蕊晓在去过了不少地方后，才能更加有底气的说哪里都比不上扬州。尤其是漠北，相比较起来简直就快变成蛮荒之地了在那种地方待时间久了，“山明水秀”这几个字都能忘记要怎么写了。

蕊晓一路上费尽了不少周折才回到扬州。虽然听说时局动荡，但是万春楼的生意依旧红火。蕊晓进去后见着的姑娘有些脸生，加上花妈妈从儿子高中状元开始就开始经常念叨着生意不做了回乡下养老这种话，蕊晓不敢肯定花妈妈还在，只能说：“这位姐姐，劳烦您将这儿的老板请出来。”

打扮的千娇百媚的姑娘瞥了蕊晓一眼，她如今灰头土脸的，别提多落魄了。那姑娘非但没有动，反而抱着手上上下下打量起蕊晓来了。停了片刻，她忽然伸出手勾起蕊晓的下巴。她左看看右看看，最后肯定的说了一句：“可是来找差事做的？收拾收拾，倒也是一个小美人。”

蕊晓是目瞪口呆的盯着对方，一时之间早就忘记要说什么了。那姑娘的手倒是挺有力的，将蕊晓的头拨过来拨过去，一边打量一边说：“倒是有双漂亮的眼睛，有灵气，摸着也是细皮嫩肉的……”

“这位姐姐，我不是，不是来找差事的，我是来找人的……”蕊晓吞吞吐吐的说。

“别不好意思，今天多大了，我看你应该才十七八岁吧。”

“今年双十了。”蕊晓老老实实的说。

那姑娘露出吃惊的表情：“这可真没有看出来。”

蕊晓正犹豫的该怎么逃离这个姑娘的魔掌的时候，忽然感觉她捏住自己下巴的手指更加用力了一些。那姑娘朝着另外一个方向脆生生的喊了一句：“花妈妈，您过来看看，我找到了一颗好苗子。”

那姑娘说这话的时候，还不忘将蕊晓的脸转过去。头戴大红绢花的花妈妈往这边看了一眼后，脸上顿时就变了。疾步走过来，蕊晓忍不住就用委屈的声音喊了一句：“花妈妈——”

那姑娘惊道：“原来还是认识的。”

花妈妈已经走了过来，一只手像是鞭子一样见捏着蕊晓下巴的手给打掉了，她骂道：“什么好苗子，妍菁你再胡说小心我撕了你这张嘴。”

花妈妈将蕊晓拉到伸手，从头顶摸到手：“哎哟宋老爷跟我们说你在外地，怎么这副样子？宋老爷他们是不是也回来了？”

“只是我一个人回来的。”

“你怎么就这么胆大，如今世道这么乱，你怎么敢一个人上路？”花妈妈一边说，一边拉着蕊晓往后头走。走了几步后，忽然看了那个名叫妍菁的姑娘一眼，“帮我去吧素和叫过来。”

妍菁有些不满的问身边的人：“这是怎么回事，那个小姑娘是谁，是不是以前万春楼的人?”

“怎么可能，城东的宋府知不知道？”

“就是那个通敌叛国的宋府？”

“别那么说，宋老爷才不会做这种事情，宋家是被冤枉的。那就是宋府未过门的小姐。以前经常往咱们这边来，不过在宋家出事前几个月就离开扬州了。这过了一两年才回来。”

“难怪，我来万春楼也不过才一年。不过宋家不是已经落败了么，那小姐应该也是带罪之身吧。”

“不是还没有过门么，算不到她头上去。我去叫素和姐了，花妈妈还在等着呢。”

妍菁心想她是如今落魄至此，来找花妈妈说不定就是为了求一份营生的。虽说万春楼里的姑娘抛头露面的，但是也全都是正正经经的，大户小姐又能怎么样，她就不相信了，花妈妈会白养一个人。

花妈妈将蕊晓拉到自己的房间，蕊晓刚准备说话，她反倒制止了：“只要不是关乎人命的大事，现在什么都别说，你先好好洗洗自己，这幅样子，离远了根本都认不出你来了。啊哟看看这都晒成什么模样了。”

蕊晓有些不好意思的说：“花妈妈，不用麻烦了，我只是想知道，您能不能帮我找到吴妈。”

“当然能找到，你先收拾一下，歇一会儿，我现在就让人把吴妈请过来。你也不想吴妈一来就看到你这幅样子吧。”

蕊晓也受不了自己这幅烧火丫头的模样，听了花妈妈的话将自己从头到脚收拾干净了。她也是在这个时候才见到素和的，素和还是如以往那般漂亮，  见着蕊晓的时候，语气即便有些急但是依旧温婉。素和与花妈妈分别坐在蕊晓的两边，一人拉着蕊晓的一只手。

“这么久了都没有听到你们的任何消息，  宋老爷现在如何，你一人回来，  以后还走不走了？”

“目前是不会走了，也没有地方去。青涯哥哥他很好，与云粼姐还有柏叔他们在一起。”

“云粼姑娘真是有情有义。”花妈妈感慨的说了一句。蕊晓听出这里面有自己不知道的事情，连忙问：“怎么了，发生了什么事？”

花妈妈谨慎的开口，仿佛担心自己说错了话蕊晓接受不了的似的：“就是在你们家刚出了那种倒霉事的时候，有人要娶云粼，那人你也知道，城里的张员外，虽然是娶做小，但是毕竟也是大户，加上正室不管事的性子，云粼姑娘嫁过去肯定享福。结果人家云粼姑娘怎么说也不愿意离开宋家，宁愿跟着宋老爷流放。多有情有义的姑娘。”

蕊晓只是笑笑，不知该说什么好。素和问她：“这么长时间，你都去哪里了？”

“全是柏叔带着我到处走而已，当初家里出事的时候，我什么都不知道。”

“宋老爷多好的人，怎么能摊到这种事情。”

蕊晓在心中回了一句：他能遇到这种事情全都是因为我。花妈妈见她面色有异，连忙说：“一转眼就长成大姑娘了，也越来越漂亮了。”

蕊晓强打起精神开玩笑：“是么，难怪这里的姐姐说我能在这里找份活，原来是如今长得稍微好看一些了。”

“别理这些胡话，那个丫头是新来的，不认识你。”花妈妈笑着说。素和看样子却有些当真了，问：“谁说了什么？”

“妍菁呗，拉着蕊晓说找到了一个好苗子，看看这都是什么话。她真是眼拙，也亏了蕊晓脾气好没生气。”

素和微微绷着脸，蕊晓连忙打圆场：“也不怪那个姐姐，全是我太狼狈了。”

“所以说你脾气好，都不生气。”

等了好久，吴妈才到。她见着蕊晓的时候，只有惊天动地这几个字来形容。紧紧地抱着蕊晓恨不得将人揉进自己的衣裳中，哭着一声一声的喊着“我的心肝我的肉”。蕊晓也跟着哭了起来，花妈妈与素和劝了一会儿后这种场面才停下来。

“看看你都受了多少苦，老爷呢，他有没有回来？“

“青涯哥哥他们都没有回来，只有我一人回来了。”

吴妈立刻就露出了受到惊吓的表情：“什么，你一个人回来的？你胆子怎么就这么大，路上没遇到过什么事情算你运气好。”

看着吴妈后怕的样子，蕊晓确实没敢告诉她实话。杭仲虽然答应送她回扬州，但是他其实只将人送了近一半的路程后就有事离开了。对此蕊晓除了不敢置信以外已经不知该作何反应了，她实在想不通杭仲怎么就放心她一个人回扬州。一路上虽然也遇到了不少麻烦，但是蕊晓诡异的有一种好运气在，每一次都能逢凶化吉，好运连连，即便迷路了，都有好心人提醒。要不然，蕊晓现在还不知道在哪里徘徊呢。

“我这不是好好的么……吴妈，我想你啊。”蕊晓搂着吴妈。

“老天真是不长眼，咱们家怎么就出了这种事。当时你不在家，老爷刚听到了一些风声，第一件事就是遣散的家里人，免得到时候受牵连，还把我送到了乡下儿子那儿。”

“青涯哥哥一直都是这么聪明的。”蕊晓拉住吴妈的手说，“吴妈，以后你就有我照顾着了。我哪儿都不去了，这儿就是我的家。”

吴妈先是欣慰，  随即就担忧的说：“这怎么能行，连个主事的人都没有，如今咱们家不比以往，老宅子那边也住不得了。总不能让你跟着我住在乡下那种地方。”

“吴妈，我长大了，能吃苦能照顾自己，也能照顾你了，你放心。咱们家迟早有沉冤得雪的一天。”

花妈妈也帮腔说：“蕊晓多懂事，  吴姐姐，您放心，凡事还有我帮衬着，我这边还个宅子没人住，虽然有些小，但是还算干净，是我家儿子当年读书的时候住的地方，胜在清净。您要是不嫌弃，那房子立刻就能收拾出来。蕊晓不在的时候，您天天担心，人在眼前看着可比什么都安心，您说是不是这个理……”

“花妈妈，劳烦您费心了，不过我们家出了这种事情，免得牵连了花大哥。”

“天高皇帝远的，他一个小知州能被怎么牵连。上一次他还把巡抚大人给惹了，就他这个死脑筋，我是不指望他能做多大的官了。”花妈妈无奈的说。


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