房俊与李孝恭两人不仅是忘年之交、交情莫逆，双方更有多处商业合作利益相通，是最坚实的盟友，所以李孝恭觉察到事情不大对劲便毫不忌讳的直接询问，也尝试一下看看能否保得住李冲虚。

这小子虽然混账但到底是亲侄子，兄长当年死于“玄武门之变”，李二陛下感念李孝恭的功绩这才没有斩尽杀绝，这些年他虽然对那一支不闻不问，但几个侄子在外头打着他的旗号他也予以默认，血脉亲情，这会儿自然不会坐视不理。

房俊想了想，低声道：“更多的就别问了，不能说……至于李冲虚倒也没什么大事，不过是被牵连进来罢了，这件事最后肯定经由宗正寺以及三法司审理，回头去跟韩王说说，他肯定卖您这个面子。”

李孝恭在宗室内的威望无人能及，他想保住自己并未牵涉太深的侄子并不难。

孰料李孝恭摇摇头：“我可舍不下这张老脸，这件事你去说。”

房俊一脸诧异：“您舍不下脸却让我舍脸去求人，所以我这张脸不值钱？”

“那不是你姐夫嘛，你说话比我管用，我若求他必定唧唧歪歪，懒得理他。”

“您也说了他是我姐夫了，哪有姐夫听小舅子话的？”

“他敢不听你就骑马打上韩王府，我可是听说韩王最近纳了一房小妾，你姐姐是王妃不好出头，你正好去吓唬吓唬那小妾给你姐姐撑腰出气。”

房俊发愁：“当年不过是年少轻狂一时冲动而已，都过去这么久了，怎地任谁都记得清清楚楚？你们这些高官显爵之辈整日闲的没事干啊？”

李孝恭道：“你到底去不去说？”

房俊无奈：“您老人家张口了，我敢不去说吗？”

“够意思，就算欠你一个人情。这里就交给你和马周了，你们两个看着弄吧，年纪大了到了时辰就犯困，我回府安歇了。”

李孝恭拍拍房俊肩膀，转身扬长而去，老狐狸深谙明哲保身之道，既然明知这是个大漩涡，赶紧抽身而退才是正理。

回到马周这边，马周有些不屑道：“看见了吧？一个个都是老狐狸，半点麻烦都不愿沾染，有好处的时候蜂拥而上，绞尽脑汁四处钻营，有麻烦的时候跑得比兔子还快。只有咱们这些蠢货才会干那些所谓的尽忠职守、为国为民之事，吃苦受累不说，还要惹人厌烦、招来骂名。”

“人之常情而已，毕竟‘高尚’这个词不是任谁都能担当的，似您这等忠君爱民的好官如同奶牛，吃进去的是草、挤出来的是奶，所谓‘横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛’是也，做自己想做的，不要愤世嫉俗。”

“这句诗真好，但某诚惶诚恐，自觉配不上。”

“那就继续努力，按照心中的理想排除万难矢志不渝，终有一日配得上。”

马周脸红，他是个自矜腼腆之人，也就是在少许熟悉人面前才会多说几句话，现在越是琢磨这句诗越是觉得其中意味深长、回味无限，感慨道：“上回你送给我的《墨竹图题诗》悬挂在公廨里，日日观摩、时时自省，以之鞭策，已经深感惶恐。这句诗的意境更为深远、立意更为崇高，怕是终我之一生也难以望其项背啊。”

只一句“俯首甘为孺子牛”，那是何等自我牺牲、粉身碎骨甘为尘埃的境界？

说起来容易，如若当真能够做得到，称之为“圣人”或许略有不足，但足以胜任一个“贤者”，这是多少大儒无比推崇向往却终其一生也做不到的……

*****

襄邑郡王府的书房灯烛通明，李神符将其余儿孙全都撵走，只留下李德懋一个，父子两个在靠窗的地席上对坐，慢悠悠的喝着茶水，仆从出出入入不断将京兆府那边的情况予以汇报。

因为对局势充满期待心情过于紧张，故而父子两个只是各自喝水，并未有多少交流。

等到传来右金吾卫自金光门入城封锁京兆府衙门的消息，父子两个同时吐出一口气，心中的期待化为泡影，预想的混乱局面未能出现，包含失落的同时也放松下来。

举大事固然令人兴奋，但在等待的这段期间当真是压力巨大，连心跳似乎都停止了……

“呼……房俊这厮当真是将长安城牢牢掌控不留一丝缝隙，咱们想要成事，必须得将他搬倒才行，最不济也要使他脱离对左右金吾卫的掌控，否则实在是没什么机会。”

李德懋摇头叹气，扼腕叹息。

李神符面色凝重：“谈何容易？这厮最近虽然与陛下之间有些龌蹉，可忠诚未变，陛下对他的信任也并未削减。之前还以为他们君臣之间有了裂隙可以让咱们有可乘之机，但陛下在关键时刻最信任的还是房俊。”

即便房俊现在已经没有左右金吾卫的官职，且两支军队都已经分别任命大将军，可陛下还是默许房俊对这两支军队的控制，君臣之间的信任由此便可见一斑。

有房俊掌控的长安城，可谓固若金汤。

听闻李景淑暴卒而亡、韩王李元嘉入宫回禀情况恳请准许三法司介入，李神符震惊之下坐不住了。

他霍然起身，面色惶急：“李元嘉这个混账，胆小怕事毫无担当！这等事岂能直接回禀陛下？那是逼着陛下彻查到底将事情弄得不可收拾，到时候不知多少宗室、勋贵遭受牵连！不行，我得入宫劝谏陛下，快快备车！”

很快仆从们便准备好了马车，李神符换了官服在李德懋搀扶之下出了门，登车出府直趋承天门。

到了承天门问了门前禁卫，知道李元嘉刚刚入宫不久，赶紧让人入宫通禀恳请觐见。

李神符见承天门楼之上灯火通明，宫门两侧顶盔掼甲的精锐兵卒如林而立，遂问道：“英国公可是在城楼之上？”

“正是，英公受陛下旨意提督左右领军卫负责皇宫戒备，已经在城楼上住了好几天不曾回府。”

“带我上去见他。”

“喏。”

禁卫打开侧门，引着李神符入内，顺着门洞内一侧墙壁上的楼梯拾阶而上到了门楼上。

“君王入宫陛见，何以前来寻我？来来来，刚好煮了一壶茶，据说是房家在蜀中所制，工艺前所未有，什么‘绿茶湿坯堆积渥堆，松材明火干燥’反正也听不懂，但是易储存，与炒制绿茶的鲜爽口味截然不同，还挺好喝。”

拉着李神符进了门楼的值房请其入座，然后摆手将亲兵撵出去，亲自从火炉上取下茶壶倒了两杯分别放在自己与李神符面前，这才入座，笑呵呵道：“郡王喝一杯看看，若是口味合适，待会儿让人给府上送去两块茶砖。”

白瓷杯里茶水呈现一种琥珀色，红润透亮，端起茶杯喝一口，果然不同于绿茶的鲜爽，入口醇厚、甘甜之中浸润着淡淡的松烟香，入喉顺滑，果然非是凡品。

李神符放下茶杯，感叹道：“房二这厮若不是身在朝堂之上，怕是早已成为天下首富，其聚敛钱帛之能力千古罕有，最难得是非但不与民争利、不窃取国帑，反而处处于国有益、于民有利，范蠡、邓通之辈不足以与之并论。”

李勣深以为然：“外夷土地坚刚，风日燥热，且夷人每日以牛羊肉作为口粮，不易消化，久之则大便不不畅，活活憋死者众多。故每餐饭后，若能饮以大黄茶叶等物，不啻为通肠神药，如今茶叶已经与丝绸、瓷器一起成为帝国重要财源。然以往之茶叶鲜则鲜矣却不耐储存，一旦路途遥远往往腐烂变质，此黑茶一出，必将成为茶叶贸易当中的商品，夷人趋之若鹜。”

茶叶的好处已经无需赘言，夷人胡族也逐渐意识到茶叶的神奇之处，一把树叶子就能解决困扰夷人千百年的便秘问题，岂能不趋之若鹜？

现在茶叶贸易能够为帝国带来丰厚的财源，假以时日，茶叶或许也将如盐铁一般成为战略物资。

顺服的夷族便准许其参与茶叶贸易，否则便断绝茶叶流入该地……

李神符老脸微微抽搐一下，心中暗恨，这人分明知道自己前来必然有要事商谈，却滔滔不绝的讲述什么茶叶的好坏，简直滑头。

他不耐烦顺着李勣的话语寒暄客套却言之无物，敲了敲桌子，直言道：“京兆府衙门发生的事情，想必英公已经知道了吧？”

李勣慢悠悠喝茶，随口道：“郡王应该比我更清楚才是。”

李神符一滞，忍着怒气：“这件事你如何看法？”

李勣放下茶杯，略显奇怪道：“据闻参与者多为宗室、勋贵，我既不是宗正卿亦非大理寺卿更不是刑部尚书，我能有什么看法？我的看法就是事不关己高高挂起。”

这幅无所谓的态度将李神符气得不轻：“可你是尚书左仆射，是宰辅啊！如此大事怎能与你无关？”

    “哦，忘了告诉郡王，这两日正打算上书给陛下请辞呢，年纪大了精力不济，与其尸位素餐不如退位让贤为好。”


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