小七妹的斩马刀在日头下流泻着冰冷的银光。

  田垄里，有戴着草帽的人直起了腰；

  农舍前，有端着饭碗的人站起了身；

  乡道上，有扛着农具的人回过了头……

  视线都汇聚在小七妹这一行进村的人身上。

  一切都好似暂停了，只有乡村里的风吹动了枝头。

  山林间矗立的石头，在日头照射下，高低错落，像一根根强壮的柱子，也像风化的巨人。

  远远的山坡上，有大片连在一起的石头，顶似穹隆，又似石冢……

  但又只是一晃神，扛着农具的开始锄地，戴着草帽的继续打草，端着饭碗的有在屋檐下喊：“老王家的，你女婿来了……”

  还有喊：“喂，圆通小师傅，管好你的狗，别咬了人……”

  从山坡上的一个茅草屋里冲出个七八岁的孩子来：“阿爹，你带糖葫芦了吗？”

  他欢天喜地的往这边跑。

  棺材铺老板发了个抖：“大……大人，把刀收起来，这是我儿子……”

  一个身材略有些臃肿的妇人跟在孩子身后：“你怎么来了？城里仗打完了吗？”

  木砚有些疑惑：“会不会弄错了？”

  他拉了拉小七妹的手说：“肯定是你太累了，你先一旁歇会，十几条狗而已，我们三十几个人，一盏茶的功夫就解决了。”

  小七妹很听劝，立刻收了刀拉着长贵让开了路。

  “长贵叔，你是四品内侍，我是四品钦差，品级都挺高了，功劳都让给后生仔吧。”

  才退到路边，就看见从山腰上的一间茅草屋里跑出个灰袍的小沙弥来。

  “嘬嘬嘬……嘬嘬嘬……”

  “大馒头，带队回来……”

  “小斋饭，不许叫，别吓着人了。”

  十几条狗吠叫的声音立马就低微了，几条领队的狗调头就跑，其他的也跟着跑回小沙弥那围着他摇尾巴。

  这小沙弥眉清目秀白白净净的，看起来大概八九岁左右。

  坐在马上，小七妹很清楚地看到了他头顶上的两个戒疤。

  “阿弥陀佛，吓到施主了吧，”小沙弥说，“大馒头它们虽然叫得凶，但它们都是好狗。”

  他的嘴角边还有油光。

  “哈，小和尚，你偷吃。”小七妹问他，“佛祖知道了会把你功德都扣光的。”

  小沙弥立刻撩起袖子去擦嘴巴。

  他身后的屋子里又跑出一对农夫农妇来。

  见了这么多人，两人拘谨的用衣襟擦着手上的水，恭恭敬敬地往地上跪：“给官老爷请安。”

  小七跳下马，将他俩拉了起来。

  粗糙有茧、起皱皲裂的手，后脖颈上的皮肤晒得比脸黑，肩头也有后茧，是真农夫农妇无疑。

  棺材铺老板：“二牛哥，我上回来村里可没这么多狗呢，这是从哪来的？”

  “都是小僧捡来的，”小和尚合十道：“小僧是从清凉寺下山来的。”

  农妇：“圆通小师傅每月十五都下山来，这些狗才会跟着来，平日里是不来的。”

  小七妹：“圆通小和尚，你每月下山，不会都是来偷偷吃肉的吧。”

  圆通小沙弥的脸肉眼可见的红了。

  “难怪你长得比别的和尚要胖哟，”小七妹，“说吧，你是吃鸡了，还是吃猪了？出家人可不能打诳语哦。”

  圆通小沙弥顿时支支吾吾说不出话来，领着那群狗躲回了屋子里。

  留了长贵带一半人守着村口，小七妹带着另一半人去了棺材铺老板娘的娘家。

  家里虽然是茅草屋，但收拾得十分野趣。

  就地取材而做的石桌子和石凳子，造型都很别致。

  老板娘的父亲和哥嫂们带着孩子要跪下行礼，小七妹赶紧将他们扶了起来。

  老板娘徒手搬了两张圆石凳过来请她们坐，力气之大，连小七妹都得夸一句。

  木砚避着人跟小七妹咬耳朵说：“会不会弄错了？就算那啥，七星镖局的东家也是个有钱的，不至于吧？”

  而等小七妹一开口问七星镖局，老板娘脸一冷，笃定地说：“这一定是卖米那婆娘嚼的舌根，等我回去不撕烂她的嘴……”

  “我一个打棺材卖棺材的，跟哪个眉来眼去哪个心里不瘆得慌，还没等我摸摸手他就得软了……”

  说到七星镖局，老板两夫妻都说，没见过几回他东家出门，有什么事也都是大掌柜出面，镖局里镖头镖师也没几个，也没让棺材铺有做他们生意的机会……

  至于那个东家，没见过几次，感觉傲得很，就是碰见了也是拿鼻孔看人，虽然店隔得不远，但他们一个卖棺材扎纸人的，不会故意跟别人去拉交情，怕犯了别人的忌讳。

  老板娘还说：“卖米那婆娘简直是倒打一耙，说不定是她自己垂涎别人铺子里赚钱容易……”

  从茅草屋出来，正好看到圆通小沙弥领着十几条狗往山里走。

  离他最近的那只叫大馒头的狗吃得肚子溜圆的。

  小七妹蹦蹦跳跳地追了上去：“小师傅去哪啊？”

  “小僧要回寺里了，”圆通小沙弥合十说，“施主后会有期。”

  “你袖子上还有根鸡骨头。”小七妹随意指了指。

  小沙弥立刻站住拎起袖子仔细拍打。

  “所以今日下山是吃了鸡啊，”小七妹扶着身边的石头笑弯了腰，“那你犯戒了哟。”

  小沙弥的脸通红的。

  “每月十五都下山开荤，小和尚你胆子挺大的呀。”小七妹说，“你师父不管你吗？”

  小沙弥不好意思地说：“师父每月十五都要与友人辩经，我是偷偷下山的。”

  带着这么一大群狗，这么显眼的“偷偷下山”，这小和尚挺有意思的。

  小七妹跟他告别后，招呼大伙：“带老板娘一家回城里，和卖米的姐姐当面对质去，看到底是谁撒谎了。”

  老板娘的父母亲赶紧过来跪着求情，小七妹怎么拉都拉不起。

  “大人，我女儿女婿没犯事吧？他们就是做点手面上的活挣点小钱，大人开开恩，别带他们走……老婆子给您跪下了……”

  木砚立刻上前，从怀里摸出个银元宝：“钦差大人办案，请他们回去帮忙，这是酬劳，等忙完了立了功，那可是要戴大红花，还要给您孙子外孙挣功名回来的。”

  这才将老人给稳住了。

  离开这绵延的石头山时，小七妹回头看了眼，只看到山的另一面，石壁直上直下，如刀削斧劈，好一处悬崖峭壁。

  她贴近木砚的耳朵：“回去后，让陈大人速速调兵过来，越多越好，不要一路进，最好多分几路，包括清凉寺。”

  木砚看了眼棺材铺老板两夫妻，也低声问：“你怎么发现问题的？”

  “嗯，第一是我很少犯错的直觉，”小七妹，“第二，这人家里的石桌石凳，还有这山上的石林，和安国府里的假山挺像的。”

  “好，”木砚担忧地问，“所以你现在要一个人偷偷潜回去？”

  “怎么可能？”小七妹说道，“我擅长收尸，又不是去送死。”

  “长贵叔久居深宫，我带着他去长长见识。”


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