魏来再度踏入落衣巷，古桐城中为数不多的衙役将小巷深处的宅院封锁起来，众多百姓仍围在小院外，交头接耳，议论纷纷。

衙役们装模作样地盘问着周围百姓，询问昨夜是否有见闻。虞家这些年过得着实憋屈，古桐城的衙役中不乏胡家之人，所谓的盘问不过是走个过场，即便鹿柏言辞凿凿地指认胡叙，那些衙役却对此充耳不闻。

魏来朝那处望了一眼，未作过多停留，迈着步子朝落衣巷深处走去。陆五的伤势极为严重，光是深可见骨的刀伤就有足足五处。昨日，魏来已将他送至王道安那里，老先生看似平凡无奇，医术却高超得令人惊叹。一番忙碌之后，陆五性命无忧。魏来去求虞桐，希望这位小侯爷能出面处理此事，却遭拒绝，此刻心中郁闷，仍需将这消息告知守着陆五的鹿柏。

他穿过人群，来到那毫不起眼的小院前，正欲推门，院门却出乎意料地从里面被打开。竟是王道安、鹿柏以及前来探望的龙绣等人。众人见到魏来，皆是一惊，随即孙大仁高声喊道：“阿来！不好了！陆五不见了！！！”

胡家的宅院位于古桐城城东的闹市，占地面积巨大，比起所谓的虞候府，无论大小还是装潢，都胜出许多。若遮住府门上的牌匾，不明就里的外乡人定会将这胡家府邸误认作侯爷府。

一个男子步履蹒跚，缓缓穿过小巷，来到这座宏伟的府门前。

他抬头凝视着那座府门，府门巍峨，两侧有威武雄狮，红木立柱撑起门楣，门口还站着两位带刀的护卫，腰身挺拔，气宇不凡，一看便是武艺高强之人。

男子盯着这些，双眸中仿佛有什么东西亮起、燃烧，随后充斥了整个眼球。

“你没事吧？”

“我刚见你昏迷在路边，就让我弟弟把你拖了回来。”

“你别乱动，好好休息，王爷爷说了，你这腿要是在伤好之前再乱走，恐怕会一辈子瘸下去！”

“这些东西是你送来的吗？”

“以后别送了，我阿弟在八方客栈做工，我也会些针线，一个月能攒下不少钱，用不了几年就能为我弟攒够摆脱奴籍的钱。”

“陆大哥赚钱也很辛苦，要多为自己考虑。”

“我听别人说了些陆大哥的事……”

“我不信，我觉得陆大哥是个好人。陆大哥以后别做那样的事了，好吗？”

“踏踏实实赚钱做事，其实没陆大哥想的那么难。”

“我爹就是因为谋财害命被官府杀的。我们姐弟二人受了牵连，入了奴籍。”

“陆大哥的心思我清楚，真心待我好，我也知道，但我不想陆大哥一直这样下去……”

“不是的，我不是那个意思。”

“我只是想让陆大哥答应我，以后不再做这样的事，我们一起……一起踏踏实实过日子，不好吗？”

过往的种种如同流光一般在男子的脑海中逐一闪过，一切都清晰如昨，仿佛还能嗅到她身上的气息，还能感受到她的温度。

“喂！说你呢！站在那儿干嘛？这里是胡府，可不是你能撒野的地方。”

突然，一道饱含怒意的声音响起，将男子从思绪中拉回。

他有些茫然地抬起头，只见胡府门口那两位带刀的护卫不知何时已走到他身前，其中一人指着他的鼻梁高声喝问。

男子侧头看向两位护卫的身后，那座紧闭的府门中似乎有什么在吸引着他，以至于对于身旁两位身材壮硕护卫的质问，他都置若罔闻。

两位护卫对视一眼，皆面露不满，其中一人更是伸出手，用力推了男子一下，口中喝道：“敬酒不吃吃罚酒，这里是胡府！不想死就滚远点！”

男子好似弱不禁风，在那推搡之下，一个踉跄险些摔倒，后退数步后才勉强稳住身形。

二人见状又是一阵冷笑，轻声骂了句“废物”后，便趾高气扬地转身走向府门。护卫府门实是件极为无聊的事，一站便是好几个时辰，而这般做法象征意义远超实际意义，胡家在古桐城的地位，城中百姓无人不知，至少在他们担当这份差事的十余年间，从未遇见过哪个不长眼的家伙真敢来胡府闹事。偶尔有像方才那男子般的人让他们骂上两句，倒也算是不错的消遣。

当然，他们并不认为对方是来闹事的，毕竟以那孱弱的身躯，就是借他十个胆子，也不应干出这等自寻死路之事。那家伙，倒更像是从哪家跑出来的疯子或傻子。

二人这般想着，双脚已迈上府门前的石梯。

他们却未察觉，那个羸弱的男子稳住身形后，立在原地，目光炯炯地望着他们的背影。

他的身子微微颤抖，苍白的脸上先是浮现出一丝迟疑，转瞬又变得无比坚定。他迈开步子，朝着二人走去，脚步越来越快，袖口中一柄泛着寒光的利器落入手中。

那是一把短刀——准确地说，是将磨细磨尖的铁片绑在木柄上做成的东西，称之为刀着实有些勉强，它看上去极为简陋，甚至因木柄与铁片连接处的麻绳有些磨损的痕迹，整个“刀身”显得有些松动，但只要能准确地将这样的东西刺入脖颈或心脏，依然足以取人性命。

男子也是这般认为的，所以在靠近那二人时，他将匕首高高举起，瞄准了其中一人的脖颈。那二人毫无察觉，仍在交谈着。

“老许啊，你跟城西罗家那姑娘现在进展如何？哥哥我还等着喝你的喜酒呢！？”其中一人问道。

“快啦快啦！小彤的爹娘前日就已经答应了，等过几日我就向胡家主请上几日假，好好准备聘礼，小彤那么好的姑娘，我一定得风风光光地将她娶进门。”另一人侧头看向自己的同伴，这般说道。

即便男子所处的位置只能看清对方的侧脸，却依然能感受到对方在说出这番话时，脸上洋溢出的真心笑意与喜悦。男子高高举起、瞄准对方后颈的“短刀”在此时一顿，再也无法如他计划的那般，毫不犹豫地刺下去。

“看不出来啊！老许你还是个情种……”那人的同伴也侧过头笑着调侃，话未说完，便瞥见了男子高举悬空的利器。

他心头一惊，喝道：“小心！”

一只手猛地伸出，击在男子的手腕，那把“短刀”脱手飞出，名为老许的护卫也回过神来，转头看向身后，见那男子正躬身欲捡起“短刀”，他自然不会让其得逞，熟练的擒拿手法使出，片刻之间，羸弱的男子便被人高马大的两位护卫擒住，动弹不得。

他对自己即将面临的命运毫不关心，只是死死盯着落在不远处断成两截的短刀，双目血红，奋力挣扎着想要伸手去捡那物件。

泪水不争气地从他眼眶涌出，他状若癫狂地大喊。

“放开我！我要杀了胡叙！”

“杀了胡叙！”

那声音嘶哑、悲凉又高亢，从胡府的门庭响起，传遍了街道的每个角落，有些扭曲变形，像极了某些野兽穷途末路时的哀号。


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