韩冰皱眉道：“天竺居然败得这么惨！这可真是始料不及呢！”

杨鹏站了起来，走到地图架前，冲立在一旁的两个卫士道：“把天竺的地图挂出来。”两个卫士一齐应诺，当即从地图架后面的地图柜中找出了天竺方面的地图，来到地图架前挂上。

杨鹏的目光立刻落在了一个叫做郭耳的地方，皱眉道：“郭耳竟然在如此短的时间内就是天国联军攻灭了！”郭耳，一个古国的名称，地理位置大概就是现在的阿富汗，这个年代就叫做郭耳。郭耳并非一个完全独立的国家，属于天竺的附庸。这一次天国联军从陆上来攻，天竺为了应对天国联军的攻势，便将以西方军团为主的大军调入郭耳，汇合郭耳军准备在郭耳境内抵御天国联军。

这一战的规模十分巨大。天国联军以神圣罗马帝国为核心，汇聚了五十万大军，一路东来。而天竺一方的兵力更是达到了八十万，其中天竺军五十万，郭耳全国动员有三十万。双方总兵力超过了一百三十万，于大约一个月之前在郭耳首府吉慈尼爆发了全面大战！天竺和郭耳联军首先进攻，试图凭借战象的优势首先攻破天国联军的阵线然而纵兵扫荡一举打垮天国联军。

然而天竺人的如意算盘却落空了。西方人常年与阿拉伯人交战，对于战象部队一点都不陌生，早就有了一套切实可行的应对办法。当天竺和郭耳的战象部队首先冲锋的时候，天国联军以大炮轰击，同时使用投石车抛射包裹着石油的火罐，顷刻之间便将双方大军之间变成了一片火海！又是火炮巨大的轰鸣，又是烈焰如海潮翻滚，数千头战象登时受惊了，完全不听主人的控制，转身逃奔而去。受惊的战象狂暴异常，嗷嗷的叫声回荡在战场的上空，让人毛骨悚然！天竺人和郭耳人眼见战象群发疯似的倒奔回来，好似群山汹涌，烟尘滚滚，大地震动，全都震骇变色了！随着一支军队转身奔逃，八十万大军登时如同倒卷的潮水一般朝吉慈尼奔逃而去。

发狂的战象不管三七二十一一头就冲入了大军之中，把天竺人郭耳人撞得飞了起来，又或者用粗大的巨腿将一个个天竺人和郭耳人践踏下去变成了肉泥血浆，惨叫声即便在这喧嚣混乱的战场上也清晰可闻！天竺人和郭耳人彻底混乱了，争先恐后只管逃命，将找不到兵，兵不去理将，乱糟糟一片！

就在这时，天国联军阵中响起巨大的号角声和战鼓声，数十万大军齐声呐喊，好似狂潮涌起！数万重甲战骑为前锋，数十万大军对着正自混乱的天竺人和郭耳人奔涌而去！好似一股白色的潮水猛地冲入了褐色的潮水之中，奔涌冲突，杀戮无情，天竺人和郭耳人被杀得尸积血飞溃不成军，更是乱得不可开交了！天竺的西方大元帅摩罗试图反击，然而兵败如山倒，任他如何呼喊，都好使沧海一粟，根本就是毫不起眼，也就根本起不了任何作用。面对这样的情景，便是彪悍异常的燕云军恐怕也无力回天了。

天竺和郭耳溃兵下意识地涌入吉慈尼。天国联军便一路撵着溃兵朝吉慈尼急涌而来。城墙上守卫城池的将军，眼看天国联军撵着己方溃兵狂涌而来，大为惶恐，扯着嗓子喝令关门！可是人潮不断涌入，城门哪里关得了，眼见天国联军组成的洪流卷着溃兵涌入了城池！随即哭喊声、惨叫声在城中迅速蔓延开！攻入吉慈尼的天国联军对城中的军民百姓展开了无情的杀戮！这一晚，对于吉慈尼的天竺人和郭耳人来说，就如同地狱一般。

天竺和郭耳的八十万联军被杀死了差不多一般，尸体铺满了城外的荒野，充塞了城内的大街小巷。而城中的十几万百姓，也被杀死了好几万，财物和年轻的女子都成为了征服者的战利品。一边是尸积如山血流成河，另一边则是征服者放肆狂欢的声音。还没有死透的人在尸堆血水中艰难地蠕动着。天竺和郭耳八十万联军被杀差不多四十万，剩下的四十万，一半被俘，另一半则向东边仓皇逃去了。

天国联军在吉慈尼休整数日，随即大军继续向东。

天竺国内接到莫罗率领的联军在吉慈尼惨败的噩耗，举国震动。天竺皇帝紧急召集众将军大臣议事。大殿上一片嘈杂，持不同意见的大臣将军们争论不休，大殿俨然变成了菜市场一般。天竺的大臣和将军们大致分成了两派，一派以文臣和普通贵族为主，强烈主张派出使者向天国联军求和；另一派以将军为主，他们反对求和，要求与天国联军血战倒底。两派意见相持不下争论不休，天竺皇帝被吵得一个头两个大，不知该如何是好。

天竺皇帝突然心烦意乱起来，怒声喝道：“安静！”正在争吵的双方这才渐渐安静下来，目光纷纷朝皇帝投去。

皇帝看向丞相阿克沙伊，一脸希冀地问道：“丞相，你认为我们该怎办？”

阿克沙伊躬身道：“主和主战都是有道理的，倒也说不上那一派的意见更好一些。求和的话，若能和自然最好，否则便只会助长敌人的嚣张气焰；若战的话，能胜自然最好，若不能胜，后果便不堪设想了。”

皇帝皱起眉头，觉得丞相这番话说了等于没说，没好气地道：“你就说你觉得怎么样做最好吧！”

阿克沙伊想了想，道：“臣认为可以派出使臣去试探天国联军的反应，能和便和。同时做好迎战的准备，若是不能和，便只能交战了，我们总不能坐以待毙啊！”

皇帝思忖着点了点头，看向阿克沙伊，问道：“你认为谁作为使者最好？”阿克沙伊流露出为难之色，道：“这个使者最好懂得西方的语言，并且对他们的风俗习惯也有一些了解才行。这样一个人实在难找啊。”

就在这时，贵族尹迪尔出来道：“陛下，臣的弟弟曾经往耶律撒冷做过生意，与西方人接触过，对于西方的语言和风俗习惯都有一些了解，可以作为使臣。”站在尹迪尔身后，相貌与其有几分相似的男子立刻出来了，躬身道：“陛下，臣愿作为使者前赴天国联军营地！”这个与尹迪尔的相貌有几分相似的男子，便是尹迪尔的孪生弟弟尹纳德，年轻的时候曾经多次前往耶律撒冷做生意，后来因为十字军不断东征，耶律撒冷一带局势混乱，他才结束了这个生意回到国内帮助兄长料理家族的产业，如今是尹迪尔的左膀右臂。

皇帝见有人自告奋勇，不由得欣慰地点了点头，嘉勉道：“真是我们天竺难得的人才啊！此次出使天国联军，关系我们天竺的国家安危，你要小心在意！若能不负朕望，回来后，朕定然重重有赏！”尹纳德拜道：“臣定不负陛下所托！”

皇帝满意地点了点头。目光在众大臣中间扫了一遍，最后落在哈英德的身上，扬声唤道：“哈英德！”

哈英德听到召唤，心里突地一下。赶紧出来，躬身应道：“臣在。”

皇帝道：“你立刻集结北方军团将士，开赴西方，与西方军团汇合阻挡住天国联军。”

哈英德眼珠子转了几转，躬身道：“陛下，我的军队如今都散布在南方，短时间内很难集结起来。再者，鉴于先前敌军攻入南方的事情，如果臣的北方军团从南方撤走了，万一敌军分兵一支攻入南方，凭借南方军团一家恐怕难以抵挡啊！”前文已经说过了，天竺的主力部队便是所谓的五大军团，中央军团只属于皇帝，另外东西南北四大军团，说是帝国军队，其实更像是诸侯，都是由地方上的贵族利用自己的财力组建起来的。这四大军团中，由于北方和南方贵族的实力最弱，因此北方军团和南方军团的实力也最弱，再加上先前的重大损失，因此北方军团和南方军团加起来也不到三十万。如今，哈英德的北方军团若是撤走了，那么天竺广大的南方地区便只剩下十几万兵马了。鉴于先前北方军团加上南方军团几十万大军都被天国联军的几万残兵败将打得大败亏输损兵折将，若是只留下一个南方军团的话，天国联军如果分兵一支前往进攻，南方恐怕确实难以守住。

皇帝听了哈英德的话，不由得皱起眉头来，一时之间不知该如何是好了。

哈英德偷偷地将皇帝的神情看在眼里，继续道：“陛下，不如令东方大元帅刹帝利率领他的东方军团前去抵挡天国联军吧！”刹帝利当即出列，躬身道：“末将愿往！”

皇帝看向刹帝利，显得有些不情愿的模样。原来，天竺皇帝希望将刹帝利的东方军团留在德里附近，以加强德里的守卫。东方军团加上直属军团，七八十万大军，便是天国联军来到，那也不用担心了。

在场的这些贵族大臣们都是人精，皇帝的心思如何看不明白。因此当此之时，全都做了闷葫芦，既不反对，也不赞成，现场一片安静。而刹帝利之所以主动请缨，其实也是有些私心的，他希望击败了天国联军之后，可以趁机将被天国联军占据的郭耳收入他东方军团的囊中。刹帝利的东方军团，主要是巴特纳以东地区的贵族招募和组建的大军，东方军团也是维护东方贵族权益的中坚力量。

原本东方贵族占据的领土虽然不是十分广袤，却十分富饶，以巴特纳和达卡为中心。然而如今达卡地区全都失落，东方贵族虽然许多都逃到了京城，可是失去了土地和大量财富的他们，已经不可能与过去同日而语了。东方系统的贵族迫切地需要新的土地弥补他们的损失，而反击天国联军无已是当前最好的时机。因此刹帝利眼见哈英德将话头引到自己的身上便主动请缨了。

俗话说得好，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。那哈英德之所以不愿意离开南方，其实原因同刹帝利是有类似之处的。看过前文的朋友应该知道，北方贵族的利益主要在布拉马普特拉河流域，以应帕尔为中心，而那一带如今已经被燕云占据。北方贵族的处境比东方那些贵族更惨，东方贵族虽然失去了达卡地区，但还有巴特纳地区，虽然损失惨重，可是毕竟还有一片根据地。而北方贵族群体则失去了所有的土地，要不是哈英德与皇帝有裙带关系的话，只怕北方军团就要撤销了，根本就不会在德里重建起来。

先前，征讨燕云的十字军惨败，残兵败将却跑到天竺南方烧杀抢掠。天竺皇帝便令哈英德率领重建的北方军团与南方军团一道进入南方反击十字军。事后，北方军团依靠先前战争中的一些便利条件，控制了南方的一大片土地。随后北方贵族便蜂拥而入，那一片原本属于南方贵族的土地便成为了北方贵族新的家园。

哈英德这种做法其实是违反帝国法令的，南方军团大元帅以及南方众贵族自然不能善罢甘休，而向皇帝告状。可是皇帝却因为自己爱妃的缘故，对此事报以不闻不问的态度，也就是既不承认哈英德和北方贵族的做法，但也不帮助南方贵族。这种情况之下，如果哈英德把北方军团调离，那么原本被他们占据的土地，肯定会被南方军团重新夺回去的，这当然不是哈英德希望看到的局面。有鉴于此，哈英德便对皇帝的要求诸多推搪，就是不愿意离开。

皇帝诸多顾虑，一时之间也没法决定究竟该派哪一支军队去支援西方军团。他本来是想派哈英德的北方军团去的，可是哈英德诸多推搪，他虽然生气，却也不好指责，更不好一意孤行。刹帝利虽然主动请缨，可是他却担心刹帝利这一去会再次大败。若再次大败，那么情况可就不妙了。那时天国联军兵临城下，凭借一个三十来万人的中央军团能够抵挡住吗？皇帝是一点都没有信心的。就算抵挡住，恐怕中央军团也会损失惨重，那个时候，自己凭什么号令天下？这天竺的皇统恐怕就要换姓了！皇帝左右为难委决不下，一场廷议最终便不了了之了。

散会后，大臣贵族和将军们三五成群鱼贯离开了大殿。尹迪尔追上了刹帝利，忧心忡忡地道：“大元帅，陛下不肯调东方军团去增援西方军团，实在让人担心啊！”刹帝利叹了口气，摇头道：“军情如火，若是不能尽快决断，后果不堪设想啊！”

尹迪尔道：“大元帅，你可不可以先行率领大军前赴西方与西方军团汇合？”刹帝利神色古怪地看着尹迪尔，淡淡地道：“我当然可以这样做，但没有陛下的命令，我便是违抗君令，只有死路一条了！我刹帝利可还没有活够呢！”

尹迪尔连忙道：“我会联合众位贵族在陛下面前担保大元帅！相信陛下不会深责的！当此国家危亡之际，我等应当当机立断，不可墨守成规啊！”

刹帝利摇头道：“这不是墨守成规，这是法律！身为将领，怎能不听从陛下的命令！若大家都这样干，陛下便将不成为陛下，天下必将大乱！这不仅关系个人的荣辱，还关系整个国家的安危！只要陛下一声令下，我刹帝利必将赴汤蹈火在所不辞！可若没有陛下的命令，我刹帝利无论如何都是不会轻举妄动的！”

尹迪尔笑道：“大元帅的忠诚真是让人敬佩啊！”

刹帝利笑道：“大人的谋算也是让人无比佩服啊！”尹迪尔一愣，大笑起来，随即道：“我还有事，这便告辞了。”朝刹帝利微微鞠了一躬，便快步离开了。

刹帝利的亲信部将辛格尔，看了一眼尹迪尔的背影，道：“这位大人总给人很不舒服的感觉。”

刹帝利看着尹迪尔的背影冷哼一声，“记住这个人！别看他一副和和气气十分良善的模样，说不定哪天被他卖了还不知道呢！”

辛格尔惊诧地问道：“卖了？”

刹帝利收回目光看向辛格尔，问道：“刚才的事情你难道没看出来吗？”辛格尔想到刚才大元帅同尹迪尔说话的情景，很是不解，道：“刚才有什么不对的地方吗？”

刹帝利道：“他刚才装出一副忧国忧民的模样，一力劝我不等陛下命令便私自帅兵前往西方。可是他真的是全都出于公心吗？”辛格尔一副不明白的模样。刹帝利冷冷一笑，道：“当此之时，陛下必须你可就决断，不管是哪一个军团去支援，都必须快！西方军团只残存了不到二十万兵马，若不赶紧增援，后果不堪设想！而此时陛下却优柔寡断，以陛下的性格，恐怕难以尽快决断！这一点，尹迪尔自然是非常清楚的！因此他便在我的面前摆出这样一副忧国忧民的样子，想要激我私自帅兵西援！”

辛格尔不解地问道：“他为何要这么做？”

刹帝利道：“这还不明白吗？他是必卡内尔的领主，如果不尽快派出军队支援西方军团抵御住天国联军的话，他的领土恐怕要不了多久就会被战火摧毁，因此他便来我这里说项。哼哼，至于我的死活，他是完全不在乎的！若我真的不等陛下的命令便擅自出兵，便是大胜天国联军，也必然会受到陛下的惩罚，而我借机夺取郭耳领土的计划便根本不可能实现。”

辛格尔听到这，总算是明白了，背上不由得生了一层冷汗。随即心中骇然道：“帝国大臣们竟然都如此尔虞我诈只顾私利！”

刹帝利似乎看出了辛格尔的想法，道：“我原本也是想一心为国的！可是我得到的却是什么？东方之战的失败本来并非我的过错，可是陛下却将失败的责任都推到了我的身上，将我去官罢爵，软禁于京城之中！这就是一心为国的下场，我们东方贵族的利益都因此受到了严重的损害！我已经想明白了，什么都是假的，只有我们自己的利益才是真的！我一心为公却让自己人痛苦不堪，这简直太荒唐了！从现在开始，我一切的作为都要以我们自己的利益为归依。”

辛格尔的心里不由得升起一些过去从来没有的想法来，情不自禁地点了点头。随即担忧地道：“大元帅，陛下不同意我们西征，是否，是否看出了大元帅的心思？”

刹帝利笑道：“不用担心，以陛下的智慧，是看不到的。”随即皱眉道：“他之所以不让我们离开，应该是想要把我们当作保护德里的盾牌！他不想损耗自己的嫡系力量！”看了一眼辛格尔，半开玩笑半嘲讽地道：“你看，皇帝自己也是满腹的私心，我们干什么要蠢到为别人而不为我们自己？”辛格尔深有同感地点了点头，对于皇帝更加厌恶了。

刹帝利思忖道：“以皇帝那愚蠢的性格来说，十有八九战事不会乐观。我们要对最坏的情况做好准备。”辛格尔问道：“与中央军团一道与敌人决战于德里城下！”刹帝利的脸上却流露出了诡异的笑容，并没有说话，看了一眼辛格尔，道：“或许求和使者能有收获也不一定啊！”

视线转回到大明御书房。

杨鹏和韩冰站在天竺的地图前，不时地议论着。韩冰道：“以目前的情况看，天竺只有两个选择了，要么集中力量拼死一搏，要么赶紧求和。”杨鹏笑问道：“你认为天竺人会怎么做？”韩冰想都没想便道：“以天竺人的软弱个性来看，拼到底的可能性不大，十有八九会去向对方求和。”杨鹏思忖着点了点头，杨鹏看着地图上的德里，喃喃道：“这确实是最大的可能。或许他们的求和使者已经派出去了。”

毕竟后事如何，且看下回分解。


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