那人眼珠子打转，旋即朝着周长河谄媚笑道：“小的牛舟，拜见官爷。”

  说着又从眼角挤下几滴泪水，“俺们牛家村这些年苦啊，大旱晒得庄稼都不长了，缺衣少粮没水喝，什么都吃完了，好些人都饿死了。现在可算是把官爷盼来，俺们再也不用受苦了。”

  随后牛舟朝着身后的家丁吆喝道：“来啊，去村子上吆喝吆喝，把大家伙都喊来。”

  然后又转过来笑道：“官爷需要俺们帮忙吗？俺们虽然啥也没有，但还是有把子力气的，干起活来绝对利利索索，官爷让我们干啥就干啥。”

  周长河似笑非笑地望着牛舟，“我还真有用得到你的地方。”

  牛舟低着身子笑道：“官爷尽管吩咐，小的听候差遣。”

  “我要你们家的粮。”

  牛舟身子一顿，旋即脸上露出更浓郁的笑容，“现在灾情严重，小的自然也懂得为国分忧，小的愿意将家中所有的粮食捐出，以解国忧。”

  他自然瞧得出来，这伙人绝对不是什么官府来人，而且还打着周家的旗号，难道是周家想趁着大乱来兴风作浪捞一笔？

  而现在对面人多势众，明显是来势汹汹，自己若是奋起抗争，搞不好几十年的家业都要付之一炬，还不如虚执委蛇，先假意投靠，待到朝廷大军的到来便是。

  至于粮食什么的，只要人还活着，总能再种出来。

  “不错不错。”周长河点头笑道，若是后面村子的地主大户都能像牛舟这样识相，那就太好了。

  “都愣着干嘛，还不快进去搬粮食。”

  白溪村一众乡民听到这话，顿时骚动起来，一窝蜂地向大宅院里冲去。

  牛舟的那些护院拦也不是，不拦也不是，只能望着自家的主子。牛舟虽然心疼不已，却还是挥手示意他们让开。

  而牛家村活下来的村民也在护院的吆喝下聚了过来，只是他们的模样却让白溪村人看得心惊肉跳，有甚者都不忍地将头扭向一旁。

  只见那些活下来的村民，一个个瘦骨嶙峋，浑身污秽，就像是骨头架子上披着一层死人皮。双目更是整个都凹了进去，面色青黑，犹如死鱼瞪大了双眼。还有一些活下来的半大孩子，四肢瘦弱不堪，肚子和脑袋却大得诡异。

  这些村民如行尸走肉一般，看到白溪村一伙人也没有半点反应。亦或者是饿得没有力气反应，浑浑噩噩地散落在四周。

  白溪村众人吓得后退了几步，有人望着那些村民议论纷纷。

  “那不是牛大头吗？前两年我还见过他，现在怎么变成这么可怜的模样了？”

  “就是他，前些年还壮得跟头牛一样，现在怎么连块肉都见不着。”

  一个上了岁数的汉子叹息，“哎，你们这些后生是没经历过大旱，要不是周家宅心仁厚，给我们施粥引雨，我们只怕比他们过得还苦。”

  “但我们也挖沟挖湖了啊，又不是不劳而获。”有年轻汉子不服气地出声反驳道。

  却是被那些老一辈横眉冷对怒目相向，“你们这些白眼狼懂个屁，真以为周家急着修那些东西吗？还不是怕平白养着你们，最后捞不得半点好，所以才挖渠挖湖。”

  “周家现在全在山上，修的那些东西日后还不是村里人得了好处。”

  “你这家伙就该好好饿上几天，让你长长记性。”

  被骂的年轻汉子努努嘴，显然还是有些不服气，但望着越来越多的人看过来，也只能低头默不作声。

  周长河站在前头朝着牛家村的村民喊道：“我周家奉朝廷之命，特来赈灾救民，你们放心，待会个个都有粮吃。”

  那些个村民听到有粮吃，一潭死水的双目中总算是有了一丝亮光，希冀地望向周长河。

  “有吃的……哪里有吃的……”

  一个呆愣浑噩的汉子猛地颤抖，迸发出一股气力，然后向着周长河的方向爬来。

  两侧的周家护院急忙将周长河护在身后，警惕地望着那汉子。

  “大老爷……你说的是真的吗？”

  汉子的声音有气无力，那是饿得说不出话来。

  “我周家自然是言出必行，待会便会熬制粥饭给你们吃。”

  说着，一众人从大宅内扛出来数十袋大米，在地上垒成小堆。周明湖几人正吩咐下人去弄铁锅柴火来，但那些村民一看到大米，顿时眼冒绿光，立马迸发出气力冲了上来，有人趴在大米上贪婪地闻着味道，更有人直接抓起生米就往嘴里塞，就算白溪村的人极力阻止都有些拦不下来。

  “阿爹，我看到米了，我看到米了！”有半大孩童哀嚎，最后直挺挺地仰头倒了下去。

  一个浑身脏兮兮的老人不要命地往嘴里塞大米，最后喉咙发出呜咽的声音，活生生给撑死了。

  甚至还有一个人正往这里跑来，但猛地摔在地上，最后再也没有爬起来。

  这一幕幕极大地刺激了白溪村人的心，使得那些后辈沉默不语。

  正是因为白溪村建村太短了，就连钱刘王孙四家也还没有一家独大，还没有兼并土地，家家户户都有几亩田地在身上，就算日子过得苦也不至于吃不起饭。

  使得白溪村，尤其是三十岁以下的人，根本就没经历过没饭吃的日子。

  正所谓斗米恩，升米仇。

  所以，哪怕周家施粥，但粥再怎么喝都是吃不饱，每日还要顶着太阳挖沟挖湖，使得这些人怨声载道，反倒对周家有了不小的怨言。

  但现在望着牛家村村民的惨状，他们的心不由地颤抖起来，那是不忍，那是畏惧。

  若是没有周家发粮施粥，只怕他们这些人早就饿死了。

  周长河望着这些村民，眼中露出悲悯，朝着身后人说道：“快去弄铁锅柴火来，锅碗瓢盆都行，把这些粮食都熬成粥，熬浓一些，莫要饿着他们。”

  钱方苏倒是应下得极快，扭头就带着一伙人冲向倒塌的房舍，去拆卸房梁木料。

  毕竟，大雨刚过，那些树木全是湿漉漉的，自然不能用来生火。

  孙明诚就更狠了，带着自家族人就冲进一些屋子里，直接就把铁锅给端了过来。

  反倒是王家两伙人不对头，哪怕是这个节骨眼，搬粮也要争个高低先后，好不可笑。


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