石州城内，周辰和英国公都接到了封赏圣旨。

        这次京内的使者来边境，不仅仅是宣读圣旨，封赏众人，还有要跟西夏接触谈判的任务，所以都是留在了石州城内。

        仗打完了，接下来就又要进入互相拉扯的环节，但周辰清楚，官家和百官再软弱，也不可能将到手的土地再让出去，就算要退让也只会在其他方面。

        反正接下来跟他就没有关系了，军功拿了，威望也有了，战果也收到了，反正打不起来了，耐心等着就行。

        其实若不是兵力和粮草不足，并且让他来指挥大军的话，他真的有把握一鼓作气拿下夏州，甚至兴庆府也能逼一逼。

        但很可惜，朝廷那帮相公可不这么想，不愿意武将做大是一方面，还有就是不想开战，文官们都是爱好和平的嘛。

        这场宋夏之战后，周辰就升任了保德军的一厢都指挥使，这是实权。

        就在宋夏之间初步谈拢的时候，周辰突然收到了东京来信，让他务必回去一趟，与此同时，朝廷也下旨让他回京。

        周辰不明白家里为什么让他回去，但知道朝廷为什么让他回去，宋朝的武将就是如此，朝廷不可能让你一直统领同一支部队，可这么突然就让他回去，还是有些出乎他的预料，不知道是不是跟侯府有关。

        于是他跟英国公说了一声，就带着十几个亲兵，从边疆赶回东京。

        等他回到东京已经是几日后，回京后他第一时间就前去述职，紧接着就接到旨意，去面见了官家。

        这一次的见面，官家脸上的笑容明显是多了几分，跟周辰说了好一会话，全是夸赞和勉励。

        从皇宫出来，周辰就直奔忠靖侯府，虽然不知道府里发生了什么，但心中总是有些不安，仿佛有什么事要发生似的。

        刚到侯府门口，就见到了站在门口等待的母亲周徐氏。

        “三郎。”

        哽咽颤抖的声音响起，周徐氏迅速冲向了周辰，一个踉跄被周辰双手稳稳扶住。

        “娘，你慢点，我回来了。”

        “儿啊，娘的儿啊。”

        周徐氏再也控制不住，用力的抱住了周辰，四周都被人围了起来，所以也没人看清这里的情况。

        周辰也是抱着母亲，任由她抱着自己，只是小声安慰。

        “娘，我真的很好，只是许久未见你，十分想念，我现在终于回来了。”

        “回来就好，回来就好。”

        周徐氏其实并不是那种软弱的人，但她对周辰真的是太爱了，她是有两个儿子，可大儿子跟她不亲，她也不喜欢大儿子的做派，对大儿子的态度甚至不如对大儿媳。

        整个侯府，她最在意的就是周辰这个小儿子，偏偏这个小儿子一离开就是将近四年，再次见面，情绪自然就难以克制。

        周辰亲昵的扶着周徐氏走进侯府，将她送了回去，陪她说话。

        但只是说了一会，周徐氏就说道：“三郎，伱爹知道你回来，也一直在等着你，你去见见他吧，然后再去见你大哥，大郎他……”

        “大哥，他不是在江陵吗？什么时候回来了？”

        周辰上一次跟周同通信还是去年，那个时候周同还在江陵，这才一年不到，就被调回东京了？不应该啊。

        周徐氏突然表情悲伤：“你大哥他不太好。”

        周辰顿时眉头一皱：“娘，你说大哥他不太好，是仕途，还是身体？”

        “身体，你去看看就明白了。”周徐氏没有多说，只是让周辰去看看大儿子。

        她跟大儿子不亲，只是跟小儿子相比，他们再怎么说都是亲生母子，她怎么可能不在乎自己的儿子。

        见母亲的表情，周辰就知道可能是身体问题，因为他知道母亲并不在乎周同的仕途如何。

        “好，母亲，那我先去看看兄长。”

        周辰跟母亲道别，然后就前往了周同的院子。

        刚进院子，就看到一个男人正陪着一个小女孩蹲在地上玩耍，听到脚步声，男人抬起头。

        “三郎。”

        周同惊喜的叫道，随即起身就要走过来，可他起的太急，只感觉一阵头晕目眩，直直的倒下。

        周辰吓了一跳，一个踏步冲了过去，及时的将他扶住，顺手搭在他的脉搏上。

        周同被扶住，剧烈的咳嗽几声，好一会才顺过气。

        “三郎，你什么时候回来的？”

        周辰眉头紧锁，他明显的感觉到周同的情况不对，脉搏更是不对，隐伏微弱，这是得了重症之象。

        “爹爹，爹爹，你怎么样。”

        稚童的声音响起，只见一个三四岁的小女孩拉着周同的衣服，小心的问道。

        周同身体站稳，然后低头牵着小女孩。

        “芙儿，这是三叔，叫三叔。”

        小女孩仰头望着周辰，脆生生的叫道：“三叔。”

        周同笑着给周辰介绍：“这就是你小侄女周芙，在你走的那年出生的，快四岁了。”

        周辰看着可爱的小女孩，露出了一抹和善的笑容：“你好啊，芙儿，你长得真漂亮。”

        周芙甜甜的说道：“你也好看。”

        周辰顿时一愣，自己这是被一个小毛孩夸奖了？

        在边疆西夏人眼中，自己可是比恶魔都可怕的杀神啊。

        伸手摸了摸周芙的小脑袋：“芙儿真会说话，待会去三叔那里，三叔那里可是有很多好玩意，到时候都送给你。”

        周同笑了笑，低头小声吩咐：“芙儿，去找你娘，爹爹跟三叔说说话。”

        “哦。”

        周芙点了点小脑袋，又看了周辰一眼，然后才迈起小腿跑进了屋。

        “咳咳，咳咳，咳咳。”

        周芙一走，周同再也克制不住，剧烈的咳嗽起来，然后拿出一块手帕捂住自己的嘴。

        剧烈的咳了好多声，最后他擦了擦嘴，将手帕收了起来，只不过周辰已经看到，周同已经咳血了。

        “大哥，你的身体，为什么会这样？”

        他心中已经有了猜测，周同这病恐怕麻烦大了，可他记得当初他离开的时候，周同的身体还很健康，这才不到四年，怎么就病入膏肓了？

        周同喘了几下，才微笑道：“别担心，就是当初落水染上了风寒，没有及时根治，留下了病根，没什么大碍的。”

        “你这还叫没大碍？”

        “不说我了，你回来后见过父亲了吗？”

        周同不想说自己身体，于是岔开话题问道。

        周辰道：“没有，我回来先去了母亲那，听母亲说你不太好，就先过来看你，然后再去见父亲。”

        周同不满道：“你回来应该先去见父亲的，你离开这些年，父亲最在意你，经常打听你的情况，当他知道你立了功，比谁都高兴。”

        “我知道你还在当年的事情怪他，可父亲他就是那样一个人，在他眼里，宗族侯府比什么都重要，并不是他不关心你，只是他觉得只有侯府更好，我们才能活的更好，他并不想你想的那样无情，他，他只是比较严厉。”

        周辰叹了口气，问：“这话说出来，你自己信吗？”

        周同张口，却说不出话来，他能坦然的劝周辰，可同样的言语却无法说服自己，他比周辰更了解父亲，因为他跟父亲相处的时间是最长的，父亲不是比较严厉，而是严厉的让他恐惧。

        “不管怎么说，他终究是我们的父亲，而且我也认为他没错，只有侯府在，侯府盛，你，我和侯府的所有人才能生活的更好，他出发点是对的，只是手段看起来有些无情罢了。”

        “我不是想要让你一定原谅父亲，只是当你处于父亲那样的位置，你做的未必有他好。”

        “或许吧。”

        周辰并不在意，他更在意周同的身体：“大哥，你现在到底如何，你别想瞒我，我这几年也学了一些医术，能看出你问题比较严重，大夫到底怎么跟你说的？”

        周同道：“三郎，我真的没事，就是看着虚弱了些，主要是这几年劳累的，现在我回来了，好好修养一段时间就能恢复，你真的不用为我担心。”

        周辰当然不信，正要再问，却见大嫂崔氏走了过来。

        “三叔。”

        “嫂子。”

        周同正好对周辰说道：“三郎，你去见父亲吧，我也要进屋喝药了，娘子，扶我进去吧。”

        崔氏对周辰行了一礼，然后就扶着周同走进了屋。

        目视着他们的背影，周辰神情复杂，如果他没判断错误，周同的病放到千年后，就叫做癌。

        他理解周同不想让自己知道，但这种事情又怎么可能瞒得住呢。

        书房，周业雄已经坐了许久，自从周辰回来后，仆人就已经禀告他，然后他就来到书房静静的坐等着。

        时隔几年，周辰再次见到周业雄，发现周业雄就像是老了十几岁，头发都已经花白，身体也变得瘦弱许多，唯独那双眼睛，依旧充满了凌厉和侵略性。

        “父亲。”

        “见过你母亲和大郎了？”

        声音也比几年前有了变化，变得更沙哑，也没有当初那般有气势了。

        “大郎两月前回来的，身缠重病，你应该也已经看出来了。”

        “是，看出来了，只是大哥他不愿意跟我说。”

        周业雄声音拔高：“他当然没脸说了，我早说了不让他外调，他偏不听，结果呢，没什么大的功绩不说，就连自己的身体都弄垮了，我原本以为他是最聪明的，可现在看来，我真是高估他了。”

        周辰心中不满：“大哥他是按照父亲的期望成长的，他比谁都聪明，知道在东京，有那些相公压着，他根本没机会，所以才不得不外调为官，谋一条出路。”

        “那他成功了吗？没成功，一切就都是白搭，留在东京，纵然艰难，但也还有我帮他，可他呢，偏偏要离开，最后又遍体鳞伤的回来。”

        “父亲，你可以对大哥没有成功不满，但不能否认他的努力，他一直都在朝着你给他定下的目标努力，一刻都没有放松过，所以才会变成现在这样，对他来说，你的一句认可比什么都重要，但你却从未对他说过。”

        周业雄怒道：“你懂什么，他看似听话，但心里却想着逃离，他的所作所为就是一个懦夫的行为，他辜负了我对他的期望，我把侯府和宗族的希望都放在他的身上，可他却变成了现在这样，我对他太失望了。”

        这样的父亲，真的是宗族侯府高于一切，包括自己的儿子在内。

        “是你不懂。”

        “我不跟你争，也不想跟你争，你现在出息了，你说的就是对的，你比你大哥有出息。”

        周业雄刚刚的话让周辰不满，可现在这一句，却让周辰再也控制不住怒火。

        “你错了，大哥不比我差，如果当初你让他走我这条路，他或许比我更成功，可你偏偏却让他走另外一条路，一条他不情不愿走的路，现在却又说他没出息，我不知道作为最亲之人的父亲，你是怎么能说出如此冷冰冰话语的？”

        周业雄勃然大怒：“你是说我错了？我错了吗，现在的朝廷本就是文强武弱，就连那些国公府都在转文职，我让他走科举之路哪里错了？按照你所说，是不是应该让你们兄弟对调，才是正确的？”

        周辰沉声道：“或许不一定正确，但肯定会比现在要好，大哥的身体，恐怕是没有多久了吧？”

        此话一出，打你的周业雄就像是被抽干了力气，一下子瘫软在椅子上。

        他对大儿子怎么可能没感情，他一生大半的心血都放在了培养周同上，结果现在却变成了这样，他生气，愤怒，更多的是恨铁不成钢。

        但有一点，他不觉得自己做错了，他十几岁，一个人背负了侯府的未来，都能挺过来。

        周同呢，起步比他强多了，最后却变成这样，他当然无法接受。

        过了许久，周业雄才再次开口：“你这次回来，就暂时先别走了，我会进宫去求官家。”

        “不用了，我已经见过官家，官家已经下了旨意，任命我为马军都虞侯。”

        周业雄表情怔了怔，随即道：“这样也好，马军都虞侯要比在边疆更好，看来陛下还是看重你的。”

        马军都虞侯虽然只是从五品，但却是个实权职位，是禁军中的重要职务，一般都是由官家的亲信担任，官家让周辰任马军都虞侯，显然是真的看重周辰。

        又过了一会。

        “既然你回来任职了，那就尽快把婚事办了吧。”

        周辰面露不悦：“大哥现在这种情况，你让我现在成亲？”

        周业雄怒道：“怎么，你大哥要是一直这样，你就不成家了吗？这不仅是我的意思，也是你娘和你大哥的意思。”

        “好，我知道了。”

        说完，周辰就转身离开了书房。

        周业雄见周辰这般态度，反而是收起了愤怒的表情，目光深邃。

        “我谋划了半生，却没想到是这样的结果，或许，三郎是比大郎更好的选择，这也可能是天意。”

        他不信命，但此时此刻，也不得不信，大儿子周同已经不行了，而且也没有儿子，侯府的未来只能靠嫡次子周辰。

        这也是他之前为什么要上奏拒绝给周辰封爵的原因，若是周辰真的被封爵了，到时候一旦周同出事，周辰就无法再继承忠靖侯爵府，侯府就只能被迫交到庶子手里。

        如果真的是这样，他死都不会瞑目，庶子在他眼里根本就没有继承权，唯有嫡子，才有资格继承侯府，只有嫡子继承才不会引发侯府动乱。

        所以他哪怕是放弃一门双爵的荣耀，也要保住周氏侯爵府，这里才是周家的根基。

        也正是因为将周辰视为了希望，他才会催促周辰成亲，之前他觉得盛家配不上周辰，但现在看来，盛家这样的书香门第。对周辰来说，反而是个好的选择。

        随着周业雄的吩咐，周辰的亲事第一时间就被提上日程，选定最快的黄道吉日，只待盛家同意，就可以迎亲。

        (本章完)


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