听了这句精炼又精辟的话，塞维鲁不由得精神一振，说：“凉公所言，确实是一大真理。”

塞维鲁转念一想，又说：“今日您召我在这座小殿里密谈，应该是您发现了我们之间有什么共同的利益，所以想与我联手，对吧？”

这次轮到刘范精神一振了，塞维鲁一点就通已经十分厉害，居然还能顺势猜想到他的意图。怪不得塞维鲁能以一个非洲人的身份，建立起罗马帝国历史上又一个王朝，即塞维鲁王朝，看来真是名不虚传。

刘范微笑道：“贵使神思敏捷，真是让孤大开眼界。”

塞维鲁平静地道：“既然如此，还请开诚布公。”

刘范知道聪明人之间不需要太多虚言，便直截了当地问道：“贵使想不想成为下一任罗马皇帝，甚至开辟一个崭新的王朝，取代现在的安敦尼王朝？”

刘范此话一出，宣室殿里立即静了下来。塞维鲁听了后大为震惊，瞠目结舌，刘范和塞维鲁的翻译人员，以及殿内其余十几个女官，也是吓得大气不敢出。

塞维鲁很快反应过来，他从座位上站起身来，说：“凉公，你说什么？”

刘范不以为然，微笑着说：“如果孤没记错的话，贵使已经在元老院里占有一席之地，在尼尼微之战里也曾指挥罗马军团作战。可以说贵使距离那个宝座，已经近在咫尺。况且贵国好像还从来没有哪位第一公民、独裁官、皇帝，是来自非洲的吧？贵使想不想成为第一个出身非洲的罗马皇帝？”

塞维鲁听了，心里当然蠢蠢欲动，但他清楚自己现在是罗马帝国的使节，代表着罗马帝国，绝不能被刘范诱导。

塞维鲁怒道：“凉公说的是什么话！我塞普蒂米乌斯·塞维鲁忠于康茂德皇帝，忠于元老院，忠于罗马人民，怎么会有如此离谱的想法？！”

刘范微笑道：“贵使何必如此动怒？你我心里都很明白，身处权力漩涡的人，对于更高的权力是没有任何抵抗力的。”

塞维鲁缄口不言，怒瞪着刘范。

刘范也不恼，微笑着说：“贵使不如听孤把话说完，再做决断不迟。”

塞维鲁冷冷地说：“好，请说吧！”

刘范微笑道：“据孤的锦衣卫传回来的情报，在尼尼微之战后，由于贵使是为数不多能对我大凉军队有所胜绩的指挥官，又是最早主张与安息帝国停战止损的人，更是与安息帝国和谈的全权代表，所以贵使虽然也被我大凉军队击败了，但地位和权力更为水涨船高，在元老院里一呼百应，对吧？”

塞维鲁听了，面色略有缓和，说：“一呼百应还不敢当。”

刘范微笑道：“贵国的君主康茂德，是个不折不扣的昏君，喜好摔跤，不理国政。罗马帝国在他的统治下，已经越来越力不从心。而贵使越来越接近权力的中心，对这一点的感悟想必比孤的深。想必在元老院里，已经有很多人对他不满了。

而且自从奥古斯都以来，元老院的权力一直在下降。以前罗马军团与迦太基军队决战，也是元老院内部选出指挥官，掌握罗马军团，指挥作战。而现在，元老院只拥有一些无足轻重的立法权和建议权。贵使即便在元老院里身居高位，也无法掌握大权。想必贵使对此，也早就不满了吧？”

这一番话，算是戳中了塞维鲁的内心。塞维鲁沉默了。

刘范循循善诱道：“大丈夫生居天地之间，岂能无权？只要贵使点一个头，同意接受孤的帮助，孤保证会帮助贵使坐上皇帝的宝座。届时，贵使大权在握。贵使想想看，罗马帝国如此雄伟强大的国家，要随着贵使的一言一行而改变，那是何等的快意？”

塞维鲁听了此话，终于忍不住内心深处对权力的极度渴望，问了一句：“那您又将如何帮助我？”

刘范一准知道塞维鲁会上钩，毕竟在历史上塞维鲁就是兵变篡位，对权力的渴望深植于他的内心。刘范道：“很简单！要想成为罗马皇帝，需要大量的钱财打点元老院和军团，恰好孤有的是钱。而且要想登上皇帝宝座，贵使还需要很多有益的建议，恰好孤也可以提供。”

塞维鲁低头思考片刻，心想刘范虽然一定是在利用他，但说不定他也能从中获取利益，便道：“好，我同意了。”

刘范道：“孤给贵使准备了足足三亿塞斯太尔斯，应该足够贵使使用了。”

塞维鲁心里清楚，凉国给他的塞斯太尔斯，一定是凉军从罗马军团那缴获来的。刘范用这三亿塞斯太尔斯来资助他，不过是慷他人之慨。说到底凉国根本没有付出什么，但却能利用他。不过塞维鲁也知道，他急需这笔巨款。

塞维鲁道：“多谢凉公。凉公对我，又有什么建议呢？”

刘范道：“这个先不急。孤且问问贵使，在贵使的计划里，若要一步步登上皇帝宝座，应该设法先担任什么职位？”

塞维鲁想了片刻，说：“在尼尼微之战后，因为克里安德对于战败负有不可推卸的责任，因此被皇帝陛下给废黜了权力，并处以极刑。禁卫军长官一职，至今仍旧悬而未决。”

刘范道：“孤明白了。贵使是想通过运作，设法成为罗马皇帝康茂德的禁卫军长官。”

塞维鲁点了点头，说：“凉公有所不知，与敝国不同，您的禁卫军长官，也就是之前迎接我进入姑臧城的中护军典将军，权力相对而言并不突出。但是在敝国，禁卫军长官的权力十分大。因为禁卫军是皇帝直接掌控的军事力量，很多次皇帝与元老院争权夺利，都是派出禁卫军绞杀元老院里的异己分子，才得以成功。皇帝的继位，也深受禁卫军的影响。禁卫军的长官不仅掌握着禁卫军，还通常被皇帝委以重任，处理政务，这也是为何克里安德能够得势的原因。”


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