牤子在小煤窑与矿长老王和好兄弟小山东吃狍子肉喝小烧酒，慢斟慢饮直聊到深夜。

酒喝多了，牤子和小山东一起到地窨子宿舍休息一晚。

第二日天大亮，牤子准备赶回矿山工地。

听说牤子的父亲在种畜场大夫家治病，老王礼尚往来，为牤子准备了半袋子全麦粉的白面，足有二十斤。

牤子感激不尽，这是他最需要的，小煤窑有这个条件，他没有拒绝这份好意。

老王和小山东为牤子送行，幺丽发现了，从食堂跑出来站在一旁默默地看着牤子，似乎有许多话无法启齿。

牤子特意向她道谢：“谢谢你，幺丽，山东哥真的很好，有啥困难你找他帮忙。”

小山东借牤子的夸奖，痴迷地看着幺丽道：“很愿意为妹妹效劳。”

幺丽没有理睬小山东，反倒是腼腆地问了牤子一句：“哥，你还来吗？”

“我没有准，”牤子开玩笑道，“不过，山东哥办喜事的时候我肯定来。”

幺丽咬着嘴唇，非常失望，欲语还休低下了头。

牤子把面粉袋子放在马上，与老王、小山东和幺丽告辞。

走出去十几步远回头，发现老王、小山东和幺丽还在目送着他。

牤子摆手：“回去吧，有好事给我捎个信儿。”

说完，牤子挎枪上马，本打算回矿山工地，因为老王送他半袋子面粉，他只好先回孟婆家。

牤子惦记弟弟小百家，不知西安县武装部是否联系到他的亲生父亲。

小煤窑距离西安县城不是很远，骑马半小时就到了。牤子想去武装部打听一下消息，所以，没有抄近路走城外，而是直奔县城。

早晨的西安县城，烟尘还没有散去，街上车水马龙人来人往熙熙攘攘，不过，像牤子这样骑马背着猎枪的还是独一份，因此招致不少目光，回头率极高。

到了人多的地方，牤子只好下马步行，看着匆匆而过的人群和车辆，感受着城里的忙碌。

走着走着，牤子被带着红袖标的清洁工阿姨拦住，原来，牤子的马没有粪兜，不允许在街上行走。

牤子被罚了五分钱，接了罚单才允许通过。

来到了西安县委县政府大院门口，因为没有介绍信，门卫一如既往未与放行，尤其牤子还身背着猎枪，好在有持枪证和狩猎证。

门卫对牤子有印象，没用费多少口舌，进去通报，还是上次那位武装部干事前来与牤子见面。

武装部干事问了问小百家的情况，告诉牤子，已经联系到了某军区师长欧阳光，欧阳师长今日启程，预计明日到达，预计明日午后前往幸福屯父子相认。

牤子得到确切消息和时间，与武装部干事告辞，骑马回往种畜场。

到了孟婆家，孟婆正在为牤子的父亲针灸，有一对年轻夫妇带孩子来看病，孩子出荨麻疹，孟娜在为其诊治。

没人理会牤子，牤子把带来的面粉放到厨房，去山泉处拎回几桶水。

年轻夫妇和孩子走了，牤子把小百家的情况告诉孟婆、孟娜和父亲。

孟婆问了一句：“你从哪儿弄来那么多面粉？”

“我认识一位老兄，是小煤窑矿长，昨晚去给他拜年，听说我父亲在您这儿治病，特意送给您们的。”

“他送你就要？”

“我昨天又打了一只狍子，送给他了，算是礼尚往来吧。”

“不可救药，”孟婆道，“我要的东西呢？”

牤子一怔，不知孟婆话中意思，要什么东西？噎着半天没有回话。

孟娜闷头憋不住笑，但她并没有言语。

“你愣什么？什么智商？”孟婆对孟娜道，“娜娜，看见没有，他根本就心不在焉，没把你当回事。”

牤子越听越糊涂了，心里很紧张，孟婆不说，他不好问明，挖空心思想，却越想越糊涂。

“孽障，问你话呢，你哑巴了？”大倔子在一旁火上浇油，“他就是个糊涂虫，丧门星，不是因为他，我的脚也不能这样。”

“不因为他，你现在恐怕口眼歪斜半身不遂了。”

孟婆没有买大倔子的账，反倒是实话实说挖苦了他一句，大倔子不敢再言语。

“娘，别难为他了，东西肯定是扔掉了，”孟娜道，“哥，小百家的父亲接走小百家，你别忘留个地址，小百家过后回不回来，你都给我和娘一个准信儿。”

孟娜这样一说，算是提醒了牤子，牤子恍然大悟，孟婆要的东西是狍子的肝脾肾肺和狍茸，母狍子没有狍茸，而肝胆脾肾肺能吃的吃了，不能吃的肯定已经扔掉了。

“对不起，婆婆，我忘了您要那些东西入药了。”

“你不用跟我说这些废话，”孟婆道，“你爹的脚现在已经部分有知觉了，心脑血管淤堵有所缓解，不用你总来，你该忙啥忙啥去，我家里的艾叶、狼毒和白鲜皮不多了，这些东西屯子里常见，不用去买，你有时间收集一下。”

这几样中草药名牤子似曾相识，却不敢叫准，开口问了一句：“艾叶是不是艾蒿？狼毒我知道，白鲜皮是啥？”

孟娜道：“艾蒿、狼毒根，八股牛。”

“多嘴，他自己不会去打听？！”孟婆冷冰冰地怼了孟娜一句。

牤子感激地看着孟娜：“谢谢，我回去先收集一些，今年我一定多弄些来。”

孟娜道：“艾蒿要端午前后的，狼毒根要夏秋两季的，八股牛要秋后的根茎，最好生长周期三年以上的。”

孟婆瞪了一眼孟娜：“不用你告诉他，他不傻，别跟他啰嗦，去把药煎了。”

即在屋檐下不得不低头，牤子在孟婆面前大气不敢出，出去扫扫院子，进屋拿起猎枪，不声不响地骑马走了。

到场部让马吃饱，又带了一天的马料，向王宝库打了声招呼，中午之前牤子回到矿山工地。

见到社员们，牤子眼前一亮，几日不见鸟枪换炮了，大伙都穿上了新的劳动保护棉袄，头上还戴着安全帽，与西安煤矿地面矿工打扮没什么两样。

工地上如火如荼，大伙干得都很起劲。

李刚说，劳动保护是牛大成的姑父代表煤矿来慰问时为大伙发放的，还带来不少米面和海菜。

牛大成到矿山给他姑姑和姑父拜年，也来工地看望大伙，自嘲说因为没把四姑娘领来，被他姑姑和姑父好一顿埋怨。

牤子一听，非常同情大成，自己无奈，又觉得对不住大成，这份打掉门牙往肚里咽的滋味很难受。

且说，从午后开始，牤子和大伙一起干活，第二日，为了与弟弟小百家道别和见一见他的亲生父亲，他在中午前又骑马赶回了幸福屯。

小梅家大门口停着两辆军用“八一”标志的三轮摩托车，不仅有民兵站岗把守，还有几位穿军装的人。

牤子把马拴在自家门口，母亲迎了出来。

“你刚走怎么又回来了？”

“今天下午百家的亲生父亲来与百家见面相认，”牤子问母亲，“我看大门口有几位军人，是不是已经来了？”

“那几个军人一早就过来了，听说是咱们公社武装部的。”

“哦，那我先去送马，回来吃饭。”

“吃啥饭，家里两顿饭，饿了，去奶牛场送马，你让托娅给你煮一碗牛奶。”

牤子答应一声，把马送回奶牛场，见到了托娅、四姑娘、丽云和姜大拿。

牤子告诉托娅，父亲的病大有好转，左脚已经有了知觉，托娅很高兴。

四姑娘见到牤子很兴奋，对牤子说：“牤子哥，一会儿去我家，我给你做好吃的，让我爹请你喝酒。”

“喝什么酒，下午小百家的亲生父亲来，父子见面。”

“哦，”四姑娘很扫兴，“那会不会把小百家领走呀？”

“不知道，应该会吧。”

牤子一路风尘，提起水桶准备去打水洗漱，四姑娘抢过水桶递给姜大拿：“你去打水。”

四姑娘够麻利，锅里添上水，灶膛塞一把柴禾，丽云帮忙点火。

“牤子，你饿了吧，我去挤牛奶给你喝。”托娅说着，拿着奶桶去挤牛奶。

四姑娘嘱咐道：“托娅，多挤些牛奶，咱们也喝。”

牤子随便问了一句：“现在，你们喝牛奶这么随便了吗？”

“不喝白不喝，反正足够用，还有羊奶呢。”四姑娘看着牤子莞尔一笑。

牤子笑道：“那也不该监守自盗，偷喝生产队的牛奶。”

“别把话说得这么难听，谁监守自盗了？谁偷喝牛奶了？你问问托娅，喝一口她都给我们记着，我每天在这儿干活，就挣个牛奶钱。”

“这不怪我，谁让你喝得多，”  托娅一边往出走一边挖苦四姑娘，“见到煮好的牛奶就像见到娘一样亲，看把你养得白白胖胖的。”

“嘿嘿嘿~”四姑娘看着牤子笑道，“这还不招人喜欢呢。”

姜大拿拎回两桶水倒进锅里，丽云准备脸盆，牤子洗头洗脸洗胳膊，四姑娘紧忙乎帮他打肥皂，拿毛巾。

丽云看在眼里，深知四姑娘对牤子一片痴情，不见牤子像丢了魂似的，见到牤子立刻满血复活。她心中暗自窃喜，可以确定，四姑娘真的是放弃牛大成了。

托娅挤半桶牛奶回来，又兑了半桶水，用锅熬好。

牤子叫过来姜大拿，说道：“咱们都喝吧，这半桶奶算在我头上。”

四人谁都没客气，喝牛奶的速度比挤牛奶的速度还快，一会儿就把牛奶喝光了。

托娅道：“我记上了，扣牤子一天工分。”

牤子笑了笑，让姜大拿、丽云和四姑娘留守奶牛场，他和托娅回家，准备为小百家送行。

“我也去送小百家。”

四姑娘根本不听牤子的安排，跟着牤子和托娅一起走。

没有不透风的墙，小梅家今天突然多来了几名穿军装的人站在门口，有好事的社员群众偷听到了他们谈论，消息很快传遍了幸福屯。

牤子、托娅和四姑娘来到小梅家大门口的时候，见有不少父老乡亲站在周围。

见牤子走过来，大伙围上前问询。

已经是公开的秘密，牤子没再隐瞒，告诉了乡亲们实情，随后带着托娅和四姑娘与民兵说明情况，进了小梅家院子。

小梅家已经提前接到了武装部通知。

这两天，小梅妈起早贪黑从里到外为小百家做了一套新衣服，衣服。

小梅也是起早贪黑，为小百家织了一条棒针围脖和一副手套，把小百家打扮得很漂亮。

可是，越是这样，小百家越是心惶恐，见到牤子的那一刻，扑向牤子怀里，眼泪夺眶而出。

“我还以为你不回来见我了，你走了为什么不告诉我？呜呜呜……”

“好弟弟，不要哭，哥哥这不是回来看你吗，”牤子道，“今天你该高兴才对，一会儿就能见到父亲了。”

“我不想见，我不认识他，我不想离开你们……呜呜呜……”

小梅见到牤子，又见牤子和小百家这般情景，忽然百感交集，搂着鹏鹏掉眼泪，吓得鹏鹏憋着小嘴“哇”一声大哭起来。

小梅妈见状，把鹏鹏接过自己怀里，托娅和四姑娘陪着小梅去西屋，安慰小梅。

亲生父亲未到，小梅家里已经乱套了。

人之常情，武装部干事陈莉也被感染落泪：“明明是大喜的事，怎么成这样了？首长马上就到了，咱们都平复一下心情，小百家，你是小男子汉，赶快擦干泪，咱不能让父亲看到你伤心的样子。”

就在这时，有两名西安县记者站的省报记者骑自行车赶到，进屋要给小百家拍照。

小百家是好孩子，擦干眼泪，非常配合，只是无论如何也笑不出来。

没过多久，西安县武装部部长刘琦和两名干事乘坐一辆摩托在前面带路，后面是一辆军牌吉普车开进了幸福屯。

早就有人进屋禀告，叶坤老师、小梅妈、小梅、牤子、大憨、托娅、牤子的母亲和陈莉拥着小百家出门迎接。

摩托车和吉普车在小梅家大门口停下来，有一名随军记者先挑下吉普车。

随后，一名中年少将军官和一名年轻的上尉女军官走下吉普车。

照相机的镁光灯在闪烁，没有鲜花，只有掌声，这是一个激动人心的时刻。

武装部长刘琦陪同少将和上尉向小百家走去……

几米远的距离，十三年的骨肉分离，就在这一刻，就在这一瞬间，老天开眼了。

小百家倚在小梅的怀里惶惑地看着眼前的两位军官，小梅两只手将小百家推向前。

“首长，这就是您一直寻找的儿子小百家，”刘琦道，“百家，这位就是你的亲生父亲。”

将军泪眼模糊，俯下挺拔高大的身躯，仔细端详着眼前的孩子。

女上尉上前俯下身来，抚摸着小百家，眼里流着激动的泪水。

“孩子，我是你爸爸，你的亲生父亲……”

将军已经哽咽得无法再多说出一个字来，男儿有泪不轻弹，只是未到激动时。

此时的小百家很麻木，被小梅把他送入将军的怀里，将军一把抱住小百家。

“苦了你了，孩子……”

许久许久，这一幕让周围所有的人为之动容。

牤子道：“好弟弟，快叫爸爸。”

小梅也说：“百家，叫爸爸，他是你的亲爸爸。”

终于，小百家埋在将军的怀里，轻轻地叫了一声：“爸爸——”

“哎！儿子——”将军答应一声，把小百家抱了起来……


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