说话间,他凑到身边人耳朵边嘿嘿笑了句，“树子，你是不是很失望。”

        后者面无表情的掀了掀眼皮,清冷的脸在光影中愈发冷淡,拂开搭在自己肩头的手，语气冷漠，“大庭广众调戏人家小姑娘，传到小嫂子耳朵里恐怕不太好。”

        罗狗子怔了怔,看着自己落在半空的手,笑容微僵，“你不会多嘴吧。”

        “难说。”

        罗狗子“”

        “欸树子，这事怨不得我吧。”罗狗子较真起来,“我也是不小心认错人而已,也不想想我厚着脸皮为了谁，你说你”说话间，罗狗子的手重新落在钱栗树肩膀上,不顾钱栗树睨来的冷眼，他碰了碰他,说道,“要不是你拒了李家那门亲事我也不至于为你操心，李城跟我说了，那天你离开后,她把自己关在房里好几天，之后就说不嫁人。”

        “我看她是想等你呢。”

        别看李弟喜柔弱,性子倔起来没几个人受得了，偏李城娘又是个耳根软没主见的，全家搬来府城后日子过得乱糟糟的,李城不怎么跟他们混了，想想以前三人同进同出的景象，罗狗子感慨，“还是你潇洒，只要不回家，钱叔钱婶就拿你没辙。”

        “”

        钱栗树仍是那副冷淡疏离的模样，细看又和以前不同了，剑眉轻敛，容貌俊朗尊贵，黑如点漆的眼眸淡淡一扫，颇有几分贵公子气质，完全不像小地方出来的人，罗狗子比划了下两人的身高，过了个年而已，钱栗树似乎又长高了些。

        再这么长下去，恐怕得超过北方男人了。

        罗狗子不承认自己眼红，感慨道，“你这身高，说你娶了媳妇都有人相信，你老实说，你是不是喜欢谭家”

        余下的话没说完，他就被钱栗树射来的目光震慑住了，钱栗树的眼神里多了几分凌厉，以及不赞同，罗狗子拍自己嘴巴，“成，是我嘴拙说错话行了吧，你和李家的事儿我也不管了，你自己和城子说去”

        罗狗子来找钱栗树是受李城所托，李弟喜想嫁，钱栗树不想娶，弄得李城夹在中间没法做人，罗狗子也烦不胜烦，“钱婶跟李城娘走得近，她们两都有意结亲，你不同意可得找个好点的借口，否则我看等你不在家，钱叔钱婶就替你做主了。”

        钱家这辈就钱栗树这个独苗苗，老人急得不行，别说条件如何，但凡是个姑娘，能生，钱家就不会太挑剔。

        钱栗树转向河面，夜风吹得他衣袂飘飘，气质清贵，罗狗子忽然想起钱栗树说想进书塾读书的事儿，说实话，他们丢下书多少年了，这个年龄去书塾就是个笑话，只当钱栗树胡邹的，这会儿看他面色晦暗的望着河面，竟觉得钱栗树说的是真的，他抵了抵他胳膊，“真想读书”

        “嗯。”

        就钱栗树这半吊子认识多少字啊，长学肯定不收，短学的话，钱栗树瞧不起，这事恐怕有点麻烦。

        “你得想清楚了。”罗狗子低眉说了句，然后大力搂住钱栗树胳膊，“万般皆下品唯有读书高，你多读点书是好事，作为兄弟，我想好了，陪你读书是不可能了，但我能出钱，咱回去琢磨琢磨，挑个好点的书塾”

        说着，罗狗子心情霎时明朗，吆喝着买两壶酒回去，钱栗树任由他带着走，隽逸出尘的脸上透着几分无耐，过了石桥，灯笼的光渐渐淡了，光线昏暗下来，两人自顾往巷子深处走，没有回头看河对面人群里穿梭寻找他们的人。

        谭青杏放完河灯就沿着河边走，行人众多，又个个穿着富贵，她再没看到刚刚搭讪的两人。

        到了石桥边，她气馁的停下了脚步。

        后边追她的谭青槐快气炸了，说好不走远的，谭青杏像着了魔顺着人流走，假如被人拐走，李氏不得找他们赔个闺女啊，他小是小，其中道理还是懂的，青桃当家了，谭青杏有个好歹李氏铁定全推到青桃头上，到时不得闹翻天啊。

        见谭青杏终于停下，谭青槐焦急地走过去，紧紧抓着谭青杏的衣衫，生怕她不留神又跑了，气喘吁吁质问，“青杏堂姐，你往哪儿走呢，走丢了怎么办”

        谭青杏看看前边，又看看石桥对面，满脸失落，恹恹道，“客栈就在旁边，我又不是看不到。”

        “这么多客栈，你知道我们住的哪间吗”谭青槐急得后背冒汗，声音亦有些高，谭青杏不耐烦起来，“我又不是傻子，不知道不会问啊。”

        青桃也到了近前，目光在谭青杏脸上滞了片刻，语气低沉，“青杏堂姐在找什么人吗”

        谭青杏整个人如遭雷劈，脸色煞白，“谁找人了，我就是想看看我的河灯飘到哪儿去了，青桃妹，你别乱说。”语落，搅着衣服的手微微攥紧，表情紧绷起来。

        青桃觉得她明显说谎，正欲细问，郭寒梅突然开口了，“青杏应该就是好奇罢了，没别的心思，再往前边走就黑了，四弟不是想放河灯吗，我给他买，这次我们让摊贩写下我们的愿望如何”

        郭寒梅有意打圆场，谭青杏却不买账，闹着要回客栈。

        谭青槐跟她拧上了故意不回去，两人又差点吵起来，最后还是青桃拍板说回客栈，为此谭青槐拉着脸，谁也不搭理，青桃哄他，“青杏堂姐情绪不对劲，咱先顺着他，你若觉得没玩够，咱们下次又来。”

        “下次不知道什么时候了”

        “爹来府城考试咱们跟着来玩两天。”

        听闻这话，谭青槐眼神骤亮，转而瞥到楼梯间低头说悄悄话的郭寒梅和谭青杏，歪嘴，“她们想来怎么办”

        “我不答应就行了。”

        谭青槐立即笑了，轻轻扯青桃衣服，指着楼梯说道，“不是我跟她作对，是她莫名奇妙发疯，有事求咱就低声下气装可怜，完了过河拆桥翻脸不认人，三姐，这中人不值得你对她好。”刚刚那件事他算看明白了，谭青杏就是个自私自利的，养不熟的白眼狼。

        青桃戳他胀鼓鼓的脸颊，“毕竟是咱堂姐，小心被其他人听到了笑话你。”

        读书人看重名声，她希望谭青槐明白，拉过他的手往楼上走，“走吧，回屋睡觉，明天早上我再带你出去转转。”

        “好。”

        屋里已经打好地铺，牛叔已经睡下了，谭秀才独自坐在桌边看着府学给的布纸，眼神痴迷，神情愉悦，看他进屋，谭秀才朝他招手，谭青槐云里雾里。

        几步上前，然后谭秀才就握住了他的手，“青槐啊，读书好，你要努力，争取以后到府学读书知道吗”

        浓浓的酒味扑面而来，谭青槐不适应的缩了缩脖子。

        谭秀才一掌劈向他后背，声音漂浮但严肃有力，“好好的男子汉缩头缩尾像什么样子，抬头挺胸。”

        谭青槐立刻昂起头。

        谭秀才弯唇笑了，“这才像样嘛，青槐，好好读书，爹想看你来府学读书的样子。”

        谭秀才的表情温柔，看着谭青槐的目光亦满是柔色，谭青槐觉得他定是喝醉了，也不知喝了多少酒醉成这副样子，他慢慢说了句好，然后扶谭秀才在床上躺好，仔细将布纸收入谭秀才怀里，这是府学给的凭证，遗失了就麻烦了，他塞进最里边的夹层，然后才熄灯睡觉。

        翌日天不亮他就醒了，推开窗户望着雾蒙蒙的河面，亮了半宿的河灯已经没了踪影，剩下几盏灯笼亮着。

        随着天际泛白，悬在枝头的柳条随风摇摆变得清晰起来。

        没多久，推着推车的摊贩们开始摆摊了。

        热腾腾的气冒了上来。

        他又等了会去敲隔壁的门，和青桃去外面吃了两碗馄饨，他想吃烧饼，青桃又给他买了两个，回客栈时谭秀才刚刚醒，谭青槐记着昨晚的事，就把谭青杏乱跑的事情说了，牛叔已经收拾好地铺，识趣的不吭声，谭秀才这会儿脑子不甚清明，说道，“她没来过府城，看什么都稀罕，你和她差不多。”

        谭青槐不乐意了，“我又没乱跑。”

        “她想看看热闹而已。”

        谭青槐气噎，想起昨晚自己带回来的烧饼，也不给谭秀才吃了，全给牛叔，谭秀才揉着眉心，“硬邦邦的东西给你牛叔吃干什么，带回家热热吃吧，爹带你们出去吃馄饨。”

        楼底下有家馄饨好吃，客人连汤都喝得精光，谭秀才多年前吃过，现在还惦记着。

        谭青槐坐着生闷气，“我吃过了。”

        也吃的馄饨，而且青桃担心他吃不饱，多添两文钱多买了几个，加上又吃了两个烧饼，谭青槐肚子撑得厉害，谭秀才穿好鞋子，取屏风上的衣服，倒是没流露出半分诧异，“跟你三姐出去吃的”

        “嗯。”

        谭秀才就不问了。

        穿戴整洁洗漱完毕后去隔壁唤青桃她们，郭寒梅先出来，谭青杏不高兴的跟在后边，似乎闹别扭了，谭秀才以为昨晚谭青槐跟她吵架了，没有放在心上，“青杏，大伯带你去吃馄饨。”

        谭青杏低着头，眼眶红扑扑的，到馄饨摊前抹起泪来。

        谭秀才道，“是不是和你青槐堂弟吵架了，待会我帮你说他。”

        谭秀才觉得小孩子吵架很稀松平常的事儿，而且越打闹感情越好，像他和几个弟弟以前也常打闹着玩，感情不挺好，是以没当回事，让老板来四碗馄饨，从筷篓抽出筷子给谭青杏，后者抽泣两声，声音哽咽，“大伯，你是不是不喜欢我”

        “怎么会”谭秀才愕然。

        “那青桃妹出门为什么不叫我”谭青杏咬着唇，眼泪连连，“她带青槐弟吃好吃的，不带我。”

        谭秀才语塞，把筷子放在青杏面前，斟酌片刻，说道，“许是看天冷怕你冻着了，青槐皮实又穿得厚”

        他不知道两人发生什么事，但青桃分得清轻重不是随便冷落人的人，谭秀才又说，“快擦擦眼泪，别和青桃怄气了，她估计也是为你着想，你真想出门就和她说，她不会不搭理你的，你想来府城她不就答应了吗”

        在谭秀才心里，闺女自然是千好万好的。

        谭青杏垂着脑袋，轻轻抹泪，脸上是何表情看不清楚，良久才说了句，“大伯如果是我爹就好了。”

        谭秀才好笑，“大伯没你爹好，你小时候你爹没少背着你干活，有时你娘身体不舒服，你爹还得背你大姐，一个背篓装不下，就用箩筐挑着你们姐妹出门，大伯不行，大伯没背过你青桃妹更别说挑了。”

        青桃出生那会他在镇上教书，天天书塾家里两头跑，累得不行，抱都没怎么抱过青桃，好不容易攒钱在镇上买了宅子，将孩子们接到身边，又要督促儿子的学习，青桃都是邵氏在带，等邵氏肚子大了生青槐，邱婆子就把青桃接回了村里。

        转眼青桃都已经是亭亭玉立的小姑娘，能独当一面了。

        时间过得真快。

        看着对面比闺女大几岁的谭青杏，谭秀才竟觉得有些恍惚，逢馄饨端上来了，他握着筷子搅了搅汤，想了想，忍不住说道，“青杏啊，青桃是妹妹，如果哪儿惹你不高兴了你不要和她吵，告诉大伯，大伯补偿你。”

        闺女不会做错事，真做错了他做爹的担着。

        哪晓得谭青杏微微笑了起来，“大伯，我没事了，你说得对，我想出门就该和青桃妹明说的，都是自家姐妹，有什么不好意思的呢。”

        这话听得谭秀才点头，“青杏长大了啊。”

        话题就揭过去了，吃完早饭他们没有多逛，在客栈等出去买东西的青桃，家里明天请客，差些新鲜的肉和调料，邱婆子让青桃顺便捎些回去，青桃回来时背篓装满了，谭青槐亦两手不空，因青桃在集市给他买了好玩的，谭青槐心情很好，把东西搁在牛车上就和谭秀才形容集市的热闹来。

        人山人海也不为过。

        买东西得用抢的，因为动作慢就买不到便宜的了，在这儿，他真正见识到货品的参差，价格的高低不等，差距太大了。

        最夸张的是玉，有些玉几十文钱就买得到，有些得卖好几两，价格令人望而却步，谭青槐说，“爹，你啥时候考试啊，我还想去集市逛逛。”

        谭秀才帮着将东西规整好，闻言回道，“爹来考试书塾已经开学了，收心好好读书，别整天想着到处闲逛。”

        谭青槐记得青桃答应他的事，想探谭秀才的态度，又看谭青杏在，把到嘴的话咽了回去，背地做了个鬼脸，爬牛车上坐着，等着出发。


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