陈南山正要感叹，回头却见李昱白已经和村里的汉子攀谈起来了，一个问的，一个答的，问的蹲在田埂上，答的站在田里，自然得很。

  于是他莫名其妙地叹了口气：“这人啊……哎……”

  周全跟着他的视线瞟了一眼，看看李昱白，又看看陈南山，想了想那座围屏，露出了恍然大悟的表情。

  分桃么，断袖么，他懂得很。

  就这样，一行人将盐场、盐田等都跑一遍，足足用了四天。

  四天后回到县衙，知州大人亲自来了，正战战兢兢的等着李昱白。

  “盐官县这五年的账目，州里什么时候核查的？”李昱白问，“盐税分别如何？”

  知州大人：“启禀李大人，盐税官每一季度核查一次，盐官县每季度的盐课岁额大约为2.6万石，年超10万石，一向列在全国海煮盐场之首。”

  李昱白：“林长贤为任之期，政绩如何？”

  “政绩甲等，民意甲等，无不孝、劝农桑、招流亡、增户共计两千四百，”知州大人抹了一把汗，“林大人意外身故，属实是天妒英才啊。”

  “是个好官，”李昱白点头，又转头问，“按例当擢升，为何未升？”

  “李大人容禀，非未提升，实乃林大人心系百姓。”知州大人，“四年前，三年一荐时，本官就准了林大人升调回京，谁料洪水无情，林大人怕来接任的人不熟悉本地水利，毅然放弃了回京的机会，因此又守了此地三年。”

  升调回京赴任，可是许多外派京官巴不得的好事。

  “这样爱民如子的好官，想必对每年多征收的5万石盐税毫不知情啰？”

  李昱白声音不高，却听得知州大人一身冷汗。

  “这……5万石？”他抹了把脸，“怎能高出如许多来？”

  年收约11万石，还瞒报了5万石，等于盐官县年收约有16万石的盐税。

  “是啊，这多收的银钱，都去了哪里？”

  李昱白不轻不重地放下了手里的茶盏，“县衙的真账又在哪里？”

  随着他的茶盏一落，新任知县的原县丞吴明腿一软，“噗通”往地上一跪。

  “大……大……大人，账……账簿都……都在……”

  李昱白：“那是假账，我要的是真账。”

  衙门邦本房里的卷宗无一被烧，账簿也无一被烧，因此吴明正想狡辩一二，只听到李昱白身边的随从青川拿出了算盘：“小的青川，趁你们陪大人巡视之时，小的带人往各盐户家里走了一趟，根据大家所说，每年盐户都多交了一半的盐税，受课税之重苦不堪言。”

  这下连知州大人都跪下了。

  “吴明，你任县丞之时，主管的就是税务，不如你来说一说，这多出来的税都去了哪里？”

  吴明以头叩地，正要说话，就听到外面有人吵嚷：“好你个陈阿炳，好你个绍兴师爷，跑得了和尚跑不了庙，你以为我找不到你老家在哪是吗？要是被老娘找到，你死定了。”

  “你个脑子拎不清的，家里的银钱连首饰你都卷走了，你让我们母女二人接下来喝西北风啊……”

  吵嚷的正是那个五娘子，陈师爷的娘子。

  “大人，陈师爷跑了。”有人进来汇报说，“西厢院里除了被盖，什么值钱的都没了。”

  陈师爷，正是看到了林长贤脚底烙印的师爷。

  李昱白环视着这一屋子大大小小的地方官，轻松地说：“不急，跑有跑的好处。”

  他将大部分人带去盐场巡视，不单是为了查税收，还为了给某某人提供跑的机会。

  他不跑，怎么知道谁有鬼呢。

  谁放的火，谁下的毒，不是亲近之人是做不到的。

  林长贤的贴身幕僚，够不够亲近？

  王汉立刻上前几步禀报：“大人去盐场巡访这几日，衙内各人没有异动，今日清晨，知州大人到衙后，陈师爷坐立不安，于午时回房收拾行李，午时三刻出逃，下官让人跟上去了。”

  ……

  陈师爷被侍卫拎回来之时，气急败坏的五娘子叉着腰在门边破口大骂：“陈阿炳，你个抛妻弃女的负心贼，你居然将我母女扔在这里自己卷铺盖逃了，你丧不丧良心？你亏不亏心？”

  “你吃饭噎死，喝水呛死，走路摔死，最好让大人用狗头铡砍死你……”

  “老娘我辛辛苦苦跟着你爬山涉水来盐官县，才享了几年福，你是不是外面养女人了……”

  “大人冤枉，娘子冤枉……”陈师爷已头叩地，磕个不停：“小人……小人是被人骗出去的，有书信为证。”

  他颤抖着从怀里掏出一封信来：“信里说，林长贤已死，作为林长贤的幕僚，我们即将被遣散，如果想要去知州大人身边当幕僚，就带着银钱去城外十里渡口等他，共商大计。”

  打开信纸，却一个字都没有，一片空白。


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