一

大陆北域有一个村庄，名为丰雪村，每逢冬季大雪纷飞，落在田地、砖瓦之上宛若盖上一层棉被，甚是曼妙。

那一年雪落得极晚，十二月末方才有着零星雪花飘落，按耐许久的村民们终于等到，这能够在壁炉中点燃炭火的日子了。

谢家后院，一处接连几个冬天都阴冷得可怕的屋内，今年竟是破天荒地燃起了一炉炭火。

炭火极旺，从未间断。

原来是谢家四少爷的偏房小妾，要生娃了。

小妾嫁入谢家三年，三年之中饱受冷眼相待，仅是因为那一个“庶子偏房”的名头。

不过古怪的是，与小妾同辈嫁入谢家为人妻的女子，头一胎甚至是第二胎，都是闺女，无一男孩。

这可把卧床不起多年的谢老爷愁坏了，若是没有男娃，谢家捱到下一辈可以说是断了香火，这可怎么让他有脸面对九泉之下的谢家先祖呢？

然而就在谢老爷准备寻那下下之策时，四儿子的偏房却是传来怀孕的消息，由多名神婆推演之后，答案出奇的一致！

男娃！

自那之后，偏房被冷落许久的后院，人流纷至沓来，烟火气一下子浓郁了许多。

这一胎，一怀就是整整一年。

第二年冬天，伴着小妾一声撕心裂肺的叫唤，好几名接生婆匆匆赶去，想要趁着天黑之前将孩子生下来。

屋外的一张藤椅之上，脸颊削瘦的谢老爷破天荒地下床，到屋外吹着最为忌讳的冷风，尽管周围满是火炉围着，但仍不免咳嗽不止。

“儿子呐，等孩子生出来了，一定要好生教养，这攒了好多辈的福气才生出来的男娃娃，可要撑起我们谢家呐……老夫我有预感，这个孩子日后定然成就非凡啊！”

谢老爷不住地咳嗽，但是脸颊之上有着难以掩饰的喜悦。

一旁谢四少爷弯着腰点头，即使这般弯身，腰板也比往日里挺拔不少。

身为庶子，空有一肚子文墨，既不会练武也不能经商，在谢家大院之中可谓是十分不得势。

如今其小妾若是顺利产下一子，那此子身份会从庶出一跃成为谢家嫡长孙，他四少爷的地位也会随之拔高，保不准多年以后也会是另一名“谢家老祖”。

后院之中谢家的四个儿子神色各异，围在谢老爷的身旁，在寒风之中瑟瑟发抖。

里屋之内偏房夫人以及一众接生婆满头大汗，手忙脚乱之间床榻之上已满是殷红的鲜血。

床榻之上，年仅二十二岁的女子，额上青筋暴起，脸颊甚是苍白，嘴唇干裂，其上鲜血在牙齿的紧咬之下，丝丝溢出。

“啊————”

偏房夫人一声惊叫，使出浑身最后一道力气，随即脑袋一斜，吃力地瘫软在床榻之上，口中大气只出不进。

“哇哇哇——”

接生婆满脸欣喜，第一时间并没有估计床榻之上那可怜产妇的状况，而是低头抱着怀中被褥里面满是鲜血的婴儿，往其下一看，笑容更盛。

“老爷，老爷，是个男娃娃！”

接生婆的大喊声回荡在整个谢府之中，整个府邸先是一寂，随后一道颤抖的大笑声响彻而起。

然而就当谢老爷的大笑还未完全落下之际，暗沉的天际忽然一亮。

尽是血红！

这宛如血神降世的天际仅是一方，那笼罩在谢府头顶的那方狭小天际。

周围千里仍是暗沉。

谢家老小不解，只是谢老爷的咳嗽在这一刹加剧了许多。

“轰隆——”

天际之中，一线红色闪电沿着东西两处径直排开，放眼望去仅有手指头粗细，然而随之传出的雷声却是极为骇人，乃至到了摄人心魄的程度。

谢家虽然以经商为主，但是家中不乏实力出彩的本家坐镇长老。

说时迟那时快，就当一道闪电趁着众人失神，想要朝着后院里屋砸落而去的时候，一道身影自不知几许深的老屋之中掠出，迎面朝着天际冲去。

“诸位莫怕！有老夫护老小周全！哈哈哈哈……就让三爷我看看，这小小雷电之中，究竟藏着什么魑魅魍魉！”

如天际惊雷一般贯耳的大喝声从半空回响而开，落入所有人耳中。

谢老爷等一众谢家人，见到是三爷出手，心中一块悬空大石稍稍放下三分。

三爷是堂堂武道四境高手，腰断瀑、掌断流，是在一方小地盘足以开门立派的人物，对付区区一道闪电，应该不足挂齿。

三爷身着一身暗金色长袍，仅仅几息时间便是与那诡异的血红色闪电撞击在一起。

谢家人屏息望去，不过转瞬之后，神色却是僵硬在了脸颊之上。

只见半空之中，三爷的身体骤然僵硬，随即那道不过手指粗细的闪电，穿过他的天灵盖，径直击落在里屋的屋檐之上。

三爷的身子就像那断线的风筝一样，伴随着又一声雷鸣，重重砸落在院落中的一处废墟内。

在场的所有人都想不到，在方圆三镇百里有着不弱名声、极强实力的武道四境高手三爷，居然在这道看起来“不痛不痒”的闪电面前，连一回合都撑不下去。

那盘旋在谢家府邸上方的血色乌云，似乎并没有给任何人过多反应的机会，只见其中烟尘缭绕，相互摩擦之间，又一道血红色闪电蓄势待发。

这一刹，整个谢府上下的人，皆是面如死灰。

谢老爷紧闭双眼，若是十里开外，谢家洞天的那位老祖宗，从关中出来，事情……

“嗡——”

两鬓斑白的谢家老爷轻闭上的双眼，再度猛然睁开，他用尽全身气力，撑着藤椅两侧的把手，坐直身子，探出两条退化许多的细弱小腿，脚掌轻轻蹬地，朝着谢府高墙之外的天际张望。

他的双腿这一刹止不住地颤抖起来，刹那之后波及到全身。

惊恐之余，周围四个谢家儿子，都是注意到了老父亲的异样，顺着其目光朝着那处天际看去。

夕阳余晖之中，一道瘦弱身影踏风而至。

那人脚点虚空宛如水波泛起涟漪，波动扩散之间，盘旋在谢府头顶的血色乌云剧烈震动起来。

遥远天际，那道瘦弱矮小的身影，仅仅几息时间，便是立于一种谢家老小的头顶。

他仅是向下瞥了一眼，众人就感觉心中的一块巨石彻底落下，整个紧绷的身子瞬间松弛而下。

谢老爷近乎老泪纵横，让四少爷将他从藤椅上搀扶而起，对着头顶那道身影微微行礼：“老祖……”

原来，在这谢府存亡之际，那闭关长达十年的老祖，终是出关，拯救偌大一个府邸于危难之间。

老祖颔首，将视线自身下一众人身上抽离，双眼微眯，望向身前的血色乌云。

乌云之中蕴含的劲力，使其心神一凝。

老祖指尖轻弹，深吸一口气，双袖骤然生风，膨胀开来形成一个夸张的弧度。

下一息，两者相撞，天昏地暗！

……

翌日清晨。

一阵阵锣鼓声中，谢家老小将三爷的尸首埋进了谢家祖坟中。

谢老爷一路被四少爷搀扶着，一刹忽然顿住脚步，轻叹一声,“昨日多谢老祖宗出手了，要不然谢家还不知道要损失多少呢……”

前方大步前行的老祖随意地摆了摆手，随即同样是顿住脚步，偏转过身来：“昨天晚上生下的小子呢，带来给我看看。”

他又略作思量，干咳了一声说道，“生下那孩子的女人，当赏。”

闻言，一旁搀扶着谢老爷的四少爷眼神微微波动，插嘴道,“孩子的母亲，昨天夜里就死了。”

老祖并未有多少唏嘘，轻轻点了点头，接过了奶妈怀中的襁褓。

襁褓之中，婴儿瞪着一双大眼睛，好奇地将老祖上下打量了一通，竟是没有被他有些狰狞的面目吓到，反而是伸出小手指着老祖的鼻子，乐呵呵地说出了第一句话,“老头，嘿嘿，老头。”

话音落下，就连老祖在内的一众谢家老小当场呆滞。

二

“少爷，少爷，别跑啦，老身跟不上啦……”

一名满头银丝的老妪，手提一双绣花小鞋，围绕着后院那棵桂花树转圈。

在她的前面，是一名刚超过树根没多少的男孩，男孩光着脚丫子不住地奔跑，全然没有将那在谢府中一人之上万人之上的“管事娘娘”放在眼里。

两处廊道之内，站着不少围观的婢女仆人，他们都是相视一眼，随即掩嘴轻笑。

偌大一个谢府，也就只有那被一众老爷公子捧在手里怕碎、含在嘴里怕化的大少爷，能够将老妪捉弄得如此焦头烂额了！

男孩自然便是五年前，伴着几道雷劫出生的谢家独苗。

老爷绞尽脑汁，最终才是在族谱的最上面，添上“相才”两字。

即使北域距离当今朝堂甚远，但是大庆朝方圆万里领土之中，没有一家，没有一人不以入朝为相为终身抱负。

文相不才，手捧文书“之乎者也”，没甚实权。

武相大略，手持利剑“挥斥方遒”，傲视群雄。

谢老爷将那不幸将三爷劈死的雷劫视为“祥瑞”，能够让谢家这个小独苗一飞冲天的大好兆头。

小相才一边绕着桂花树奔跑，一边偏转过头来，满是笑意地望向管事娘娘。

老妪一只手撑着桂花树，另一只手提着绣花小鞋子，张开嘴巴，漏气似的从一口缺了不少的牙齿中吐出许多热风来。

桂花飘香，香气萦绕在小相才的鼻子边，他猛吸一口，脸上尽是陶醉的笑容。

或许多年之后，当他孤身一人坐在那座城外的山坡上时，还是会回想起这样的桂花香。

毕竟深秋方才盛开的桂花树，整个大庆，也只这一块儿有。

“咚咚咚——”

后院的院门被人叩响，小相才的身子顿在原地，脸上的笑容逐渐被失落代替。

撑着桂花树的老妪方才将手从树干上挪开，如释重负地笑了起来。

她一瘸一拐地走向小相才，宠溺地拍了拍他的小屁股，然后弯下身子，温柔地逐一抬起小相才那两只肉嘟嘟的小脚掌，将两只精美的小绣花鞋套了上去。

小相才将鞋子穿好，便是抬起头来朝着院门看去。

一身长衫的四少爷，已是站在了那儿。

小相才嘟了嘟嘴，蹦蹦跳跳地走上前去，一把跳进四少爷的怀中。

四少爷满面笑容，忙里偷闲地抽出一只手掌，将两鬓的风霜朝后敛了敛。

“相才，咱们去老祖那里练武吧？”

“哦，又要去练武了。”

“是呀，你以后可是要挑起谢家大梁的男子汉，怎么能不认真练武？”

“为什么小巷那边的孩子们就可以天天在外面玩耍？”

“燕雀安知鸿鹄之志哉？咱们家小相才可不是一般的孩子，所以才没那么多时间玩呀。”

“爹爹，我不想练武，我真的不想练武，我不想每天都和老祖宗那个只会凶我的老头子在一起……”

四少爷怀中的小相才说着说着，就把脑袋埋在父亲的肩膀上怀中哭了起来。

他哭了许久，不知为何却是想起娘亲来了。

小相才抬起头来，望向天空一角皎洁的白云，白云很快就被风刮散了。

父亲曾经说过，娘亲是往西边去了，是那种一去不复返的“去”。

父亲也说，每一个人这一辈子都会有这么一次去，一次去了就回不了头的旅程。

但是在旅程之前，要将一切遗憾都弥补。

小相才隐约知道，自己娘亲没有什么遗憾。

因为他记得，娘亲的排位，在祠堂一众夫人席的最上头、最中央。

就这样，在迷糊之中，小相才就被四少爷抱着往后山走去。

那位不近人情、不苟言笑的老祖，早已是悬浮半空盘腿而坐，听得不远处传来的脚步声，方才缓缓睁开略显浑浊的双眼。

老祖瓮声瓦气，语气略有些不悦道，“谢文卿，今个儿怎么又晚了？”

四少爷听得老祖唤自己本名，自然是不敢懈怠，赶忙放下怀中小相才，牵着他的小手，快步向前朝着老祖走去。

他掀起衣摆，双膝归于泥土之上，对着老祖磕了一头，“老祖恕罪。”

老祖一甩衣袖，柔风掠出，将没回过神来的四少爷一把卷下山去。

只留下小相才一人手足无措地站在原地。

小相才攥紧小拳头，牙齿咬紧嘴唇，不知道面前这个凶巴巴的老头子，今天还要用什么招式来“折磨”自己。

老祖缓缓起身，身形落于地面之上，走上前去如同往常一样抚了抚小相才的脑袋。

他手掌触及相才脑袋之时，双眼之中的浑浊稍稍消散，眼瞳变得清澈了一些。

清澈之中的欣慰与沧桑交杂在一起，不过仅仅只是停留了几息，便再度被灰色所充斥。

老祖抽回手掌，干咳一声转过身去，望向山下交错的房屋，缓缓开口。

“马步一时辰，挥拳五百下，踢腿八百下。”

“温习过后，石头上的三卷武书，须尽数浏览一遍，争取将其中箴言熟记于心。”

“明白没有？”

小相才闻言，尽管嘟着嘴小声嘟囔几句，不过还是按照老祖所说照做。

山坡之上，削瘦老者站在一旁，注视着一丝不苟扎着马步、踢腿挥拳的幼童，微微点头。

不过老祖浑浊的双眼之中，满是不甘与辛酸，所有的苦涩最终化为一声长叹，而那双眼望向满脸怨言舞拳踢腿的幼童时，却是再度被笑意所充斥。

“恨就恨吧……”

小相才的衣衫不知道被打湿了多少次，汗水自衣角处滴落而下，渗透进下方的泥土中，在一个个脚印的碾压之下，土地变得紧实了不少。

从正午练到黄昏，这远不是一个五岁孩子应该承受的一切。

秋末时分，小相才就想和老祖说，自己不想练武了。

不过在见到老人倒竖的双眉之时，却是将到嘴的话吞到了肚中。

这一吞，就是十个春秋。

每一天正午到黄昏，孩子都是在山坡之上按照老祖的一言一行练武。

不知不觉之中，山坡竟是矮上了那么几寸高度。

小相才也长高了，脑袋早已是过了后院桂花树的大半。

老祖的眼睛，却是一天接着一天浑浊了……


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