夜雨。

  稀里哗啦的雨点打在胡乱搭起来的铁棚上，对那些躺着凉席等着腐烂的清人来讲，无疑是雪上加霜的催命曲。

  坑渠污水横流，青石砖的缝隙里塞满了恶臭老泥，四面八方涌上来的屎尿味夹杂腥臭的雨，直往人的七窍，灵魂里钻。

  横风横雨落到一个小水坑里，倒映出一张稚嫩肮脏的脸，一个衣衫不整的小孩，光着腚蹲在水坑旁，一动不动。

  两只大肥老鼠在污水里撒泼打滚，油光水亮的毛紧贴在身上，很快它们对上了电波，其中一只蹑手蹑脚地爬上了另一只的背，开始了神圣而激情的传宗接代。

  “死小孩，把你抓去卖了。”

  小孩被狠狠踹了一下屁股，当即双手就摁在了污水坑里，两只老鼠和他都被吓了一个激灵，踉踉跄跄拔腿就跑。

  一盏盏大灯在漆黑的雨夜骤然亮起，把这个光鲜的城市不堪的一面照得明亮，人也好，老鼠也好，眼前一白，立刻躲到了黑暗的地方，小心翼翼地朝外看。

  蒸汽引擎的轰鸣，杂乱的呼吸，一具具钢铁之躯蒙上了一层迷雾，黑洞洞的枪口被抬了起来。

  “这里就是大部分清人住的地方，大约百分之六十左右，过两条街就是和胜，蔡爷住的府邸，待会绕过那里，不要主动招惹他。”

  为首的一个蒸汽单兵驾驶者安排道。

  “他们的保护伞这次也保护不了他们了。”

  有人厌恶地说道。

  “行了，做事吧。”

  咔哒的声音陆陆续续响起，喷火器的阀门被打开，引线浸到了燃油里，慢慢舒展开来。

  “且慢！”

  巷子里的前后左右，头上绑红巾的，肩膀绑红巾的和胜成员，泉郎鬼们慢慢接近，手提大刀，眼露凶光，在雨夜下沉默。

  和胜的二把手站了出来，表情凝重，在他旁边是提着把寒铁九环大刀的周虎。

  “我们接到了周边市民的举报，这几条街爆发了鼠疫，经专家判定很有可能演变成致命的传染病蔓延，不是针对你们，只是灭鼠，这是国会出示的文件。”

  为首的一人上下一顿好找，也没有找到所谓的文件，最后他只是摊了摊手，态度极其嚣张。

  二把手硬着头皮回道：“因为移民法案的新修订结果，许多被排挤的弟兄从不同的地方赶来，有些人在路上惹了风寒，发了烧才没挺过来，不是什么传染病。”

  “再说了，这几条街都是些老木头，竹条搭的棚子，你们要用火灭鼠，跟要把这里烧成白地有什么区别？”

  在这样的环境下，二把手的话语没什么说服力，糟糕的卫生水平，随处可见的老鼠，满地的秽物，感染腐烂而的人，这些都是真实的，但不能忘记的是，造成这些的还是残暴蛮横的大英人。

  “还跟他们讲什么，张王爷的北洋水师，洪堂主的三船弟兄，都在磨刀磨枪了，随时都能登岸。”

  “不，现在还没到时候，蔡爷正在动用他的关系，只要配合拖住他们一会，就会有人来帮助我们。”

  和胜二把手的手心里全是汗，一次全面激烈的冲突，对已经非常紧张的局势只会火上浇油，是忍气吞声也好，心存侥幸也罢，他都不希望事情完全没有回旋的余地。

  周虎不置可否，皮肤生出鳞片，下方漆黑的丝线慢慢延展，在眼窝处汇集，在他看来，今日一战，绝对不可能避免。

  对面的一排单兵闭上了嘴巴，调整了大灯的朝向，向着天空闪了几下，三长两短，好像是某种信号。

  突然！

  哗啦啦！

  东南西北四个方向，几米高的巨型蒸汽单兵闷头撞进了清人的地盘，本就是豆腐渣工程的木棚竹棚，连同铁皮被卷到履带下碾碎。

  残骸的下方，是许许多多挤压破碎的骨茬子内脏肉泥！

  “不！”

  二把手绝望大喊，跪倒在了地上，最后的希望破灭，他们来之前就打定了主意要毁灭见到的一切，根本就没有什么回旋的余地。

  一道道炙热火舌喷吐，贪婪地舔舐着目光所见的所有一切，一片火海竟然在大雨下翻腾涌动，冷漠的单兵一步步往前推进。

  其他的几处清人聚集地，码头区，郊区，同时遭受了火焰的侵蚀，越下越大的雨也浇不灭如附骨之疽的大火。

  “杀！”

  周虎脚踏青石，一转一拧如劲箭射出，一片明黄大红中，雪白的刀穿过大火，狠狠砍在了钢铁面甲上！

  被砍中的人心惊肉跳，只是眼前一黑，单兵的面甲就被捅开了一个窟窿，刀尖刺进了他的眉头，不致命，只是一厘米左右的创口。

  没有时间给他后怕，他立刻松掉沉重的喷火器，小腿的推进装置喷了一瞬跟周虎拉开了距离，随后则是各种枪口榴弹槽位大开，飞弹朝着周虎飞了过去。

  爆炸，烟尘，很快被大雨冲刷干净，周虎半跪地上，全身都有黑化碳化的迹象，但抖落抖落，就又露出了苍白的鱼鳞。

  泉郎鬼亲水且不惧火，站在大雨下是比正儿八经海上漂泊差了不少，但亲水的加持一样有的，凡间的俗火，伤不得他。

  叮叮当当的金铁交击之声不绝于耳，泉郎鬼的刀法诡谲，狠戾挥砍在蒸汽单兵上砍出震撼的回响。

  许多单兵耳朵嗡鸣，口吐鲜血，在发觉热武器效果不佳后抽出了藏在机体下的机械大剑，短兵相接，白刃战！

  现在的情况难说明朗，即使没有人在放火，火势也在迅速蔓延中，大雨一旦小了或者停了，火势加剧是分分钟的事情。

  周虎从怀里摸出来一个像炮仗又像烟花的小玩意，捏了捏敲了敲，把它固定到了木头的接缝。

  不请自来的火很快点燃了引线，尖锐的破空声之后，一朵绚烂夺人眼球的巨大烟花在雨夜绽放，深沉漆黑之上，它夺去了世间所有的颜色。

  码头，岸边。

  无声的美丽陡然占据了天空，包裹到严实的二人驻足观望，兜帽下是两双明亮的眼睛。

  “姐，是烟花。。。”


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