此时金阙阁的小伙计手持请柬走进院内。

  小伙计言道：“是李相公回来了吗？”

  阿果上前言道：“你有什么事吗？”

  小伙计打量了一番阿果，言道：“我认得你，昨天来金阙阁了吧。我家老掌柜要办二甲会，每三年都下请柬。掌柜的特意嘱咐，一定要来李府看一看，说不定又偷着回来了。既然李相公没有回来，我就不打扰了。”

  阿果见他手中的请柬喊住了他，言道：“请柬留下吧，我帮你转交。”

  小伙计留下了请柬离去，阿果翻了一眼请柬，再转身时林琳已经不知去向。

  这二甲会，阿果曾听人提及，当时见外祖同僚前来做客，说起了二甲会。

  自李格高中二甲后，金州城才人连连高中二甲，非三甲之首，非三甲之末，偏偏是二甲，李格高中后三年，金泉也得了一个二甲的功名，留任在了金州。后六年，又出两位二甲，于是金泉便设宴邀请两位，以作近好。

  金泉三人提及同出二甲，又提及了第一位二甲李格，于是立下了约期。三年一约，同在官场，以作帮衬，便定下了一个二甲会的名头。此二人赴任他方，后三年又出新二甲，二人复归，后三年亦复如是。

  唯独李格以书信代为赴宴，未曾出席过二甲会。

  阿果决定代替李格前往金阙阁参加这个二甲会，将李格去世的消息告知在场。阿果找寻林琳不得，便去附近邻里家询问林琳，仍未找到。他回到李宅，见地上的扫把，便捡起打扫门前。

  三日后，二甲会期约。这三日以来，阿果没有再见到林琳，飞燕的事情也没有在提起过，林琳也没有出现过。

  阿果每日坐在屋檐下，或起身打扫庭院，思量中想到金泉久居金州，也许知晓飞燕一事，于是带着请柬以及李格牌位前往赴宴。

  金阙阁今日打烊，小伙计很早就在门外等候前来赴宴的二甲公。赴宴的人相继赶到，有骑马者，有乘车者，有官兵护卫者，有眷属陪同者。

  阿果来至店前被小伙计拦住，阿果带李格牌位而来，告知其由，想代李格做个告别，小伙计前往通报金泉。

  片刻后，金泉等二甲公全部出来相迎，阿果抱着李格牌位随金泉等人进了金阙阁。

  在一房内，金满儿已备了一桌佳肴，众人各自归坐，其中一座席为李格所留，今日摆上了李格的牌位。众人举杯对李格牌位敬酒后，金泉便请阿果回避。

  二甲会自有二甲会的规矩，席间谈及内容，纵然是玩笑之话，也属要密。

  金满儿带阿果来至厨房，备了一些饭菜招待阿果。饭菜可口，让阿果有些留恋此地。阿果见金满儿为各位二甲公的随从眷属备好了饭菜，坐在一旁歇息，于是上前搭讪。

  阿果将寻找飞燕一事告知了金满儿，问及是否知道飞燕此人。

  金满儿不知，也未曾听金泉提及，阿果不再询问，谢过饭菜招待后准备返回。金满儿喊住阿果，稍留片刻，待她去询问金泉是否知晓。

  阿果留在厨房等候，见厨房食材中有一种尚不知名字，从未见过的瓜果，其形如拳大，玲珑圆润，像是一块美玉。

  阿果见灶台铁锅内还有剩余菜肴，其中就有这种瓜果作为配料。阿果想来这种瓜果可以食用，一时好奇，想要品尝，便咬了一口，多汁甘甜，回味无穷。

  此时，金满儿和金泉走来，阿果连忙将手中残余的瓜果吞进肚内。

  金泉见到阿果，叫到门外，金泉将有关飞燕的事情告知了阿果：

  三十九年前，金泉去探望李格，突然见到李格像是疯痴一般，站在院子独自一人自言自语，说的话像是有问有答。

  李格见金泉站在一旁，于是向金泉介绍身旁的飞燕，但是金泉并未见到任何人。

  金泉在李宅坐了许久，观察李格，奇怪的是李格对着院子一旁送走了“飞燕”后，像是恢复了正常。

  自此数日后，金泉又去探望李格，这次却见李格在书房练字。金泉进了书房，李格的样子不像是在练字，反倒像是教人练字，他捡起地上了纸，上面确实是初学人的笔迹。

  李格见金泉在书房，不知来了许久，立即送走了飞燕，招待金泉。金泉从未见过李格如此欢悦，这种感觉太不真实。

  金泉原以为李格因为龙庭久不降旨，独自在家烦闷忧郁导致，特意请来了大夫前来探问。大夫检查无碍，李格付了诊金，送出了大夫。

  自此事后，过了一个月，龙庭降旨，委任李格出任幽州监军。李格接了旨意，在金州又停留了七日。离开金州时去了一趟金阙阁，向金泉辞行。

  这天大雪，金泉最后一次见到李格，才知道龙庭的旨意，也理解了李格迟来告知的用意。时有传闻，新任幽州侯有厌侯称王之心，此事非空穴来风，引龙庭格外注重。

  正因此，幽州监军一职，便由闲职美差变成了一份虎口保命的险差。若与幽州侯为伍，自然落入了不忠之辈。若听命龙庭尽本职，身在幽州，命则在幽冥。时势者，命也。

  金泉见李格行囊已经备好，特嘱咐他稍留，又去后厨备些吃食，以供途中享用。待金泉带食盒回到店内时，李格已经离去，临走之前在墙上留下了这首七言四句。李格踏雪上路，从归来到离开已有三月有余。

  这场大雪留下了李格离开的踪迹，也慢慢覆盖。据说，金州城城门楼屋檐上的燕子，就是在这一天出现的。

  金泉将所知告诉了阿果，阿果听后心中多了一些猜疑。如果真如金泉所讲，飞燕真实存在的话，并且是以另外一种形式，另外一种能量存在的话。只有一种可能，那就是飞燕是死去的人。

  阿果每日坐在屋檐下，望向一个方向，自觉无事可做，也学着喝起了茉莉。

  这一天下午，过得很快，天色暗了下来，渐渐起了风。林琳突然出现在了院子内，看着坐在椅子上的阿果。阿果看到了林琳出现的这一刻，没有惊慌和恐惧。

  阿果在等待着林琳出现，准备将骨灰亲手交于飞燕。

  阿果问道：“后来，燕巢又飞进新的燕子吗？”

  林琳点头示意，回道：“如果李格没有提及飞燕，将三十九年的事情说出的话，我也许一直不会现身。你来金州城的那天，我就在城门屋檐上看着你。后来我想明白了，有些事情是要告诉第三个人听的，这样才能觉的事情像是真正发生过。”


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