沈戎朗声答：“回廷尉大人，顾时娘嫁入沈家后，草民甚是喜欢她，可她待草民寡淡，日子一长，草民也就放下了。

为延续香火，草民在母亲的安排下，纳了一房妾氏，妾氏又在次年为草民诞下一子，可未等沈家庆祝，次子突然死了。

然，那时沈家人都以为是次子体弱，命该如此，可数日后，顾时娘突然告诉草民，是她杀了次子。

草民自然不能信，可顾时娘竟然拿着毒杀次子的药，跑到我母亲的跟前，亲口坦诚她杀人的罪责。

母亲被惊到一病不起，不足一月，离了世，之后，父亲命我写下休书，把顾时娘和女儿如娘，一并送回了顾家。”

“沈戎，顾时娘毒杀你的次子，你为何没有报官？”

“草民有罪。”沈戎伏首，“沈家家门不幸，娶到一蛇蝎妇人，可这不幸终归是桩家丑，不便诉于旁人。”

“那为何今日你又来说了呢？”

“不敢瞒廷尉大人，这十来年，沈家过得十分艰难，托顾时娘的福，沈家一门死得死，病得病，偌大一护人家，只剩下我一人还苟活在人间。

我不怕死，可不敢就这么死了。

所幸，天理昭彰，报应不爽，终于叫我等到报仇雪恨的这一日！”

说罢，沈戎连叩三首：“廷尉大人，修罗柳难觅，不止顾嘉娘死于修罗柳，我的次子亦是死于修罗柳，廷尉大人只要差人开棺，一验便知。”

“好！”

淅沥的细雨，

终是在不知不觉中，变成大雨。

皇城前的百姓，或脱下外衣披在头上，或将篮筐顶在脑门，他们宁可叫雨淋得透心凉，也不愿意就此退去。

高阶上，皇帝的面色苍白了几许，他垂着眼眸，觉得胸腹之间的难耐渐有翻江倒海之势，以至于他指尖微紧，几乎受不住，要叫王忠立时取一颗仙丹来。

王忠察皇帝异常，悄声急问：“陛下，您怎么了？”

皇帝烦躁地摇摇头。

“伍砚书，雨势越大，你须尽快审结此案，若再叫百姓淋下去，只怕明日陵阳将有半城的百姓感染风寒。”

“那微臣不等仵作验尸了？”

“沈戎既敢任由仵作去验他儿子的尸骨，可见他儿子必定是死于修罗柳，你不必干等一个必然的结果。”

“陛下明鉴，微臣领敕。”

说罢，伍砚书拿起惊堂木，重重砸下：“顾时娘，事到如今，你还不肯承认毒杀了顾嘉娘吗？”

顾兰时抬头，笑着反问：“敢问廷尉大人，妾凭什么认罪？妾是毒杀了沈戎次子，可妾没有毒杀顾嘉娘，难道有人亲眼见妾毒杀了顾嘉娘吗？！”

“好一张厉嘴，罪证分明已确凿，你却还死咬着不放，这是笃定本官不敢对你用刑吗？！”

“廷尉大人自然是可以对妾用刑，可一旦用了刑，就算妾认了罪，那也是屈打成招，是冤案！”

“你——”

伍砚书差点被气死。

就在这个时候，伏首在地的香莺再次开口：“

廷尉大人，婢子曾亲眼看见时娘毒杀嘉娘。”

顾兰时扭头，目光如厉鬼一般。

“香莺，若你再敢胡说八道，你信不信我现在就撕了你！”

伍砚书立刻对南宫文轩道：“有劳南宫将军，替本官捂住顾兰时的嘴！”

南宫文轩抬手，示意禁卫军上前，未等禁卫军动手，顾新阳已先抬起手，将顾兰时按在地上。

“不劳南宫将军，下官保证，再不会允时娘多说一句。”

见此，伍砚书没多说话，他将目光定在香莺身上：“香莺，顾时娘究竟是怎么一步步毒杀顾嘉娘的，你速速从实招来！”

“回廷尉大人，先前婢子说过，时娘倾慕国公爷，她听闻嘉娘身子不好，便立刻去安府探望嘉娘。

那时，顾家才和国公爷提及，若是嘉娘病故，便要国公爷另娶一顾家女入门，照顾年幼的县主。

可国公爷不肯，顾家人无奈，就寻到嘉娘，哄得嘉娘同意了此事。可过了一日，国公爷就怒气冲冲地跑到顾家，要顾家人尽快将待嫁的女儿全嫁出去。

顾家虽然恨嘉娘不守信用，却畏于国公爷的怒气，不得不答应。

不久，嘉娘的身子越发虚弱，陵阳城的贵家，不少往安家说媒的，可那会儿顾家才把女儿们都嫁了出去。

也就是在这个时候，时娘毒杀了沈郎君的次子，被休弃归家。

顾家人嫌弃时娘丢人，不肯放她归家，时娘半点不着急，转了个身，就去了安家，再

次探望嘉娘。

那时的嘉娘，身子差到极点，她说自己时日无多，可国公爷固执，死活不肯答应另娶，她只怕要死不瞑目。”

“且慢。”伍砚书打断香莺，“所以不是顾嘉娘不守信用，不肯安国公娶顾家女，而是她劝不住安国公？”

“廷尉大人说得是，嘉娘曾经救过国公爷的命，国公爷一直十分爱重嘉娘，此事，顾家人都是知道的。

国公爷不肯答应另娶，就是怕嘉娘一旦放下担忧，会撒手离去，所以怎么都不肯松口，答应嘉娘。

是时娘告诉嘉娘，若她足够决绝，就一定可以逼得国公爷松口。

就在时娘说过这话的第二日，国公爷真得松口了，他答应嘉娘，若她不在，便会娶时娘为续弦。”

伍砚书冷笑：“真真是好歹毒的心计！后来呢？”

“国公爷的松口，让顾家人喜出望外，就在顾家人暗暗筹备喜事的时候，嘉娘的身子忽然好转了。

时娘立刻忧心如焚，又去探望嘉娘。

嘉娘果真好了许多，她一再和时娘道歉，说是对不住时娘，嘉娘还说，来日定会为时娘觅一个好去处，绝不会叫她寂寥半生。

时娘面上十分感动，日日去安家陪伴嘉娘，国公爷和嘉娘都对她非常感激，但他们不知道地是，时娘不是去陪嘉娘的，她是去下毒的。”

“顾时娘是怎么下毒的？”

“嘉娘身子不好，不能出门吹风，日积月累得，卧房里沉郁气不散，国公

爷怕嘉娘难受，命人在房里薰了檀香。

时娘去探望嘉娘的时候，偷偷把修罗柳的碎屑丢在香炉，大概过了一个月，嘉娘在某天夜里身子突然败坏，天不亮，便没了气息。”

“竟是因为这样……”太医令葛潘喃喃，“廷尉大人，这便解释了，为何顾嘉娘骸骨里的余毒要九煮九蒸才能显现出来。

修罗柳虽然无色无味，但毒性迅猛，若是口服，骨髓里的余毒不该这么淡，可若是每日少量吸入，那就解释地通了。

而顾嘉娘之所以挨了足足一个月才毒发，是因为她病了太久，气息微弱，毒性在她身体里游走地很慢。”

伍砚书颔首，而后怒瞪顾兰时。

“顾时娘，现在，你还是不肯认罪吗？”


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