南州商会与卢氏卢琰携手，共同筹集一百两银子捐给朝廷买粮赈灾。

  其中，南州首富江家慷慨解囊，贡献了三十万两。

  卢琰也慷慨出资五万两。

  剩余部分则由南州商会内，各世家名下及大小商贾等一百多家商户共同承担。

  仅仅一日之后，这笔巨额善款便顺利地送达了南州巡抚的手中。

  此事迅速在南州乃至整个江南地区引起了轩然大波。

  消息如长了翅膀般迅速传播，短短数日便家喻户晓。

  “大人，如今百姓们纷纷传颂着南州商会、卢氏以及江家的善举，百姓们开始自发携带全家人，去那些捐款的商户购物，皆以咱们南州为傲。”

  南州知州李诚正满脸堆笑，向巡抚朱佐汇报着这几日南州的情况。

  他站在府衙议事厅内，前面一张高方桌后，坐着一个面容清瘦的中年男人。

  此人正是南州最大的行政长官，南州巡抚朱佐。

  李诚见朱佐面上并未有喜色，顿了顿，又夸赞道：“这都是巡抚大人治下有方，百姓们才能安居乐业。”

  朱佐撩起眼皮看了李诚一眼，不置可否。

  他自然清楚这背后的真相。

  这次大家之所以如此配合，完全是因为吴丞相的缘故。

  而上次由他发出来捐款倡议，却仅筹得几万两银子。

  这巨大的差距，怎不让他心中难平？

  巡抚虽为地方高官，但终究不如京官那般接近权力中心。

  天高皇帝远，即使他做得再好，几年后也可能被皇帝遗忘。

  这些年他花费了数十万两银子去打点关系，却仍只能守在这小小的南州！

  如何让他甘心！

  朱佐嗤道：“这些世家商户，平日里总在本官面前装穷，结果呢，一百万，说拿就拿出来，哼！”

  李诚连忙垂下头，不敢搭话。

  他心中同样有诸多不满。

  放眼整个大启王朝，除了南州，哪里还有知州之上还直接压着一个巡抚的？

  他治下的百姓是听他的，还是巡抚的？

  李诚心中的苦楚又能向谁诉说呢？

  他试探性地问道：“那这笔钱……”

  朱佐不紧不慢地回答：“自然是按照老规矩来。”

  所谓的“老规矩”，便是巡抚要留下两成善款，他和下面的人再留一成，剩下的七成则上报朝廷。

  李诚眼中闪过一丝震惊，这可不是税赋，是赈灾款啊！

  但巡抚官大一级压死人，他只能掩下心中残存的良知，低头拱手，领命而去。

  李诚走出府衙，回望那块高悬的匾额，上书【明镜高悬】四个大字，只觉亮得刺眼，竟让他不敢直视。

  而这几日，吴楚洵却过上了神仙日子。

  陪着江家兄弟遍览家族产业，小到日常家用百货，大到远销海外的丝绸，瓷器，茶叶……

  琳琅满目，种类繁多，不胜枚举。

  解决了赈灾款项的燃眉之急后，吴楚洵也不藏着掖着，大大方方亮出了他相府公子的身份。

  毕竟，他一直坚信，出门在外，身份是自己给的。

  这不，这有了身份后，每日送到江家的请帖堆积如山，要用箩筐才能装完。

  相府的嫡公子啊，据说尚未婚配。

  若有家族的女儿能入其法眼，哪怕只是做个妾室，也能让整个家族飞黄腾达。

  有道是：一人得道，鸡犬升天，这话理粗话不粗啊。

  短短几日，全南州的商户都知道了，这位京城来的吴公子出手阔绰，走到哪儿买到哪儿。

  简直就是行走的财神爷。

  此时，吴.财神爷.楚洵正拿着商家送来的一匹匹绫罗绸缎，选了又选。

  认为不错的，拿起来就往沈玉身上比对。

  “这匹是苏杭的丝绸吧，料子细腻，留着做一身夏袍吧。”

  “这匹云锦的也不错，留着，做秋衣正好。”

  “这匹……”

  他话还未说完，沈玉就忍不住打断了他。

  “够了，公子，你这一张罗，我几年的衣服都不用愁了。”

  沈玉脸上虽含着笑，心中却无半点喜悦。

  他原来接近吴楚洵身边只为报仇。

  可吴楚洵事事宠着他，对他一片真诚，他不知道应该如何回报这份好。

  吴楚洵自是瞧见了他眼中的无措。

  放下布匹，将人拉到自己怀里。

  “别有心理负担，这是你应得的，若不是你的建议，沈会长也不会这么快答应我的要求。”

  他亲昵地用手指轻轻划了沈玉冰凉的鼻尖。

  “如今赈灾款能这么快到位，你也算是咱们的幕后功臣，功不可没。”

  那时外祖父对他说劝沈秋石头同意难度大。

  他回来后，不经意间提了几句。

  沈玉便教他在沈秋石面前多提及百姓之苦。

  沈秋石虽是商人，但侠肝义胆，自己出身贫寒，幼时饥荒年，差点被邻居抢去吃了，后被其他邻里发现，才侥幸活了下来。

  只要一提，他自然会感同身受。

  果然，当日，吴楚洵的说辞还没说完，沈秋石就听不下去，应允了下来。

  他原本还准备了另外一个版本的惨绝人寰故事，可惜没派上用场。

  说到这，吴楚洵端详着沈玉雌性莫辩的脸庞，细声道：“如今我的事已办完了，你可有需要我为你做的事？”

  沈玉一怔。

  他当然有，他要让吴楚洵对他爱恋不已，爱到可以为了他，与南州巡抚为敌。

  然而现在，吴楚洵虽然对他看似深情，实则只是宠爱，更像是对待一件珍宝或宠物。

  远不能让他动心，动情。

  沈玉明白，自己如今有的只是这身体，这张脸。

  他不敢冒险。

  沈玉垂下眼帘，掩藏住内心的思绪。

  轻轻踮起脚尖，环住吴楚洵的后颈，虔诚地奉献上自己温热的双唇。

  吴楚洵眼神一黯。

  美人投怀送抱，他自然不会拒绝。

  立刻反守为攻，拦腰一把抱起沈玉，直接把人带上了软榻。

  不久后，满屋子便只剩下旖旎的声响。

  ……

  武士达和护卫长杜大带着一身疲惫，从外面回来。

  他们不敢稍作休息，直接坐在楼阁的厅堂里等待。

  两人面色凝重，偶尔低声交流几句。

  大约过了半个时辰，吴楚洵才一脸餍足地从楼上走下来。

  武士达和杜大见到他，立刻站直身子行礼。

  “公子！”

  “回来了啊，辛苦了！”吴楚洵温和地说道。

  然后带着两人来到一楼的茶室。

  “坐啊！”

  吴楚洵示意两人坐下

  江家的茶室装饰别具一格，单就杯盏就精绝雅致。

  吴楚洵为自己倒了一杯茶。

  想了想，又拿起两个杯子，准备替两人倒上。

  二人大惊！

  慌忙抢过茶盏。

  “公子，我们自己来！”

  两人神色中还带着几分惶恐。

  笑话，敢让公子给自己倒茶，得成什么体统了？

  吴楚洵见状笑了笑，没有强求。

  他轻饮了一口茶后，放下茶杯，问：“说说吧，这几天都查到些什么？”

  武士达和杜大前些天就被他派出去查探消息，故而这几日，都不在身边。

  吴楚洵手指轻点桌面。

  他目光透过窗棂，望着碧绿的曲池，眸光幽深。


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