火炮儿（鞭炮）声忽然响起来，空中现了火花。“狮子”乱舞着，像发了怒似的。火炮儿开始往“狮子”的身上落，它不停地往左右两边躲闪，又像受了惊似地在空中乱跳。锣鼓响得更厉害了，就像那只受了伤的“狮子”在咆哮一样。八哥看到身旁的一个书生模样的小伙，绑了一串火炮儿在长竹竿上面，手持着竹竿，自己站得远远的，站在沿坎边，手里捏着一根烟，准备把火炮儿伸到“狮子”身上去燃放。这人至少有一米八，这在筠连绝对是稀少的高个子，他看起来约20多岁，不胖不瘦，戴着一副黑边框眼镜，小伙旁边有几个人不断在喊：“金海，快丢点火炮儿啊！”

                  八哥注意到，对面沿坎上几个脖子上有刺青的小青年，拿着竹筒花炮在沿坎上等了一会，然后轮流地燃放起来，把花炮对着舞狮人光赤的身上射。“狮子”开始发狂了，它拼命往地下滚，躲避花炮里射出来的金花，它不停地抖动着。一旁的芳成紧挽着八哥，只看见“狮子”的身子在滚。人声嘈杂，锣鼓不停地响，苗族大唢呐、芦笙乐音悠扬，围观的人们笑着、乐着。

                  一会儿，高高的沿坎两边有几个人同时拿了几筒花炮对着舞狮子的人射，使他们没有地方躲避，这个办法果然有效。“狮子”仍旧在拼命乱滚，火花一团一团地射到那些赤裸的身子上，有的花炮马上落下地来，有的却贴在人身上烧，把那几个舞狮人烧得大叫。须臾，他们放下手，居然站住不动，然后把竹竿当手杖紧紧捏住，一边让人来烧，一边拼命抖动身子不让火花贴在他们的肉上。八哥看见，他们身上的肉皮已经变了颜色，舞狮人待火花一来便发出叫声，而且一直在抖动。这时，围观的人们满意地笑了。大家越笑，越发把花炮更逼近舞狮人的身体烧，人们想把舞狮者烧得求饶。

                  这帮舞狮人有着拽实（结实）硬棒的身体，有着坚强的腕力。可是他们却任人烧，也不怎么防御，虽然感到痛，却只是大声狂呼，表示自己并不怕疼，而且显得自己很勇敢，同时还高声叫喊：“有啥子尽管拿出来放善！”很快，花炮烧得更近了。他们终于忍不住痛，逃散开了。这样一来，那只威武的、飞动着的“狮子”就被支解了，分成了五段，每个人拿着一段四处奔逃，彼此不相呼应。“狮子”的皮毛已经脱落，身子从头到尾，差不多烧成了一个空架子......

                  元夕，雪晴人间如画，碧海金镜星如雨，八哥牵着芳成来到巡司公社的小街子看“胎（打）铁花”。小街子蜿蜒如龙，几十米的街道两旁沿坎上，最常见的是手推石磨或手摇石磨，点豆腐、弄豆花、菜豆腐、扎豆浆、做汤圆粑粑面，全靠这玩意。古街沿坎上，一群小青年正在赌博划甘蔗，一手扶着甘蔗，一手拿刀，从甘蔗顶上往下划，谁先一刀把整根甘蔗从上到下划拉到底，谁赢。有赌甘蔗的，赢了把划开的甘蔗拿走，不用付钱；有赌钱的，一元、两元，或五元、十元皆可，现场讲好再动刀，有赢钱哈哈大笑的，有砍到自己膝盖痛得嗷嗷直叫唤的......

                  一会儿，只见几个师傅架起熔炉，很快，一千多度的铁花，在豪气冲天的勇敢传承者们手中扬起，只见金花飞溅、绚丽璀璨，场面恢弘壮观、气势磅礴，颇具视觉震撼力。这转瞬即逝的美丽，足以让八哥和芳成久久难忘，也许有的人看过很多耀眼璀璨的烟花，但却很难得看到这场狂野与闪耀并存的“胎（打）铁花”盛景。胎铁花闹元宵寓意驱邪避害、保佑平安和五谷丰登，同时也传承着悠久的民俗文化。现场有很多人都参加到了胎铁花活动中，八哥和芳成也不例外。有的人戴着帽子，有的人用布包裹着脑壳，有的人顶着一件旧衣服，看来大家都是有备而来的。

                  铁花四散开来，在空中形成了万千光屑，一团团绚烂的铁花在空中绽放开来，怪它过分美丽！只要铁花一撒开，八哥和芳成便跟着人群开始往铁花下窜，都想去感受一下这种刺激的民俗活动。一旦有铁花落到身上，大家就会不停地跳着抖落身上的光屑。八哥听长辈们说，让铁板花烧一烧，可以免灾避病、吉祥发财、交上好运。现场围观人群护着脑壳拼命地冲向火花集中的地方，疯狂地跳啊、闹啊，希望铁板花能烧去往年的霉运，新的一年给自己带来好运。在这场烧铁花活动中，大家寻求到了刺激，找到了欢乐，也真正感受到了别样的闹热和一种特有的传统文化氛围、民俗活动的魅力。

                  胎铁花作为一项危险与惊艳并存的民间技艺，有着看似简单、实则繁重的程序，尤其是在活动的准备阶段，必须要由熟练掌握熔铁技术的人才能完成。近看如泼金撒银、天女散花，远看似金蛇狂舞、霹雳裂空，令人眼花缭乱、目不暇接。接连不断的铁花带着七色炫彩在空中绽放开来，犹如飞跃的金龙在晚空腾舞，铁花的绚丽、灵动与背后幽深静谧的夜空形成了强烈的视觉对比。前来参加活动的人儿也早已忘乎所以，或欢呼雀跃，或瞠目结舌，此时，幸福的和不幸福的人儿都在这里兴奋着、跳着、喊着、笑着。这就是一场狂欢节！此刻，快乐不分贫贱贵富！

                  师傅们的每一次击打都会将现场引爆，人们放松身心、沉浸其中，惊叹不已。铁花似彩练飞舞，若火龙吐珠，染红了星空，也染红了一张张笑脸，鲜红滚烫的铁汁和绚丽新鲜的铁花，预示着新的一年，寻常百姓家的日子越过越兴旺，越过越红火，预示每个人前途光辉、鸿运当头。玄铁涅槃化铁花，流火飞星人间，破幕夜如昼，直上银河，惊红尘，归去，来。铁花间，人群中，八哥和芳成，爱意的眼神彼此交汇，有时眉眼也会接吻......

                  三个月后，5月20日的“八一”茶山，日暖鸟声碎，和风拂面，八哥和芳成走在茶园边的土路上。忽然，他停了下来，可是，喜鹊继续“叽叽喳喳”地欢叫着，茶叶也依旧在“沙沙”作响，它们居然没停下歌唱和私语来倾听这表白的瞬间------八哥向芳成求婚！“芳成，嫁给我吧，我会像爱自己一样爱你一辈子！”“我可比你大三岁啊！”“女大三，抱金砖！”她“刷”的一下脸绯红，然后，嫣然一笑，点头答应了。人间的真话本来不多，一个姑娘的脸红胜过一大片话！此刻，八哥的心都要跳出来了，仿佛整个人都要飞到空中去，与白鸽一同去盘旋。

                  罗带同心结已成，八哥和芳成要结婚啦！八哥准备结婚的第一件事，就是拆掉下街破旧的木瓦房子，在原址上建新房。八哥的父母搬回位于小街子的祖屋居住，为节省开支，所建新房较窄，仅够小两口居住。八哥先找老师择吉日再动工，挑屋基、木匠动工，还看吉日排列子、上梁。头天下午，亲戚前来送梁、送匾、送花、狮子灯、锣鼓、唢呐以示祝贺。梁上挂了很多写有“紫微高照”字样的红布。八哥选定上梁的吉日吉时，木匠掌墨师掐“叫鸡”（公鸡）冠子血点梁，口里说着“四言八句”祝贺，然后主家及送梁家相互争梁，看哪头先升到中柱碗口，人们把打顶或封顶时作为上梁的日子来庆祝。新房建好，就该择日结婚了。建房、结婚的钱，八哥全是借来的。按风俗，结婚也要耍狮子灯庆贺，可为了节省开支，八哥省去了。

                  虽是自由恋爱，八哥还是按风俗，找了个媒人介绍，看人户，即女方到男方家见面，三回九转，即开话、拿话、开庚、送期。接着就是举行婚礼，婚礼分三天进行：第一天为花宵，含待媒，实亲们前来沾花送礼，并请坐堂吹、送匾、送花、锣鼓、唢呐来祝贺；第二天为正酒，新娘芳成正式到男家，拜堂后入洞房，亲戚友邻前来送礼祝贺；第三天为酬客，即谢媒，谢送亲的。

                  芳成出嫁时，送亲队伍庞大，有好几十人，在路上碰上一林甜竹，按风俗，新娘要选准一棵好竹连根拔起，以笋包子的多少预测新娘的生育情况。芳成拔起一根甜竹，看见一个粗壮的笋包子、三个纤长的笋包子。

                  送亲队伍和彩轿到了男方家门口便停下来，但新娘暂不下轿。此时，八哥早已摆放好一张方桌子，放在大门右边。桌上放一块肘子、一升米。这些东西全用红纸条封住，桌下悬黄白纸钱。主持人燃香点烛，拜祝祭酒，一边作揖，一边向彩轿撒米，意在驱邪，与此同时，口中念诵祝词：“吉日良辰，天地开张，新人已到，车马还乡。”念毕，由男方请的妇女（须是命好福气好的，家庭幸福、身体健康的）将新娘芳成牵下轿来，踩着吉时，接进正房拜堂，之后再牵入洞房。

                  女家送嫁妆到男家后，男家请命好福气好的女人，帮忙摆设新房铺床。铺房铺床讲究两点，一是摆设的床、柜、梳妆台等要注意方位、风水，至为讲究的是衣柜镜不能向床；二是铺房铺床的不能是寡妇、无生育能力的、离婚的女人。婚礼后，新郎新娘赌吃饭，以吃饭的多少而争吉祥。

                  夏日薰风习习，17岁的八哥与20岁的芳成喜结连理。八哥一直忙于建新房和迎亲、接亲、婚礼仪式等筹备之中，他不停歇地忙活了几个月，终于在洞房花烛夜得空歇息。新姑娘（新娘）芳成抬起巧手为他捏拿按摩颈肩，亢奋的八哥打着哈欠，伸伸懒腰，望着眼前红装素裹的可人儿，桃花带露浓，困意顿消。他和她心中烧起火来，欲火是平等的......

                  玉壶光转，天快亮了，八哥侧身望着枕边的芳成，蹦出一句：“老婆，我一定要当一个商人，我要让你过上好日子......”


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