钱栗树的亲事是钱家人最为关心的,趁着他在家，钱娘子寻了上百张女子的画像给他看，最后没一张看顺眼的,钱娘子不由得跟钱木匠嘀咕，“树子不会没开窍吧？”

    钱木匠整天教学徒做木工,一天下来,心神俱累，灭了灯,翻身上床,无精打采地说道，“你见哪个有他聪明的？我看他心思都在工塾上,成亲的事儿怕得往后放一放。”

    “放多久？狗子和城子都成家了,他单着像什么样？”

    说着，她心里怨恨起李弟喜来，要不是李弟喜大吵大闹，树子不会排斥相看姑娘,亲事或许就有着落了，她往里翻了个身，嘟哝道，“你做爹的要多说说他。”

    钱木匠闭着眼,昏昏欲睡,“也得他听啊。”

    钱栗树打小就不服管教，幼时贪玩，他揍几下,关他在家里,现在他主意大了,老办法不管用了。

    钱娘子一声叹息,“罢了，我再问问媒婆。”

    这两天她看画像看得眼花缭乱，姑娘们长什么样完全记不得了，她估摸着亲事不能交给媒婆，还得找熟人问问，不知怎么，脑子里浮现出邵氏的脸来，忙抵了抵身边人，“狗子家跟谭家结亲的事儿你知道吗？”

    钱木匠都快睡着了，被摇醒后，脑子里一片混沌，“狗子不是说过吗？”

    他少有空闲，不怎么出门闲逛，不太记得银锤那孩子长什么样，纳闷，“好端端的怎么说起他来？”

    “罗家能攀上谭家，全是秀才娘子给的机会，银锤那孩子我见过，五官周正，逢人就笑，憨厚得很...”因着钱栗树的关系，她经常和罗家人打交道，罗家那几个晚辈也都认识，银锤不如狗子油嘴滑舌，也不像金锤手比天高，为人老实本分得很，她挑女婿也会挑银锤，寻思量道，“秀才娘子眼睛毒，我寻思着让她帮咱树子说门亲。”

    钱木匠蹙了蹙眉，“人家要守铺子，哪有功夫忙这些？”

    “她帮忙留意，搭桥牵线即可。”钱娘子觉得不是多麻烦的事儿，况且谭家男孩多，邵氏恐怕已经开始相看也说不准。

    钱木匠迟疑，“会不会打扰人家？”

    “不会，她是很好说话的人。”

    邵氏平易近人，是个极好相处的人，这个忙会帮的，打定主意后，她说，“改天我和她说说。”

    邵氏和邵老头回村没回来，芸娘怕青桃忙不过来，天天都会早起帮忙，罗狗子送她到铺子后再出去找铺子，他眼神挑剔，离梨花巷太远的不行，太偏僻的不行，附近住着地痞流氓的不行，芸娘笑他租个铺子就差挨家挨户敲门打听人的底细了。

    青桃说，“狗子哥常年不在家，也是怕你有个闪失。”

    “梨花巷治安好着呢。”嘴里如是说，笑容却从眼里溢了出来，芸娘笑道，“再不济还有巡街的官差呢。”

    “谨慎些是好的。”

    进伏后，一天比一天热，快大半个月没下过雨，午后来寻水喝的摊贩多了很多，喝完水他们也不着急走，或坐着或趴着休息，天南地北的闲聊，燥热的下午很快就过去了。

    青桃和芸娘爱听故事，一边听，一边做针线活打发时间。

    今日来的摊贩从府学过来的，其他摊贩看他担子里的胭脂盒，忍不住笑他，府学全是男子，谁买胭脂啊。

    摊贩眉一扬，兴冲冲道，“这你们就不知道了吧，凡有男子出没的地方，必有女子的痕迹...”

    他在府学门口摆了四五天的摊，胭脂买得可好了，耐不住其他摊贩眼红，竟合伙挤兑他，聊起这事他就满腔愤懑，都是摆地摊的，凭什么排挤他，其他人替他解惑，“府学门口摆摊的都是先生们的亲戚好友，同气连枝，怎么会允许外人把生意抢了去，你去那边摆摊得离他们远些。”

    青桃卖包子时也常去府学门口，逗留的时间都不长，的确如其他人说的那样。

    摊贩边聊边往盆里舀水喝，满满的一大盆水很快就见了底，青桃又去锅里舀了半盆凉开水，刚端上桌，就看门口来了个面容憔悴的妇人，“哎呀，你还真搬来这边了啊。”

    摊贩们齐齐转过身，看妇人穿着半新不旧的长裙，脸色潮红，布满了汗，语气极为亲昵，不禁猜她是谭家的亲戚，忙起身让座。

    妇人拂了拂鬓角汗湿的头发，熟稔的跨过门槛，“让我好找。”

    青桃眯了下眼，“婶子来买包子的？”

    这话立刻拉开了两人的距离，摊贩们若有所思。

    妇人嘴角微微一抽，瞅了眼屋里的摊贩，浅笑道，“她们说你家搬到这边来了，生意一如既往的好，我来取取经。”

    见过脸皮厚的，没有见过脸皮如此厚的，青桃皮笑肉不笑的说道，“我家这点小买卖哪儿入得了婶子的眼，婶子面馆的生意怎么样了？”

    赵氏在镇上的面馆已经卖了，她来府城也该去何家要钱，找到她家作甚？

    芸娘没见过赵氏，看青桃态度有异，心领神会的收起针线篮，起身走到灶台后，就着桶里的水洗了手，问赵氏，“婶子要几个包子？”

    赵氏神色不变，扫了眼芸娘后，酸言酸语道，“这是你请的帮工吗？果然还是城里好啊...”

    谁能想到当初在她铺子做帮工的小姑娘有能耐开铺子呢？

    按下心里嫉妒，她道，“我这赶路确实又累又饿，你素来懂事，既这样，我就尝尝你家的包子吧。”

    芸娘嗤鼻，“婶子想吃白食不成？”

    没料到她直白的问出来，赵氏脸色不好，芸娘自顾往下说道，“谭婶子回村时千叮咛万嘱咐，就怕不熟的人仗着辈分高上门打秋风，要我看着铺子...”

    赵氏不悦，“谁打秋风了？”

    芸娘抿唇，“婶子说话阴阳怪气的，我这不害怕吗？”

    她一副不好的意思的腼腆样，弄得赵氏一口气不上不下，让座位的摊贩慢慢回过味来，谭家人待人宽厚，这人真要是亲戚，必是笑脸相迎的，怎会如此冷淡？

    看来两家关系不太好。

    这般，起身的摊贩们重新落座，兀自接着刚刚的话题往下聊。

    天儿本来就热，一群男子叽叽喳喳的，赵氏火气更甚，偏又不好发作，擦了擦脸上的汗，看芸娘好以整暇的站在蒸笼边望着自己，硬着头皮道，“我买两个包子。”

    接过包子，便坐在芸娘刚坐过的椅子上，嗅了嗅包子的味道，问青桃，“味道怎么和以前不一样了？”

    青桃不知她葫芦里卖什么药，肯定道，“一样的。”

    知她不会上当，赵氏又问，“你爹他们何时回来？”

    “傍晚吧，婶子来打听何家消息的？”

    提到何家，赵氏眼里闪过一抹阴翳，随即咬了口包子，没有回答。

    青桃又道，“周荣怎么没来？他没见过自己干娘呢。”

    青桃料定何树森成亲是瞒着赵氏的，否则以赵氏的心思，断不会借钱给何树森，她继续火上浇油，“我爹去过何家，说何家宅子大，亲朋好友上门完全住得开，你进城一趟不容易，该带着周荣多住些时日才是。”

    赵氏脸上愈发挂不住，冷冰冰来了句，“我去过了。”

    青桃挑眉，“周荣呢？”

    “在何家呢。”

    青桃恍然大悟，“听说何婶子想做点小买卖营生，但不知道做什么，你开过面馆，和她搭伙的话不是正好？”

    赵氏脑海里浮现汪氏那张尖酸刻薄的脸，嘲讽的扯了扯嘴角，没有说汪氏的坏话，自嘲道，“人家哪儿瞧得上我？”

    “无论黑猫白猫，能抓着老鼠就算好猫。”青桃不希望她纠缠谭秀才，只能将她的注意往汪氏身上引，“何婶子勤快利索，你又有经验，你们开铺子，铁定能挣钱，你若不好开这个口，私下找何奶奶说说，何婶子还是听她的话的。”

    青桃注意自己说何奶奶时，赵氏脸上嘲讽更甚，约莫被何家老太太伤透了。

    那人看着慈眉善目，做事却极为自私自利，赵氏因爱慕何树森而被迷了眼，但现在应该醒悟了。

    赵氏似被扫了兴，之后再没说过话，待街上日影西斜，摊贩们陆续离去，赵氏也走了，离去时只问了青桃一句，“你爹还跟何树森有往来吗？”

    青桃自是摇头，“我爹天天去府学，学业繁忙，哪有时间应酬，别说何叔，就是那些同窗都极少往来。”

    赵氏头也不回的走了。

    她一走，芸娘就凑过来，盯着赵氏的背影看了好几眼，“她是谁啊？”

    “我娘村里的，儿子曾在书塾读过书，我娘看她们孤儿寡母可怜，常让我爹帮她儿子补课。”家丑不可外扬，青桃不好多说，逢有客人来，青桃招待客人去了，芸娘不是刨根究底的人，只道，“看面相就不是好相处的人，婶子不在，你不好出面的话尽管交给我。”

    “麻烦芸嫂子了。”

    “哪儿的话。”

    一忙就是半夜，罗狗子接走芸娘后，青桃回到后院，见谭秀才屋里的油灯亮着，敲了敲门，“爹，今天赵姨来铺子里了。”

    一家人一起吃的晚饭，因有芸娘在，青桃没有提。

    许久没听到这个称呼，谭秀才有些恍惚，“她来干什么？”

    “说是跟我取经做生意，但看着不像。”以赵氏的为人，真奔着取经来的，定会揪着配方问东问西，可赵氏没有那样做，青桃打开门进去，注意谭秀才的笔顿在纸上，低低道，“她去府学找过爹吗？”

    谭秀才摇头。

    府学有守门人，若不是大事，不会轻易通传，他并未听到有人找他。

    而且，家里的事他做不了主，赵氏找他作甚？

    青桃松了口气，两人私下没接触就好，谭秀才耳根软，万一偷偷答应赵氏就麻烦了，她挑了挑灯芯，接着说，“她好像去过何家了，何奶奶借了她的钱没有还，她心里不太痛快。”

    借钱没还这事是青桃从赵氏表情看出来的，何家搬来府城没有告诉赵氏，何树森成亲也没邀请她，赵氏心里攒着怒火，进城自然要去何家要钱，然而赵氏一脸奚落，摆明了没拿到钱。

    谭秀才吃惊，“何家不是有钱吗？”

    认识何树森多年，何树森从没缺过钱，偶尔看出他手头拮据，还会问他要不要借钱，这样的人如何会借钱不还？

    “你赵姨是不是记错了？”

    尽管和何树森的关系不同往日，谭秀才仍不相信他是那样的人。

    “银钱的事儿哪儿会记错，我看何家不想还。”青桃说。

    谭秀才眉头微皱，“你何叔是秀才，不敢不爱惜自己的名声，约莫手头紧张，暂时拿不出来。”

    他忍不住替何树森说好话，“他爹去世花了不好钱，之后进书塾，束脩就不少，何况还得买笔墨纸砚，养活全家老小。”

    “他就是烧钱的主儿，哪儿有钱养家啊。”

    要么汪氏养家，要么吃老本。

    谭秀才也反应过来，叹息一声，“要我说啊，与其进普通书塾，不如找点活做，家里老的老，小的小，总得为他们打算。”

    看浣衣巷辛苦忙碌的妇人们省吃俭用供丈夫读书他就有这种感悟了，府学是好，但乡试不是人人都能过的，为了读书拖累家里人，不值得，找点活，每个月挣七八百文，加上妻子浆洗的收入，好好培养儿子读书成材也是一样的。

    谭秀才说出心里的想法，青桃思考片刻，道，“浣衣巷的学子，有些平庸无能，初心淹没在觥筹交错的应酬里，有些还是努力上进的，自己想奔个前程，家里人乐意付出，多好。”

    “说的是咱家吧。”

    青桃笑，“对啊，你想啊，爹好不容易考上秀才，如果放弃科举，把希望放在大哥他们身上，不说大哥他们能不能考上，论吃苦耐劳就比不上爹。”

    被闺女夸了，谭秀才哈哈大笑，“你大哥听到这话怕会跟你怄气。”

    “我说的实话。”

    家家有本难念的经，无论多穷，多艰辛，只要日子有奔头就好，但像秦柏那样她也不赞成，拿着媳妇的辛苦钱寻欢作乐，太不是人了，青桃发自肺腑道，“爹要是跟着秦叔学，我就不管爹了。”

    谭秀才登时垮了脸，“爹是那样的人吗？”

    父女两聊了几句，青桃回到正题，“赵姨如果要爹帮什么忙，你得先回家和我商量后才能答应，咱家有这天不容易，可不能毁了。”

    “爹心里有数。”

    谭秀才拉开右侧抽屉，拿出个长形雕花的木盒推给青桃，“给你的。”

    “爹给我买礼物了？”青桃边说边打开盒子，瞄到末端的印章，惊呼，“府学的笔？”

    也就说谭秀才这次考得很好。

    谭秀才道，“你的字虽有长进，可比你大哥还是差了许多，换只笔试试...”

    “爹不自己留着吗？”

    “爹手里不是有吗？”谭秀才举起手里的笔，后知后觉发现笔尖散成了蒲公英，忙扫了扫砚台，抽走不能用的纸，“爹不和你说了，了，得写功课呢。”

    “什么功课？”青桃好奇的瞄了眼，顿时不感兴趣了。

    如果是贴经释义，青桃还能插上话，算数她还是不开口得好，倒不是不会，而是措辞复杂的看不懂意思，会闹笑话，她拿起盒子，“我回屋了啊。”

    “早点睡。”

    “好。”

    似是遇到了难题，谭秀才的眉紧紧拧着，青桃关上门，回了自己屋。

    隔壁的谭青文也还没睡，院试三年两次，年初的他已经错过了，明年再不考，就得再等两年，示意隔壁的动静并未分散的注意，而是专心致志的背书。

    接下来几天，赵氏没有再来，看完梨花巷周围的几条街道后，罗狗子终于找到了喜欢的铺子。

    铺子窄长，夹在两间书铺中间，之前是卖烧饼的，生意不错，因烧饼老板自己买了铺子，搬到别处去了，罗狗子看后就定了下来，将就以前的灶台，其他全部翻新了遍。

    钱家学徒多，半天不到就忙完了，罗狗子到铺子接芸娘时，那边已经准备好了，就等邵氏回来。

    芸娘笑他，“你是不是太快了？”

    “快什么呀，好些人盯着那间铺子，要不是我动作快，铺子就被别人租去了。”

    隔梨花巷有四条街，好在都是主路，不用拐弯，且没有小巷子，不怕遇到地痞混混，罗狗子说，“我已经让人换了锁，待会我领你去看看，装潢和这边差不多，保证你喜欢。”

    知道芸娘爱干净，他买了口水缸搁在最里靠墙的位置，边上还搭了个水槽，方便洗手。

    芸娘问他，“花了多少钱？”

    “租子比这儿便宜，装潢没花钱。”

    钱家那帮学徒工正愁没地练手，他一开口，他们争着抢着要帮忙干活呢。

    罗狗子看向青桃，“婶子哪日回来啊？”

    “没说。”

    邵氏回家已经半个月了，青桃猜家里是不是出什么事了，可村里没有消息来，她犹豫要不要回去。

    罗狗子看出她的担忧，“过两日有人要回清水镇，我让他帮忙问问。”

    “好。”

    对于邵氏回村迟迟没回来这事，谭秀才倒没太多想法，“家里有你奶，再大的事儿也应付得过来，你就别担心了，真有什么，不会不给咱来信。”

    家里生不出什么幺蛾子，真要有，约莫在郭寒梅身上。

    邵氏多不喜大儿媳妇谭秀才是清楚的，为此没少埋怨同意跟郭家结亲的他，难得没有青桃跟着，邵氏想好生调.教郭寒梅也说不准，谭秀才没和青桃说自己的想法。

    不得不承认，同床共枕几十年，谭秀才还真是猜中了。

    邵氏原本要回府城的，但郭寒梅整天沉着脸，活像借了她钱没还似的，邵氏看得晦气，就留下做起了恶婆婆，天不亮就催郭寒梅起床做饭，撵她去河边洗衣服，然后带着她下地干活。

    邵氏也有好些年没做过体力活了，累得不行，可看到郭寒梅疲惫的脸立刻就有了精神，婆媳两从早到晚的干活，刘氏收到消息后生怕别人骂她不孝，也赶了回来，回村后径直去地里掰玉米棒子，害谭三户以为自己眼花，“媳妇，你怎么回来了？”

    “我不能回来是不是？”玉米杆挡着，刘氏没有看到邵氏的身影，骂谭三户，“地里的活忙不过来就该派人通知我，怎么把大嫂喊回来了？”

    谭三户云里雾里，“大嫂是自己回来的。”

    刘氏撕开玉米壳，拧下里边的玉米棒子，敲谭三户脑袋，“家里好好的大嫂会回来？”

    谭三户脑袋吃疼，不顾满脸的汗，牵着刘氏往边上走了走，低声道，“青武他们要参加县试，大嫂特意回来看他们的，说好过两天就走，哪晓得忽然改了主意。”

    为此，谭青武他们吓得不轻，早早就起床背书，下学后哪儿都不去，乖乖回家写功课，谭三户朝地里瞟了眼，刘氏顺着他的视线望去，那头的玉米杆晃着，她抬脚往里走，谭三户要拉她，已经来不及了。

    刘氏喊，“大嫂。”

    邵氏听到她的声儿，回，“三弟妹，你回来了？”

    “嗯。”刘氏拨开玉米杆，几步后就看到了掰玉米棒子的邵氏，以及她旁边苦着脸的郭寒梅，眼神转了转，道，“收玉米了，我怕忙不过来了...”

    “忙得过来，你回镇上忙你的便是。”邵氏驾轻就熟的撕玉米壳，拧玉米棒子，发上沾着草屑，衣服汗湿，但精神极好，刘氏招招手，示意邵氏过去说话。

    邵氏睨了眼身侧的郭寒梅，慢吞吞走了过去。

    人一走近，刘氏就挽了她的手往外边走，“三户跟我说你原本要回府城又改了主意？”

    挑着两箩筐玉米棒子准备回家的谭三户：“......”

    一瞬就把他给卖了，看在钱的份上，媳妇还真是...

    谭三户埋着头，走得飞快，就怕邵氏叫住他过问这事，因为据青武所说，从前温柔敦厚的亲娘不见了，现在的亲娘泼辣刁蛮，大有邱婆子的风采，他不避着些，往后怕是不好。

    索性邵氏并没注意他，而是扭着脖子盯着地里的郭寒梅。

    刘氏压低声问，“寒梅又做错事了？”

    婆婆看儿媳妇总是不太顺眼的，看邱婆子就明白了。

    邵氏嗯了声，刘氏劝她，“你看开些，监督她是一回事，别把自己累出病来，真要不喜欢她，让她娘家人带回去好生管教，管教好了再送回来。”

    这是她跟镇上的老婆子学的招数，与其自己冷着脸做恶婆婆，不如将烂摊子丢给亲家，刘氏问寒梅做错了什么，邵氏道，“打我进门就甩脸色...”

    “是该好好训训。”刘氏道，“翅膀没硬就敢跟咱叫嚣，往后生个儿子还得了？”

    刘氏生的全是儿子，得娶好几个儿媳妇，她是铁了心要做恶婆婆的，尤其在郭寒梅这种人面前，“早先的事儿咱没计较，她该感激，怎么能给你甩脸色。”

    两人声音再小，奈何郭寒梅掰玉米棒子是往这个方向来的，耐不住听了去，顿时觉得自己冤枉。

    邱婆子腰不好，家务活不怎么做，都是她和谭青杏忙，两人虽然不像以前交心，但这事上极有默契，一人一天，邵氏回来那天遇到她来月事，加上天热，便不想动，不曾想造成这种误会。

    她想上前解释两句，但心有惧意，没敢上前。

    天黑时，她慢吞吞的落在最后，想和刘氏说说话，但谭三户亦步亦趋跟着，她抹不开脸说那种事，只能憋着一肚子回家。

    自邵氏回家后，除了早饭，午饭和晚饭都是谭青杏在煮，她们一到家，谭青杏就走出来说吃饭了。

    家里有面粉，蒸些馍馍，配着白粥就是一顿饭。

    馍馍有两蒸笼，郭寒梅累了一天，没什么胃口，想回屋休息会儿，碍于邵氏在，便在堂屋坐着，听刘氏讲镇上的趣事，其中还有关于罗家的，罗家重视谭青杏，得知刘氏要回来，给谭青杏送了好些礼，有簪子，棉布，针线，还有几包糖，刘氏笑得合不拢嘴，“咱青杏是找着好人家了啊。”

    谭青杏羞红了脸，郭寒梅心里不以为然，成亲前你是千般万般好，成亲后你是看哪儿哪儿不顺眼，她就是活生生的例子。

    羡慕完谭青杏，刘氏转头训儿子，让他给春娥也捎些礼去。

    谭青牛挠头，“我没钱啊。”

    刘氏翻白眼，“礼轻情意重的道理你不懂啊。”

    谭青牛：“......”

    再轻的礼也得拿出手不是？他身无分文，去哪儿找像样的礼去？

    谭青武坐在谭青牛身侧，听了刘氏的话，立刻蹿到邵氏跟前，“娘，你说我给梨花...”

    话未说完，邵氏就瞪他，“你爹说了，县试过不了，有你们好果子吃。”

    谭青武恹恹的回到座位，他也想过，能不能过不是他说了算的，问谭青槐，“你书读得怎么样了？”

    “还行吧。”谭青槐喝了口粥，得意洋洋道，“夫子说我是块读书的料，即便这次县试不过，来年也是有机会的。”

    谭青武沮丧，“夫子不会乱说的吧？”

    谭青槐不高兴了，邵氏说，“吃完饭就回屋写功课，你爹和大哥挑灯夜读，你们不可太懈怠。”

    兄弟两不服气的瞪了眼彼此，谭青槐扭过头，问邵氏何时回府城，邵氏说，“过两日。”

    每天都是过两日，具体哪日没人清楚。

    吃过晚饭，刘氏主动揽了洗碗的活，完了端洗脚水进屋服侍邱婆子洗脚，邱婆子不甚习惯，总觉得刘氏是黄鼠狼给鸡拜年没安好心，开门见山的问她，“你又怎么了？”

    刘氏咧嘴，“难得回来，这不表表孝心吗？”

    邱婆子撇嘴，“我没老到走不动呢。”

    “那时候再孝顺未免显得太假了。”刘氏面不改色的说。

    邱婆子道，“假不假，咱们心里有数就成，你要是闲，回屋跟三户说说话，别来我跟前晃悠。”

    自打刘氏去了镇上，谭三户就像个深闺怨妇似的，看得邱婆子火大。

    刘氏琢磨里边是不是有事，笑道，“行，我回去看看他的伤好了没，娘您身子不舒服，洗脚水放着，待会我来倒。”

    邱婆子不知道她抽哪门子疯，鼻子里哼了哼，没有多说，倒是洗完澡进屋的谭老头听到这番话，瞪大了眼，“老婆子，老三媳妇怎么了？”

    “谁知道？”

    刘氏说风就是雨的，捉摸不透，邱婆子懒得猜她的用意，问，“玉米棒子手进屋了？”

    夜里湿气重，玉米棒子搁外边会露湿，天黑就得收进屋，翌日再翻出去晒。

    “老二和老四收着呢，你腰好些没？”

    邱婆子已经吃了两副药了，大夫说不是什么大病，只要不重活就没事，邱婆子点头，“本就不是什么大事。”

    “老大媳妇说府城的大夫医术好，带你去府城瞧瞧...”

    “瞧什么呀，大夫说了没事，何苦花那个钱。”

    邱婆子以前就有腰疼的毛病，但过阵子自己就会好，因此没放在心上，去府城待了些时日，回家后进山捡柴火，腰疼就又犯了，她以为忍忍就会好，哪晓得越来越严重，睡觉翻身都难，比起那两天，现在好多了，邱婆子说，“以后再说吧。”

    谭老头心知劝她没用，便和她商量，“要不再抓两副药回来吃？”

    邱婆子想了想，“行。”

    邱婆子生病的事儿就家里人知道，邵氏回府城那日，邱婆子耳提面命警告她不得告诉青桃，以免青桃来回跑，邵氏看她有所好转，应下，“你要是嫌远，就让青杏陪着你来府城，到时我们去医馆瞧瞧。”

    “好。”

    至于郭寒梅，尽管知她来月事导致心情不好，邵氏仍不待见她，只是不再像之前板着脸，“你是大嫂，家里的事儿要抢着做，不要等人提醒你。”

    郭寒梅瘦了一圈，人也黑了不少，怔怔的点头。

    念她这些天的表现，邵氏补充道，“青杏来城里卖绣品，你随她一起来。”

    毕竟是青文媳妇，总得清楚家里铺子在何处。

    郭寒梅受宠若惊的抬起头，邵氏已将头扭向了别处，郭寒梅看不到她脸上的表现，不知她是随口一说还是特意嘱咐，重重道，“农闲不忙的时候吧。”

    邵氏一走，刘氏也嚷嚷着去镇上了。

    郭寒梅掐着手指，围着刘氏一副有话说的样子，刘氏打发谭三户父子两去捆柴，和郭寒梅道，“你娘也是女子，你要说身子不爽利，她何至于误会，你啊，就是心思太重了。”

    刘氏也不喜欢郭寒梅这个侄媳妇，试问，连亲姑子都嫌弃的人，怎么会对堂弟们好，刘氏愿意帮她说好话，委实不想家里乱糟糟的，因此那晚郭寒梅告诉她原因后，她转身就和郭寒梅说了。

    “娘家再好，你挣了钱，多帮衬他们便是，可算计婆家倒贴娘家就过分了，你二婶的下场你没看到啊？”

    有钱时娘家人轻声细语捧着，落魄后日日谩骂，恨不得将你逐出家门，刘氏说，“别以为你娘家爹娘不是那样的人，真到那天，不是他们说了算的，像青桃，家里谁不疼着宠着，哪天过得不顺意，娘家是否真心待她还不好说。”

    刘氏嘴里的娘家自然指郭寒梅。

    以郭寒梅的性子，将来青桃和离回家，郭寒梅必是冷嘲热讽的，人情冷暖，素来如此，刘氏说，“你要真心悔改，就拿出你的诚意来，你爹娘是老实人，不会看不到。”

    郭寒梅不吭声了。

    刘氏道，“这家里没人是傻子，你若铁了心向着娘家，不若和离，回去当牛做马，如若不然，就踏踏实实过你的日子，否则有你后悔的时候。”

    丢下这话，刘氏大摇大摆出了门。

    她有相公，有儿子，只要她不想，粗活重活就落不到她头上，但她还说挑了两捆柴和他们一起出门。

    郭寒梅想说点什么，追了两步，又停下了。

    邵氏今日回城的事青桃并不知晓，府学休假，谭秀才和谭青文都在铺子里帮忙，巳时就没什么客人了，谭秀才让青桃去集市买两条鱼回来，好生答谢芸娘和罗狗子。

    芸娘也有许久没逛过集市了，提着篮子，和青桃一块出了门。

    集市有卖桃子的，青桃买了几个，另外半只鸡，四只猪蹄，两条鱼，经过拐角，碰到卖鳝鱼的也买了几斤，芸娘直呼太多了，青桃说，“吃不完留着晚饭吃。”

    “挣的钱不够花的。”芸娘道。

    “够的。”

    两个篮子装得沉甸甸的，想着还要做包子卖，芸娘去了铺子，青桃则回后院准备午饭，刚淘米下锅，芸娘神色复杂的走了进来，“来客人了，谭叔让你多煮点米饭。”

    青桃探头往外瞧，“谁啊？”

    “谭叔以前的同窗，何树森。”

    芸娘回清水镇的时候不多，但也知道些八卦，何家和谭家的事儿也了解些，芸娘说，“家里茶叶在哪儿，我给他们泡壶茶去。”

    她看得出谭叔不是很喜欢何树森，可该有的礼数不能少，芸娘道，“最怕这种人了。”

    青桃没有添米，将米倒进锅，走到灶台后燃火，“他们来做什么？”

    “说是跟谭叔请教学问，我看不像。”芸娘怕声音大被人听了去，捂着嘴道，“他娘子进门就东瞄西瞄，不像好人。”

    在铺子做了这么久，芸娘自认有些眼力，青桃将点燃的竹叶壳丢进灶膛，往里吹了吹气，待灶膛里的柴火燃起来后才抬头，“何婶想和我家做生意，我没答应，估计为此事来的。”

    “你要不要去前边瞧瞧？”

    芸娘原本要擀面皮做包子的，见汪氏目不转睛盯着她的手，找借口溜到后院来了。

    青桃说，“不用，我爹应付得来。”

    之前她说了何树森许多坏话，她爹已不向从前维护何树森了，不会出乱子的，青桃取下墙上挂着的菜板，和芸娘说，“芸嫂子，你去外边休息一会。”

    “休息什么呀，那个人直勾勾看着我，看得我心里发毛。”芸娘问了装茶的罐子，泡好茶就出去了，青桃剁好猪蹄，混着半只鸡放进炒菜的铁锅，添水直接煮。

    天气热，她准备做个凉拌鸡，酸辣猪蹄，鱼也煮熟凉拌，就鳝鱼麻烦些，但处理起来也快。

    她提着鱼去墙角处理，隐约听到身后传来脚步声，一回头，就看汪氏站在槐树下，艳羡的望着两层楼，她回过头继续处理鳝鱼，轻描淡写问道，“婶子怎么不在前院，这儿热...”

    汪氏回过神，咧着嘴角笑了笑，“你嫂子戒心重得很，我弱在，她怕是不自在。”

    谭家包子名声好，她早想学了手艺自己开铺子，奈何谭家不帮忙，刚才还不是被她看见了？

    难怪面皮薄，竟是木棍擀出来的，汪氏心里不屑，没有多聊那事，问，“你娘回乡下去了吗？”

    “嗯。”

    “你们也是，开铺子怎么不知会声，我和你何叔来沾沾喜气也好啊。”汪氏打量着院子，“你爹说这儿是租的，租子不便宜吧？”

    青桃点头，“是啊。”

    “浣衣巷住得好好的，怎么想搬出来？”汪氏故作不解。

    青桃手上沾了血，她在桶里涮了涮，抓起另一条鳝鱼，不紧不慢道，“那边就两间屋，住不开，这儿租子贵是贵，但房间多，来两三个客人不用住客栈。”

    “太不划算了。”汪氏不赞同，“亲戚朋友又不是天天来，犯不着为此多花钱。”

    汪氏在府城住了几十年，这间带后院的铺子每月多少租子她心里有个大概，谭家舍得花钱租这么大的院子，想来挣了不少，汪氏说，“我看铺子没什么客人，长此以往，交不起租子怎么办？”

    “那只有搬出去了。”

    汪氏心思转了转，“你们做买卖的，客人好不容易记住地儿，你们突然搬走，客人去哪儿寻你们？”

    做买卖最忌讳的就是搬家，尤其生意好的时候。

    青桃说，“那也是没办法的事儿。”

    “浣衣巷的宅子租子少，你要是嫌小，租两个宅子不就行了？”汪氏继续试探青桃，“租这种铺子太贵了。”

    “我奶的意思。”青桃搬出邱婆子，“我奶嫌浣衣巷太湿润了，担心我爹患风湿，要我们搬出来。”

    “你家不是你做主吗？”

    “但我得听我奶的话啊。”

    她说话滴水不漏，汪氏直接道，“能搬来这种地方，想必你们挣了不少吧。”


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