贾宝玉一听，整个人如遭雷击，身形不由自主地踉跄后退几步，恐惧如同寒冰一般瞬间侵蚀了他全身，致使他如癫痫般喃喃自语，声音中满是难以置信：“这…这怎么可能？父亲…父亲他怎么可能今日就已回来？为何先前没有任何消息？假的，假的，这一定是假的。”

霎时间，他将目光望向了袭人，双手拉着袭人的手，将仅剩的希望寄托在她身上，哀求道：“袭姐姐，你告诉我，快告诉我，这是假的，父亲没有回来对不对？”

袭人没有说话。

但这个时候不说话，就是最好的答复。

贾宝玉身体颤栗，脑海中开始回荡起贾政往日的训斥与鞭打之声。恐怖的记忆如同梦魇一般般缠绕着他，在他的脑海之中不断回荡，令他感到无尽不安与惶恐。

“不，不行，我不能再待在这儿，否则父亲知道我在，一定会将我叫过去，到时候…”贾宝玉越想越害怕，连忙十万火急吩咐道：“袭姐姐，快，快些为我备下衣物与行囊，我要即刻离开此地。”

袭人听闻此言，眉头紧锁，望向贾宝玉的眼神中充满了心疼与复杂。

尤其看见贾宝玉如孩童般惊恐万状，心中五味杂陈。

最终化作一声无奈的叹息，轻声问道：“二爷，您真要离开此地？可您离开之后，又能去往何方呢？再者说，二老爷既然已经回到府中，您若不去请安，于情于理都极为不妥。”

贾宝玉未曾留意到袭人的情绪变化，只是不停地搓揉着双手，焦虑万分地说道：“无论去往何处，只要不在家中便好。否则，父亲一旦得知我在家中，定会将我召去，到那时，我即便是不死，也要脱层皮啊！难道你忍心见我遭受那非人的折磨，最后不成人样吗？”

见袭人仍未有所动作，他愈发焦急：“袭姐姐，你还在等什么？快些为我准备啊！”

贾宝玉此时此刻只想着逃离贾府，至于是否去给父亲请安这事事，早已抛诸脑后。

心中想着的是，如何躲避那可怕的训斥与鞭打。

袭人深吸一口清冽的空气，语重心长地劝诫道：“二爷，二老爷今朝刚回来，您身为二老爷的儿子，于情于理都该前去问安才是。否则，外头的人如何看待您这为人子的礼数？更何况，二老爷此番归来，乃是府里的大喜事，当着老祖宗与合府上下的面，想来即便二爷的学业有所欠缺，二老爷也不会刻意为难，甚至也不会当众抽查功课，让您难堪。不如您先去行请安之礼，等请安完毕再行外出，时间上也还来得及，您又何必急于这一时呢？”

贾宝玉听闻此言，心中不觉点头，暗道袭人言之有理。

毕竟，父亲今日方归，正是阖家团圆之际。

怎会当着老祖宗及众人眼前，对他严加考校呢？

即便真要检验功课，当着老祖宗与亲人的面。

父亲总不能挥鞭相向，令他颜面扫地吧？

念及于此，他心中的惶恐与不安渐渐消散，眉头也随即逐渐舒展开来，紧张的神色间多了几分从容与安定。

贾宝玉的情绪虽然略有平复，但心中仍是怀有忐忑：“袭姐姐，你果真确定父亲大人不会在荣禧堂内刻意刁难于我，进而考校我的学业吗？”

袭人温柔地投以一抹令人心安的目光，眼神中充满了坚定与诚恳，使得贾宝玉内心深处的疑虑逐渐消散，终是放下心来。

于是，他揣着一颗既忐忑又期待的心，步入了庄严的荣禧堂。

眼见众多长辈围坐，与父亲谈笑风生。

这份景象莫名地给了他几分慰藉，心绪稍定。

及至向父亲行礼后，父亲仅轻轻示意他旁坐，并未如他所惧，提及任何学业考校之事。

这番下来，无疑加深了他对袭人的信赖。

然而，即便与父亲同处荣禧堂内，他心中的不安仍未完全消散。

总感觉父亲不时投来的目光，如同千钧重担，让他倍感压力，几乎喘不过气来。

因此他寻了个合适的由头，匆匆离了荣禧堂。

但见他离去的背影，有种逃亡似地错觉。

等回到怡红院，只见袭人早已为他打点好一切，衣物行囊俱已备妥。

更甚者，她还为他觅得了一处栖身之所——国子监。

听闻此话，贾宝玉瞬间瞠目结舌，眼中满是不可置信，语气中夹杂着难以抑制的愤怒与不甘：“袭姐姐，你岂会不知我素来对那四书五经无甚兴趣？更别说去那国子监！你你此举，岂不是要将我推向火炕，逼上绝路，置我于死地吗？”

袭人有自己的考虑，只见她语重心长地道：“我让你前往国子监，实则是深思熟虑之举，为你长远计。此间你莫再念及嬉戏，而是应当潜心向学，于国子监中勤勉攻读，待时机成熟，自可归来。彼时，二老爷若对你有所考校，你因备战充分，自能游刃有余，应对自如。如此，二老爷对你也会刮目相看，将来岂不是少了束缚，何乐而不为呢？”

贾宝玉聆听此言，虽觉袭人考量周全，但心中仍有一丝莫名的异样，却也说不出个所以然来。

袭人察其微妙神色，继续开解道：“倘若你选择逃避，四处游玩，最终仍需面对现实，二老爷的考校终将到来，到时恐难逃一劫。何不趁此时机，于国子监中静心温习，虽需一时辛苦，却能换得日后长久之安逸，岂非明智之举？”

贾宝玉听后，陷入了一片沉思。

但见他脸上露出了挣扎，许是在考虑这件事，良久方点头应允。

袭人见状，心中大石始得落地。

她深知贾宝玉性情，生怕他固执己见，执意外出游荡，最终惹来二老爷的不满与责罚，后果将不堪设想。

贾政与众人会面，言谈甚欢，却迟迟未见贾环现身。

想到自己的小儿子，遂将目光转向赵姨娘：“环儿为何没有到来？”

赵姨娘不敢有丝毫怠慢，连忙恭谨回禀：“回禀老爷，环儿此刻或许正忙于温书，未曾提前得知消息。我这就派人前去寻他，即刻带来见您。”

王夫人闻此，不禁轻轻冷哼。

心中暗忖：父亲归来竟不知前来拜见，看他待会儿如何收场，定然是免不了一顿训斥。

谁曾想，她的如意算盘终究落空，贾政并未如她所愿的发怒。

非但如此，贾政还制止了赵姨娘欲派人寻觅贾环的举动，言辞间尽显宽容与理解：“既然环儿正忙于温习，那便不必派人打扰。温习乃当前要务，待他殿试过后，再让他来见我，也不为迟。”

“是！”赵姨娘闻言，心中一块大石顿时落地。

此语一出，众人皆感惊讶，尤其是王夫人，震惊得眼珠几乎要凸出眼眶，满是不可置信。

时光荏苒，转眼便到了四月十五这日。

殿试的大幕，徐徐拉开。

贾环一行四人，自马车中翩然而下，矗立于皇宫巍峨的大门之前。

皇宫大门处气势非凡，庄重威严。


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