群龙无首的米切尔军团被贝托击溃了，不过，贝托也付出了惨重的代价。虽然失去了统帅，但英勇的士兵以城堡为依托，顽强的抵抗着贝托的大军。贝托最后以伤亡两万人的代价，拿下了奥斯城堡。

                      噩耗传来，震动最大的莫过于维亚侯爵，他第一时间向大皇子纳西和二皇子麦道夫发出了求援讯号。可是，两位皇子依然按兵不动。要知道贝托的大军兵锋正盛，两位皇子也不敢轻易的孤军出战。可怜的维亚侯爵急的团团转，贝托的大军就要兵临城下了，自己该怎么办？

                      危急之中，维亚想起来了，前一段时间军团长阿尔卡突然出现在普洛斯行省，夺取了整个行省的控制权，现在何不找他求援。

                      加急信件很快送到了格鲁特的手中，他思索了片刻，写了封回信。信中，格鲁特约定了商谈的时间和地点。

                      维亚侯爵如约赴会，两人密谈了两个多小时。在会谈中，格鲁特的条件很简单，赶走贝托不是一个人的事情，维亚如果想要保全自己，必须无条件的向神龙海盗团效忠。

                      经过漫长而又艰难的谈判，维亚最终权衡利弊，答应了格鲁特的条件。他走出密室的时候，很不甘心的说道：“阿尔卡，你对帝国的忠诚哪里去了？”

                      “不，维亚，帝国一直在我的心里。只不过，我不会为了帝国那些腐朽的贵族而战，从现在起，我要为了生存而战！”格鲁特的回答简短有力，维亚长叹一声，纵马加鞭回到了驻地。

                      回到家族，维亚经过长时间的劝说，家族成员才接受了维亚的这一决定。不过，他们对格鲁特的能力依然怀疑。直到五天之后，格鲁特的精锐骑兵呼啸而过，在奥兰平原展示了自己强悍的武力，维亚家族的长老们才哑口无言。他们不得不承认，目前只有格鲁特才是拯救边疆的唯一选择。大皇子和二皇子都在保存实力，他们宁愿坐看贝托吞并维亚家族也不愿意派遣兵马做最后的搏杀。这样的皇族除了让人齿冷之外实在看不到半点希望。

                      就这样，统一了认识之后，格鲁特、维亚以及随后赶来的韩通聚集在一起，商议作战方案。现在已经进入了冬季，贝托夺取了奥斯城堡之后，并没有立刻展开进攻。贝托明白即便是一举拿下了维亚家族，他的军队仓促之间也会遭受到大皇子和二皇子的反扑。那个时候，自己的军队成了疲惫之师，根本无力抵抗。贝托没有任何进攻的迹象，他的十万大军都在加斯山岭休养生息。反正曼彻斯特帝国的补给线已经建立起来，贝托只等春暖花开，就大举进攻！

                      对于贝托而言，漫长的冬季是休整的季节，对于韩通这一方来讲，同样如此。希尔罗领导的兵器坊正在抓紧制造火炮，迅速提升军队的战力。但对于众人来讲，拟定一个切合实际的战略更加的重要。

                      韩通的手指在地图上缓缓的滑动，最后停在了一点上。幽蓝城堡，这是维亚家族在加斯山岭的最后一道屏障，如果这个关口被攻破，那么贝托的大军就会长驱直入，势不可挡。可是，韩通却做出了一个惊人的决定：“维亚，将幽蓝城堡的守军撤出来，我们在这里与贝托决战！”

                      放弃坚城而不守，偏偏要与敌人在广阔的平原决战，这个罗德是怎么想的？维亚当场反驳道：“大人，我们幽蓝城堡的士兵足以抵挡一阵子，为我们赢得时间，为什么要放弃？”

                      “维亚，我问你，贝托手下到底有多少骑兵，多少步兵？”韩通问了个看似不想关的问题。

                      “贝托大军号称十万，其实大多以攻坚的步兵为主，他的骑兵也就只有三四万人罢了。”

                      “这就对了。”韩通再问：“你觉得幽蓝城堡能够守住吗？”

                      “守不住！”维亚叹了口气道：“贝托带有先进的攻城器械，他们连奥斯城堡那样的坚城都敢攻击，更何况小小的幽蓝城堡。”

                      “这就对了！我们如果以幽蓝城堡作为据点固守，那么幽蓝城堡势必演变为一场攻防拉锯战。除了投入兵力消耗之外，我看不到任何有意义的东西。维亚，我们的兵种都是以骑兵为主，广阔的奥兰平原才是我们打击贝托的战场啊！”

                      “道理的确是这样，幽蓝城堡位于家族领地的东北面，它虽然是进入平原的一道屏障，可是在西南面，这一带确实无险可守。贝托完全可以绕过幽蓝城堡，直接从加斯山岭的西南面攻击我们。只不过，这样一来，战线长了三四倍。如果取得幽蓝城堡，贝托完全可以没有后顾之忧，幽蓝城堡位于加斯山岭上，和奥斯城堡最近的地方只有十里的距离，他的大军完全可以从这边开进。罗德，我还是有些不明白啊。”维亚心中焦虑重重，他不明白韩通为什么要做出这样一个古怪的战略。人最困难的不是抉择，而是放弃，叫维亚放弃这样一个坚固的要塞，这对他而言真的是一种折磨。

                      韩通扫视了左右，维亚沉声道：“家族的人都出去，我要和罗德大人单独谈谈。”

                      其余的人都出去了，会议厅内有亚伯拉罕布设的隔音结界，接下来的内容完全机密：“维亚，一支军队要做到百战百胜，最重要的条件是上下一心。我知道你的困惑不解答，你是无法彻底执行我的计划的。也罢，我就给你讲一讲。”

                      韩通将整个战略计划讲述了一遍，维亚听完，满脑子的难以置信。这真是一个天才的大胆的计划，这个计划需要部队灵活调配，上下一心。

                      “罗德大人！”维亚感叹着看了格鲁特一眼道：“我终于明白帝国第一名将，号称战地雄狮的阿尔卡大人为何也要追随您了！”

                      计划拟定，备战进行的如火如荼。韩通最关心的就是希尔罗的兵器坊，先进火炮的制造决定着这场大战的命运。与此同时，韩通加强了斥侯的侦察，总共派遣了一千名精锐的熟悉山地战的战士，穿梭于加斯山岭的崇山峻岭之间，随时传递着最新的战况。同时，韩通又将一些或真或假的情报不断的散布出去。

                      这些只是大战前的第一步，韩通的构想是贝托一定不能从西南面进攻，那样会打乱自己的计划。为了达成这一目的，格鲁特写了一封亲笔信，派人交给了大皇子纳西。大意是自己作为帝国的将领，绝对不会坐视帝国灭亡，他会率领流亡军士与贝托做生死决战。当然，格鲁特也提出了要求，他希望大皇子的部队稍微的朝边境开进，在东北面给贝托制造一点的压力。

                      这一点完全是从整个战略的层面上考量，目的是要引起贝托的重视，让他将经历放在幽蓝城堡上。只要贝托在幽蓝城堡进驻，韩通的计划就算是完成了第一步。

                      没有人能够放弃平坦的大道不走专拣蜿蜒的羊肠小道，对贝托而言，幽蓝城堡现在不但是进入奥兰平原的一道关隘，也是防御敌军的一个屏障。如果不拿下幽蓝城堡，大皇子的军队完全可以从这里进入，袭击自己的后方。对于西南面，贝托完全不担心。那里无险可守，担心的应该是维亚。何况，谁也不会傻到从那个地方进行仰攻吧？

                      经过一番推演，在来年迎春花吐蕊的时候，贝托终于率领他的大军出发了！


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