元旦刚过，很快国丧便除服，紧接着便是新皇登基。

  这一连串的宫廷更迭，在历朝历代中实属罕见，效率之高令人咋舌。

  大启年号由“启”改为“永嘉”，象征着新的开始和希望。

  永嘉元年，新皇昭告天下，原本因先皇国丧取消的春闱，如期举行。

  京城一扫哀愁之象，笼罩在一片生机勃勃的春色之中。

  街头巷尾，茶馆酒楼。

  人们重新聚集在一起，谈论着即将到来的春闱。

  有的书生手持书卷，眉飞色舞地讲述着自己的多年备考心得；

  有的则围坐在茶馆里，一边品茗香茶，一边听着说书人绘声绘色地讲述着历年的科举趣闻。

  街市上，各种摊位琳琅满目。

  那些提早来京城准备赴考的学子们，则纷纷在摊位前驻足挑选。

  吴楚洵漫无目的地游走在各个坊间，目光所及，尽是一片欣欣向荣的景象。

  立冠之后，他束起了长发。

  头戴束发嵌宝紫玉冠，使得他的五官更加棱角分明。

  虽一身素衣，举手投足间却流露出一种独特的气质。

  杜大始终紧随在吴楚洵的身边，心中却难免为公子感到担忧。

  自从先皇驾崩以来，大公子与相爷之间的关系变得异常微妙，私下里几乎再未有过交流。

  夫人吩咐他每日跟紧公子。

  但他已经跟了好几天了。

  公子除了与那几位知交饮酒作乐，就是在各个坊间闲逛。

  从天亮到天黑，似乎总在寻找着什么。

  杜大知道，先皇对公子寄予了厚望，公子也视先皇为知己。

  士为知己者死，公子倒是有他们武人的风范。

  然而，人死不能复生。

  新帝已经为公子安排了官职，但公子却屡屡以病推脱。

  这让夫人忧心忡忡，生怕新帝与公子之间产生隔阂。

  杜大无奈地摇摇头，继续跟在吴楚洵的身后。

  两人拐进了一条满是酒楼的街道。

  与其他街道的热闹不同，这里的酒楼显得冷冷清清，几乎没有人进出。

  此时正是午食时间，杜大提议道：“大公子，要不我们进去吃点东西吧？”

  吴楚洵似才回过神，侧目看向杜大，微微点了点头。

  杜大随意选了一家酒楼，还未进去，便被店家告知不提供酒水，只提供素食。

  杜大一听，便欲转身离开。

  却听许久未开口的吴楚洵停下脚步，低声询问：“店家，缘何不提供酒水荤食？”

  店家静默片刻，才缓缓开口：“虽说朝廷有旨，民间服丧只需三十日，但先皇乃一代仁君，我们小老百姓也深受恩惠。这条街的酒楼，都自发约定为先皇服足一百天的丧，以示哀悼。”

  杜大面上动容。

  他注意到吴楚洵的身体微微一僵，随后朝着店家深深鞠了一躬，行了一个大礼。

  店家被这突如其来的大礼惊得连连回礼，口中连声道：“公子这是为何？这如何使得啊！”

  不知为何，一向粗枝大叶的杜大在大公子的背影中竟然看了几分萧索和寂寥。

  他也紧随其后，朝着店家合揖躬身，脸上带出一丝凝重。

  大公子没有言语。

  那店家与他对视片刻，似反应过来，嘴唇微颤，轻声道：“哦，好呀，好呀，咱们老百姓都是记着先皇的好。”

  这日过后。

  吴楚洵似乎重新恢复了往日的爽朗豁达。

  不仅主动与吴相和好如初，还欣然接受了新皇封的散骑常侍官位。

  府中的气氛也随之变得轻松起来。

  阳光透过稀疏的云层，洒落在城墙和琉璃瓦上，金色光芒与青石路、朱红门相映成趣，美如画卷。

  吴楚洵再次走在这皇城中，心境却已是物是人非。

  权贵龙骧，英雄虎战，以冷眼视之，如蚁聚膻，如蝇竞血。

  帝王霸业，千秋功名，远不及一条鲜活的生命让人感动。

  新帝在御书房接见了吴楚洵。

  一个月未见，新帝似乎又长高了不少。

  脸上再难寻觅到昔日小石头那机灵聪慧的影子。

  一身龙袍把他面上衬托得多了几分矜贵。

  看来皇宫真是养人。

  新帝见到吴楚洵来，挥退了所有宫人，房间里只留下两人。

  没有了外人，轩辕裕脸上露出一抹属于小石头的熟悉笑意。

  “吴大哥！”

  听到新帝的称呼，吴楚洵挑挑眉，声音恭敬，但态度淡然。

  “如今陛下已登大宝，这称呼臣可不敢受。”

  轩辕裕望着他嘴边噙着的那抹放荡不羁的笑，彻底放下心来。

  他拉过吴楚洵坐在一边，脸上神色认真。

  “吴大哥，你是我从前最敬佩和信任的人，我希望吴大哥能像对……凌王一样，辅助我。”

  他的语气中满是小心翼翼，生怕吴楚洵拒绝。

  听到轩辕凌的名字，吴楚洵心中一痛。

  他垂眼淡然道：“陛下过誉了，陛下身边人才济济，何需我来辅佐。”

  轩辕裕却耷拉着脑袋，坚持道：“可是他们再好，也不及吴大哥对我的真心。”

  这话似乎触动了吴楚洵的心弦，他神色一凝，随后对轩辕裕展颜一笑。

  “小石头，你既有心，那我定不负你的信任。”

  闻言，轩辕裕俊秀的小脸上绽放出喜悦的笑容，连连点头。

  吴楚洵看似随意地提起：“秦右相如今对陛下严格吗？”

  秦右相，即原太子太傅秦宣。

  轩辕裕皱起眉头，脸上露出些许无奈。

  “右相每日都安排翰林院的大臣来给朕讲学，但朕总是听得云里雾里，他每次见了朕都叹气。”

  虽是抱怨，但吴楚洵却从中感受到了轩辕裕与秦右相之间的亲近及信任。

  他垂眸，宽慰道：“右相身负先帝遗愿，在海外漂泊多年，如今归来，自然对陛下寄予厚望。”

  话锋一转，又接着问：“当日秦右相领兵十五万，是如何顺利进入皇宫的呢？”

  轩辕裕面上一怔。

  吴楚洵笑了笑，轻描淡写地说：“陛下不愿意说，就算了，臣也只是好奇一问。”

  其实，他私下早已找宫人打听过。

  那十五万大军就像是突然从天而降，禁卫军没有任何准备，便被控制住了。

  轩辕裕抿了抿唇，含糊道：“宫外有密道可以直通宫内。”

  吴楚洵只觉得眼前迷雾散开，心中豁然开朗。

  原来如此！

  原来如此！

  这群所谓的奇兵并非实力有多强。

  只是因为有这样一条皇帝“正统”血脉才知道的秘道，打了禁卫军一个措手不及。

  他们不仅进了宫，还直接杀光了轩辕凌的后宫嫔妃和两个孩子，连启阳宫的大太监们也没放过。

  这样的夺权手段，真是卑鄙龌龊！

  可惜轩辕凌兢兢业业执掌大启八年，却只因不是“正统”，便埋下这样大的隐患。

  吴楚洵身后的手指攥得根根泛白。

  元康，元康！

  幽幽苍天，何薄于你！


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