徐屠户猛地一拍大腿：“朝儿快派人去报官！我那绳子最多只能困住他们一两个时辰，迟了让他们挣脱了……”

霍云朝按住着急上火的徐屠户，耐心劝道：“徐爹，我知道你很急，但你先别急。听我说，我早在看到文书的第一时间安排人过去了，那一家子插翅难逃！”

徐屠户：“安排了几个人过去？我只能困住一两个时辰啊，万一……”

霍云朝斩钉截铁道：“没有万一！徐爹，且不说我是陛下亲封的侯爷，只说我县太爷的关系，这事儿不可能出纰漏。当务之急是好好分析该如何替徐爹你开脱。”

一门心思都是想着要如何伸张正义的徐屠户，骤然间听到霍云朝全盘否认他的话，气胡子瞪眼质问道：“哈？替我开脱？为啥要替我开脱？我做错啥事了？我这不是替天行道伸张正义吗？”

霍云朝耐着性子解释道：“徐爹，我晓得你是在替天行道伸张正义，我百分百支持你，一句多余的废话都没有！问题是，你要让外人如何看待你破门而入、财物搜刮一空的行为呢？你要如何替自己证明你没贪墨一枚铜板呢？到时候，歹人团体有聪明人出来专门冲你发难，我是救还是不救？我怎么可能不救？”

徐屠户一屁股坐回去，顺着霍云朝提供的思路往下想，烦躁不已地搓自己的脑袋：“小贵子伤得那么重，我惦记着他和咱家的牛车，只想着找到卖身契，我真没想那么多。要是早知道……”

他好后悔，如果他知道自己的鲁莽行为会给霍云朝带来这么多的麻烦，他行事一定会更加谨慎小心，不让其他人抓到把柄。

霍云朝一再强调他不是在责怪和抱怨，而是正视问题，想办法找到解决问题的对策：

“徐爹，咱不想这些没用的东西。我不是要怪你给我添麻烦的意思，你是我徐爹，我替你排忧解难是我的本分。咱不要把时间浪费在自责和后悔上，事已至此，咱最应该做的事情发现问题，解决问题。来，徐爹，我念人名，你仔细想想有没有你认得的人，兴许我们会找到线索。”

徐屠户听着心里好受不少，他心里仍在自责，但他强迫自己定下心来，兴许能帮得上忙，抵消一部分他犯错带来的恶劣影响。

霍云朝指着文书上的名字，又问了一遍：“徐爹，你刚刚说你到周招娣家杀过猪？”

徐屠户十多年来到各村镇去买猪杀猪，尽管他不是有意打听，但是仍听到不少离奇故事。他权当做是民间传奇故事听，没想到竟然在这时候派上用场了！

事实证明，走过的每一步，没有一步是白走的。

“对啊，我不可能记错的。周招娣家是茅草屋，屋顶开了个大洞，晚上睡觉能看到星星月亮。我当时就纳闷，为啥这么穷的人家还那么大方出十文钱让我帮忙杀猪呢？”

徐屠户说到这里，气咻咻道：“朝儿，你晓得我为啥敢打包票说我不会记错嘛？我辛辛苦苦给他家杀完了猪，说好的十文钱没给到我！我天没亮就到他家忙活，杀一头百来斤的肥猪就挣十文钱，我肯定不依。结果周招娣她爹就说他闺女是财神爷座下的金童玉女，说我得罪他这金童玉女的爹，我就要一辈子受穷！”

霍云朝义愤填膺骂道：“周家这瘪犊子想要赖账还望财神爷头上扣黑锅，实在是太过分了！天底下哪有帮忙杀猪不给钱的道理？”

徐屠户说：“我靠杀猪挣钱，我会怕他说的这玩意儿？财神爷不保佑我这等靠手艺吃饭的人，反而去保佑好手好脚不肯干活的懒汉？吓唬谁呢？谁不知道财神爷最是公正！”

霍云朝又问：“后来呢？徐爹，那十文钱拿到手了吗？”

徐屠户不爱跟人拌嘴吵架，真爷们能动手绝不哔哔：“我不跟姓周的瘪犊子吵吵，直接亮出我的杀猪刀，斩下最肥美的猪蹄！周家瘪犊子不肯给我钱，我就拿走他家能卖五十文的猪蹄！周家瘪犊子哭爷爷告奶奶引来一波人，我当众把事情说明白，告诉他们，你们要是愿意给人白干活不拿钱，只管护着周家瘪犊子！”

霍云朝啪啪啪鼓掌：“徐爹干得好！真解气！”

徐屠户继续说：“周家瘪犊子闹得可凶，闹到请他们的里正来，我一把杀猪刀在十里八乡行走，啥人没见过？我跟他们里正说，周家瘪犊子不按规矩办事，就算闹到官府，也得判他把辛苦钱给我！他赖账不认，我就拿走他的猪肉，这有啥问题？”

“他们里正怎么说？”霍云朝迫不及待想知道后续。

徐屠户继续说：“周家瘪犊子硬气啊，他不肯听他们里正的话，哭着喊着要去报官抓我。我完全没在怕的，然后，我就在县衙认识你刘叔叔，混熟了我还把宁娘送到刘家养过一阵咧。”

霍云朝佩服得五体投地；“徐爹，你这交友的本事我是真服气！”

徐屠户继续说：“嗐，我这人就这样一根筋认死理，乐意跟我打交道的人也是看中我这一点。咱继续说周家瘪犊子。官差一来村里必定是出了大事，不是来收粮要税就是抓人，老百姓对官差那么惧怕。

周家瘪犊子要啥没啥的，他哪来的胆量张口就说要报官抓我呢？我现在想想，该不会是官府有人领头搞这些丧尽天良的招财仪式吧？”

霍云朝点点头：“徐爹，这可能性不小。这些文书就是赤裸裸的证明！寻常老百姓哪有多余的闲钱供孩子读书识字啊？要能写会用，至少要学三五年，所以指定是读过书的人才能写出这样的文书。光是读书还不够，需得经常接触这些文书的人，才晓得这些文书咋样写。”

徐屠户言之凿凿道：“对对对！朝儿，我也是这么想的！你看我大字不识的，压根不晓得这里头写的是啥，哪怕心里猫抓似的想知道，我瞪穿文书也不晓得讲啥咧。单是能读会写这一项就能排除掉不少人。你刘叔跟我一样大字不识，他是不可能参与其中的。”


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