郑少玄对此没异议。

年幼时，郑少玄母子二人差点被郑氏族人吃绝户，幸得周地主的庇护才得以保住家产。

成年后，周地主不择手段地夺去他的功名，郑少玄又遭郑氏族人攻击嘲讽，他早已对见利忘义的族人失望透顶。

即便没有霍云朝的警告，郑少玄也不会给他们开后门。

孰轻孰重，郑少玄心里自有一杆称，必定是救母恩人兼妹夫兼知己好友的霍云朝更重要啊。

时光如梭，又到红薯采收时节。

霍云朝天没亮就爬起来，穿戴整齐准备出门之际，徐宁喊住了他：“相公，我想带福宝去看看红薯是如何采收的。小福宝哭闹了，我就带她回家。”绝对不会给霍云朝添麻烦。

霍云朝张手将只着单衣的徐宁揽入怀中：“宁娘，我今天会非常忙，可能顾不上你们娘俩。”

徐宁朴实无华的话语中透露出她对霍云朝的认可和崇拜：“相公，我晓得。我不会给你添麻烦，我只是想让福宝看看她爹种出来的红薯有多好。”

她发自内心地崇拜着霍云朝，看他的眼神里满是倾慕，不夹杂丝毫的弄虚作假成分。

霍云朝捧着她的脸，大大地啵了一口，松开她来到床边抱起哼哼唧唧的小福宝，啾啾啾亲了好几下，亲到小家伙皱鼻子皱眉头，下一秒就要哇哇哭出来。

招惹完胖闺女，霍云朝火速将瘪嘴要哭的烫手山芋塞入徐宁的怀中，“宁娘，福宝，我先走一步。我会让长兴回来接你们过去。”

目送着霍云朝的背影，徐宁低头亲了亲小福宝的额头：“福宝，你爹孩子气重，你别跟他一般见识。”

没过多久，徐屠户穿回他的粗布麻衣，戴着破了洞的草帽，脚踩草鞋，手握镰刀：“宁娘，朝儿呢？这么着急出门？咋没等我呢？”

“爹，你不是说腰疼吗？”徐宁皱着眉头说。

她爹昨天还找医女贴了膏药缓解腰疼，怎么又要下地干活？

徐屠户摆摆手说：“这人上了年纪，腰酸背痛腿抽筋是正常的，算不得什么。朝儿走很久了吗？”

徐宁知道劝不动老父亲，索性把眼睛滴流滴流转的胖闺女塞入徐屠户的怀中：“爹，相公等会儿派马车回来接我们，你先替我抱会儿福宝。”

“行。”徐屠户解除身上的装备，小心抱着他家宝贝孙女：“福宝欸，你爹又跟你爷耍滑头咧！等会儿看我怎么收拾他！”

徐宁摇头失笑，回屋收拾衣物。

霍云朝乘坐马车来到即将采收的红薯地，发现父老乡亲们自发地戴上锄头、镰刀和竹筐等收红薯必需的农具。

“平乐侯来了！”

“侯爷好！”

“侯爷，咱们什么时候开始收？”

“侯爷，你只管放心，你指东咱绝不往西！你让咱割红薯藤，咱绝不多割一根野草！”

……

霍云朝一下马车就被热情似火的老百姓给围起来，他费了一番唇舌才得以脱身，吩咐周长兴：“长兴，你回去将老太爷和夫人小姐接过来时，跟夫人说我需要两口大锅，煮十大锅的大米、绿豆和饴糖，碗筷，一并送到这来。”

他原想着在家熬煮好绿豆粥再送过来的，但一眼望过去至少得一二百号人，不如提供食材让他们自行安排。

这些朴实热情的老百姓是有自己的小九九，但论迹不论心，他们自发来帮忙，霍云朝便投桃报李，你来我往，良性循环。

周长兴听到霍云朝的安排，忍不住说道：“东家，您真好。”

“我只是做些力所能及的事情，一点小恩小惠罢了，算不得什么。”

霍云朝真没觉得他做了什么大好事，他已不再是那个给媳妇买头绳都得抠抠搜搜的穷苦男人，而是拥有身份地位和雄厚财力的成功男人。

穷则独善其身，达则兼济天下。

霍云朝自认尚不到“达则兼济天下”的程度，他的能力有限，尽可能在有限条件中多做些实事好事，仅此而已。

周长兴没再说什么，心里愈发坚定要追随霍云朝，这么高尚的人值得他崇拜！

当马车停下来时，朝阳冲破乌云的遮挡，万丈霞光映照着大地，温暖柔和的光芒带来无限生机与活力。

“侯爷来了！”

早已等候多时的佃农们领着全家老小，满怀激动的心情期待着霍云朝的到来。

霍云朝注意到佃农们领着妻儿老小守着，心里有种说不出的沉重：“等王县令和衙役们就位，我们才能开始。乡亲们，你们让老人孩子先回家吧？在这空等着……”

“侯爷，我们愿意等！”

其中一位白发苍苍的老太太走出来，穿着打满补丁的粗布麻衣，精气神十足。

“对！侯爷，我们乐意等。”

霍云朝见大家伙这么坚定，他不再劝，边等王县令等人边跟他们聊天，主要是聊红薯的收成和保存之类的。

其中有个皮肤黝黑汉子说：“侯爷，我有个亲戚是行商，他说要出高价跟我买红薯。我没敢答应，想先问问侯爷要不要回收红薯。若是侯爷要，我全给侯爷留着。”

霍云朝笑着问他：“这位大哥，行商给的价钱指定比我给你的收购价要高不少。若是你家有千来斤的收成，那得损失不少钱。”

汉子热泪盈眶道：“侯爷，别人是怎么想的我不管。搁我这，账不是这么算的。侯爷救了我那在前往医馆路上难产的媳妇，还让我们一家子种三亩红薯，是我们家的大恩人。自从给侯爷种红薯，我家八口人前前后后从侯爷这领到百斤杂粮，这才得以全部活命。”

霍云朝想了半天才想起来是谁：“原来是你啊！”

汉子红着眼眶说：“侯爷，我把红薯全按约定价钱卖给您。”

霍云朝想起这名汉子和他媳妇的事情，知晓他是有情有义之人，笑着拒绝道：“不必了。你余下的红薯就拿去高价卖给行商吧。红薯种的钱也就头两年好挣，你多换些银钱养家糊口，养好身子骨，明年再多种两三亩红薯。如此一来，你与我之间互惠互利才是最好的选择。”

汉子不是听不懂好赖话的傻瓜蛋，他晓得霍云朝是在提点他，顿时激动不已，鞠躬道谢：“谢谢侯爷！”


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