从湖里捞出来的那具小女尸就是周家小小姐。这个消息，在午饭前，从华亭县衙传到了村子里。

  村子里悲痛的人不少。

  “小小姐真可怜呦，周家这么好，怎么会这样。”

  “不该呀，太惨了。”

  村子里的家家户户、田间地头都在议论纷纷。

  阿婆和小坤都伤心得说不出话来。

  “让叶知县结案吧。”

  跟阿婆闲话完，小七妹听到陈南山这么对护卫说。

  “小老七，你不是要给大武带条白水鱼回去么？”

  他说，“走，带你钓鱼去。”

  “我们就要启程往回走么？”小七妹诧异地问，“那这里怎么办？不查拍花子了？”

  “结案了。”

  陈南山笑着说：“钱塘县那边周老夫人判二年，再罚十倍银向死者家属赔罪。”

  小七妹：“那拍花子不找了？”

  “你知道提刑司每年发多少个拍花子的海捕文书么？”陈南山无奈地说，“至少二十个。”

  “所有的拍花子，不但隐蔽性强，还很会乔装改扮。就像从何婆子翁小民手里带走小小姐的人，到底是谁我们都不知道，从何找起？”

  “目前，周老夫人只承认自己所托非人，被何婆子和她姘头骗了，并不知道何婆子找的拍花子是谁。”

  “从小小姐死的时间来看，应该是这个拍花子没有等到周老夫人，怕惹祸上身，所以杀了小小姐灭口，自己一走了之。”

  “没有目击者，没有知情者，恐怕这个拍花子只有在下一次犯案被捉时，我们才会知道他是谁了。”陈南山一脸遗憾地摇头。

  “这……”小七妹正想表示反对，就听陈南山说，“回去禀告叶大人，也好在叶大人面前立上一功。”

  对他来说芝麻大的小县官，还用他禀告？

  小七妹恍然大悟，立刻打蛇随棍上：“陈大哥，那我的赏银得加一倍。”

  ……

  “林武说，从昨夜起，村子里一直有人在窥探我们。”

  出了华亭县，陈南山才正色对小七妹说。

  “这种屑小之辈，林武小哥一人能打十个，怕什么？”小七妹撇撇嘴，“我还以为陈大人是将计就计，要引虎归山呢。”

  放周老夫人和族人借小小姐的死回来，才好引出周家这些宅子里藏的污纳的垢。

  陈南山拿折扇敲她：“小老七，你可真是鬼精鬼精的。”

  小七妹笑眯眯地躲开：“这么说，大人是已经让华亭县正式去公函给钱塘县，确认周小小姐死亡的消息了？”

  “对，华亭县我们的人也都撤回去，反正借的是叶大人的名义。”陈南山笑起来，“叶大人可以光明正大的收银子，之后再法外开恩，允许老夫人送小小姐最后一程，再回去服刑。”

  “叶大人太幸福了，”小老七感叹道，“当官多年收这么多贿赂银子，这是他头一回奉命收贿赂吧。”

  “那我们是真回钱塘县，还是虚晃一枪，现在回周家去看戏？”

  “我们要去梅花山。”李昱白说。

  小老七摩拳擦掌地问：“去挖周家祖坟？”

  站在梅花山顶远眺，祠堂边那间家庙越发像棺材了。

  正午的太阳直射在庙宇顶上的铜钱纹饰，三排纹饰所泛起的光，就像三把驱邪震鬼的金钱剑。

  “其实要办这周氏一族很简单，哪怕他是华亭县的地头蛇。”

  陈南山说，“就凭他三族以内无四品官，还敢建个三楹的家庙，这一条逾制就够他整族男丁下狱。”

  “大人也觉得周家有鬼？”小七妹问。

  “有，只是不好说鬼在哪里。”陈南山说，“王汉以钱塘县衙的名义才将族长一行人带走，藏了两三天的小小姐就被人发现了尸体，就像是为了呼应周老夫人的话。”

  “可周老夫人招供时，叶伯文将周府围了，王汉带人来族里，只说周老爷有请。”

  “就算他们族里知道小小姐丢了，也知道族长被请去钱塘县了，但拍花子可不知道。”

  “这个拍花子杀了人非但不远逃，还敢守在周家附近听消息，这可太不寻常了。”

  除非，这个拍花子就是周家族里的某个人。

  小七妹听得心一跳。

  也就是说，梅氏就在村子里，也许自己已经见过，甚至可能已经和他说过话了。

  他和自己之间，现在只隔着这碧波荡漾的梅花湖。

  小七妹陡然一愣。

  那，小咕咕呢？小咕咕怎么不在这附近？难道小咕咕飞回三七观找自己了？

  梅花山不高，远没有天目山高，也没有绵延起伏数十里的山脉，它就像是横卧在宽广辽阔的田地间的一头大水牛。

  这是个有利于后代升官发财的牛眠福地，穴眼部位应在牛颈入首过峡之地。

  但李昱白显然不是想刨人家祖坟。

  他说：“周家不过商贾之家，祖坟再好，也不过当地知县一声令下。”

  “周家小小姐就死在梅花山下的湖边。”

  ……

  “发现尸体的是周家村子里的渔民，他说他是来湖里打鱼，无意中捞到了死者。”

  死者被发现时穿着极为普通的布衣布裙，但手上的手镯还戴着，内里刻着“芸芸生物遂，两两太阶平。”

  和少夫人手里的镯子对上了。

  死因他杀无可疑，是被人掐死的。

  但尸体身上有大量被鱼群或其他生物啃食的痕迹，因此面目不可辨认。

  “就是在这片水域，大人稍候，属下去水里找找。”

  小七妹嘴巴一动，但又没说出来。

  正在脱外袍的陈南山：“怎么？你也想下水？会凫水吗？”

  “会是会，”小七妹迟疑地说，“就是还不太会换气。”

  “那你和大人一起在岸上等着吧。”陈南山没好气地笑了，“气都不会换，还大言不惭说会凫水？”

  李昱白站在湖边，从湖面上吹过来的风掀起了他的衣摆。

  这个人实在是好看，也实在是不怎么好接近。

  小七妹正搜肠刮肚的想话题，就听见他问：“现在还记得他们的样子吗？”

  “他们？哪个？哦，大人您是说我爹娘和哥哥是吗？”小七妹，“其实有时候会突然想不起来。”

  “不过，我给他们一人捏了一个头，想不起来的时候就去看看。”

  李昱白没说话。

  小七妹问他：“大人，你也有不想忘记的人是吗？你没有把他们画下来吗？”

  翁小民家的枯井，他可是能用画作真实还原的。

  “我……”李昱白难得的犹豫了一会，“还不敢见他们。”

  “大人你……做错了事？”小七妹问，“这态度就像我师傅赊的酒钱还不上，不敢回来见我时一样。”

  良久，李昱白低声应了一句：“嗯。”


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