崔崭心头被突如其来的酸涩攥紧，又有些失措的尴尬，看了唐芷漩一眼，喉头微微滚了滚，说道：“冒犯了，还请见谅。”

                  唐芷漩轻轻摇头表示不妨事，伸手推他往里走。行了几步崔崭抬手示意停下，唐芷漩有些不解，等着他说话，崔崭没有回头看她，平缓地说道：“不劳动弟妹了，弟妹进殿后叫明路过来接我就好。”

                  唐芷漩知道是自己刚才的话令他如此谨慎，心中涌上丝丝缕缕自己都不明其意的淡淡苦涩，却也无法再说什么，点头道：“好，我这就去。”

                  崔崭看着她渐渐走远的背影，不由得想起遇熊那夜，突然窜出来的矫健身影，黑沉沉的环境里看不清她做了什么，那熊就“嗷呜”一声调转了方向冲她奔去，伴随着她一声呼喊：“快跑！往东！”似是怕他们夜里不辨方向，又补了一句，“看星星！往星星那边跑！”

                  他们自是没有跑，反应过来就冲过去一起打熊。黑沉的夜色笼罩之下，只有熊的庞大身躯最为显眼，其他的都看不真切。崔崭到现在也只能想起那身影是矫健的，是敏捷的，是勇敢无畏的，只是那夜色像是忽然亮堂了一些，照映出那人的面庞——是她的脸。

                  她那时候的声音也不似现在这般凝和低柔，透着一股鲜灵灵的蓬勃之力，听起来就令人愉悦又畅快。

                  她不该困于宅院。

                  崔崭这样想。想起她对自己所说“屈居在一府宅院中，实在可惜”，一时有些戚戚。

                  “公子？”明路的叫声令崔崭回神，“公子在想什么，叫您好几声也没反应？”

                  崔崭淡淡摇头，明路推着他向内走去，低声问道：“公子的腿觉得如何？战巨兽耽误了太久，今日的药丸还没服下，公子要不要现在吃？”

                  崔崭伸手，明路将药丸倒在他手中，崔崭吞下药丸，明路贴心地递上水袋给他饮了两口。崔崭轻轻捏了捏自己的腿，神色并无波动地说道：“没有什么感觉，按段神医所言执行便是。”

                  说话间已进入康泰宫正殿内，殿中摆好了精致丰富却较为清淡的前盘膳食和各色点心茶饮，看样子是太皇太后要为他们压惊。随着崔崭落座，桂嬷嬷和唐芷漩一左一右地伴着太皇太后从内殿走出并入席，流水样的热菜由宫人们端上置好，太皇太后只留了几个心腹宫人，明路被特许在殿内角落守候，其他的都挥退下去，殿门也关闭了。

                  所有人的酒杯都斟满了酒，太皇太后笑着举杯：“这是哀家珍藏多年的瑰露酒，今日拿出来与三位救命恩人共享。”

                  言霁川和唐芷漩立即起身连称不敢，崔崭也立即做出拱手垂头不受的姿势，太皇太后笑道：“坐下坐下，都别拘谨，知道你们都是懂规矩的好孩子，不过哀家此时想与你们说些掏心窝的话，就不必客套了，以免话还没说两句，请安的人又来了。”

                  宁祥宫遭巨兽袭击，前来向太皇太后问安的人从宫内排到了宫外，尤其承和与肃宁二位长公主，已经着人来问了好几遍，都让桂嬷嬷以“太后受惊，需要休息”给回了。

                  三人再行了一礼，举杯饮酒，都一饮而尽。太皇太后也抬手饮尽，满意地笑道：“这就对了，平日里都被规矩拘着，好不容易松快松快，还不把握住？”

                  言霁川笑起来：“我可没被拘着，北边山里没这么多规矩，没有战事的时候，我把山里的野猪野狼野雁都打完了，人称‘过山不留’！”

                  太皇太后大笑，崔崭与唐芷漩皆是面有笑意，殿中氛围顿时一松。

                  “好孩子，就这么自在下去吧。”太皇太后慈爱地看着言霁川，“别被宫里这些事儿扫了兴。”太皇太后面色微黯，看向大家的神情有些凝重，说道，“今日这巨兽突袭，哀家猜想与北齐使臣团有关。已派人去查探过，使臣团所居驿馆中的巨型箱笼内已空无一物，想来是那巨兽先前所居，而那箱笼完好无损，可以判定巨兽是被人放出而非破笼而出。”

                  崔崭与言霁川对视一眼，没想到太皇太后也注意到了巨型箱笼。

                  “明日的宴席虽名为欢宴，实为和谈，”太皇太后面上染了严肃，“因使臣团与皇上当面的和谈一直没能达成一致，皇上想以宴席形式来缓和彼此间的氛围，但依哀家看，北齐不会因此就手下留情，明日必是一场恶战。”

                  三人屏息凝神，仔细听着太皇太后下面的话。

                  “和谈诸事由外务司主理，各部尚书也会协同处事，”太皇太后扫了他们三人一眼，“怎样都轮不到你们三个出头，明白哀家的意思？”

                  三人都很是讶异，这意思竟是让他们做缩头乌龟？崔崭与唐芷漩也就罢了，一个没有官身，一个是后宅妇人，但言霁川一直征战沙场，当下就开口道：“太皇太后的回护之意，霁川铭感于心，但两国和谈乃是重中之重，若有需要霁川的地方，霁川绝不会推辞，还会勇于——”

                  太皇太后恨恨地在他身上拍了几下，斥道：“要出头还有你爹！你急什么！急着挣个大功名好娶妻吗？”

                  言霁川瞪大双眼：“啊？跟娶妻什么关系啊？我没想这事儿！”

                  太皇太后恨铁不成钢的样子，唐芷漩轻缓开口：“小公爷，太皇太后应有深意，你耐心听她老人家说完。”

                  言霁川看向太皇太后，太皇太后却道：“哀家的深意便是心疼你们三个孩子，记住没有？”

                  言霁川明白太皇太后不想明说，也许这其中有什么别的缘由，但也能听出来这是好意，便道：“记住了，明日我好吃好喝，不管其他。”

                  太皇太后笑了笑，却并不是很相信的样子，但也不能再多说什么，只暗暗叹了口气。崔崭想问是否有隐情，但他与太皇太后并不熟稔，便下意识看向唐芷漩，唐芷漩似是料定他会看过来似的，不着痕迹地摇了摇头。崔崭会意此时不可再问，便也不多言，无声地吃着东西。

                  一顿饭吃了一个多时辰才散，太皇太后没有留任何人叙话的意思，说着乏了就让三人自便。三人行礼退出，太皇太后有些疲累地扶额，桂嬷嬷上前给她揉着额角，轻声道：“娘娘不说清楚，他们三个能明白吗？”

                  太皇太后：“总不能直接说事关肃宁性命，让他们别管？再者割地之事皇上很可能仍然不同意，这样也不用他们三个强出头。”她叹惋道，“霁川与崔崭为国一向悍勇，比朝堂上那些只会结党营私的家伙不知道好哪里去，崔崭碍于没有官身不好开口，但他毕竟是有封赏之人，就算直面使臣团也不算违制，至于芷漩，她虽是一介妇人，但见她勇斗巨兽又会一手机巧之术，且心性端正胸怀大义，恐怕也不会坐视不理……”太皇太后眉间尽是焦虑，“昨日皇上已提点过芷漩的身份，若是再出头被皇上在意，真不知会引出什么乱子……”

                  太皇太后忿忿道：“要是有年轻人出头，傅堂那群老家伙肯定会做壁上观！局面闹得不可收拾，又不知皇上会如何决断，肃宁的事都是小事，若真两国重新开战，那才是祸国殃民的大事！”

                  桂嬷嬷安慰道：“娘娘莫急，诸位大臣也不想开战，国库已是不丰，再筹措银子岂不急死各部大人？他们自会想法子让和谈顺利的。”

                  太皇太后重重叹气，说道：“派人再探驿馆，这巨兽到底是怎么放出来的，为什么直奔宁祥宫而来，务必查清楚！”

                  桂嬷嬷：“是！”

                  三人行礼退出后并未走远，而是走到回廊下静静站了一会儿。彼此无话之间，言霁川率先开口：“巨兽是缪赤雪放出来的吧？可是为什么直扑宁祥宫？不应该去皇上的乾德宫吗？”

                  崔崭：“驿馆虽在宫内但位置偏移，与宁祥宫之间还隔着数座宫殿，巨兽能准确出现在宁祥宫，定是有人引路。据太皇太后所说，那巨型箱笼应当还在驿馆，能操控巨兽并且引路至宁祥宫，只有缪赤雪本人。”

                  唐芷漩安静听着，眸中略带疑问但不想打断他二人，崔崭对她解释了一句：“缪赤雪是北齐大公主，混在使臣团中，没有正式露面。”

                  唐芷漩点头，说道：“北齐公主就算能对那巨兽操控自如，可在这宫中能准确从驿馆来到宁祥宫却没惊动侍卫……”

                  定是有宫里人里应外合，此人的职衔应当还不低，不然无法命令各宫连接处的守卫将宫门打开。而巨兽在宫中穿行却没引起骚乱也无人尖叫，显然还买通了不少人。

                  三人面色凝重，连一直站在后方的明路都皱起了眉头。

                  崔崭看向言霁川：“细查巨兽尸身，应当有引路的药物残留。”

                  言霁川：“好，那秘药都是北齐特制，那到手之后看那北齐大公主怎么说！不过，为什么要来宁祥宫？还是猜不到。”

                  崔崭：“许是想给明日和谈的我方一个下马威，毕竟在宫中用巨兽刺杀皇上，即便成功，使臣团也很难全身而退。再者如今北齐主将已亡，和谈对北齐也是箭在弦上不得不发，他们不会做出直接引发和谈破裂的举动。”

                  言霁川微惊：“你怎么知道北齐主将没了？我说了吗？”

                  崔崭淡淡一笑：“猜的。北齐能压制大景靠的是异常强悍的骑兵，而和谈前的战报中提到过骑兵忽然‘隐而不发’，我大景才有了得胜的机会。那时我便猜想是主将出了问题。”

                  言霁川拍了拍手，赞道：“运筹帷幄啊你！好好练你的长枪！推着素舆也给我上战场！你就这么待着真是浪费！”

                  崔崭淡淡摇头表示谬赞了，唐芷漩却道：“正是如此，大哥不必过谦。”

                  言霁川笑道：“你看唐姑娘都这样说了！”还要再调侃，就听一句刁狠的斥责传来：“唐芷漩你凭什么能见皇祖母？救驾是应当应分的！”

                  崔崭皱眉，自己略略转动素舆向前，侧了半身挡在唐芷漩身前。


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