刘杏儿刚被李香草否定她的个人魅力，听到亲娘这话立马就破防了：“娘，怎么连你都觉得我办不成事儿吗？”

刘母突然被这么指责，她愣了愣说：“我啥时候说你办不成事啊？我只是让你不要跟李家蠢货走得太近！你是我亲闺女，我还能不晓得你有多少能耐？行了行了，别跟蠢货计较那么多了。你应该多想想该怎么做才能拿下侯爷！实在不行的话，你把目标转向侯夫人的爹也行。当侯夫人不行，就想办法当侯夫人的后娘！”

刘杏儿听到这么离谱的言论，非但没有发火，反而若有所思。

“哈切——”

时隔多日重操旧业，徐屠户驾着马车，一路兴致勃勃，刚到地儿就突然打了个大大的喷嚏。

徐屠户心里想：准是我太久没干活，身体才会变差的。

偏巧这时候有讨人嫌的家伙出声：“哎哟！这不是咱们的徐老太爷嘛？招了那么有出息的上门女婿，你应该待在家里喝着小酒，品着香茶享清福了，咋这么想不开非要下地干活呢？”

徐屠户晓得这人眼红妒忌他，当场给呲回去：“你这家伙一张嘴我就晓得你憋不住什么好屁！我高兴我乐意，我就爱种地！要不是朝儿说我年纪大，骨头脆，拦着不让我去买猪杀猪，你吃的猪肉还得经我手呢！我没那享清福的命，待在家两天不干活，我浑身不得劲！”

那村民被呲了也不恼，笑呵呵说：“你就是身在福中不知福，我要是你啊，我才不受这罪！”

徐屠户说：“随便你咋说都行。我就闲不住，闲下来就这里疼那里酸，我劈个柴，欸！我哪儿都不疼了，立马就好了！”

他必须得找点事情做才行，不然他会觉得一天过得太漫长，从天亮到天黑过得太慢太慢，整个人的精气神也不好了。

那村民听徐屠户这么说，愈发妒忌他，还想再说点什么酸言酸语，结果徐屠户没工夫搭理他，因为他的牛车让一名十二三岁的男童给拦住了去路。

“姑姥爷救救我！姑姥爷给我一条生路！”

姑姥爷？

徐屠户一开始有些懵圈，直到那男童表白自己的身份，原来他是徐宁娘亲的哥哥的孙子。

再一听男童父亲病亡，母亲改嫁，他自个儿惨遭亲叔叔吃绝户，走投无路之下才跑来找徐屠户，希望能得到徐家的庇护。

徐屠户没把男童赶走，先是给他拿了块杂粮饼，又给他倒一碗水：“慢点吃慢点吃，别噎着了。”

男童狼吞虎咽地吃着杂粮饼，一口干掉凉白开，轻轻放下碗，便哐哐冲徐屠户磕了三个响头。

霍云朝听到动静抱着小福宝过来，恰好见到男童哐哐磕头，他不动声色地观察着徐屠户的神情变化。

徐宁紧随其后，她同样一言不发。

当看到徐屠户轻抚男童的脑袋，怜爱之情溢于言表，徐宁心头一哽，出声问道：“相公，如果我爹收养这男童当儿子，你会怎么想？”

霍云朝不答反问：“你呢？你会怎么想？”

徐宁毫不迟疑地吐出两个字：“分家！”

霍云朝登时笑出声来：“徐爹一准得气疯。”

徐宁没吭声。

她从小生活在质疑和嫌恶的糟糕社会环境中，太清楚世人对待儿子和女儿的方式有多双标。

一旦徐屠户动了收养儿子的念头，意味着他会把手中掌握的大半资源给他这养子。

这不是徐宁把亲爹想得太坏，而是社会环境就是如此，不管此时此刻的徐屠户做出多好的保证，只要他收养了这名男童，那么他日后必定会把资源倾斜到养子身上，甚至理所当然地认为“闺女女婿那么出息，我把自己拿点东西全给养子，也不算偏心眼”。

然而，站在徐宁和霍云朝的立场，徐屠户这一做法太令人寒心，她们愿意孝敬他老人家，不代表她们愿意把自己的资源给外人。

更何况，霍云朝和徐宁有自己的亲生女儿，她们为什么要把东西给没有血缘关系的外人呢？

霍云朝拍了拍怀中咿咿呀呀的小福宝，牵起徐宁的手说：“宁娘，大伙等着咱们呢。”

如果徐屠户执意要收养，他们也不会阻拦，分家是必然的。

徐宁一步三回头，父女俩相依为命这么多年，她不愿意斩断父女间的情分，可她必须得认清残酷的现实：一旦徐家多出个有继承权的儿子，势必要分家另过的。

霍云朝觉察到这一幕，他既不劝说也没安抚，因为徐宁知道该如何处理。

天要下雨娘要嫁人，万事不由人。

若是徐屠户一心要收养男童当养子，满足他当爹的愿望，那么身为女儿的徐宁也没什么理由阻拦。

徐宁心里憋着一股郁气，恨自己不是男娃，不能给她爹继承香火。

她不想搭理人，也不想说话，只管抡着鹤嘴镐刨出石头、树根堆在一起。

霍云朝有自知之明，三个他加起来都没徐宁一个人工作效率高，因此他很聪明地没操持着鹤嘴镐跟在徐宁身后，而是提着竹篮在后头捡树根和草根。

至于大石头，霍云朝是真搬不动，徐宁心疼自家相公也不让他搬：“相公，石头先堆着放，回头我再搬走。相公你不是说要修水渠吗？你不用跟着我，你去看看在哪里修水渠合适。”

说罢，徐宁继续抡着鹤嘴镐哐哐一顿挖，一直没回头。

霍云朝没徐宁那么强的体力，他勉强维持半个时辰，见徐宁越挖越起劲，不得不认输，停下来歇息。

徐屠户扛着锄头过来，一脸纳闷问道：“朝儿，宁娘咋了啊？”

“徐爹，你给我句准话，你是不是想收养刚刚那男童？”霍云朝不跟徐屠户玩虚的，上来就直接问。

“啊？你搁哪听来的？我啥时候说要收养了？”

徐屠户面皮抖动几下，望着一下又一下抡起鹤嘴镐的亲闺女，恍然大悟问道：“朝儿，宁娘该不会是误以为我要收养生闷气吧？”

霍云朝笑而不语。

“朝儿，你别光笑，赶紧告诉我是不是！”徐屠户着急上火了。

“是啊。”

霍云朝大大方方地坦诚道：“徐爹，你要真想收养儿子，我和宁娘是不反对。但我必须得把丑话说在前头，这家是肯定要分的。”


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