戴旷远陷入了沉思之中。两人推杯换盏到深夜，宾尽主欢地各自回去休息了，戴旷远还在思考这个问题。

  许英依旧是面不改色的，他看着戴旷远那一脸藏不住事的样子，忍不住在心底讥笑，这么个人是怎么做到一州知州的？科举是怎么考上的呢？

  许英心道：我就要先吓死你。在太子回来之前让你不敢找茬。

  夜深了，月亮早就升了起来。戴旷远死活睡不着觉，想叫幕僚来，又有些犹豫。他的幕僚，有他自己的人，也有二皇子给他的人，向不向太子投诚这个问题绝不能让二皇子的人知道，如果这时候只叫自己人，难保不会让没叫来的人起疑。

  戴旷远头一次这么后悔自己之前站队站的毫无保留。


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