解炳光很快就接到了手稿，看后眉头一皱。在解炳光看来，王恭懋这诗实在一般，而且未免也太一般了。

  解炳光心中叹气，只想着好歹是先拔头筹，也不算掉分。

  心念及此，解炳光于是笑着先夸赞了两句，然后念起了王恭懋的诗：

  “天公遂意遣登楼，千山负雪亦胜流。

  得召陛前开公道，何辞生死报君酬。”

  既有解炳光当众背书，在场自然少不了有人鼓掌叫好。

  王恭懋自是志得意满，还不忘示威般地朝赵崇明看了一眼。

  赵崇明脸色一白，见魏谦还在皱眉苦思，偷偷拉了拉魏谦的衣袖，悄声道：“道济兄，要不我还是现作一首吧。”

  魏谦一喜：“你想好怎么写了？”

  赵崇明不好意思道：“只粗粗作了腹稿，也不知合不合韵律。”

  魏谦不免有些泄气：“那还是算了。姓解的没安好心，就算你作了诗也少不得要挑刺，如此还不如不写。”

  见赵崇明眉头落了下去，魏谦又安慰道：“你不用着急，实在不行咱写完诗就走人，由得他们笑话去，总好过在这里坐蜡。”

  而与其同时，另一旁的龚肃轻哂了一声：“如此辞鄙意拙之诗，竟也有人捧脚，可笑。”

  这话声不大不小，正好落入了王恭懋耳中。

  王恭懋心中暗恨，却也不好立马发作。只等又有两三位士子作好了诗，见龚肃还没有落笔的动静，王恭懋才朝龚肃笑问道：

  “阁下诗才过人，为何迟迟不见有新诗相和？”

  龚肃只道：“这诗龚某作不得。”

  “哦？”龚肃的回答正中下怀，王恭懋又问道：“龚兄这是诗兴不佳，亦或是……”

  王恭懋故意在此打住，但后头的意思不言而喻。

  龚肃摇摇头，道：“非也，盖因这逢场应制之诗易做，挟众凌人之事难为。”

  王恭懋闻言脸色立变，声色渐厉道：“龚兄这话是何意？”

  龚肃也不含糊，冷笑一声，道：“龚某不过是觉得可笑，有人在贡院龙虎榜上输了阵，却想在这魁星楼上赢回来。若是堂堂正正倒也罢了，偏还要使些下作手段，龚某羞与为伍。”

  龚肃的话乃是诛心之论，一言就戳破了在场很多人和诗的心思，这下不止是王恭懋，就连不少士子的脸色也变得不好看了。

  而魏谦却是对龚肃大为改观，他原以为龚肃也是过来挑事的，不想竟是在场唯一一个帮忙说话的。

  王恭懋沉声质问道：“依龚兄所言，在场的诸位同年都是在仗势欺人不成？！”

  龚肃懒得辩驳，反讥道：“观王兄之诗，今科若是王兄落榜不第，我大明天下岂非公道不行！”

  王恭懋哪想到龚肃更狠，反手就扣了这么一顶“讽议朝廷”的帽子过来，心下慌忙，急道：“你！你这分明是曲意构陷。”

  龚肃冷哼道：“彼此彼此。”

  见这两人你言我语间，渐有剑拔弩张之势，魏谦自然是乐得看戏，但也有人出来打圆场了。

  “两位还请消气，且听老朽一言。今日是登科大喜之日，依韵和诗更是赏心乐事，何苦要伤了彼此和气。”

  这说话人自称老朽，但不是解炳光，而是另一位不知从哪冒出来的老头，而更不寻常的是，这老头须发尽白，但头顶簪花，竟然也是一位新科及第的举子。

  人道是“三十老明经，五十少进士”，众人见着这老者，信知此言非虚。

  这老者又笑着自陈道：“老朽姓杨，草名汝成，乃是四川叙州人士。”

  王恭懋对这个名字那是印象深刻，惊叹道：“原来阁……老先生是今科亚元。”

  众人一听，更觉讶异，之前还想过今科亚元会是何人，不成想是这么一位白发苍苍的老者。

  虽然说老来登科并不是什么稀罕事，但能在龙虎榜上名列前茅者却是少之又少。毕竟写八股也讲究一个天赋，能够名列亚元的人，要中早就中了。

  鉴于这老者的年纪，又还是压了众人一头的亚元，王龚两人也便各自寻了台阶，罢了言语。

  而听着众人的寒暄与恭维，杨汝成不禁苦笑道：“老朽不才，年岁蹉跎，四书读尽，如今年逾花甲方得释褐。说来实在惭愧，老朽三十年来屡第不中，写过的落第诗不知凡几，今日……终是能做一回及第诗了。”

  有侍女将笔墨呈上，但杨汝成没有接过，摆了摆手，道：“老朽手头不便，就不动笔了。”

  众人才发现杨汝成双手颤颤巍巍，纷纷动容。

  会试其实也算是体力活了，要在贡院号房里熬上整整三场，而且须验明正身，不可由人代笔，高龄考生最后横着抬出考场的事迹也是屡见不鲜了。

  这时，听得杨汝成声音老迈苍凉，缓缓念来：

  “新柳笙箫上玉楼，春山碧落老归休。

  功名沽得鬓边雪，白发簪花漫是愁。”

  四句念毕，满座寂然。

  不是因为杨汝成这首诗有如何好，而是比起前头王龚两人诗中的意气风发，这诗听来格外凄凉，不由得让人心中戚戚。

  与其说这是一首及第诗，倒更像是落第诗多些。

  杨汝成吟罢，又叹道：“老朽一时不能自持，只恐搅了诸君的兴致。”

  而解炳光这时拊掌出声了：“老友言重了。今日和诗能得此诗压轴，幸甚，幸甚。”

  众人也是纷纷附和。

  但解炳光突然话风一顿，叹了口气，欲言又止道：“只是可惜……哎……”

  魏谦一听顿感不妙，显然这姓解的又要整幺蛾子了。

  适时就有人接话道：“解司董为何叹惋？”

  解炳光将目光投到赵崇明身上，说道：“今日邀诸位同登魁星楼，原是贺赵郎君夺魁之喜，共襄盛事。然而赵郎君不善作诗，来日刻诗于楹上，独不见魁星落款，委实是一桩憾事。”

  魏谦暗骂这解老鬼一手的好茶艺，不去做茶博士当真是可惜了。

  这下是真被逼到墙角了，魏谦左思右想，最后发现也只能认栽了。

  偏偏又有三五个士子在一旁议论道：

  ——“怪哉，既写得了会元八股，又岂会作不出一首诗来？”

  ——“难怪王兄要在诗中写下‘得召陛前开公道’一句，只怕……呵呵……”

  ——“若是放到先唐之时，只怕此子连进士都中不了。”

  ——“所言正是”

  魏谦心中本已是憋屈至极，听到这些议论后难免气愤，尤其是看到赵崇明脸色阵阵发白后，魏谦不禁恼羞成怒，朝那几人破口骂道：

  “你们几个既喜欢吟诗作曲，怎地不去秦楼楚馆里去卖弄？满京城少不了有姘头来捧你们的臭书袋，指不定还能去争个青楼魁首的名头来！”

  这一顿臭骂激得那几个士子面红耳赤，怒道：

  “你这家奴当真是好没教养。”

  “解司董，还不速速将这无赖轰出去，平白坏了兴致。”

  “看来赵会元家中也无甚规矩，少有家教。”

  ……

  魏谦气得浑身发抖，他不是气别人，而是气自己。

  如今时今日一般的情形，他穿越后遇见太多次了。虽说从前他能靠一张利嘴落人颜面，取巧过关，但归根到底，他拿眼前的这些“举人老爷”毫无办法。

  在这个时代尊卑分明的规则面前，他是如此渺小，无能为力，只能眼看着别人为难、羞辱赵崇明。

  “道济。”

  赵崇明这时出声唤住了魏谦，拉住魏谦颤抖的手，然后顺势挡在魏谦身前。

  赵崇明朝着那几人冷冷说道：“当今天子重文章，诸君何必论汉唐。不过是一首及第诗罢了，拿笔来。”

  待侍女呈上纸墨，赵崇明敛袖提笔，随后就落下了七言四句。

  赵崇明搁下笔后，转身就拉着魏谦往外走去。

  解司董见状，赶忙叫住：“会元郎且慢，这是要往何处去？”

  赵崇明神色平静，回身答道：“承蒙解司董盛情，今日应邀前来，原是兴起登楼，如今七言既成，诗兴已了，自当是兴尽而去。”

  说完，赵崇明又朝其余众人一拱手道：“还望诸君好自为之。”

  望着赵崇明的身影下了楼去，众人面面相觑，甚至有些背生寒意。

  而有一位士子刚落笔写了两句，但经此一遭，诗兴已被冲消得一干二净，只朝众人愣愣问道：“那我等还……和诗吗？”

  没人有出声回答，只有一片诡异的寂静。

  而龚肃只觉得快意莫名，大笑了两声，然后朝解炳光笑道：“解司董既遂了意，何不将会元之诗念来。”

  解炳光已是面沉如水，他接过赵崇明的手稿，扫过第一句后，脸色更是难堪。

  龚肃见解炳光脸色变幻却没有动静，又催道：“解司董若是不便，龚某可以代劳。”

  解炳光心知今日已成闹剧，江西会馆的脸更是丢定了，他若再念那真就是自取其辱了。

  解炳光面无表情地将手稿留在案上，淡淡道：“那就有劳了。”

  说完，解炳光也拂袖而去了。

  一众士子愣了片刻后，也不等龚肃念了，纷纷凑了上去，都想看赵崇明的诗里究竟写了什么，居然让解炳光如此失态。

  只见稿上诗云：

  文章何必唱高楼，青山有意尽白头。

  飘萍犹许江河志，不负人间第一流。


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