魏谦扶着屏风，眼巴巴地目送着魏己出了门去。

  赵崇明转身朝秦掌柜致歉道：“实在让掌柜的见笑了，我这兄长性子乖张，言语无忌，他平日里一向如此，但并无恶意，还望掌柜的莫要在意。”

  秦掌柜赶忙摆手，道：“不敢不敢，赵相公言重了。”

  秦掌柜实在没想到两人竟然是兄弟。毕竟在秦掌柜看来，两人无论是样貌、打扮还是气度、脾性，竟无一处相似，甚至是截然不同，也当真是奇事。

  而说心里话，秦掌柜今日是实实在在领教了什么叫做“性子乖张”。打从这位“性子乖张”的老爷进门起，秦掌柜就感觉自己在被牵着鼻子走。就如同眼下，哪怕自己还没见着金叶子的半点影子，却还盼着那位老爷能盘下这块寿山石。

  赵崇明见秦掌柜心不在焉，便抬手示意柜上的青石小印。

  秦掌柜一个激灵。

  “瞧了我这记性，险些怠慢了相公的正事。”虽惦记着寿山石的生意，但秦掌柜更不敢得罪眼前这位“赵相公”，只能将寿山石先放在柜台上，等着魏谦把金叶子取来。

  “方才听掌柜说有法子修印，可否细说一二？”

  回到自家本行，秦掌柜摈去杂念，脸上也恢复了正色，说道：“我有一言，还得先与赵相公知晓。”

  “掌柜的但说无妨。”

  “常言道是：断弦可续，破镜难圆。我们这行当虽有修印的法子，但却没有回风返火的神通”

  赵崇明点点头：“此中道理赵某明白，我方才也有言在先，不求能恢复如初，掌柜的尽力修补便是。”

  “多谢赵相公体谅。”秦掌柜端起那枚青石小印，介绍道：“这修印的法子有三。这第一种便是用原石弥合……”

  而魏谦这头正还在屏风边上来回张望，他一会儿望着门外，急耳挠腮地盼着魏己赶紧回来；一会儿则看向赵崇明，哼哼生着闷气。

  魏谦发现自己现在留也不是，走也不是，就堵在这门口，实在是尴尬至极。

  不过看到屏风另一侧站着的长随，魏谦似乎想到了什么，便招呼了过来。

  魏谦朝这位随侍赵崇明的长随小声问道：“我且问你，礼部衙门今天可有什么事发生？”

  长随答道：“衙门里同往常一样，只内阁命人来传了道口信，说是明日在文渊阁议事。”

  魏谦若有所思地点了点头，寻思着多半是因为潘定弹劾韩公明的事了。

  不过魏谦对此并不在意，转又问道：“那咱赵大尚书今日都见了什么人？”

  长随细想了想，回答道：“只召见了仪制司的郎中和员外一同议事。”

  魏谦略一沉吟，仪制司分管教学与科举的一应事务，这显然是过问下个月春闱会试的事了。

  这时长随又说道：“对了，大约巳时的时候，还有一人来衙门求见了大人，说是大人当年在湖广时的同窗好友，是特来拜谢的。”

  魏谦一听，很快想到了这人是谁。

  “此人可是姓孙？”

  “正是，大人在公房与他说了会话。”

  魏谦不禁有些纳闷，这孙传文要拜谢的话，也该是去私宅才是，怎么还找到衙门里去了。

  不过魏谦估摸着，多半是孙传文想讨要个名刺之类的，好回乡去狐假虎威。而自家这位大宗伯一向耳根子软，定是碍不过昔日同窗的面子。

  而那块许久不用的私印，想来就是那时候不小心给碰坏了。

  魏谦也没再多想，继续追问道：“那后来呢？”

  “后来……送走那人后，尚书大人就退衙回府了，再后来……这不是看老爷您不在家中，于是急着出来寻了。”

  魏谦听了这话，心里顿时舒坦了不少。

  秦掌柜则还在为赵崇明讲解修印的办法。

  “……然而此印的原石乃是青石，青石的质地过于刚硬，难以弥合无缝，因此这个法子不可适用。”

  赵崇明静静等着秦掌柜的后话。

  秦掌柜继续道：“这第二个实则还是个刻印的法子，譬如这种缺角的方印，都可以磨去四角，化方印为圆印，如此也是暗合了圆融如意之道。”

  赵崇明摇了摇头，又问道：“这第三个法子又是如何？”

  秦掌柜咽了咽口水，说道：“这第三个法子倒是大有来历，唤作‘熔金镶玉’。相传当年王莽篡汉，想要强取传国玉玺，当时的皇太后一怒之下便将玉玺摔在地上，碎了一角。后来王莽命人以黄金补全，用的便是这‘熔金镶玉’的法子。只不过这法子后人罕用，盖因即便镶金嵌玉，终是不美，还不如再刻上一方新印。大概也只有如传国玉玺这样世间独一无二的神器重宝，才会选用此法。”

  赵崇明这次点了点头，问道：“那依掌柜的看，若是我要用这‘熔金镶玉’的法子，须得多少黄金？”

  一听赵崇明这话，显然是要用第三个法子了。秦掌柜不禁觉得有些荒诞，向来只听过金镶玉，哪里听过金镶石。这石头若是什么寿山石、血石倒也罢了，偏偏是不值一钱的青石。

  不过好歹也是一桩生意。秦掌柜暗暗哂笑了一声，然后拿起一旁的猪鬃毛刷，开始刷去小印底部的印泥。

  而这一会功夫，魏己已经从外头快步匆匆地赶了回来。

  魏谦大喜过望，一边抬手帮魏己拍去满衣衫的雪花，一边殷切问道：“委实辛苦了，金叶子可是取来了？”

  魏己犹自气喘吁吁，点了点头，从袖里摸了五片金叶子来。

  魏谦接过一看，发现这金叶子颜色昏黄无光，还杂有斑点，皱眉问道：“这叶子的成色也太差了些，你从哪弄来的？”

  魏己渐渐平复了气息，答道：“我去冯胖子那赊来的。”

  “冯胖子？他这人最是小气，怎么肯愿意赊你。”

  魏己脸色有些尴尬，犹豫道：“我自然是没这个面子的，我是以老爷您的名义同他借的，说是……说是过几日还他八片金叶子……他这才……”

  魏谦一听，立马脸都绿了。

  魏己赶忙解释道：“老爷您这边要得急……我这不也是实在没别的办法，才出此下策。”

  魏谦咬牙切齿道：“我就知道这冯胖子是个黑心肠没道德的货色。”

  魏己不禁无语，毕竟能和自家老爷一起倒卖赝品的还能是什么货色。

  “算了，先推我过去吧。”魏谦说道。

  魏己刚松了口气，却又听魏谦嘟囔道：“这笔账我回去后再跟你算。”

  魏己脸上便只剩下苦笑了。

  秦掌柜正拿着毛刷细细剥去印泥，不一会儿，就渐渐透出了底部的阳文篆印来。

  秦掌柜正要放下毛刷，观察一下缺口，可只一个定睛间，他便认出了印上所刻的文字：赵崇明印。

  赵崇明？！

  秦掌柜双目立睁，心头大惊。

  他记得如今当朝的礼部尚书正是叫这个名字。

  毕竟是在天子脚下营生，像六部尚书这些朝廷重臣的名讳，秦掌柜也多少有所耳闻。更何况秦掌柜还常听人提起，说这位礼部尚书，说是年纪还不到五十，已经位列一国春官之位，不出意外的话，来日入阁继任首辅已是板上钉钉的事了，指不定还是位乌头宰相。

  而眼前这人，无论年岁还是气度，都与传闻相符，简直不做第二人想。

  那可是货真价实的正二品礼部尚书！

  秦掌柜越想越惊，没想到这通天一般的大佛会出现在自己这座小庙里，一时间竟手足无措，原本要放毛刷的手一不小心就按在了正在打盹的尉迟的尾巴上。

  “喵呜！”

  尉迟惊叫了一声，痛得一下跳了两尺来高，落下来的时候更是在柜台上来回扑腾，先是把账本掀飞，然后蹭翻了钱柜，最后竟还把边上的寿山石给碰倒在地。

  事出突然，谁也没反应过来，离得最近的秦掌柜也只是下意识护住手里那枚不值一文的破印，然后眼睁睁看着寿山石重重坠落在地。

  随后，店内众人只听得“哐当”一声巨响，这块名贵的寿山石一下摔成了三四块。

  秦掌柜半晌才回过神来，颤着将手中私印交还给了赵崇明，然后悲呼了一声，绕着柜台开始逮起猫来了。

  折腾了小半圈的“尉迟”很快就被秦掌柜拿双手按在了太师椅上，但尉迟丝毫没有半点身为“罪魁祸首”的自觉，甚至还回头自顾舔了舔尾巴。

  这时魏己推着魏谦也走到了跟前。

  魏己看着眼前一片狼藉的模样，心想今日这店里的生意大约也是没法做了。

  而同样作为一个生意人，魏谦立马就带入了秦掌柜的视角，这么一大块寿山石摔碎了，魏谦光想想都替秦掌柜心疼。

  秦掌柜也是气得浑身哆嗦，抬手高高举起，恨不得一掌把眼前这祸害给拍成肉泥。

  可是这一掌落下时，却只是轻轻扇了扇尉迟的脑袋。

  秦掌柜欲哭无泪道：“你这挨千刀的冤家呀！你这都给我折腾坏多少宝贝了。”

  “喵~”尉迟又打了个哈欠，大约是觉得秦掌柜按得用力了些，甚至弓身伸了个懒腰后，又挪了个舒服点的姿势。

  魏谦和赵崇明面面相觑，都是哑然失笑。

  魏谦顺带还示威似地朝赵崇明扬了扬手里的金叶子。

  对于魏谦这孩子般的心性，赵崇明只觉好笑，也没搭理魏谦，而是从袖里摸了一小锭金子，和青石印一起放在柜台上。

  “掌柜的，这是一两黄金，你替我全换成白银。既然可以熔金镶玉，想必也可以用白银镶补。”

  秦掌柜抬起头来，看着眼前的黄金发愣，好一会才醒过神来，回道：“倒也不是不行，只是……”

  只是他实在想不到有人会用白银这种东西来修补印章。毕竟印鉴怎么说也是风雅之物，哪有用银子这种阿堵物来镶嵌的。

  但这话秦掌柜自然不敢当着这位赵尚书的面说，便只能干巴巴解释道：“……只是，一两黄金已是绰绰有余，更何况白银。”

  “掌柜的只管用便是，剩下的便当做是请掌柜你出手的银子，不知可算足够？”

  “不好。”秦掌柜刚出口又怕赵崇明会错意，连忙摆手改口道：“不对……不是不够，而是未免也太多了些。”

  赵崇明笑了笑，道：“掌柜今日损失不小，全当是我二人的一点心意，望能弥补一二。”

  “这如何使得，实在受之有愧。”

  魏谦这时也挪到柜台前，他先是仔细端详了赵崇明放下的那锭金子，很快就确认了，这就是他早上更衣时塞到赵崇明官服里的那锭。

  他原是给赵崇明应急用的，结果这老伙计倒是大方，直接拿来充好人了。

  魏谦后悔得肠子都生疼，朝赵崇明狠狠瞪了一眼过去，然而赵崇明却只当没看见。

  魏谦只好又移过目光，看向那块缺了块角的青石印。

  魏谦捋了捋胡须，深以为然道：“不错，就这块破石头哪里用得上什么金呀玉呀的，的确还是和银子更相配一些。”

  赵崇明也不理睬魏谦话里的挖苦，朝秦掌柜问道：

  “敢问几日能修好？”

  “五日……不……最多三日。”

  “那好，三日之后我会让人来取，只是有劳掌柜了。”

  赵崇明说完，便给魏谦使了个眼色，示意走人。

  然而魏谦却没有立即动身，反而是发现些有趣的玩意。

  原来在柜台上那一众散乱的银票中，竟有数十张面额不一的酒券。而寻常人自然是不会买这么多酒券的。

  “掌柜的，你也炒酒券呢。”魏谦随口问道。

  秦掌柜脑子里尚是一片混沌，仓促间竟不知如何作答。

  魏谦叹了一声，说道：“秦掌柜，恕我多嘴一句，这酒券都是无本的买卖，你若信我的话，还是趁早出手变卖了吧。要不然，你到时候亏损的，可就不止是一块石头了。”

  魏谦说完，还不忘将手里的五片金叶子在柜台上一字排开，郑重其事地数道：“一、二、三、四、五，掌柜的你看清楚了，我可没骗你。”


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