乐乡军寨被夺，刘裕感觉如芒在背，命刘粹率水师、沈林子从陆路发动攻击，一定要夺回乐乡军寨。

  战事激烈异常，朱超石所率的船舰折损过半，又在城头万钧神弩的配合下才将宋军水师疯狂的进攻打退。

  刘粹所率的二百艘战舰有近百艘沉入江中，高高的桅杆露出水面，密集如林，仿如在江面上树起一道屏障。

  站在楼船之上，刘粹看着江上漂浮的尸体、木板，心中一片茫然。

  从近来获得的战报可知，雍军在西北一路高歌猛进，魏军再受重挫，崛起之势已难阻挡，以宋国之力有如当年东吴面对曹魏之时，唯有据长江之险方能与之争雄。如今乐乡被夺，夷道危险，若雍军能取夷道必东进公安，届时江陵成为孤城，弃守两难。

  正如刘粹所忧，杨安玄得知夺取乐乡后，当即命张锋扫平鸡头山东侧的宋军戍堡。半天时间不到，张锋便打通了进攻夷道城的通道。

  大量的雍军乘船过江，在夷道城西面聚集，沈林子看着雍军的营寨不断扩展，从西面延伸到南门外，对夷道城形成半包围，甚至能看到鸡笼山上的树木正在肉眼可见地变少，雍军大举攻城迫在眉睫。

  江陵城，刘裕面沉如水，从扬口水寨紧急征调来的百艘战舰走扬水到达江陵城，刘粹残破的水师总算能支撑住沮漳水寨。

  可是随即竟陵城的到彦之就送来急报，雍军章山水师顺汉江而下，与杨口水寨的宋军水师激战，王镇恶移师竟陵城西北七里处立寨，摆出进攻态势；夏口王仲德亦送来急报，曲陵雍军向涢口方向移动，他已亲率夏口宋军前去支援。

  江陵城外激战正酣，鲁轨率领雍军每日挑战，杨安玄则亲率五千骑奔赴江陵东一百八十余里的华容城。

  华容城位于竟陵城西南，距竟陵约六十余里，杨安玄准备取华容后与王镇恶大军汇合，夺取竟陵。

  离华容城还有四十余里，天公不作美降下大雨，前往华容的道路变得泥泞不堪，雨势不见止歇，此行每骑带有一罐火药，杨安玄恐怕火药受潮，下令找寻村庄避雨。

  官道旁有处两百余户人家的丁家村，杨安玄没有直接纵兵入村，而是在村西林中下马，将士们用随身的雨披系在树间遮雨。

  很快，前去打探消息的斥侯带着几名老者来见杨安玄。杨安玄好言安慰几句，向老者打听华容城的情况。几名老者见兵马并不进村，逐渐减了几分惊恐，开始与杨安玄有应有答。

  杨安玄问了问税赋情况，得知刘裕即位后税赋比起以前减了几分，言语之中这些老汉对宋皇还是心存感激。

  等问到华容城，几名老者苦笑道：“不瞒将军，老汉们只是乡野鄙夫，上一次前往华容城还是数年之前，着实不知城中情况。”

  杨安玄见从几名老者处问不出什么，道：“村中可有消息灵通、知晓华容城中情况的人？”

  几名老者对视一眼，吱吱唔唔不说话。杨安玄让兵丁提来几捆充装军粮的牛肉干，笑道：“愚与几位长者也算有缘，这些牛肉干便赠与长者，若是谁能知晓华容城中情形，愚当重谢。”

  几名老者每人分到两块肉干，约有三四斤重，平常根本见不到荤腥，这些肉干提回家到了过年可是待客的好东西。

  听到杨安玄说有重谢，驼背老者动了心，道：“村西头的柳根前几日刚从华容回来看他爹，他应该知道些东西。”

  很快柳根被“请”到了杨安玄面前，柳根四十几岁的年纪，在焦山镇酒楼做掌柜，前几日他爹身体不适，回村侍疾，正好遇上。

  得知眼前这位将军就是雍公，柳根当即就选定了立场，知无不言，言无不尽。

  从柳根的口中得知，到彦之在华容城中驻有三千兵马，江陵大战重启，华容城中便戒备森严，四处城门仅开放北门出入，进出盘查甚严……

  杨安玄的眉头渐渐皱起，华容城严阵以待，攻打并不容易，此行五千轻骑仅带着七日干粮，并未携带攻城辎重，看来要先与王镇恶会合后再来攻打华容城。

  雨下得很大，头顶的雨披积水，“哗”的一声从侧旁倾泻，冰凉的雨水溅滴在杨安玄脸上。

  杨安玄灵机一动，笑问道：“柳掌柜，这么大的雨不知华容城如何防洪？”

  柳根看着瓢泼大雨，面露愁容叹道：“华容城内有水阐、护堤，每年都在秋收之后征役修筑加固。仆从焦山镇返乡时路过华容城，城中正好发布公告征役修堤。这么大的雨，也不知会不会闹灾。”

  杨安玄与参谋部诸人研究过华容地势，知华容位于长江与洞庭湖之间，西晋镇南大将杜预征役开凿调弦河连通两地，民间传说俞伯牙与钟子期于此抚琴调弦遇知音，故名调弦河。华容河穿华容城而过，往北注入调弦河，再入长江，因水路纵横，华容一带有“九穴十三口”之说。

  命人取来五两金赠于柳根，柳根当即跪倒表示不要黄金，愿为雍公效力，作为向导帮雍公夺取华容城。

  焦山镇在华容城北七里，位于调弦河畔，杜预开凿调弦河开通洞庭和长江水路后，焦山镇便成为航运重镇，有“日有桅杆千根，夜有明灯万盏”之说，更有人戏称“小小华容城，大大焦山镇”。

  焦山镇舟辑通江达湖，商贾四面云集，消息自然灵通，身为清风酒楼的掌柜，柳根从往来客商口中言论得知，雍公极可能最终一统天下。

  机会送到眼前错过岂不要后悔一辈子，柳掌柜也是个玲珑剔透的人物，当即向杨安玄表达投诚忠心。从方才柳根的介绍中可知此人是个“地理鬼”，甚至对竟陵也有几分熟悉，这样的人用得上。

  杨安玄笑道：“金子你放心收好，这是你应得的。”

  想了想，杨安玄又道：“你既愿意投效，便先在军中便个九品文吏，等破了华容城再论功行赏。”

  柳根狂喜，九品在有的人眼中是不起眼的小吏，但在柳根这样的商贾眼中可是泼天富贵，只说一点由商入仕，便是绝大多数人祖祖辈辈无法逾越的鸿沟。

  看到柳根喜极而泣、伏地不起，杨安玄任由他发泄了片刻，这才问道：“柳根，愚此行携带的军粮不多，你可有办法尽快夺取华容城。”

  杨安玄不过随口一问，不料柳根还真给出了个法子。

  柳根擦了擦脸，歪着脑袋想了片刻，道：“主公，若是军粮不足不妨先占领焦山镇。焦山镇是商贾云集之地，轻轻松松便可筹个数万石粟米，各种物资多不胜数。”

  “借粮”，杨安玄点头微笑，道：“不错，愚可以向这些商贾、住户借粮，让他们拿着收条前往洛阳、襄阳要钱。”

  柳根听往来商贾说过雍公借十还十二的消息，谄笑道：“主公声名天下人皆知，只要主公开口那些商贾定然唯恐慢人半步。”

  指了指大雨，柳根道：“若是在焦山镇堵住北注之水，华容城只需半日便成泽国，届时可轻松取城。”

  …………

  华容城，镇将秦节巡视城墙，看着城外仍在不断上漫的水势，愁眉不展。

  自昨日开始，华容河开始倒灌，秦节派出侦骑前往调弦河打探消息，方知雍军占领了焦山镇，用土袋垒堤阻断华容河。

  一夜功夫，华容河倒灌，城中低洼处水深二尺，站在城头望去华容城已在一片汪洋之中。

  华容城士族联袂前来要求秦节打开城门，让城中百姓到城外山中避难。大雨仍在下，秦节无奈下令打开南门放百姓离开。

  两个时辰后，城中变得空空荡荡，除了城墙处的三千守军整座华容城一片死寂。

  “水深多少？”秦节问道。测水的兵丁禀报，“已近五尺”。

  城高四丈余，水淹不到城墙之上，可是城墙是夯土筑成，泡得久了不攻自溃。

  “哗啦”一声，秦节朝声响处望去，只见西面一处棚屋坍塌，溅起一阵水花。

  “秦将军，趁着水尚不深，咱们也赶紧弃城逃命吧。”一名亲近的校尉低声道。

  秦节沉吟片刻，道：“前往竟陵的道路被雍军阻断，前往江陵亦吉凶难料，要走也只能前往监利城。”

  可是刘裕治军极严，若是不战而逃恐怕性命难保，秦节心想，前往监利城大伙倒是逃得生天，自己恐怕就要做替罪羊了。

  正犹豫不决之际，北军的兵丁飞跑而来禀报，“雍公派人下书”。

  城北水深五尺余，一艘走舸停在城下，杨安玄的劝降信用油纸包着放进竹筐送上城来。

  秦节看罢信后传示众人，问道：“尔等意下如何？”

  “万万不可”，有人当即高声喝道：“陛下待我等不薄，岂能做此背主求荣之事。”

  众人侧目，说话之人是行军司马吴阳，不用问这位是陛下留在军中的耳目了。

  “食君之禄，忠君之事，大敌当前，以死尽忠而矣。”吴阳慷慨陈词，不料身旁一名校尉抽出刀从他的胸腹直插而入，血光崩射，惊得众人纷纷后撤。

  那校尉抽出刀，指着倒地的吴阳骂道：“姓吴的，你想死别拉着大伙，眼下水困华容，不降哪有生路。”

  转过脸，陈遵望向秦节，道：“逃往监利我等尚可降级使用，秦将军当如何自处？愚闻雍公仁厚，天子身在洛阳，何不就势弃暗投明，立功亦能封妻荫子。”

  秦节先惊后喜，陈遵这一刀让是让他没了退路。拔出腰刀，秦节一刀斫在墙堞之上，道：“陈遵所言甚是，天子在北，我等自当竭忠报效，归顺雍公。”

  三日后，华容水退，杨安玄率轻骑入城。


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