京郊小院。

  褚黎后脚被程渊带回了京，安置在京都的一个院落。

  窗外栽着几棵棕榈，斜对面的洞门旁立着石榴花，影匝半花墙，苔痕满石阶，浮着一丝兰室苍凉之感。

  她在这里待了近一个多月，除了每日有人送饭人能见到些人影，其他时间只有一个老眼昏花的婆子回来收拾一番，并不与她多言。

  褚黎自然知道，这是沈云谏对她的变相监禁。

  她私底下为他做了这么多见不得人的勾当，沈云谏不仅不会嘉奖，反而会心生多疑。

  程渊前后审问了她不下三次，褚黎身心俱疲的应对，即便没有半点疏忽，也未必代表沈云谏会放了他。

  沈云谏迟迟未有消息，她就怕是那个女人说了什么，牵连到自己。

  难不成是那个女人被治好了，不应该呀，她的药是从南疆巫族老妪那弄来的，几乎没有人知道这种毒。

  再者，如果她真能说话了，沈云谏若真在乎她，按照他的性子，不会单单只将她拘留在这，而是应该直接杀了她才对。

  褚黎稳了稳心神，她希望自己对沈云谏而言，还并没有失去价值，更祈求他找回那个女人，并不是因为在乎。

  她可不想后半辈子，就待在这小小的四方天地内，与世隔绝。

  都已经走到这个地步了，凭什么她还要落得这副下场！

  夜凉如水，此时的夜晚，穿薄衫还有些微微凉意。

  小院中，

  褚黎没想到他会亲自来。

  晚间，她刚烦躁的把手中的筷子扔下，心里烦躁的厉害，自是吃什么都味同嚼蜡。

  筷子被摔在碗上，又落到了地下，滚了几圈，停在一双玄色金丝靴下。

  褚黎转过视线，随后一惊，脸色逐渐一白，眸中有了丝惧意。

  如今再看沈云谏，只觉令人无端发寒畏惧。

  她浑身像是被淬了毒，僵直在原地，看着来人。

  见识过他的手段和城府，褚黎自是无法再像从前一般，把他看作自己心上那个鲜衣怒马，恣意潇洒的少年郎，如今更是不敢再靠近半分。

  沈云谏脚下几乎没有声音，有些黯淡的光线下，他面色谈不上好，也谈不上不好，“怎么？饭菜不合胃口？”沈云谏睇着她，目光仿佛被夜露浸湿，有些凉。

  “不不不。”褚黎连忙挥手，不自觉的往后退，最终后腰抵在了椅子上。

  她定了定神，强迫自己冷静，将脸上的慌乱尽数收敛，可千万不能因为失了神，主动承认些什么。

  “陛下来此……可是有什么事？罪臣之女褚黎不敢奢望些什么，只求陛下看在罪女为您……办了这么多事，饶了……”褚黎跪在地上，有些颤抖道。

  “放了你啊······”沈云谏往前走了两步，抓住了她脸上的慌乱，他越过褚黎道：“朕给你个机会。”

  他扫视了一眼屋内，随即眯起眸子，带了两分临时起的杀意。

  倏地回头道：“要么……你继续替朕卖命，要么朕留你个全尸，让你利落的去见褚氏一族……”

  褚黎脸色难看至极，沈云谏不讲半分情面，即便她为他做了这么多事，他依旧毫不留情。

  “罪臣······愿为陛下做事……”褚黎咬牙道：“只求……陛下饶罪臣一命。”

  她认命了，也早该清醒，世上没有所谓的付出就会有回报，哪怕一丝。

  一切都在他的意料之中。

  “……”

  褚黎彻底败下阵来。

  *

  院落门外，

  程渊跟在沈云谏身后，他前几日还不明白，明明褚黎与那个女人受伤，有着直接的关系。

  为何陛下突然罢手，反而将褚黎弄进宫中。

  如今再看，原来是找了个好操控的箭靶子，一时吸引了众人的注意，自然也就忽略了一些该忽略的人。

  “陛下，镇国公那边臣已经将消息放出去了……”程渊跟附在后面道：“只是，这女人心思谨慎多诈，入了宫怕是也不会太过安分，恐生事端，陛下为何不找个听话的……”

  沈云谏踏着月色，走在小巷的石板路上，身子半数隐没在暗影里，“左右无非一个女人，还逃不出朕的掌控······朕看重的，是她的身份。”何况他也没有多余的时间去再培养一个。

  “·····那是否继续用毒来控制她？”渊问道。

  沈云谏摩挲着手上的黑戒，瞥了他一眼。

  程渊连忙低头，他刚刚一番试探，也不过是看看陛下的心思，是否对那个褚黎真是利用之心，这番下来，看来是无疑了。

  “河北通州，有一个叫范琳的税吏······你去查查，看他是否与顾太尉有什么关系。”

  程渊心头一喜，看来陛下有意向让他插手镇国公一事，这可比每日操心那后宫之事强多了，不枉费他上次花心思，在那名单上。

  “切记不要打草惊蛇……”

  “是！”

  明黄的弯月如钩，像把锋利的镰刀，似是要挑破这黑夜。

  此时，镇国公第一时间又探查到了陛下出宫的消息。

  上次消息极难探测，这次，手下第一时间就拿到了消息，镇国公难免不怀疑，是否陛下是有意透露。

  但不管如何，看来陛下是势必要为这个女人造势，此女若是进宫，必然成为众矢之的。

  他一时也拿不准陛下对着女人的心思。

  消息不径走露，朝臣很多都打探道些许门头，虽然陛下的一举一动众人不敢轻易打探，但有些消息，也不能轻易忽视。

  隔日，褚黎出现在备选人员中，一切不言而喻。

  之前褚黎就是京中才女，与世家小姐多有来往，选秀之中不少都是熟人面孔，大家都互相知道彼此。

  褚氏一族被旧皇抛弃，自匈奴踏破京都之日，举家皆灭。

  众人只知褚氏当初全族下狱，以为褚氏一族都死了，并不知道褚黎与沈云台之间的龌龊，只有极少数沈云台身边人知道二人当初的关系。

  而与沈云台相关的所有人，自然是都死绝了。

  沈云谏抹了她过去的一段不堪，为的就是，让她以一个本就受宠的名头进宫。

  如此，日后她得了什么浩荡皇恩，也不至于让众人觉得突兀产生心疑。

  众人只会嫉妒她，她却没有半分喜意。

  日后，她只会是众人针对的对象，于她而言可以说是没有半分利益。

  昨日沈云谏的那番话，说的明明白白，无疑是告诉她，她只不过是一枚棋子，一个替身傀儡罢了。

  值得庆幸的是，她比这里的女人看清了一点事实，她们的陛下没有心，妄想得到真心的恩宠，简直是痴人说梦！

  褚黎的出现，令所有人都想起经年之前，她与陛下之间的过往。

  这自然而然也就成为其她秀女的心中的公敌，说咬牙切齿，心生恨意也不为过。

  当初陛下还是太子之时，与褚黎便传出过订婚的消息，可惜当年皇后突然出事，沈云谏太子之位被废，惊艳绝伦之人一朝之间落入尘埃。

  如今这般，怕不是陛下还忘不掉她！想到这里众人更加心生妒意。

  褚氏一族都亡了，陛下即便再宠她，也不足畏惧，身后没有家族撑腰，凭借容貌，又能乘宠多久？

  褚黎丝毫不把这群人放在眼里，选秀只是个形式而已，沈云谏无论如何都会留下她，而且还会风风光光的留下。

  多数适龄女子，经过内务府的挑选，已刷去大半。

  剩下的秀女需要经过两个月的教导，学习仪态，宫中礼仪，琴棋书画等诸多事宜，最终由帝后决定去留，并封品位。

  当日褚黎便随众人留在储秀宫，经受嬷嬷的教导，因着诸多原因，其他秀女并不与她交好，却也不敢得罪。

  唯有御史大人独女柳溪容，和忠勇侯府嫡女温柔音，与她格外对立。

  两人一个父亲身居要职，一个身世显贵，自然看不上褚黎也不甘受气，处处针锋相对，算是结下了梁子。

  乾清宫。

  魏嬷嬷带着一众人在殿外伺候，她作为宫中老人，尤其是乾清宫的总管嬷嬷，自然是知晓，真正的厉害的那位，还让陛下藏的滴水不漏。

  三个月前就从宫外带了回来，一直放在乾清宫养着，桑云停盛宠不断，是整个乾清宫都知道的秘密。

  她们一众下人，虽然不知陛下究竟为何要如此宠溺这个女人，只知道，陛下这是要给她身份了，日后这后宫怕是要变天了。

  魏嬷嬷在殿外候着，瞧见长贵公公都来了，那女人竟是还未起身。

  “哎呦，我说魏嬷嬷怎么还在这呢？！这秀女都入宫了！还不赶快把人叫起来，送去储秀宫！”长贵见一众人还在殿外头等着，有些着急。

  他陪皇上上朝时人就在了，陛下都下朝了，怎的人还没走。

  闻言魏嬷嬷翻了个白眼，又不是她们愿意等，她没好气道：“皇上走的时候都说了，让她先睡着，这人没醒，我们也不敢擅自把人拖起来不是，皇上都这么宠着了，我们这帮奴才谁敢啊，长贵公公，要不你去替老奴把人叫起来。”

  魏嬷嬷也算是看着皇上长大的，他们皇上自小就是个守礼严苛的，只是里面这女人，她伺候下来，属实是毫无半点规矩可言。

  用膳不知尊卑，见到陛下也从不行礼，有时还直呼陛下姓名，看的她连连皱眉。

  陛下这莫不是找了个乡野村妇，便是寻常人家，也该知道个一二规矩才对。

  空有一副皮囊，日后若是这般入了后宫，随便一个人压下来，都能治她个大不敬的死罪。

  长贵让魏嬷嬷噎了一嘴，他就敢吗？！

  桑云停睡到日上三竿才迷迷糊糊醒来，沈云谏这个登徒子，半夜突然回来，二话不说，就从床上将她薅了起来，缠着她折腾的狠。

  非要说什么，她去储秀宫整整两个月见不到面，必须把本钱都交齐了再说！

  实在是猖狂至极，明明是他自己折腾着自导自演，还有脸找她说委屈！

  桑云停一身起床气，要她说，何必如此麻烦，直接把她丢进冷宫好了。

  这厮竟觉得她会被这帮女人欺负！

  笑死，这群女孩不过才十七八，她虽然看上去和她们差不多，这心理年龄差的可不是一丁半点。

  斗不过，也不至于被弄死吧。

  她才刚醒，便被秋菊催促着更衣梳洗，众人便着急忙慌的领她去储秀宫。

  魏嬷嬷低眉顺眼，在她身边嘱咐道：“姑娘不必过度忧心，陛下只是让您在储秀宫暂时委屈两个月，奴才是里面的教习嬷嬷之一，您若是有什么事，可随时和奴才说。”

  桑云停穿着和秀女一样的衣服，随她来到储秀宫，听着魏嬷嬷的嘱咐，垂眸点了点头道：“我知晓了，嬷嬷。”

  魏嬷嬷点了点头，这姑娘性子还算沉得住。

  储秀宫。

  有背景家世的人，自然是单独分了一间寝殿，而那些资质平庸又无家世背景的，多是两三人同住一间。

  褚黎因为背后是沈云谏，自然是被分配了独间，没有功课的时候，大部分独来独往。

  只是没想到，第一天她就见到了一个，不该在此的人！

  她怎么能在这！她既然在这，那陛下可都知道了？！

  褚黎目眦欲裂，仿佛又受到了威胁般。

  她看她的眼神恨不能将人大卸八块！

  *

  凤栖宫

  “不可能……”李安仪摇头，她不敢相信母亲所言。

  本来陛下突然同意选秀，她已经倍受打击，如今母亲告诉她，陛下偷偷将褚黎带了回来，还放进了秀女之列。

  陛下的意思，不言而喻，她身为一国之母，不仅不能反对陛下纳妃嫔，还要帮着陛下一起操办。

  如今母亲告诉她，褚黎不仅回来了，竟还在乾清宫藏了三个月！

  整整三个月都在乾清宫与陛下厮混，两人会做些什么，想都不用想！

  这叫她如何安心！

  她都快忘了，京都还有这号人！

  她不怕陛下后宫添进多少新人，只怕陛下心里有人。

  所以陛下久不来凤栖宫，对她也神色淡淡，感情都是还有一个女人在乾清宫勾着他。

  褚黎简直胆大包天！

  竟敢在宫中作怪，魅惑陛下，她早就知道褚黎算不得什么冰清玉洁的才女，如今一看，果然如此！

  “仪儿，听到母亲说了没有？如今你只管一门心思侍奉陛下，早日怀上龙嗣……”李母嘱咐道，生怕自家女儿一时想不开，冲动行事。

  “如今你与陛下成亲都有三个月了，可请太医看过？可不能马马虎虎了！”她拉着女儿的手道。

  李安仪睫羽微颤，声音无限委屈：“母亲……他陛下怎能连我都不顾，执意要带一个女人回宫！我可是他的妻……”她甚至险些就要在母亲面前哭出来。

  如今再想，陛下次次在乾清宫拒绝她，怕不是陛下政务繁忙，而是屋内另有其人！

  一想到此，李安仪浑身起的酸痛翻涌，恨不能将褚黎这个不要脸的荡妇，拉出来让众人看看她那狐媚事！

  李母一时也是心疼女儿，任谁也受不了，自家夫君眼皮子底下住着个狐媚：“仪儿，后宫自古险恶，皇帝的宠爱是最虚无缥缈的，唯有子嗣是永远的依靠。”

  “如今陛下要那妖女入宫，不还是要在你的手下讨生活，日后宫中那么多女人，用不着你动手，那些女人自然也恨不能撕了她。”

  “俗话说，妻不如妾，妾不如偷。陛下也就是图新鲜，这男人只要是得到了，日后也就平淡了，用不着为这种女人置气。”李母安抚着她道。

  李安仪摇了摇头：“母亲……”她有些崩溃的埋在母亲怀里，委屈和自我怀疑让她险些发疯。

  可是，皇宫不是国公府，容不得她再做一些有失体面的事。

  “他就是不喜欢我……他不在意女儿……不在意……”李安仪小声抽泣，李母看了也是替女儿着急伤心。

  “别哭别哭，我的囡囡。”李母安抚着怀里从小到大都被娇宠的女儿：“囡囡，母亲希望你能明白，既然选了这条路，就得咬着牙走下去，以后那些秀女入了宫，更是勾心斗角，人不能一直被动，留不住陛下的心也无所谓，孩子才是我们女人最要紧的。”

  “只要有了孩子，陛下再怎么着，也得顾忌着孩子，惦念你两分……”


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