乌那希对八福晋的眼神毫无反应，只静静地打量忐忑的四人。从她们的神态到体态，确定这几人就是传闻中的扬州瘦马。

　　为何称为“瘦马”，牙公和牙婆把小女孩买回来，教她们歌舞、琴棋书画，长大后卖与富人作妾或入秦楼楚馆，以此从中牟利。这和商人低价买来瘦马，养肥后再高价卖出的行径差不多，所以人们就称这类女性为“瘦马”。

　　这些被养的“瘦马”，都是家境贫寒或者家人见有利可图，把她们卖了换银子的，也不是所有被卖的女孩都能当做“瘦马”养，必须是年纪小，天生丽质且瘦弱的女孩。

　　瘦马的瘦，既有天生体弱的原因，也是被刻意饿出来的。每天只有一点果腹的食物，多一粒米都不会给，这样养大的女孩，身形消瘦，弱柳扶风，一副病西施之态，再加上从小裹脚，能卖出高价。但也不是所有人都能熬过来，中途被饿死的人不知凡几。

　　养者，即调教，光有形体瘦弱，这还不够。瘦马的举止投足，一颦一笑，都必须严格符合豪商巨富们的审美趣味。譬如走路，要轻，不可发出响声。譬如眼神，要学会含情脉脉地看。

　　初买童女时不过十几贯钱，待其卖出时，可赚达千五百两。一般百姓见有利可图，竞相效法，蔚为风气。“养瘦马”成了一项暴利的投资，有一大批人专门从事此项职业。

　　“瘦马”在经过一番苛刻的调教后，被卖到全国各地。有的官员为了讨好上官，会买下瘦马送给上官，富商家中也会养许多瘦马，用来拉拢人脉。

　　依据先天条件，瘦马被分为三六九等。

　　一等资质的女孩，将被教授弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫巧，以及精细的化妆技巧和形体训练。

　　二等资质的女孩，也能识些字、弹点曲，但主要则是被培养成会记账管事，以便辅助商人，成为一个好助理。

　　三等资质的女孩则不让识字，只是习些女红、裁剪，或是油炸蒸酥，做炉食、摆果品、各有手艺，这些人多被卖入小富之家。

　　当然，所有的这些煞费苦心的培训都是为了将来能找个好买主，卖个好价钱。

　　若是资质顶级的瘦马，会被养瘦马的人收为女儿，请各种先生教导，替她打出名声，引众多富贵之人来提亲。养瘦马的人从中挑选出聘礼最多的人，把瘦马嫁过去，这样既得了钱，又得了人脉。要知道这一行的竞争也很大，能多一条人脉，自然是好的。

　　并不是所有瘦马都能嫁入富贵之家，有些被挑剩下的瘦马，会趁着花期尚在，被卖进秦楼楚馆，从此倚门卖笑。

　　而那些被富商、贵公子挑走的瘦马，也并非人人都能过上好日子，瘦马身体纤弱不易怀孕，怀上也不一定能生下来，大多色弛爱衰，或是新鲜劲儿一过，就被仍在后院不闻不问，悄无声息的死去。

　　知府夫人见乌那希只看着四个瘦马不说话，半点也没提到她这两个庶女，不禁有些着急。这些瘦马都是添头，主要还是两个庶女啊，不会被她弄巧成拙了吧。“四福晋，您对这些人还满意吗？”

　　乌那希收回打量的目光，点点头，“这几个人都还不错，夫人挑人的眼光挺好。”

　　“那，那您觉得臣妇这两个女儿如何？”知府夫人一听有门，立马抓住机会推销庶女。

　　乌那希玩味道：“这好坏都是夫人在说，我也没见到，不如这样吧，两位小姐都会些什么，给我们展示展示。”反正她有点无聊，有人表演节目娱乐她，也不错。

　　知府夫人脸上的笑僵住，这四福晋怎么不按套路来，刚想拒绝，就听乌那希吩咐道：“冬月，带两位小姐去准备准备。三嫂、八弟妹，你们今儿可算是赶上好时候了，一起开开眼界，也看看这江南美人的表演。”

　　冬月听到乌那希的话，走到知府的两个庶女面前，微微躬身，笑着说道：“两位小姐，请跟奴婢来吧，需要什么东西都可以告诉奴婢，奴婢让人去准备好。”

　　两个庶女见状看向知府夫人，见她僵着脸不敢反驳，只好硬着头皮跟冬月去准备。

　　三福晋见知府夫人表情生硬，便没明白那两个庶女没她说的那么好，故意对着乌那希说道：“四弟妹你这主意不错，是骡子是马总要拉出来溜溜。也让我们开开眼界，看看扬州知府是如何教导女儿的。”

　　八福晋这次没说什么，只看了乌那希一眼就移开了目光，但也没说要离开，这是要留下来看好戏的意思了。

　　不一会儿，冬月带着两个庶女回来，身后还跟着几个手中拿着乐器或者其他物件的丫环。

　　乌那希正跟三福晋说话呢，见人回来了，直接吩咐道：“既然准备好了就开始吧。”

　　都已经到这个地步了，骑虎难下，虽然知道自己的技艺只能算中等，可四福晋的话她们不敢不听，知府的两个庶女也只好破罐子破摔，展示自己所学的技艺。

　　等她们把琴技、书画、女红都展示完，就老老实实的低头站在旁边，只觉得几位福晋和她们的丫环看向自己的目光充满了轻视，她们原本也不是在乎他人目光的人，现在也不知道怎么了，竟觉得脸皮有些发热。

　　知府夫人脸上的笑意完全消失，面色难看，她之前把两个庶女吹得天上有地下无的，现在就被打脸了，艰难的扯扯嘴角，想说些什么，可喉咙被堵住了似的，半天吐不出一个字。

　　“这就是夫人说的很拿得出手？看来夫人说的规矩一等一的好，也有待商榷了，两位小姐也让我看看，你们规矩怎么样吧，跟在主子身边伺候的，规矩不好可不行。”乌那希吩咐道，“冬月，你在旁边看着吧，若是有哪里不对的，你给两位小姐指正指正。”

　　“奴婢遵命。”


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