竹屋内空无一人，确实听得出琵琶声是从竹屋内传出来的。萧筱环视着竹屋，探问人家，无人回应。

  萧筱走出了竹屋，画眉鸟从她身旁飞进了竹屋。屋内顿时传来一声男子的声音，言道：“小姐，留步。”

  萧筱转身回头，只见一位英俊男子站在门前，不禁问道：你是谁啊？刚才屋里明明没有人，你从哪里冒出来的？”

  此人自称南乌，二十有六，眉宇清秀，双目有神，举止有度，一身金羽青袍堪比嫔迦仙。南乌回道：“在下南乌，刚才确实在屋子里，我见小姐进了竹屋又走了出去，便叫住了你。”

  萧筱上前走去，问道：“你说你在屋里，我又不是个瞎子，屋子有人没人我还看不见？”

  南乌笑谈道：“屋外人是否想要见到屋内人，屋内人是否愿意相见屋外人，是你我两个心念，与盲目无关。”

  南乌随即伸手示意请进，继续说道：“刚才屋子是否有人已经不重要了，现在，站在你面前的是一个活生生的人，来者即为上客，相见便是结缘，小姐屋里请。”

  萧筱提了提胆量，走进了竹屋。竹屋内，生着炭炉，炉上烧着一壶热水，炉旁是一张桌几，前后各有两个坐垫。桌几上摆有两副茶碗，以及一个盛满茉莉花的布袋。

  南乌坐在了桌几前，捏取数枚茉莉放入茶碗中，为萧筱冲了一杯茉莉，顿时芳香四溢。萧筱坐了下来，只觉的香气比以往的不同，格外的清香，格外的安神。

  萧筱闻得香气，赞叹道：“和云州的茉莉不同，你这几朵茉莉，清香的很，实属上类中的佳品。”

  南乌嘴角一笑，为自己冲了一杯，顿时房间内充满了血腥之气，萧筱不禁捂着鼻子询问。南乌挥了挥衣袖，腥气这才散去。

  南乌言道：“香气是小姐的心境，小姐生来已久，自始富贵，锦衣玉食，自然识得香气，所以饮下的茶也如小姐之境。刚才的那股腥气，却是他人眼中的小姐。”

  萧筱听到这番解释气愤的反驳道：“胡言！我在他人眼中怎会是这般腥臭之态。”

  南乌为炭炉添了根干柴，炉火旺了许多，言道：“小姐今日可是有喜事？”。

  南乌扫了她一眼继续说道：“今日秦沛将军在萧府没有见到小姐，不但会薄了秦将军的面子，同样也会薄了云州城的面子。你再回云州城，可就要尝一尝另一番滋味了。”

  萧筱听后没有了离开之意，反倒坐住了，又尝起了南乌的茉莉，言道：“我和秦将军被龙庭赐婚，家父刻意安排今天首次相见。他见不到我就觉的丢了面子，这样小气的男人不见也罢。”

  南乌起身为萧筱续了水，又坐回原处，言道：“今日错不在秦沛，他是将军，统领三军何等威风，今日因为一个女子扫了颜面，就算他不放在心上，他的那些追随者怕是也要起猜疑。”

  萧筱思量了片刻，放下了茶碗，问道：“你既然什么都知道了，为什么不劝我回去，反而留我喝茶，你是故意让我回去受他们的冷落，你又居心何在？”

  南乌苦笑道：“小姐不想嫁秦沛，任何人都阻挡不了。小姐今日被一只画眉鸟引来，正是在下所为。”

  萧筱不解，诧异的问道：“你这厮越说越荒唐，你哪懂的画眉心意？又哪懂的差遣画眉？”

  南乌端坐起来，言道：“那天小姐望着画眉鸟时，想到了什么？”

  萧筱细思量，只觉的眼前的南乌像极了当日所想之人，不觉心中一惊，打翻了茶碗。萧筱身体不觉后仰数寸，略有畏惧之意。南乌扶起茶碗，这时从屋外飞进了一只画眉鸟，落在了桌几之上。

  南乌谈笑道：“你看，它在这里。”

  萧筱看到那只画眉鸟，适才松了口气，言道：“虚惊了，我还以为遇到了什么狐仙鸟灵之属。不过你真是个怪人，今日就先这样吧，我走了，谢谢你的茶。”

  萧筱走出了竹屋，穿过竹林，回到了云州城。城内，已经传开了今日萧筱失约秦沛之事，一传十，十传百，人人见其指指点点。萧筱难免有些烦恼，只顾不理，直奔萧府。萧筱回到萧府自然遭到萧父一顿训斥，暂且不提。

  秦沛自觉有失颜面，但也识得礼数，放下官职高低，毕竟箫老年长为尊，只好顺着箫老的婉言赔礼就此作罢返回。这秦沛今时已三十有一，丹目掠影，剑眉冷锋，魁梧英朗，一身川虎白衫气压俏子龙。他自离了萧府，便回了秦府，很快就将此事淡忘。

  晚间，府内丫鬟翠儿打来了洗脚水前来服侍，翠儿略有慌张之意。

  秦沛多年征战，洞察敏锐，察觉到丫鬟翠儿手抖，问道：“你怎么了，我回来已有七日，怎么生疏了似得。你是我副将之女，你父阵亡前托我照顾你，这三年我视你如妹一般，你我本不该生疏，今日为何这样惊慌？”

  翠儿并非惊慌，只是为了今日萧筱失约一事为秦沛报不平，心中憋屈又无处吐露，不觉一时手抖。翠儿将今日外人看待萧府一事转述，他们说云州城里的秦沛将军能打胜仗，赢得了敌人却赢不了女人，还说秦将军的威严不如一只鸟儿。

  秦沛哈哈大笑，原本忘却的小事，却闹得的满城闲话，心中感叹道，百姓一言胜过千军万马，笑道：“罢了，罢了，既然云州城里传开了，这件事就随它去吧。一个尚未蒙面的女人，为了一只画眉鸟闹出笑话。这样的女人难识大体，又怎么配做将军夫人。这种闲话过几日自然就没了，不要理会。”

  秦沛吩咐翠儿退下，独自脱下衣服，准备休息。走至榻前，却见一朵白色茉莉花置于枕上。秦沛突然想起今日萧府杨扬前来禀报，记得萧筱追赶的画眉鸟口中咬着一朵白色茉莉花。他拿起了白色茉莉花，坐在枕边略有所思。

  秦沛又唤来翠儿，问了今日府上情况，翠儿回禀今日并无客人来往，也无人出入秦沛房间。秦沛将茉莉花交给了翠儿，吩咐她将其丢掉。翠儿退下后，秦沛入眠。

  时至天明，秦沛醒来只觉疲惫，脑中依稀记得一朵白色茉莉花从天而降。

  恍然间，一朵茉莉花置于枕上。秦沛顿生疑心，昨晚确实命翠儿将其丢掉，如何又多了一朵？

  沛急唤翠儿，翠儿将昨晚丢弃茉莉花一事如禀，又返回院内捡起了带有尘土的茉莉花。

  昨天的花已经丢掉，今日又多了一朵。秦沛不解，翠儿也感到疑惑。秦沛将昨日和今日的两朵茉莉托在手心，顿时增添了些许烦恼，随即将两朵茉莉递给了翠儿。

  秦沛言道：“也许是昨晚起风吹进来的，一起丢了吧。”

  翠儿走出房间将两朵茉莉揉碎扔在了石路一旁，又踩了两脚，碾进了泥土中。翠儿离开不久，原地生长出了两朵茉莉花的嫩苗。

  却说那只咬着茉莉花的画眉鸟，再次飞进了云州城，掠过城内。城中百姓相继走出家门，为了一天生计开始忙碌。

  画眉鸟飞进了萧府的院子里，落在萧筱窗前，见萧筱没有开窗，于是用鸟喙啄开了窗纸。

  萧筱房间内没有任何动静，画眉鸟明白它的举动未能引起萧筱注意，它守在原处卧着，等待着。


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