王略不敢再发出任何声响，紧张地揪着衣袍下摆。

顾明之起身向祁渊拱手为礼，“朝廷之事，陛下和殿下自有决断，臣不敢置喙。臣只斗胆说说自己的想法：楚相一案，牵连者众多，有罪者自该杀，但无辜者，不该受到牵连。若只因一个姓氏，就把人才拒之于朝廷外，那就是朝廷的损失。”

祁渊目光沉沉，带着意味不明的笑，“顾县令，本王记得你对楚氏恨之入骨，怎么这会反倒帮楚氏说话？”

顾明之抬起头，“臣恨的是忝居高位，却尸位素餐，危害朝廷和百姓之人，不是恨所有的楚氏人。”

他目光微闪，又说了一句，“亦如陛下和殿下，虽把楚相关进掖庭狱，但晋王妃安然无恙，还得陛下的嘉奖。”

王略冷汗直冒，后背的衣服已被汗浸湿。

这个顾明之，浑身是胆啊！

但他为顾明之担忧之余，也钦佩至极。

此时还能为楚氏那些无辜受牵连之人仗义执言，是直谏的忠臣。

可忠臣的下场如何，全在于君主。

王略偷偷窥探祁渊的神情。

祁渊却拿起茶盏，轻轻吹着，慢慢抿了一口，然后注视着那茶汤，好像要在里头找出什么不对劲的东西。

王略心头突突跳着，又去看祁泓和陆芷沅，他们也在安静地喝茶。

王略的心定了下来。

华侧妃如此平静，顾县令就不会有事。

果然，祁渊的目光从茶汤移到顾明之身上，微微一笑，“顾县令，

府试的卷子要准备审阅了，你想不想和本王一起，为东秦甄选人才？”

顾明之以为自己听错了，“殿下，臣只是县令，不是礼部之人，也不是内阁重臣，怎可审阅府试的卷子？”

祁渊把茶盏放在高几上，“不管是礼部，还是内阁，只需父皇一句话。本王只问你，若是前路艰难，你愿不愿审府试的卷子，愿不愿和父皇一起收拾楚成敬留下的烂摊子。”

王略不禁坐直了身子，屏息听顾明之如何回话。

顾明之没有答话，耷拉着眼帘。

祁渊身子靠着椅背，收回目光，淡声道：“你若不愿……”

“臣没说不愿。”顾明之瓮声瓮气地打断祁渊的话，“臣只是在想，若臣离开杜县，有些事该交代清楚。更何况，小女今日刚成亲，有些话得跟她说明白，以免她担心。”

王略差点被口水呛到。

说他浑身是胆还是谦虚了，他整个人就是一个巨大的胆。

储君的话也敢打断！

祁渊却笑了起来，“成，你仔细想清楚。明日本王回去，不日调令就会下达杜县，你准备着吧。”

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祁渊说的不日，是在他回到上阳的次日。

顾明之也没耽搁，接到调令，也没宴请其他同僚，只到医馆同顾月澄他们吃了顿晚饭，就到了上阳，入了禁苑。

礼部这两日就有传闻，说是新任的尚书台左司郎中代表陛下和礼部一同审阅府试的卷子，众人皆在议论这位左司郎中是何方神圣

，赵濂也纳罕得紧。

上朝的时候，众人见到顾明之，再弄清楚他的履历后，错愕不已。

一个县令居然直接升到了尚书台左司郎中！

赵濂妒火中烧，死死地握着手中的笏板。

他费尽心思，在朝中筹谋多年，把女儿送给祁渊为妾，还搭上王氏的性命，却依然还只是礼部的郎中。

顾明之所任的虽也是郎中，但他是尚书台的郎中，内阁近臣，岂是六部郎中可比。

以前就听过这个顾明之，故弄玄虚引起祁渊的注意，怪自己大意疏忽了他，就应该在他还是县令时弄死他，如此今日也能少个竞争对手。

退朝的时候，廷尉府府尹魏达跟上魏玄英，悄声道：“魏大夫，陛下突然迁一个县令为左司郎中，还让他和礼部一同审阅府试的卷子，这是要对我们魏氏下手了吗？”

魏玄英脸色暗沉，目光呆滞地落在宫道的青石板上，许久才语气低弱地回了句：“我们魏氏，还用别人下手吗？”

魏达一愣，“魏大夫，您这是什么意思？”

魏玄英停下脚步，慢慢向魏达转过身子。

他面上迎着日光，日光热辣辣的，但他的双眼却渗着寒气。

魏达被他盯得胆颤，也不知哪里又做错了什么被他盯上，心虚地别开目光，脚步不由地往后退了一步。

“你是真不知还是装不知？”魏玄英逼近他一步，“去岁撺掇东北大营兵闹的那几个宫人，不明不白地死去，你们廷尉府

是查不出证据，还是毁灭证据。”

魏达脸刷地白了，他又退了一步，撑着道：“东北大营兵闹一案，不是审清楚了吗，是楚成敬派人指使的。”

楚成敬被关进掖庭狱后，魏贵妃就让他们把以前做过的事，都推到楚成敬头上。

“楚成敬是十恶不赦，可兵闹一事，是不是楚成敬干的，你比我清楚！”

魏玄英气得加重了语气，鼻息也变得粗重：“你们就不怕东北大营兵闹压不下去，整个军营生乱，金燕国的军队杀金我们东秦？”

他的声音颇大，宫道上的其他朝臣不免向他们这边窥望着。

魏达被他凌厉的气势压迫着，又顾忌旁人的眼光，期期艾艾道：“魏大夫，您也是姓魏氏的人，好歹给魏氏留点颜面。”

魏玄英转过头，凌厉的目光向四周扫视，那些窥探的人忙别过头，假意聊天，实则竖起耳朵听着。

魏玄英吸了口气，压下体内翻涌的浊气，声音到底放低了些：“我以前就告诫过你们，不管如何斗，如何争，东秦的安稳都是底线。你们居然敢把手伸到军中，不仅把我们魏氏先贤的名声败光，还要让我们魏氏变成千古罪人。”

“你们以为所做之事能瞒得过陛下和晋王殿下吗？皇后姓楚，楚成敬也曾位极人臣，可楚氏还不照样被他们铲除。楚氏是罪有应得，来日我们魏氏被铲除，也是罪有应得。”

他说着，突然哽咽了一声，仰起头

，望着那碧蓝的苍穹。

魏达不敢再言语一声，他以为魏玄英会继续训斥，可魏玄英居然走了。

魏达望着他的背影，惊讶地发现他向来挺拔的背佝偻着，似乎一下老了许多。


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