周平踏进院子，便瞧见自家嫂子正在厨房做饭。

  说是厨房，实际上不过是露天灶台，上面弄了些物件挡雨。

  “嫂嫂，这是我抓来的野兔，今日宰一只吃，再留一只给长河玩弄。”周平将兔子丢到笼子里道。

  “叔叔，往后还是莫上山好些，听人说，山上最近不太平。”林翠莲擦去额头汗水，担忧道。

  “不碍事的，寻常野物伤不到我。”周平笑道，随后向着房屋内走去。

  尚未进门，便听见里面传来交谈声。

  “周老哥，你觉得我家念秋和二郎怎么样？”一个熟悉的苍老声音传来。

  “念秋那孩子懂事顾家，自然是极好的，我和老婆子都中意的很。但这件事，我也要同我家二郎商量，他要是不中意，那也没办法。”这自然是周大山的声音。

  “哎。”那人叹息，却又不死心，“那二郎什么时候回来？”

  “这……我们就不晓得了。”

  听到这里，周平便一脚迈进屋内，立即引来屋内三人的注意。

  黄氏起身上前，用掸子拍去周平身上的灰尘，慈爱说道：“累着了吧，快来歇歇。”

  随后便将周平拉到一旁，嘘寒问暖。

  “平儿，我们正说你呢。”周大山倚靠在摇椅上，悠哉悠哉。

  至于周长河，早在周平归村的那一天，就被他送村里一个老秀才那里启蒙去了。

  周平这才将目光投向最后一人，竟是陈伯，顿时有些诧异。

  在最初陈伯拜访后，他就对其感觉有些熟悉。后面打听了一番，总算是恍然大悟。

  陈伯也是白溪村的乡民，不过周家在村东，而陈家却是在村西，小家小户虽抱团，但相隔这么远，其自然是同西边几家抱团在一块，所以两家并不熟络。

  而陈伯却是有个女儿，名为陈念秋，这就是让周平感到熟悉的地方。

  在周平尚在村子时，他为了不引怀疑，只能伪装成正常孩童的模样，和一群小孩子混在一起，丝毫不敢表露成熟心智。

  那时候就有个小女孩一直跟着他们这些娃娃玩，活泼十足，浑浑像个男娃子。那就是陈伯的女儿，也就是陈念秋。

  不过，当时都是喊乳名，再加上十多年过去了，他自然就记得不太清楚。

  阿妞。

  周平脑海中浮现陈念秋的乳名，不由地笑了出来。

  “周……大人。”陈伯站起身来，想要叫声周平，但毕竟关系疏远，而且周平现在毕竟是村正，更是仙师，话到嘴边只能唤一声大人。

  “陈伯客气了，都是乡里乡亲，哪有那么生分，叫我周平便好。”周平回道。

  “听大人的。”

  陈伯低下身子，道“老朽今日来，是想代老朽的女儿向大人求亲。”

  周平脸色一怔，“陈伯您这是何求，虽说我与念秋儿时相识，但也早已生分，更未再见过。”

  “婚姻之事，若非两情相悦，必将鸡毛蒜皮一地，何必强求。”

  “先不说我是否愿意，就是你女儿愿意与否都尚未知，就这般为自己女儿做下决定，是不是太过了些。”

  “我家念秋自是愿意的。”陈伯垂首低吟，旋即一咬牙，“大人若是嫌弃我家卑贱，给大人做妾也可。”

  此言一出，屋内其余三人大惊。

  周平皱眉问道：“陈伯，你这是看到我家发达，所以来这卖女求财了吧？”

  从他回来起，就一直有人登门求亲。周平自然是知道那些人都是求财来的。但像陈伯这样的不惜卖女儿做妾的，还是头一个。

  要知道，在这个世界，妻与妾是完全就是天差地别的关系。

  不论是正妻还是平妻，任何人家想要迎娶的话，都是需要上报官府登记在册，更是入其族谱。在家中，妻就是家的主人之一。

  但妾就不一样了，其是没有任何人权可言，乃是主人的私有物。在那些大宅里，若是得宠还好说，若是不得宠，即便是下人婢女都敢欺辱。

  哪怕是乡下山民，宁愿把女儿嫁给平头百姓，也不愿送去大户人家做妾。

  “陈伯还请回吧。”周平喝道，已然是下达了逐客令。

  自己要是想，这十里八乡的适龄女子谁不能娶，犯不着和一个为了财富不惜贱卖女儿的家伙结为亲家。

  今日陈老伯为财卖女，鬼知道日后会干出什么来，没必要惹得一身骚。

  那陈伯还想说什么，但对上周平那双冷漠的眸子，只能怯怯地往外退。

  却在这时，一道倩影冲了进来，挽住陈伯的胳膊低声道：“小二子，非我父求财而来，而是我自愿的。”

  其倔强地望着周平，但那微微颤抖的身子，无不表明其心中的害怕。

  看着对面那人不说话，陈念秋心中不停打颤。

  但她知道，这是她们父女俩为数不多有希望报仇的机会，自然要想尽办法抓住。更别说面前那人还是自己的儿时玩伴，所以她才呼唤周平小时候的名字，就是想唤醒周平心中的旧情，哪怕那可能没有。

  周平望着眼前的女子，容貌有几分算不得多好看，柳叶眉，瓜子脸，眉眼间有一股散不去的忧愁，此刻倔强凛然地望着自己。

  身上的衣衫陈旧，双手因为常年劳作已然苍白粗糙，皮肤也是淡黄，那是被风雨吹晒的农家女子的模样。

  陈念秋也感受到周平的打量，不免有些局促不安，急忙将双手掩到了身后去，头也低了下来。

  “大人？”陈念秋见周平一直没有回应，声音颤抖，心中已然绝望，哪怕知道今日之后，自己的名声会坏掉，但她还是决然地再次出声。

  周平这才回过神，默默注视着陈念秋道：“凭什么？”

  陈念秋不由地低下头，默不作声。


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