崔尚书急忙冲到殿中央：“陛下息怒，范四郎只是喝多了酒，并非有意思在殿前失仪，还请陛下宽宏。”

皇帝暗叹一口气，心道自己被气糊涂了，若他真打死范四郎，明日老师该跪在殿前痛哭流涕了。

崔尚书弯腰，拾起被劈成两半的飞钱：“陛下，此乃通源钱庄的飞钱，只要陛下差人去钱庄一问，便可问出飞钱是谁的。”

“南宫文轩，你速去速回。”

可怜南宫文轩又急急忙忙地冲出偏殿，跨过门槛时，他差点和匆匆进殿的马常侍撞在一处。

“陛下，子夜将至，城门前的烟火已摆放好，礼部的大人们来问，陛下还去不去城楼观礼？”

“朕倒是想去，可朕去得了吗？”

“……”

“告诉礼部，只要时辰一到，便立刻点燃烟花，朕可以不过年，却不能扰了百姓迎新春的兴致。”

“是。”

时间在焦灼的等待中一点点地过去，皇帝看着跪在地上的安顾两家人，声色沉沉道：“溱国有律，抗拒从严，坦白从宽，南宫文轩未回来，尔等还有坦白从宽的机会，可若等南宫文轩回来了，那便有人想要坦白，也晚了。”

谁敢坦白？

顾浥尘不想坦白，虽范四郎已在殿前说出飞钱是旁人孝敬他的，可他到底还没说出是谁孝敬他的。

南宫文轩去了通源钱庄，可如娘存银钱时用得全是化名，去存钱的宝珠又死了，已然是死无对证。

只要他今日侥幸逃过

此劫，那来日还有飞黄腾达之日。

顾兰时亦不可能坦白，就凭忆流阁更灯内的极乐香，便足以证明如娘是遭人陷害，如此，便她的清白没了，但只要名声未损，皇家说不得会看在她是在宫中失去清白的份上，多怜惜她几分。

无声的静默，让皇帝略显失望的闭上眼睛，皇后见他疲累，走到他身边，有一下没一下地替他捶背。

时间便在无声中悄然过去了，突然，廊下传来一阵沉重而混杂的脚步声，惊醒了偏殿内的凝滞。

范宰辅一手掐着拳，一手提着一壶水，只见他大步流星地冲到高阶前，将一壶烫水尽数浇到范四郎头顶。

“啊——”范四郎惨叫，“哪个混球敢暗算小爷？！”

范宰辅抡起手，对着范四郎红如猴屁股的脸“啪啪”两下：“孽障，还不速速跪下，求陛下开恩，饶你不死？”

说罢，范宰辅撩开衣摆，扑通一声跪在高阶前：“陛下，老臣死罪，教出一个除去会惹是生非，再无半点长处的孽子！”

“老师，你快快请起。”皇帝立刻睁开眼，“王忠，还不快去把老师扶起来？”

王忠飞快冲下高阶，欲扶起范宰辅，却叫范宰辅拂开。

“陛下，孽子无才无德，却蒙受隆恩，做了国子监的掌院，可孽子丝毫不知感恩戴德，一心胡闹，求陛下立刻撤了他国子监掌院一职，免得叫他做下祸国殃民的蠢事！”

“唉……”皇帝长叹一口

气，“老师，你莫要太过自责，叫四郎掌国子监本是朕的意思，并非是老师的错。”

范宰辅一听，立时老泪纵横，他抬袖，恨恨扇范四郎的脑门：“还不速速叩谢陛下的不罪之恩？”

范四郎这才清醒过来，他扑在高阶上，一边额头点地，一边惊恐告罪：“陛下，微臣罪该万死！”

见范家人认错态度如此之好，皇帝的心终是顺畅了两分，他稍稍勾起嘴角，和气地问范四郎：“这回你总能告诉朕，是谁给了你一万银了吧？”

“回陛下，按理来说，这钱当是顾三郎的，但来送飞钱的，却好像是安家的婢子。”

范宰辅一听，越发地暴怒，他又一次抡起拳头：“孽障，你还真真学那谢阳，犯下受贿的滔天大罪！”

范四郎慌忙捂住脑门，惊慌失措地求饶：“阿爹，我没有！我就是看顾三郎不顺眼，所以逗他玩呢！

我怎么知道平日他一派端方守矩的君子模样，居然能信了我的逗弄之言，真备下一万银钱来贿赂我？！”

“若只是逗弄，你何意就收下了一万银？”

“我那会儿喝得稀里糊涂，那个婢子匆匆把飞钱塞进我怀里便跑得无影无踪，我自是顺手揣进了衣兜。

但我没想私吞一万银。

宫宴散场后，我特意等在宫门口，便是想把飞钱还给顾三郎，不信你问南宫将军，他寻到我的时候，我可是在宫外等顾三郎？”

范宰辅转头，看向去而复返

的南宫文轩。

南宫文轩立刻拱手回答：“陛下，范宰辅，末将确实是在宫门口寻到的范四郎，他当时抱着马腿，说要等顾三郎一道回去。”

范宰辅再次扑到高阶上：“陛下明鉴，虽四郎惯胡作非为，却极少扯谎，他许就是和顾三郎开了个玩笑。”

皇帝颔首：“四郎的脾性朕一清二楚，说他学谢阳作奸犯科，朕的确不信，但说他恶意戏弄人，朕半点不意外。”

“陛下明鉴。”

“好了，既四郎就是胡闹了一回，老师也不必过于生气，这国子监掌院一职，就叫四郎多做两日。”

“陛下仁慈，可孽子委实肆意妄为，若陛下不治罪，只恐他来日做出越加荒唐的事。”

“那便罚他禁足三日吧。”

范宰辅扯着范四郎的脖子，朝皇帝叩首：“谢陛下隆恩。”

“老师，这回可以起来了吧？”

王忠再次上前，恭敬地扶起范宰辅。

待范宰辅退到一侧，皇帝才问南宫文轩：“飞钱是谁的？”

“回陛下，飞钱是安如娘的，存于范四郎在怡红院设宴的隔日。”

皇帝勃然变色：“顾三郎，事到如今，你还不说实话吗？难不成你想让朕叫人把你拖出去鞭笞五十吗？！”

顾浥尘软在地上，只敢喃喃：“陛下，小仆罪该万死。”

“呵，欺君罔上，你确实罪该万死！”

顾家人全扑在地上，苦苦哀求：“求陛下开恩。”

“顾三郎，你还不从实招来？”

顾浥尘再不

敢有半点隐瞒：“回陛下，范四郎在怡红院设宴，小仆确是有意参与，宴上，那些纨绔子弟纷纷掏出银钱，要范四郎来年给他们一个好成绩，范四郎当即应允，小仆这才生出了行贿之心。”

范四郎疾步上前：“陛下，微臣们就是说着玩的，夜宴结束以后，那些钱便全还给了贵公子们，不信，您可以问顾六郎。”

顾六郎不得不抬眸：“陛下，的确如此。”

“顾三郎，你自己阴私狭隘，便当旁人同你一般隐私狭隘，真真是可笑之极。”

顾浥尘不敢驳。

“然后呢？”


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