在淮阴县城待了一晚，洪天泽身后多了两百名久经沙场的老兵，而在他回到清河口的第二天午后，罗刚又带着一支神秘的队伍回来了。

  两百多人全都把头裹在帽兜里，有的还戴着不合时宜的斗笠，行走间，只能听到武器铠甲撞击之声与战马偶尔发出的嘶鸣。

  洪天泽深知日本武士参战的事情非同小可，是故没有率部出城迎接，而是命令罗刚把队伍直接带进有了雏形的清河城内，这才带着刘黑塔、亨利和陈巨去见佐久间隆史。

  见礼之后，掀开宽大的斗篷，佐久间舒展了下身体，用熟练了许多的汉话说道：“这几天可把我憋坏了，不过，小次郎很喜欢。”

  依旧裹在斗篷里的小次郎用极其生硬的汉话问：“金莺歌何在？为何不来迎接我？”

  洪天泽回道：“我大宋军中，除主将夫人之外，严禁妇人随军，莺歌儿只能留在赵家庄了。”

  “你是主将吗？”

  “是。”

  “你，娶了她，不就行了吗？”

  洪天泽脸一红，一时语塞，刘黑塔强忍住笑，冲着亨利挤眉弄眼，陈巨急忙咳嗽几声，“此事说来话长，容后再说。”

  佐久间隆史连忙点头，岔开话题：“天泽先生，许久不见，形势有了很大的变化，我们需要好好谈谈。”

  “人多了，马多了，仅此而已。”

  小次郎冷冷说完这句，转身悄无声息的走开了。

  洪天泽已从方才的尴尬中缓过劲来，急忙吩咐罗刚将武士们安置下来，此时，小次郎已经躲到了武士中间，显然是不想再出来，索性便不理会他，径直将佐久间让进议事厅，喝茶叙话。

  连喝两杯之后，佐久间隆史意犹未尽的放下茶碗，正色说道：“从耽罗岛回到博多，我立即将战报呈送给镇西探提，原以为会被严加申斥，甚或被免职，唉，毕竟我们在耽罗折损了许多武士！”

  佐久间隆史话锋一转：“可没想到，幕府接到镇西探提转交的战报之后，非但没有怪罪于我，反倒特意将我的舅父派到九州，委任为新的镇西探提，他将我招去，面授机宜。”

  佐久间隆史停顿的瞬间，洪天泽问了句：“莫非，高丽或是蒙元那边有变故？”

  “统领大人明见千里！”

  佐久间隆史点头应道：“舅父告诉我两件事：其一，蒙元君主忽必烈再次派出使节，携带国书越海而来，要求日本臣服，北条将军非但没有将国书上呈天皇预览，反倒直接将使节处死，如此一来，日本与大元朝，已成势不两立之势，必有一战。”

  “其二，安插在高丽的细作回报，盘踞在高丽江华岛的叛军大败高丽、蒙古联军，引发沿海州郡纷纷起兵响应，声势日隆，忽必烈老羞成怒，调集马步军数万，入援高丽，同时降诏严令高丽王全力平叛，并修造战舰，准备在剿灭叛军之后，顺势再东征吾国。”

  刘黑塔闻言看了看亨利，又望望洪天泽，忍不住得意大笑：“没想到吧，高丽叛军大获全胜，那可是咱们的功劳啊！”

  佐久间隆史一愣，洪天泽便轻笑着将事情的前因后果说了一遍，末了，他摇摇头，叹道：“真没想到啊，裴仲孙的三别抄，竟然成了你们三国纷争的关键。”

  “岂止三国而已？统领大人，与你们大宋也大有关碍哦。”

  佐久间隆史直言道：“北条将军早已想先发制人，越海攻击高丽港口，将其舰队焚毁，让蒙元的讨伐胎死腹中。奈何九州令制国守护们要么阳奉阴违，要么敷衍了事，舰船和军队总是不能齐备，而敌军的征讨又迫在眉睫，此时恰好接到了我的战报，如获至宝，当即有了新的计划。”

  “北条将军决定扩大武士团的规模，从镰仓幕府直属武士中挑选精锐，不但补足了折损的数人手，还额外再派出一百名武士，偕同刀匠、弓匠和通译各两人，厨子马夫仆佣二十，前来助战。此外，在出发之前，还特意派兵船再袭耽罗岛，又抢夺了些马匹过来，给武士们配足了坐骑。”

  刘黑塔喜道：“好家伙，一下多出两百骑军！”

  洪天泽知道日本人向来是无利不起早的，反倒表情凝重，双眼直勾勾的望着佐久间隆史，沉声问道：“幕府如此大手笔的付出，想来应该有新的条件吧？”

  佐久间隆史点点头，正色回道：“第一，想方设法增援高丽叛军，哦，就是三别抄，拖延蒙古高丽联军东进，给幕府争取充裕的准备时间。第二，武士团入宋，一旦开战，所有的日本武士，包括我在内，双脚不得踏入淮河以南，否则，切腹谢罪。”

  武锋军将领们互相看了看，脸色都变得不太好，陈巨冷哼一声，毫不客气的说道：“佐久间先生，你们幕府将军果然是好计策好算计，可惜啊，我武锋军兵微将寡，除非武士能以一当百，否则，漫说增援三别抄，便是反攻山东都是痴心妄想。”

  不待佐久间隆史辩驳，刘黑塔又接过话头，反问道：“既然幕府想拖住蒙元，为何不直接派兵助战？家底再薄，数千武士总还拿得出手吧？”

  亨利笑道：“幕府应该是不想正式向元朝开战吧？”

  洪天泽端起茶碗，喝了一大口，徐徐道：“佐久间先生，咱们也算是老相识老朋友了，你且说说，这火中取栗的事情，叫我这个兵微将寡的武锋军统领如何能做得？”

  佐久间隆史见群情激奋，微微一笑，显然此等反应早在其预料之中：“统领大人，各位将军，稍安勿躁，且听在下细细分说。”

  众人平静下来，佐久间隆史清清嗓子，字斟句酌的说道：“贵国的兵家孙子曾经说过：将在外，君命有所不受。幕府既然令我为将，率一众武士跨海来此作战，当然知道此地与日本之间山长水远，而战场之上形势又是瞬息万变，如何能做到如臂使指？”

  洪天泽等人听出佐久间隆史的意思，尽皆面展微笑，轻轻颔首。

  佐久间隆史接着说道：“其实幕府的两条命令，倘若变通执行的话，并非难事。第一，武士们与山东元军作战，杀伤或者吸引大量敌军，则忽必烈能调入高丽的军队必然大大减少，如此一来，高丽叛军面对的敌军便相应减少了，归根结底，便是我等增援了高丽叛军。”

  洪天泽哈哈一笑，“委实是这个道理。”

  佐久间隆史又说：“至于第二个条件更简单了，我从海州一路行来，早已得知武锋军的职责便是守卫淮河防线，武士们只需奋力作战便可。当然，倘若你们退却了，武士们只能战至最后一人。”

  佐久间隆史如此开诚布公，洪天泽反倒有些不好意思，与众将交换了下眼神之后，双手抱拳，诚恳的说道：“佐久间大人既然如此替武锋军着想，那洪某谢过了！”

  佐久间隆史急忙回礼，洪天泽继续说道：“佐久间大人，你方才所言虽在明面上说得过去，但幕府难保不会怀恨在心，待你回国之后再处置，为了你的性命前途，我洪天泽在此向你保证，只要时机形势允许，必助你达成使命。”

  “多谢大人！”

  真心换真心，经过这番相谈，佐久间隆史与武锋军将领之间终于建立了完全的互信。


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