吴楚洵猛地被噩梦惊醒，汗水浸透了衣衫。

  他微微喘息着，眼中似乎仍残留着梦中那片抹化不开的血红。

  “玉章哥哥，你没事吧？”

  是左东明的声音。

  吴楚洵回过神来，扭头望去，见左东明竟合衣睡在了自己的床上。

  “东明，昨晚是你在照顾我？这个子安，也不知道给你找间客房。”

  吴楚洵揉了揉脑袋，打着哈欠，算是清醒过来。

  左东明一骨碌从床上跳下去，脸上带着一丝羞涩。

  “玉章哥哥，真是不好意思。昨晚太晚了，我见你睡熟，便直接在你这里歇息了。”

  吴楚洵闻言，笑了笑，起身揉了揉左东明的头发，没当回事。

  “这有什么大不了的？只要你不嫌弃我脚臭就行，哈哈，倒是我怕耽误了你温习。”

  说罢，他绕过屏风，大步走向房门，扯着嗓子喊道：“子安，给我滚进来！”

  左东明跟在他身后，小声嘀咕：“你的脚才不臭呢！”

  未过多久，子安便圆润地滚了进来。

  是的，这家伙在没有少爷的日子里，被院中的姐姐们各种投喂。

  夫人小姐还时不时的赏些吃食，身上的肉那是肉眼可见的多了一层。

  他不长胖，都对不起吃进去的那些鸡鸭鱼肉。

  吴楚洵瞪了子安一眼，责备道：“昨晚你为何不给左公子安排房间？”

  子安瞅了眼左东明那一张俊美白净的脸，冲吴楚洵笑得暧昧。

  “这不是，怕打扰了少爷的好事嘛！”

  吴楚洵听后，心中一梗。

  这小子的脑子里成天都在想些什么啊！

  他挥了挥手，示意子安退下，吩咐道：“去叫明月送水来，我要洗漱。”

  “少爷，来了！”

  还没等子安退下，明月和朝露便端着铜盆进了屋，脸上堆着笑。

  “奴婢们早候着呢？夫人已经派人传话，请左公子去主院用早膳。”

  吴楚洵点了点头，转身看向左东明，两人相视一笑。

  他这才想起，江氏和吴若可是左东明的忠实粉丝，自然会好好款待他。

  既然长辈发了话，两人自然快速洗漱好，去了吴家的主院。

  两名俊朗的贵公子携手而来，把主院的一众丫鬟看得目转不睛。

  等人都到院门口了，才想到去通传。

  清晨的寒气尚未退去，但江氏的房间里依旧温暖如春。

  青梅为他们打起帘子，笑着迎他们进去。

  左东明不是第一次来了。

  他微笑着与下人们打着招呼，态度亲切。

  两人向江氏行礼问安后，江氏的目光便径直落在左东明身上，温柔地招呼他坐到自己的身边。

  吴楚洵见状，笑着自觉地走到江氏的另一边坐下。

  随意问道：“老头子又走这么早？”

  江氏瞪了他一眼，轻声责备：“怎么说话的，那是你父亲。”

  吴楚洵耸耸肩，没有回应。

  江氏无奈地摇头。

  这对父子之间的关系最近有些微妙，尽管现在表面和好了，但儿子对他爹说话总是阴阳怪气。

  还是二儿子好，打小就乖，不需要她操心。

  很快，不需要她操心的二儿子也进来了。

  一进来，便向她请安，举止行为规规矩矩，脸色板正，不苟言笑。

  然后，又礼貌地问候了吴楚洵和左东明两人。

  江氏让吴芮也坐过来，吩咐丫鬟去叫吴若来一起用早膳。

  这时，吴芮却皱起了眉头，严肃地说道：“母亲，按照礼制，七年男女不同席不共食，小妹与我们共食恐有不妥。”

  江氏一愣，随即解释道：“东明也不是外人。”

  吴芮坚持己见：“母亲作为当家主母，自当以身作则。”

  把江氏气得够呛。

  吴楚洵在一旁偷乐。

  他就知道，家里有这个“小古板”在，总能带来不少乐趣。

  最后，江氏还是没有坚持叫吴若来用早膳，但她极力邀请左东明留在吴家温习功课。

  左东明原本有些犹豫，但江氏提到了一个名字，让他改变了主意。

  江氏说：“你们会试前几天，韵天书院的院长苏琦会来这里陪伴吴芮。如果你们在复习中有任何疑惑，届时可以向他请教。”

  苏琦，当世大儒，文武双全，智慧过人，他的门生遍布天下。

  对于即将参加会试的左东明来说，能得到苏琦的指点无疑是一个巨大的诱惑。

  左东明心中一动，终于答应了江氏的邀请。

  接下来的日子里，左东明每日与吴芮一起交流笔记和学习心得。

  尽管吴芮年纪尚轻，但在策论方面总能提出独到的见解。

  而左东明在诗文创作上也颇有造诣。两人互相交流启发，彼此都从中获益匪浅。

  而吴楚洵也正式开始了作为散骑常侍的忙碌履职。

  每日，他协同新帝处理来自朝廷各地的奏疏和机要，尽职尽责。

  朝中总有些声音对吴家父子双双身居高位感到不满。

  对此新帝却是坦然自若。

  一次朝会上，又有大臣提出对吴家父子地位的质疑，

  新帝平静地问道：“那么，哪位爱卿觉得自己能胜任相位，不妨自荐。”

  此言一出，众臣便明白了新帝对吴家父子的信任与器重，再也不敢轻易置喙。

  时光荏苒，转眼又过了十几日。

  一日，吴家迎来了一位特殊的客人。

  吴楚洵一见到他，脸上便露出了惊讶之色。

  两人喝了很多酒，讲了很多话。

  客人临走前，留下了一个精致的木匣子。

  夜深人静。

  吴楚洵独自打开了木匣，里面躺着两个用木头精心雕刻的小人偶。

  烛光摇曳。

  吴楚洵抚摸着那熟悉的小人偶，眼中泛红。

  他又找出当年轩辕凌送他的加冠礼，展开来仔细端详。

  当年只注意到桃花树下的白衣少年。

  如今在观，才发现树的后面，还隐匿着半个红衣人的身影，那熟悉的轮廓，恰似故人颜。

  吴楚洵心中涌起一股难以名状的情绪。

  他慢慢用手捂住了脸颊，身体在寂静的夜晚中开始微微颤抖。

  耳边回响起今日常武带来的那些深沉的话——

  【头儿：

  这两个小人偶是陛下吩咐我捡回来的，他珍之爱之……

  叶连岁与陛下之间从未有过任何越轨之事。

  自从你们在一起后，陛下便再未宠幸过任何人。

  你在南州的过往，銮仪卫早已调查得一清二楚，陛下并未计较，反而伤害过你的人，早已被陛下处置……

  亲卫中那些贵戚子弟多次在背后中伤你，是陛下吩咐我私下教训他们……

  陛下为了你，决定从宗亲中包养几个孩子亲自养在身边，日后若皇长子品性不佳，便择一人为继承人……

  你挑选的两万精锐，陛下心如明镜，只是没让我们查……

  我曾无意中听到陛下提起，他渴望有一天，能与你携手，远离尘世喧嚣，寻找一处世外桃源，与你共度余生。

  头儿，陛下对亲卫吴楚洵的深情或许有保留，但轩辕元康对吴玉章的爱，一定拿得出手！】


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