第三十八章:教授
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凯克把无名烈与查尔斯送到翰毕里大学后,仅简单道别,即匆匆启程离去。他没打算再回古根郡,而是打定主意要前往海格市投靠陆军第十四分区的革命军。
阿烈他俩所到的翰毕里大学,系王国最高学府,世界首屈一指的名校。纵观全校,无一不是智慧结晶,渊源典故随处可见,或包含宗教哲学,或与科技紧密相关,或具备传统道德思想。该学院格外重视时间,所以校内的时钟也特别多,每一只各有一段不尽相同的故事。
小到钟表,大到门户,处处皆有知识。人们印象较为深刻的,是它位于正门右侧的一扇小门。这扇小门只有1.5米高,0.4米宽。通常学院给学生上的第一课,就是带他们到这扇小门,要求他们进出一次。显然,一个成年人要想进出这个门,就必须低头、弯腰、侧身,否则难免碰壁撞头。
学院的老师说,一则出自佛家的道理就隐藏在这扇小门里,人生的哲学也在此中:很多时候,人们要出入的地方,不见得都有宽阔的大门,学会“弯腰、低头、侧身”,对每个人来说,都是一门必不可少的修炼。
查尔斯他们到时,校内正在举办校友会。来参加的是十年前的一届毕业生,他们如今大多是各行各业的佼佼者。会上,学子们一如往常成排就座,座位前低后高,宽敞的讲堂庄 严肃穆。前台,一位身材矮胖像个树桩的老教授,站在讲桌前为学生演讲:
“同学们,还记得我十年前常说的那句话吗?现在我依然这么说:或许,只有万分之一不到的疯子能被称为天才。倘若换个角度去看,你即可发现,但凡被世人称颂为‘天才’者当中,有百分之九十九绝对都是疯子!假如没有这份疯狂执着的信念,就绝难创造奇迹!
“借用戏曲业内的一句行话——‘不疯魔,不成活’。唯有如痴如醉,忘我地全身心付出,方成大器。”
讲课的老头一头灰色的蓬头卷发,佩戴一副黑色大眼镜,着装怪异。这看似邋遢庸俗的老者,却被权威机构评为当世最聪明的人之一,同时也是翰毕里大学最享誉盛名的一位教授——根·莫里斯。
他不仅是部活动的“百科全书”,更能记下他教过的每一位学生的人身资料。在座的同学中,随便哪一位,教授都能不假思索地说出他本人乃至父母的名字。同学的父母若有痼疾,教授还会善意地提醒他该注意哪些饮食禁忌、哪有治疗该项疾病的好医师。甚至,同学们十年前写的文章里的错别字在哪一行、第几字,他也能指出并倒背如流。
这就是莫里斯,一位“记忆神能者”,一位疯狂而又富有爱心与正义感的好教授。
坐在台下听讲的学子里头,参入两位在校学生。他们的座位靠前,并排而坐。坐左边的是个目光深邃又略带忧郁病容的俊美少年;右边的少年留着深蓝色刘海,面有正气,不苟言笑——此二人是莫里斯最钟爱的两名弟子。
讲台上,莫里斯的话题由传道、授业、解惑的哲学,转向家长里短、最能为普通人接受的情感层面:“我有三个儿子,全都弃文习武,虽颇有成就,名列阴阳海创建人以下仅有的三名七星级会员,但我对这并不感冒。”
台下都笑了,笑教授有炫耀之嫌。他说这话就是为了逗乐大家的,也为了向老学生引荐他的两位得意门生铺路:“我最喜欢的,还是台下这两位学生,我对他们的爱超过我的三个儿子。
“坐第一排第一位的忧郁美少年,他叫太极。入校后,但凡他参加过的所有比赛都拿下魁首,包括‘最受女生欢迎排行榜’,真叫人羡慕嫉妒恨。”
他综艺节目主持人式的风趣讲话,常为人所津津乐道。莫里斯本人却正经八百,像个冷脸笑匠:“我自幼就有过人的计算天赋。那时外婆喜欢抽烟,恰巧广告说,抽一口烟会少活两分钟。于是我算了算,得意地向她宣布:您已经少活了整整九年。
“我原以为会受到赞赏‘你好聪明喔,会做这么复杂的计算’。然而直到今天,我都没法忘怀,外婆哭出来的样子。外公把不知所措的我拉到一旁,温和地说:‘总有一天你会了解,做一个善良的人,比做聪明的人更难。’聪明是一种天赋,而善良是一种选择。我们的选择,最终决定我们是什么样的人。
“宝剑有双刃,天地分阴阳,人同样有两面性。一个人如果太聪明、太优秀了,就会变深沉、可怕,有时连我都捉摸他不透。说来奇怪,凡成名的铸剑师,都有死在自己铸造的宝剑之下的觉悟,我也不例外。”
太极眼睛里的光芒微微闪动。这是他用假身份混入这所大学一年来,首度产生心理动摇。可他的脸上仍保有一贯的高尚亲切神色。
“坐第一排第二位的眼镜哥,他叫皮克,我从小看着他长大,算是他的半个父亲。关于这位少年的能力跟成绩,可以用一句话带过——只要有太极参加的考试竞赛,他就永远排第二。”
听众又乐了。出于对当事人的尊重跟社会礼节,他们不好笑出声。
“做人,别争第一,‘第一’很危险。物极必反,高处不胜寒。当没人赢得了你的时候,你自己也会把自己逼上绝路。所以,‘天下第二’才是最好的。各位应该向皮克同学学习,但不要学他的孤僻性格,”教授把手比向点名的学生,“你看他平常连笑都不笑,就像来讨债的。”
同学们理解教授的幽默,这次不违背礼貌,所以发出一阵哄堂大笑。室内掌声雷动,笑声满堂,鼓掌的包括无名烈和查尔斯。
两人站在讲堂门外守候已久,莫里斯留意到了他们。当然,他不会笨到选在这时过去打招呼,且讲题得延续下去:“本校杰出校友之一、‘切尔奖’获得者尼美,被誉为‘索卡尔的良心’。他有个故事想必各位略有耳闻:
“有场会议,在进入‘歌颂无名’的环节后,全体热烈鼓掌。没想到掌声无止境的延续,谁都没勇气先停止鼓掌……
“最终,我们时任厂长的优秀校友鼓起勇气停止鼓掌,会场这才慢慢安静下来。但一周后,尼美便因玩忽职守罪遭到逮捕。审判结束时,法官警告他:不要率先停止鼓掌。
“有研究发现,人们对一场表演的鼓掌欢呼程度,并不取决于表演的水平,而更多取决于观众间的相互影响。因此,带头鼓掌,或最先停止鼓掌,都在体现着勇气和智慧。
“我想表达什么,你们懂的。”
学生们的心情变得沉甸甸的,就像昧着良心做了许多坏事。
教授接着发表他对时局的看法:“一副扑克牌54张全拿在庄家手里的游戏,不叫赌局,叫‘骗局’——同学们,我们手上有牌(决定权)吗?没有。老百姓也没有。那么,问题来了,人们为什么会相信骗局?
“上世纪,尤克国一个教派宣称,在当年的12月25日,一场洪水将摧毁世界,外星人会来解救信徒。信徒们辞去工作、变卖家产,以迎接外星人……但‘末日’那天,世界并没有毁灭。按理说,那些信徒该清醒了。
“可笑的是,信徒们反而更加坚定——他们相信,是他们的虔诚感动了上天,拯救了世界。心理学家将这一现象称作‘认知失调’:当人们为骗局付出的牺牲越多,内部成员的相互支持越多,就越相信骗局。
“知名作家法朗仕说:‘人类是理性的动物,可以为他想要相信的事物想出一个理由。’为何许多骗局根深蒂固?因为上当受骗的人不愿醒来。”
他的说辞婉转,点到为止:“我提倡勇于说出真相、指正错误,尽管这未必有好结果。
“十九世纪,产妇死亡率高达10%。产科医生赛麦尔维斯认为,问题出在医生身上。当时,医生既负责临床治疗,也进行尸体解剖研究。他推断,一定有着看不见的物质,通过医生的手,从尸体上被带到产妇身上。
“因此他规定,医生接触病人前,双手必须消毒。规定执行后,死亡率就降到了1%。这一结论却遭到医学权威们的批判,因为这说明是医生害死了产妇。迫于压力,消毒制度被取消,死亡率又直线上升。
“几十年后,细菌被科学家发现,人们这才意识到消毒措施的重要性。科学与真理,就是这样一路曲折地走来,是求真务实的精神,使它屹立不败。
“同学们,待会走出门外,记得讲真话,还给索卡尔一个真相,不枉我们师徒一场。”
演讲结束,莫里斯刻意在讲堂外绕了一圈,让查尔斯他们跟在后面——他早认出了男扮女装的王子。教授走到僻静角落,才与他们相认。
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