清晨，阳光透过窗户洒在房间里，秦思思早已醒来。她轻轻地起身，走到梳妆台前，仔细地梳理着自己的秀发，并化了一个淡淡的妆容。随后，她穿上一件素色的衣裙，显得清新脱俗。

  一切就绪后，秦思思迈着轻盈的步伐来到前厅。此时，管家郑伯通正恭恭敬敬地站在那里等待着她。

  见到秦思思到来，郑伯通微微躬身行礼，然后开口说道：“姑娘，您是否已经准备妥当？可否现在就动身启程呢？”

  秦思思点了点头，轻声问道：“我让人为此次出行准备的东西，都带齐了吗？”她的语气中透露出一丝关切。

  郑伯通连忙回答道：“姑娘放心，昨晚我便已吩咐下人将所需之物悉数备妥。而且，我还亲自检查了一遍，确信没有任何遗漏。”

  听到这话，秦思思的脸上露出满意的笑容。她说：“如此甚好！那我们便即刻出发吧。”言语间充满了期待和兴奋。

  于是，一行人带着行李物品，离开了府邸，踏上了前往贡院的旅程。一路上，秦思思心情愉悦，对未来的冒险充满了憧憬。而郑伯通则默默地跟随着她，时刻留意着周围的情况，确保行程安全无虞。

  没过多久，他们便抵达了贡院门前。这时，负责守卫的杨过注意到了府邸的马车，于是走上前来与车内的人交谈。

  只见护卫杨过先是向郑伯行了个礼，然后开口说道：“小姐您来啦！郑伯，再等一小会儿就要开启龙门了呢。”

  听到声音后，秦思思轻轻地掀起车帘，优雅地下了马车。她微笑着对杨过表示感谢，并关心地说道：“杨护卫，这些天真是辛苦你了。接下来咱们可得把眼睛放亮些，一旦看到公子从考场出来，就立刻上前去迎接他哦。”说完，秦思思那双美丽的眼眸充满期待地望向贡院大门。

  秦思思的美眸朝着贡院门口远远地望去，视线之中出现了二十余个身着戎装的女兵身影。她们整齐划一地站列着，与贡院门口保持着大约十步左右的距离。而位于这群女兵最前方的那位女将军，则显得格外引人注目。

  这位女将年纪尚轻，但却透露出一股英气勃发之态，身姿矫健、意气风发。她宛如一朵盛开在战场之上的铿锵玫瑰，令人不禁为之倾倒。

  秦思思见状，心生疑惑，于是开口问道：“杨护卫，请问贡院门口这些女兵究竟是怎么回事啊？她们在此处意欲何为呢？我从未听闻过贡院里会有女兵出没呀。”

  一旁的护卫杨过挠了挠头，同样面露不解之色，回答道：“属下亦不知晓其中缘由。不过据我所知，这些女兵乃是勇毅侯府之人。至于她们为何来到此地，实在令人费解。”

  秦思思并没有过多思考便说道：“面对这样的豪门贵族家庭，我们最好不要轻易去招惹他们。等会儿找到公子后就马上离开这里，毕竟我们可得罪不起啊。”

  一旁的护卫杨过回应道：“好的，姑娘。不过其实我心里清楚得很，咱家主人与这位勇毅侯可是相识之人呢！无论是勇毅侯本人付铁锤，还是那位侯府千金大小姐，对咱主人都是相当重视和看好的。但愿接下来一切能够进展顺利才好啊！”

  孟知雪心急如焚地赶到了贡院门前，在焦虑不安的等待中度日如年。孟府那辆宽敞华美的马车上装满了他精心筹备的各种物品，一应俱全。而马车旁紧跟着四名身强力壮、神情肃穆的家丁，他们时刻保持警惕，仿佛随时准备应对任何可能出现的情况。除此之外，孟知雪还亲自带来了两位乖巧伶俐的婢女，以便在需要时能提供贴心的照料和服务。

  与此同时，科举考场内气氛紧张凝役重。李奋正全神贯注地答题，根本无暇顾及贡院门口所发生的事情。这场考试已经持续了整整三天三夜，即使是拥有钢铁般坚韧意志的人也难以承受如此高强度的压力。此时此刻，李奋感到既疲惫不堪又饥肠辘辘，但他依然咬紧牙关，坚持不懈地努力着。

  虽然随着礼部官员的一声令下，本次科举考试正式落下帷幕，但现场气氛依旧紧张肃穆。只见众差役如训练有素的士兵般迅速行动起来，他们迈着整齐的步伐来到考棚前，小心翼翼地将每一位秀才、举人的试卷逐一收走。

  这些差役们神情专注，动作娴熟，仔细检查着每份试卷，确保没有任何遗漏。待全部检查完毕后，他们才会恭敬地上朝向礼部官员汇报情况。

  礼部官员则一脸严肃地核对着手中的数据，确认无误后，他深吸一口气，然后高声说道：“所有应试考生请注意！接下来，我们即将打开龙门，请大家保持秩序，依次有序地离开考场，切勿拥挤推搡！”他的声音清晰而洪亮，传遍了整个考场。

  听到这句话，原本寂静无声的考场顿时骚动起来，考生们纷纷站起身来，整理好自己的物品，迫不及待地等待着龙门开启的那一刻。然而，尽管心中充满期待和兴奋，他们还是牢记着礼部官员的嘱咐，彼此间相互礼让，并未出现混乱场面。

  金立义心急如焚地环顾四周，却始终未能发现李奋的踪迹，心中愈发焦躁不安。然而时间紧迫，他别无选择，只能匆忙动身离去。

  当金立义刚踏出贡院大门时，眼前便出现了自家府邸的管家领着一群家丁朝自己走来的情景。金府的老管家见状，急忙加快步伐，迎上前去扶住金立义。

  与此同时，护卫杨过也迅速跑来向金立义问好，并急切地问道：“金少爷，请问您有没有见到我家主人啊？他何时会出来呢？”面对杨过的询问，金立义强打起精神，拖着沉重而疲惫不堪的身体回答道：“李大哥安然无恙，你们不必担忧。他正在里面整理物品，稍作收拾后便会出来。”

  尽管内心充满忧虑，但金立义深知此时此刻绝不能让众人心生恐慌或疑虑，因此决定隐瞒实情，给他们一个相对安心的答案。他暗自祈祷着李奋能够平安无事，尽早现身。

  李奋一脸淡定，并没有显得太过焦急。他不紧不慢地整理着自己携带的物品，有条不紊地将它们一一放好。目光环顾四周，发现其他考生已经陆续离开考场，只剩下寥寥数人还未离去。时间一分一秒过去，考场内的人数越来越少，渐渐变得空旷起来。终于，当考场上仅剩少数几个身影时，李奋才慢慢站起身子。

  李奋拖着仿佛被千斤重担压垮般的疲惫身躯，缓缓地朝着那象征着荣耀与梦想的龙门走去。他的步伐显得有些沉重，每一步都似乎用尽了全身的力气。终于，他来到了贡院门口。

  而此时，孟知雪第一个注意到了李奋的到来。她心急如焚，完全顾不得自己平日里端庄优雅的形象，急忙快步朝贡院门口奔去。一边走着，她一边开口说道：“李公子，您辛苦了！快快登上马车吧，一切都已经为您准备好了。”

  与此同时，秦思思也回过神来，她连忙和身旁的护卫杨过一起赶到贡院门口。秦思思轻声说道：“公子，请回家歇息吧。此番着实辛苦您了。”她的眼神中流露出对李奋的关切之情，让人不禁为之动容。

  李奋张了张嘴，正想说些什么的时候，突然听到付可欣大喊一声：“退后！全都给本小姐后退！”随着她话音落下，现场的女兵们立刻行动起来，迅速变换着队形，转眼间便组成了一个紧密的圆圈，将李奋和付可欣紧紧地包围在了中间。

  付可欣目光坚定地看着李奋，说道：“李公子莫要惊慌，我乃勇毅侯府之人，今日特来此迎接李公子回府。”

  李奋听得一头雾水，满脸疑惑地问道：“这到底是怎么回事啊？大家这都是在做什么呢？我实在是太累了，现在只想回去好好休息一下。付小姐、孟姑娘，你们的好意我心领了，改日我一定会登门致谢的。”

  一旁的秦思思见状，也连忙插话道：“还望小姐行个方便，让我带公子回家吧。”

  然而，付可欣却依旧板着脸，神情严肃地回应道：“不行！我们侯府同样可以提供舒适的环境供李大哥歇息，而且府内已经做好了一切准备，请李大哥上马车吧。”

  李奋感激地看向付可欣，婉拒道：“多谢付小姐的美意，但这样做似乎于礼不合，实在不好意思叨扰贵府了。再次感谢您的盛情款待。”

  孟知雪微微颔首，表示认同地点头说道：“诚然，此举确有些背离常理。然而，于我等而言，这些繁文缛节实无必要。毕竟，你与我祖父曾有师徒情分，这层关系光明磊落、毋庸置疑。”

  秦思思面露难色，轻声回应道：“二位姑娘何必执意至此呢？我家公子近来事务繁忙，着实疲惫不堪。还望二位高抬贵手，切莫再苦苦相逼。诸位皆出身名门望族，声誉清白至关重要，万不可因一时冲动而遭人耻笑，有损自身清誉啊！”

  付可欣眉头紧蹙，满脸怒容地说道：“什么狗屁身份！实话告诉你们，我祖父早就答应了这门亲事，我生是李公子的人，死是李公子的鬼，今天无论如何都要把他接回去！”

  李奋脸色微变，连忙劝道：“付小姐，这样恐怕不妥吧？哪有如此行事的道理呢？您一向知书达理，切不可像今日这般冲动鲁莽啊！大家还是应该相互体谅才好。”

  孟知雪向前一步，语气坚定地说：“你乃侯府大小姐，李公子早已明确表示拒绝，还望付小姐莫要强人所难。侯府毕竟是有头有脸的人家，怎可做出这等有损颜面之事？若传扬出去，岂不叫旁人以为我们侯府的大小姐无人愿娶，亦或是嫁不出去了呢？同为未出阁的女子，实在不该如此行事。”

  一旁的秦思思也忍不住开口道：“我虽只是个下人，但对于公子的婚事实无发言权。然而此事关系重大，似乎也不必急在一时。”

  李奋皱起眉头，语气坚定地说道：“付小姐，请不要逼迫我做违背意愿之事。我们之间的情谊不该被如此利用。这种做法实在有悖常理，绝非明智之举。”

  付可欣瞪大了眼睛，毫不退缩地回应道：“我才不在乎什么合理与否！这与我无关！今日无论如何都要将你接入侯府。李大哥，你应该明白我对你的情意。今生今世，除了你，我谁也不嫁！”她的声音充满了决绝和坚定。

  李奋无奈地叹了口气，苦笑着说：“你这样让我如何自处呢？这般强势的行事风格是否过于霸道了些？你明明知晓，我一向反感此类行径啊。”他感到十分困惑和苦恼，面对付可欣的坚持不知该如何应对。

  管家郑伯通一脸茫然地看着眼前发生的一切，心中充满了困惑和无奈。他实在想不出该如何应对这样棘手的局面，感到左右为难、束手无策。

  付可欣深吸一口气，坚定地说道：“既然李大哥都这么说了，那我也就不再隐瞒了。今日，你要么随我一同回到侯府，要么就将我的尸首送回去。反正这辈子，我是非君不嫁！我才不在乎旁人会怎样看待我呢！李大哥，求求你了，请救救我吧！这一生，我就只求你这一件事，只要你答应带着我走，日后无论你让我做什么都行，哪怕是为奴为婢、当牛做马，我也心甘情愿！”

  一旁的孟知雪见此情形，不禁焦急起来。她瞪大眼睛，对付可欣厉声道：“你怎能如此行事？竟然用自己的性命去要挟李公子！此举不仅有损家门风范，而且实在不妥！你怎可这般不知羞耻？”

  付可欣的泪水如决堤般涌出，她一边哭泣一边说道：“李大哥啊！自从遇见你的那一刻起，我便深知自己将再无安宁之日。如今，是生是死全凭你一念之间，一切都交由你来定夺吧……”

  李奋凝视着眼前泪眼婆娑的付可欣，不禁心生怜悯与钦佩之情。他轻声回应道：“妹子啊，你如此勇敢坚毅、敢爱敢恨，实乃性情中人，颇具侠肝义胆之风。我又怎能眼睁睁地看着你正值青春年华之际，却要遭受这等磨难呢？”

  沉默片刻后，李奋毅然决然地点头表示同意，并接着说：“好吧！既然如此，我愿随你一同返回侯府，但求我们今日所做的抉择将来不会令彼此懊悔莫及。同时，也要多谢你对我的一片深情厚意，此恩此情令我受宠若惊，实在始料未及呀！”


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