睁开眼睛，缘望着停在面前的那个男子和那个奇特生物，她往后谨慎地挪了两步。

  转眸扫视四周，她发现不止那两个人形兽影静止，连篝火的炽热光芒也在这一刻失去了跳跃，月光下静滞的云仿佛被冻结。飘落在缘面前的落叶，在半空凝固，不再舞动。一切声音悄然消失，从鸟鸣到虫叫，世界沉入一片诡异的宁静。

  并非首次遭遇时间停滞，缘记起了晓美焰的特技——以魔法卡片创造的【时】之力。但她此刻的感受完全不同，未经卡牌媒介，凭借来自灵魂深层的力量操纵时间，这尚属首次。

  向左手望去，她掌心里躺着一面熟悉的圆盘——正是晓美焰变为魔法少女后的计时盘！

  “这就是……我的力量？”

  指尖摩挲着时间盘，缘感受到它的虚幻，稍有意志即可消散。但她没那么蠢，面对危机自废武功。她低唤晓美焰的名字，感受着时间盘传递过来的信息。

  事实上，她与晓美焰分离许久。那段日在奈叶世界的日子，虽失去自由，如今回想起来竟倍觉温暖。本来她还强忍着对晓美焰的思念，但眼前的计时盘让那些被压榨的情绪如泉水涌上。

  睹物思人啊。

  晓美焰现在何方？忙些什么？生活还好吗？

  思绪纷飞间，缘注意到时间盘上流淌的时间，立刻警觉。她知道这股力量的时限，无法永久冻结世界的时光。同时，她察觉能量逐渐损耗，不能沉浸于此，眼前危机才是首要问题。

  “假如我能运用晓美焰的能力……”

  盯着面前的人兽，一把精巧的短刃出现在她手中，缘缓缓向前走去。

  这不是偶然。这触发了缘对过往力量使用的反思：直死魔眼是否真是欺诈之神的赐予？也许那仅仅是源自本身的天赋，只是欺诈之神的存在令她过于纠结复杂。

  这样想着，她闭目沉思，再睁开时，眼里闪烁着同男子眼中相同的光泽。

  直死魔眼，能洞见万物的死线和终结，她和男子拥有同样的力量。重拾这一技巧，世界变得脆弱而不同寻常。缘确证了自己的感知：“是的，真的能看到。”

  凝视着人兽，她本认为死去的它们无死线，而直死魔眼之下，却意外看见鲜明的死兆。虽然已逝去，他们仍在移动。既然活动着，就必然会有终了的时候，于是直死魔眼揭示了死线。

  既然看得到，就意味着这人一兽可被杀死。缘持刃注视着死线，准备终结他们，从而摆脱八房的操纵。但正当尖刀快要触及死线之际，亚当的声音忽然在身后响起。

  “好了，就到这里。这两具身躯我之后还另有用处，你就这么杀掉的话，会给我添麻烦的。”

  “什么！？”

  缘动作一顿，诧异地回头，亚当正笑吟吟地望着她，刀已回鞘。

  “你……”

  “不用惊讶，我比你高得多的等级，如此简单的时间操纵对我来说无效。但对于同级，还是有作用的，你不必紧张。”

  虽不知缘时间暂停的底细，但这的确无法全面冻止世界，像亚当这样的实力者不会被困于这种暂停之中。缘现在所能运用的，仅仅是这个世界的特殊能力。能在其他世界施展已是幸事，不宜贪婪。

  “停止暂停吧，别担心，他们不会再伤害你了。”

  亚当指着准备攻击的姿态说道。

  淡漠的目光掠过亚当，手中的利刃和圆盘消失，周围的事物重新开始运转，熟悉的夜间虫鸣在此刻尤为嘹亮。

  解除能力，缘瞬时感到一阵眩晕，脚步踉跄。她的新力量不仅仅是消耗魔力，还关联灵魂的力量，这才使她略感头晕。

  还好这眩晕感转瞬即逝，她轻敲着头努力恢复清醒，走到篝火旁坐下，目光上移到亚当那儿。

  “说吧，我的能力究竟怎么回事？”

  具备使用他人技能的这项能力，从前并未被缘发现。若非亚当亲自提醒，并把她推入危险境地，可能她永远无法发掘出这样的潜能。

  然而，最让她困惑的是这种力量源自何处？关于它是源于欺诈之神的说法，似乎变得不确定。结合亚当提起的她过去的身份，或许这能力本就根植在她骨血中。

  “想弄明白？”

  亚当收起尸体，坐在缘对面，挑起眉。

  “……”缘点头，眼中闪烁着强烈的探究欲。

  兴趣盎然代替了觉醒力量的兴奋。她是如何拥有这种能力？原因何在？这一切的问题似乎只能从亚当那得到解答，她瞪大双眼，屏息等待亚当的答案。

  然而亚当嬉笑道：“嘿，我才不告诉你呢～”

  那欠揍的表情让缘脸色铁青。

  “你这家伙……”

  “嘿，别恼别恼，能力来源以及为何拥有，这些问题留待未来的你自己解开。我没卖关子，因为这也是历练的一部分。即使没有欺诈之神，即使没有穿越者，这些你也必将亲身经历。”


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