随着大唐皇家水师在东洋、南洋横行万里、未尝一败，不知多少番邦蛮夷慑服于大唐兵威之下，或租借港口、或割让土地、或开通商贸，与大唐在军事、经济上的交流愈发扩大，无以计数的利益流入大唐，不仅充实着国库，也使得民间财富进一步囤积。

        而这其中，最大头的利益尽被“东大唐商号”所吞噬，一条条航线就好似血管一般，源源不断的将海外的财富汇聚于大唐。

        尽管房俊曾经见识过人世间最为悲惨、暴虐的黑奴交易，也曾不止一次的严禁“东大唐商号”去赚取染血的钱财，王玄策也对麾下船队三令五申，但时至今日，“东大唐商号”最大宗的交易却依旧是人口买卖。

        乖巧勤劳的新罗婢、鬈发矮状的昆仑奴、甚至肮脏懒散的天竺人，通过海陆源源不断的涌入大唐国内，沦为贵族、官员、富商的奴隶，所涉及的交易金额乃是天文数字。

        除此之外，木料也成为重要的交易项目。

        大唐固然地大物博、物产丰富，但毕竟自秦汉以来已经开发将近千年，一代代雄才伟略的帝王、富庶奢靡的贵族极尽享乐之能事，不知多少宫阙殿宇、重露飞阁在华夏大地上拔地而起，而后又湮灭于战火、天灾，导致上古生长的巨木急剧消耗。

        以关中举例，时至当下，龙首原上的大明宫之所以修建迟缓，最为关键的一点便是营建殿宇所需的巨木供应不足，骊山、陇山、终南山……这些巍峨雄壮的山脉之中森林密布，然而足够年份、尺寸的巨木已经砍伐殆尽。

        譬如建造大殿所需的金丝楠木，居然只能自蜀中的深山之中砍伐，而后顺水路放排至下游，再自陆路运输至长安，要征发民夫、组织漕运、沿途官府予以配合……所耗费之人力、武力、财力不计其数，官府负担极重、百姓苦不堪言，导致每一根巨木的价值都贵比黄金。

        而在高句丽、倭国、安南、柔佛、三佛齐、等国的森林之中，高耸参天的巨木比比皆是，“东大唐商号”只需付出极少的代价，便可以组织当地土著进山砍伐而后运输至港口，装船之后运回大唐，顺着水路、运河抵达任何一处大城，价值惊人。

        而营建洛阳，所需最多便是石料、巨木……

        ……

        房俊想了想，颔首道：“此事你自去知会王玄策便是，不过还是不要以利益为重，适可而止。”

        他可太知道自家这位小妾心底藏着怎样的手段与野心，若是不提醒、警告一下，说不定将来营建洛阳完毕，大半个洛阳城都得是房家的产业……

        武媚娘美眸闪亮、灼灼生辉，笑眯眯道：“妾身省得，郎君放心便是。”

        虽然并不会存有什么谋朝篡位的想法，但她是闲不下来的，总要为自家郎君绸缪一个坚不可摧的根基，这方面最为重要的自然便是在政治上的各方面盟友，而营建洛阳显然是一个绝好的机会。

        她深知自家郎君有着何等样伟大的抱负，不在乎功成名就、不在乎誉满天下，在乎的是如何延续帝国传承，在乎的是如何为那些挣扎在生存线上的穷苦百姓能够更好的生活。

        做自己想做的事，单单只有权力是不行的，还得将更多的人拉拢到相同利益的战线之上，一起精诚团结，一起共谋发展。

        说话间，外头传来一阵脚步声，未几，便见到武顺娘带着两个孩子走了进来，武媚娘赶紧起身，笑吟吟问道：“姐姐今日怎地得闲了？”

        高阳公主安坐不动，却也笑着道：“姐姐快请入座。”

        武顺娘忙道：“如何担得起殿下这声‘姐姐’？不敢僭越。”

        目光自房俊脸上掠过，心中微微一热。

        然后拉过身后两个孩童，低声道：“快叫人。”

        “敏儿见过殿下，见过姨父，见过姨母。”

        “烟儿见过殿下，姨父，呃……”

        已经七八岁的贺兰敏之瘦削高挑、面如冠玉，小小年级便可见玉树临风之资质，且眼神灵动、口齿清晰，被武媚娘一把搂在怀里，喜爱不已。

        贺兰烟还是一个三四岁的小萝莉，粉雕玉琢秀美天成，但口齿没有兄长那么伶俐，也有些怕生，整个人懵懵的，极为可爱。

        招呼着武顺娘母子入座，高阳公主将贺兰烟揽在怀里，上上下下打量着小萝莉的眉眼，惊喜道：“这女娃五官秀美毫无一丝瑕疵，将来长大，必然是丽质天成的美人儿。”

        房俊笑呵呵看着，并未多话。

        武媚娘搂着贺兰敏之稀罕了一会儿，看向姐姐，问道：“姐姐可是有事？”

        对于自家姐姐与房俊之间那么点暧昧，她是心知肚明的，武顺娘似乎也察觉到她有所感知，或是羞愧或是躲避，总之等闲不会轻易登门，今日明知高阳公主也在却也前来，可见必是有事的。

        武顺娘秀美的面容有些羞涩尴尬，似乎难以启齿，不过终究还是深吸一口气，温润的目光看向房俊，轻声道：“非是不知进退，实在是家中相逼太甚，不得不前来恳求二郎。”

        房俊眉毛一挑，沉声道：“可是贺兰家那几个混账又起了什么幺蛾子？”

        武顺年垂下眼帘，叹息一声，幽幽道：“虽然已经搬出贺兰家，但敏之毕竟是贺兰家的血脉，又怎能一刀两断呢？那些人听闻二郎主持金吾卫之组建、整编，故而想要谋求一个职位，整日里去往我们母子住处纠缠，我也实在没法。”

        自三皇五帝而始，华夏便是一个宗族社会，个人聚而为宗族，宗族合而为国家。即便贺兰敏之的父亲已死，但贺兰家的血脉却不能斩断，而身为贺兰家的子弟，自然要受到宗族的辖制。

        若是贺兰敏之不容于宗族，必然名誉尽毁，将来前程一片黯淡，故而不得不前来为贺兰家求一番房俊。

        只不过她与房俊虽然关系亲密，但毕竟不能见人，所以并未私底下相求房俊，以免落人口实，反而登门相求，示于人前，无论房俊是否答允，都不会对房俊的名誉造成影响。

        武媚娘既然知晓自家姐姐与房俊之暧昧，这时候自然不会偏帮着姐姐说话，只看着房俊，随便房俊如何处理。

        高阳公主不知两人私情，遂轻声道：“都是自家亲戚，若不影响大局，当网开一面才好。”

        房俊喝了口茶水，问道：“是哪个如此知上进？”

        武顺娘道：“是敏之的二叔。”

        房俊颔首，略作沉吟。

        贺兰的先祖乃是北魏道武帝拓跋珪的舅家，为贺兰部落的酋长，彼时势力最盛。其后便是曾担任隋朝吏部尚书、开府仪同三司的贺兰蕃。贺兰蕃有两子，长子贺兰师仁，次子贺兰淹。

        贺兰师仁生子贺兰越石、贺兰楚石，贺兰越石便是武顺娘的郎君，而贺兰楚石则是侯君集的女婿。

        贺兰楚石曾担任东宫千牛卫，在侯君集谋反之时遭受牵连，丢了官职。之后贺兰家的家主贺兰淹起兵响应长孙无忌发动的关陇兵变，兵败被俘，惊惧而终。

        至此，曾经显赫一时的贺兰家已经彻底倾颓，距离丢落尘埃、泯然众人也不过一步之遥。

        有人想要谋求职位、复起家业，倒也算是正常，但如此逼迫孤儿寡妇，却让房俊深为不齿，怒火中烧。

        “那就让贺兰越石这几日前往玄武门，我举荐他担任一个副将，不过你也要告知他，金吾卫成军之后军纪严明，任谁敢触犯军纪皆严惩不贷！”

        房俊必然要给武顺娘一个人情，也顺便将贺兰楚石弄到身边，方便自己将来将其搞掉，这种毫无底线廉耻之人，留着迟早还会继续迫害武顺娘母子。

        而后对武媚娘怀中的贺兰敏之道：“敏之要好生上进，学文习武成栋梁之才，长大之后才能保护母亲妹妹不会受人凌虐，你可能做到？”

        贺兰敏之小脸上满是坚毅之色，大声道：“姨父放心，母亲时常教导敏之要成为姨父这样的大英雄，定能知道长进，将来谁敢欺辱母亲妹妹，砸烂他的狗头！”

        武顺娘面红耳赤，叱道：“小孩子口无遮拦，胡说什么！”

        什么叫“时常教导要成为姨父那样的大英雄”？岂不是说自己在家时常提及房俊？当着人家正妻、妾侍面前，武顺娘羞臊不堪，恨不能将自家儿子的嘴给缝上。

        高阳公主美眸瞥向房俊，唇角微微翘起：“是呀，如此允文允武、功勋赫赫的盖世英雄，不仅孩童少年要以之为榜样，更不知多少闺阁少女心生爱慕、魂牵梦萦，敏之你要多学着点才行。”

        贺兰敏之双眼一亮，满是崇拜的看向房俊，大声道：“大丈夫当如是也！”

        房俊：“……”

        “噗呲！”

        武媚娘娇笑出生，伸出纤手在贺兰敏之头顶拍了一下，嗔道：“小小年纪，整日里都想些什么乱七八糟的？你姨父的确是大英雄，但人非圣贤，自然有好有坏，你要学你姨父好的地方，坏的却万万不能学。”

        抬头，嘴角含笑，颇有深意的瞥了自家郎君一眼。

        房俊瞪着一脸茫然的贺兰敏之，语气不善：“你小子故意的是吧？行嘞，这几年好生读书习武，待过几年就来书院，姨父好生教育你！”

        贺兰敏之打了个哆嗦，赶紧反身依偎在武媚娘怀中，不敢抬头。


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