拂晓时分，薄薄的轻雾将博多港和周边的山峦半遮半掩起来，一阵清风徐徐吹过，港口方向隐隐传来一阵沉闷的船桨击水声，中间夹杂着几声窃窃低语，在空寂的水面上传出去很远很远。

  一艘高大的海船破雾而出，驶向辽阔的大海，待得海船越来越近，东方天际乍现的曙光驱散了薄雾，露出镌刻在船首的两个朱红大字“腾渊”，与此同时，隐藏在后面的七艘形制较小的兵舰也露出了真容——大宋民间与幕府联手打造的“盗马团”正式出动。

  舰队顺风顺水，很快越过壹岐岛，进入高丽海域，两个时辰之后，浩瀚的大海中间出现一个小小的黑点，在后甲板导航的日本舟师连忙到舱房向洪天泽和佐久间隆史报告：耽罗岛到了。

  一阵阵的海螺号角声唤醒了整支舰队，士兵、水手和武士纷纷从舱房内钻出来，在甲板上披挂整齐，准备登陆接战。

  洪天泽、亨利、刘黑塔、莺歌儿和佐久间隆史也都是顶盔掼甲，早早来到高踞水面的后甲板上，俯瞰前方。

  莺歌儿环顾左右，冷哼道：“这个小次郎，果然没上来。”

  佐久间隆史淡然道：“不用着急，他定然会准时出现的。”

  佐久间隆史学习汉文多年，缺少的只是使用的机会，朝夕相处之下，已然说的颇为顺畅，似乎是个难得一见的语言天才。

  面对众人的疑惑目光，佐久间隆史解释道：“武士们喜欢在战场之上加强自身的威势，故多用稀奇古怪的甲胄将人包裹起来，让敌人看不到真身，小次郎又习练过忍术，估计他可能要多些时间来披挂。”

  莺歌儿俯瞰下面的武士队伍，不禁摇头道：“对哦，这些武士都带了面具，好吓人啊！”

  听了莺歌儿的话，洪天泽等人这才把注意力转移到甲板上的那一百名日本武士身上。

  日本武士们披挂整齐，全都把自己浑身上下用铠甲头盔包裹的严严实实：脸部用造型夸张、诡异、可怕的面具罩住，背后插着各色旗帜，武器除了一长一短两把武士刀的标准配备之外，还个个身负长弓和箭囊，有的则拿了朴刀和长矛。

  武士队伍的后侧，是随船而来的洪府家丁，虽然衣甲鲜明，军容严整且铠甲和武器制式相同，可单就气势而言，颇为不如。

  洪天泽的目光落在武士身后大的异乎寻常的长弓，“佐久间大人，武士们用的长弓造型特异，是否有不同寻常之处？”

  佐久间点点头，“此弓名为大弓，长七尺三寸，以竹木为胎鱼鳔为胶复合而成，穿透力极强，五十步之内可破重甲，中者立毙。”

  莺歌儿道：“弓如此长大，定然能射的远，有了这些弓，便不怕蒙古骑兵的强弓了。”

  佐久间连连摇头，“大弓虽然看着长大，可实际上主要是为了近射，远射的话，便没有了杀伤力。”

  莺歌儿满脸疑惑：“奇怪！”

  洪天泽想了想，“亨利，日本大弓看起来比你的长弓还要长哦！要不要比比？”

  亨利凝神盯着大弓看了一会，“我的英格兰长弓射程远，穿透力强，利于袭远，一旦近射的话，杀伤力便骤降，作用与大弓截然相反。”

  洪天泽趁机说出心里的计较：“倘若搭配使用，取长补短，岂不是无懈可击？”

  佐久间和亨利闻言皆是一愣，没有出声。

  莺歌儿调皮地追问道：“那到底是比还是不比嘛？”

  亨利朝远处一指，“耽罗岛已至，上阵杀敌之时再比岂不更好？”

  洪天泽点头表示认可。

  佐久间看着亨利手边的长弓，缓缓将目光投向武士旁边的洪府家丁，叹道：“单以上阵杀敌而言，你的英格兰长弓同我的大弓，都远不如大宋的神臂弓——田野村夫，贩夫走卒，只要半个时辰便能学会，且威力惊人。可这些弓呢？没有个三五年的勤学苦练是不成的。”

  洪天泽徐徐道：“或许，这便是我大宋如此羸弱还能保全至今的一个原因吧。”

  众人知道他语有所指，也明白大宋的困境，一时之间反倒不知道怎样安慰。

  “出来了，你们快看，小次郎师傅出来了！”

  莺歌儿虽然嘴上叫着师傅，可态度上没有丝毫的敬意，连声催促众人往下看。

  出乎众人的预料，佐佐木小次郎既没有戴面具，也没有顶盔掼甲，而是一袭紧身黑衣，缓步走到众武士的后面，背靠船舷站定，双臂环抱胸前，一副极其慵懒的架势，与整艘船上的气氛格格不入。

  洪天泽的目光落在小次郎腰间的武士刀上，轻声道：“他带的刀有点多哦。”

  莺歌儿笑道：“哥哥忘了不成？人家可是要跟你比赛杀人的，当然刀越多越好喽。”

  亨利和刘黑塔听了不禁看了佐久间一眼，后者点点头，解释道：“武士刀轻便灵活、锋利无匹，可毕竟是轻兵器，一旦与锤、斧等重兵器相交，或者劈在重甲之上，极易折断。小次郎备刀七把，依我看，一来是要怕兵器折损，二来嘛可能是他比较有钱吧！哈哈！”

  莺歌儿忙问：“他的弓也跟其他人不同哦，好小的。”

  “那叫半弓，短小精悍，射程极近，射速极快，利于近战，夜袭。”

  洪天泽道：“看来确实是个可怕的对手。”

  佐久间轻轻瞟了眼天泽脚边的长矛，“你呢？看起来也不像是好相与的。”

  莺歌儿当即大声道：“力大无穷，万夫莫敌！”

  旋即在甲板上引起一阵大笑！

  说话之间，耽罗岛慢慢的在众人视野之中变成了一个翠绿的大岛，横亘在船头正前方的大海中央。

  “腾渊号”在舟师的引导下，缓缓调整船头，向一个树木遮蔽之下的小小海湾驶去。此处乃是日本海盗惯常登陆之地，三面环山，易守难攻。

  半个时辰之后，舰队顺利靠岸，武士、家丁和幕府足轻合计四百余人，分乘五艘小艇，往返三趟，登陆完毕。

  海湾虽然人迹罕至，但自舰队靠近，到登陆完成，非但没有遇到任何麻烦，而且连一个人影、船影都没看到，令首次过来的洪天泽等人不禁有些疑虑。

  导航的舟师叽里咕噜，连说带比划的说了半天，佐久间听了笑道：“他说耽罗岛原本就人烟稀少，大部分高丽百姓和牧马场都在靠近高丽的西北边，我们驻足之处乃是在东南方，自然看不到人烟。”

  众人点点头，分派武士在四周山头警戒，命令士兵安营扎寨，埋锅造饭，在此歇息一夜，明天一早便疾行至牧马场。

  据此前劫掠过耽罗的日本海盗所说，牧马场只有百余名高丽的羸弱军卒，连像样的营垒都没有，绝对可以一鼓而擒。


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