绿绮想了又想，据实相告：“有一日，奴婢去前院求老爷，偶然在书房外听了几嘴：说是皇帝龙体有恙，薛家应尽一份力，有女妙龄，可尽心服侍皇上。看样子老爷似乎想把小姐您送进宫伺候皇上。”

  薛紫妗柳眉微皱：“两个女儿，选了长女？会么？老黄帝吊着口气说没就没，哼……太子太傅？”

  “小姐，隔墙有耳！这般杀头的话怎可宣之于口？”

  “呵呵……怎么又跪下了？我不说就是了。起来吧，你继续说。”

  绿绮转头望了望，又继续说：“小姐属实不愿，无奈以绝食相逼，哎……后面的事您已经知道了。”

  薛紫妗低着头，出着神。绿绮不敢说话，只倒了杯茶放在她面前，静等吩咐。

  绝食？哼，这一招，那也得是心疼子女的父母才管用吧！不可取，不可取。

  还妙龄少女？龙体有恙？凑成一对省一副棺材？狗东西！

  “绿绮。”

  “小姐。”

  薛紫妗一手端起茶杯，凑到嘴边：“我的那位爹爹呢？”

  “老爷出去了。”

  薛紫妗冷笑一声，“老头动作倒快。”

  “怎么？小姐知道老爷的去处？”

  她抬起眼皮，直笑得绿绮直发毛。

  白日里，一处幽静的院落。

  “什么？她死了？”男子惊得站起，手背在身后，踱来踱去。

  “太子爷，只怕要再做打算了。”薛建麟双手抱拳，言辞恳切地看着眼前的男人。

  薛建麟只有一双女儿，奉皇帝圣旨悉心教导太子齐天卓。可以说在这位爷的身上，他倾注了无数心血。

  如今他是爷，他是仆；将来他是君，他是臣。想到自己亲手教育的人有朝一日登上大位，他心中就有无限的满足感。

  齐天卓可不这么想，他忽然计上心头，盯着薛建麟：“薛太傅——”

  薛建麟心中一惊，这熟悉的感觉又出现了，他眼眸一垂：“太子有何吩咐？”

  “太傅您还有一位女儿吧？听说也是娇俏可人呢？”

  薛建麟诚惶诚恐，应了一声：“是。”

  “那就把您二女儿送进宫去可不正是解了燃眉之急嘛？”

  “太子，这可如何使得？”

  “如何使不得？”齐天卓一甩衣袍坐下。

  “太子，微臣已经失去了一个女儿了。”

  “哦？薛太傅何时如此关心女儿了？”

  薛建麟一时语塞：“这……”

  “哼，怎么？嫁于父皇可是无上荣耀啊！难不成委屈了你薛家？”此人皮笑肉不笑，嘴角带有几分凉薄之意。

  薛建麟扑通下跪：“微臣不敢！求太子体谅！老臣只有这一个女儿了……”

  谁知齐天卓忽然换了一副笑脸，双手毕恭毕敬地搀扶他起来。

  “太傅快请起！”

  “微臣不敢劳太子大驾。”他再拜顿首。男人如此善变，可是帝王最佳人选。

  “太傅这是说得哪里话？本王不过随口一说，太傅休要放心上。一切放宽心，本王自有安排。”

  薛建麟心里直打鼓，却不能带到面上来，只能连连称是。

  眼前的男人身穿圆领黑色的窄袖长袍，腰间是祥云图案的宽腰封，上面挂着一个圆形的白色玉坠，隐隐透出一股王霸之气。

  薛建麟回府得知长女死而复生之奇事，甚为惊异，匆忙赶来后院。

  见薛子衿和婢女绿绮正搬东西，绿绮忙提醒小姐。

  “老爷！”绿绮放下木凳，向他见礼。

  “子衿，你……当真活过来了么？”

  薛子衿嘴角勾起笑容：装什么装？吓到你了吧？呀喔～

  脸上自然笑颜如花答道：“是啊！我的好爹爹，女儿死而复生了呢！”

  眼前的一切都让他有些难以置信，女儿不仅好好的，似乎也去了病根，身体康健。也不像从前细声慢语，言谈之间多了些耿直之气。

  “您有事吗？”

  薛建麟回过神：“女儿……”

  “那你自便。”薛子衿不理睬他，又忙起手中的活，她有些得意，觉得这句话很飒。

  “你这是做什么？”

  薛子衿只当没听到，绿绮深施一礼，来回话：“回老爷的话，小姐说去去晦气，重新打扫布置房间。”

  薛建麟向她使一眼色，走到一旁，绿绮跟了过去：“我问你，她有什么异样？”

  绿绮摇摇头，乖乖回话：“小姐并无异样，只是有些事情记不清了。郎中说，经历如此巨变，心神有些变化也属常情，请老爷不要担心。”

  薛建麟点点头，转身离去，再不回头。心中不知是喜是忧。

  “可以啊，脑子这么快，不错！”薛子衿喜笑颜开，递给她一杯清茶，大赞绿绮。

  “谢小姐夸赞！”两人笑着擦了擦额头上的汗，继续手里的活计。

  两天后夜里，京都静得出奇，至子时三刻，忽然宫中大变，御前太监首领王振德传报皇宫：

  “皇上驾崩！皇上驾崩！”

  后宫闻此噩耗，为之痛哭，哀嚎声不断。很快，龙驭宾天的消息通报各王公大臣的府中。

  薛建麟听闻，先是一惊：“这么快？”

  “什么？”薛夫人睡眼惺忪哼了一声，坐起身子，扯了扯身上的衣服。

  “皇帝殡天了，我即刻就要进宫！”

  今夜无眠了。

  远远就能听见女子啼啼哭哭声，殿外众大臣齐齐跪着。举国发丧，哀恸声此起彼伏，打破这幽静的夜。

  只不过，有声无泪的哭能算悲伤么？

  先帝灵前，宰相李开元宣读遗诏，一众大臣互相使眼色。

  诏曰：

  皇太子天卓乃孝惠仁皇后所生，朕之嫡子，人品贵重，纯孝至恭，必能顺钦天命，接续祖宗基业，宜克承大统，着即皇帝位。

  “吾皇万岁万岁万万岁！”

  太子齐天卓即位，权利就此交接。天色渐渐发白，宫城殿宇越发凄怆。

  齐天卓一身素服，笔直跪在灵柩前，涕泪横流，始终一言不发，看起来悲痛不已。

  “还请皇帝保重龙体！”李开元双膝跪地。

  薛建麟心生疑窦：李开元，怎么是他宣读遗诏？葫芦里卖的什么药？他不是二皇子党么？

  他也随之下跪：“宰相言之有理，还请吾皇保重龙体啊！”

  齐天卓起身，脸上仍然挂着两道泪痕，烛火掩映下，分外惹眼：“两位爱卿平身。”

  宫门外一阵急促的脚步声响起，传来一道声音：“父皇！儿臣不孝！”

  来人是一男子，一身银甲戎装，手持宝剑却被侍卫拦住。

  “御前不得配带武器！”

  齐天影腰间一把玄铁剑，剑柄上盘着两条龙，剑鞘上刻有云纹作装饰。

  “本王的剑从不离身！”

  侍卫手中拔剑，却被齐天卓喝止：“不得无礼！”

  “大哥！”齐天影态度缓和下来，双手抱拳，单膝跪地。

  李开元出列提醒，气势逼人：“三王爷是否该改口称皇上，行君臣跪拜大礼？”

  齐天影斜着冷冷地眼看他，齐天卓出声解围：“欸——朕与三弟手足之情，又有何妨？无碍，无碍。你说是吧，薛太傅？”

  薛建麟身子一僵，有些猝不及防。

  绝不能随声附和，不然岂不是有蔑视皇权之嫌？

  “老臣以为虽然三王爷与皇上有手足之情，然君就是君，臣就是臣，此决不可废。”

  齐天影眸子微垂，双膝跪地，拜首：“微臣叩见吾皇，愿吾皇祥康安泰，九州山河清晏，万岁万岁万万岁！”

  齐天卓快步向前，虚扶一礼：“平身！”

  丧事已了，先帝谥号“文”。新皇按祖制守孝，着礼部准备登基大典。

  迎苍天，祭先祖，奉皇太后，封发妻姜氏为皇后，敕降恩命，大赦天下，是为正兴元年。

  三皇子府内。

  齐天影相貌俊美，神色极其淡漠，穿着一身月白色缎子圆袍，黑色的头发用玉冠简单束起。他正端坐在书桌前，手里捻着一张纸条。

  “王爷！”来人拱手施礼，正是齐天影的贴身侍卫云韬，“有何吩咐？”

  “速查！绝密！”

  云韬接过纸信辞去，而后齐天影从书架后摸出一把匕首：刀柄是青白色的玉石雕刻而成，刃身缠着龙鳞，越往下尖峰越薄，即便是晴天白日也闪着寒光。

  “父皇……”他喃喃自语，十分伤感。

  不出一个时辰，云韬来报。

  “王爷……”见他有些吞吞吐吐，齐天影眉头一动，必有异动。

  “如实相报！”


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