戌时，尚方司的人来凤鸾宫中带走了妙春。

                  妙春临走的时候，含泪脉脉凝望着皇后。皇后眼中亦有深深的悲怆，却又无能为力。

                  一夜辗转无眠。

                  第二日一早，成德海便笑模笑样地打开了凤鸾宫的大门，领着一众太监进了来。

                  彼时皇后正在殿内梳妆，见了成德海进来，心下亦知不好，以为是妙春招供了，连声音都颤颤了些，“海公公这么早来，是有什么要紧的事吗？”

                  成德海拱手施礼，谦逊道，“皇后娘娘，奴才还能有什么事，还不是为了娘娘宫里妙春的事儿嘛。”说罢，他撇了一抹笑道，“昨个夜里尚方司的人逼供妙春姑娘，各种刑罚都上了一遍，可她就是不肯招。今日早上，非说要见娘娘一面才肯招供，不知娘娘您可否随奴才去一趟？”说到此处，他抬头觑了一眼皇后的脸色。皇后一脸雍容，不动任何声色，只淡淡道，“皇上怎么说？”

                  成德海低眉顺目，“皇上允了。”

                  皇后的眸光微微一颤，端然起身道，“本宫随你去。”

                  刚走进尚方司的大门，李淑慎就闻到一股浓郁的血腥味，直引得人作呕，她以袖掩鼻，强忍着恶心随成德海一路进去了。

                  妙春被关在最角落的刑房里，皇后来的时候，还有尚方司的太监在给她上刑。成德海走上前去，扬手示意他停下来，转而一脸笑意向皇后道，“皇后娘娘，就在这儿了。”

                  皇后放下袖子，看向妙春。她蜷缩在刑房的一个角落里，沉重的喘着粗气，她浑身是血，头发散乱下来，紧紧地贴在她的伤口上，身上有的伤处仍然不断地往外涌血。

                  皇后见状心下大骇，几乎要尖叫出声来。成德海是向来见惯了这种场面的，神色自是淡然，他扬起头来，向里头的妙春道，“皇后娘娘来了，给你一刻钟的时间，有什么要说的，赶紧都说了。”

                  妙春闻言微微抬起头来，见成德海与方才行刑的小太监渐渐走远了，便伸出手来撩开眼前的一缕碎发，目光呆滞地望着皇后。

                  皇后见她转过脸来，才看清她的容貌，认得这是妙春。她震颤须臾，方缓缓开口道，“难为你了，受了这么多刑都没有供出来。”

                  妙春轻轻扯动了一下嘴角，这一个似笑非笑的动作使得她的面部更加扭曲，她冷然目视片刻，冷冷出声道，“皇后娘娘交代的事情，奴婢怎么敢说。”

                  皇后转过头去尽量避开妙春的目光，刚想再说几句安慰的话，却听见里头妙春的一阵森森冷笑。她有一瞬间的诧异，紧张地环望四周，确定四下无人的时候，才敢转回头来看她。

                  “皇后娘娘，我真是不明白，钟小主那么害您，您为什么还要护着她？”妙春干笑了几声，那笑声亦是变了几分声调，她忽然一垂眸，眼泪倏然而落，“奴婢伺候了您整整九年，从您到王府的第一天起，奴婢就跟在您的身边，寸步不离。奴婢这么忠心为您，从来没有做过任何对不起您的事，可终究还是抵不过钟小主与娘娘的姐妹情深啊……”

                  皇后听得入耳，心中阵阵发颤。

                  妙春忠心为她，她又是何尝不知呢？妙春今年已经二十四岁了，宫女满二十五岁就可以出宫，她本也想着，等着明年就寻个好人家，把她嫁了出去，也不枉她这么多年的忠心为主了。

                  想到此处，皇后深深闭目，呼吸有一瞬的凝滞。

                  “本宫是为了皇上，为了皇上的孩子。”

                  她走上前去，捧起妙春沾满鲜血的脸，那是多么姣好的容颜啊，可如今染了污垢和鲜血，竟看不出她原来美好的样子了。

                  妙春瑟瑟别过脸去，扬起身子，冲着皇后俯首一拜，神情忽而淡然了下来，她沉声道，“奴婢怕是不能活着离开这个地方了。奴婢只希望，在奴婢死后，娘娘能够善待奴婢的家人，告诉他们，他们的女儿没有害人的心思，是清白的。奴婢这几年的俸禄一直都存着没敢动，家母有肺病，一直拖了好些年，奴婢都没有回去看他们一回……还望娘娘一定要……一定要……”说到此处，妙春已然哽咽，泣不成声，“还望娘娘托人把奴婢的俸禄带回去给家母，让她好好治病……”

                  皇后眼中的泪水汹涌而落，她何尝能够不难过呢？妙春那样如花的年纪，却这样为了她死，为了她的私心去死，她是断断不忍心的。可是，她却又无能为力。她不是保护钟毓秀，她是在牺牲妙春，保护楚洛的孩子。

                  她这一辈子，都是为了同一个人在做同一件事情。

                  妙春转瞬泪目，她向着皇后深深伏拜，眼中是一片清明的了然，似是看透了人世间的一切繁杂，沉声道，“恭送皇后娘娘。”

                  皇后转过身来，欲是再言，“妙春……”

                  妙春扬眸，轻轻一笑，“娘娘放心，奴婢什么都不会说的。”

                  皇后还欲再劝，成德海却已经走上前来了，他立在皇后一侧，恭谦道，“娘娘，时辰已经到了。”

                  皇后抹一把泪，愤声道，“本宫再待一会儿。”

                  成德海心下有些不耐烦，略略道，“皇上只给了一刻钟，过了点儿奴才就要请皇后娘娘离开了。”

                  “放肆！本宫是皇后！”皇后已然嗔怒，神色俱厉。

                  成德海在心底隐隐冷笑，目光亦是冷淡，“奴才是皇上的人，自然为皇上效力，皇后娘娘若是执意不走，那奴才只能怀疑娘娘与此事有关联了。”

                  皇后闻言，不由得气得浑身发抖，她冷目注视着成德海，怒火中烧。她知道是谁背叛了自己，也知道是谁在皇上面前把妙春供了出来，她只恨，只恨成德海是皇上面前的红人，自己尚且不能拿他如何。

                  她听见一阵阵脚步声在她的耳畔响起，一回首，她的身后已经站满了侍卫。

                  她扬起头来，尽力保持自己皇后的威严，在众人的监视下离开了。

                  妙春抬起头来，含泪深深凝着皇后的身影，泪眼朦胧间，她仿佛看到了自己十五岁时初见李淑慎的场景。

                  那一年，她在王府中是个没有地位的洗衣丫头，在自己被年长丫鬟欺负的时候，是王妃向她伸出手来，拉了她一把。李淑慎低眉浅笑，满面的春意，“你以后就到我房里来伺候可好？”

                  从那一刻起，她就深深认定了以后无论兴衰荣辱，她都跟定了李淑慎。

                  当日午时，妙春便招供了一切事情都是自己所为，与皇后无关。她签了字画了押，只等待着最后一刻的死亡。

                  当消息传到重华殿的时候，长安一下子急了起来，手中一晃，一碗汤药都洒出了一半。

                  寒烟吓了一跳，忙上前擦拭，嘴里还不停地念叨着，“主子这是急什么啊，药都洒了好些……”

                  长安只作不觉，茫然道，“这件事情不是妙春做的，她为什么要认？”

                  寒烟吁了一口气，叹道，“不是她做的又能怎么样？幕后的主使不肯出来，也只有拿她当替罪羊。主子是没见过尚方司的刑罚，那轮着上一遍，不认也是得认了。”

                  寒烟说到此处，突然想起自己在尚方司的那一夜，不由得寒毛直竖。

                  长安把汤药往床边的小桌上一放，勃然变色，“她没有罪，这样白白冤死，岂不是便宜了他人？”

                  寒烟撇一撇嘴，也甚是难过，“可不是嘛，奴婢跟妙春认识那么多年，不信她会做这样的事。好好的一个人就这么没了，可真是叫人心痛。”

                  长安心中一搐，亦是连眉毛都拧了起来，她思忖片刻，忽而想到了什么，眸中一亮，急声道，“快，寒烟，拿本宫的令牌，去尚方司要人，让他们放了妙春！”

                  寒烟闻言大震，“主子说什么？”

                  长安只当未闻，催促道，“你快去啊，再晚了就来不及了。”

                  寒烟也吓了一跳，忙答应着去了，末了，却站在门口不肯离开。

                  长安也急了，“你在那儿站着做什么？”

                  “主子……”寒烟的神色有些难看，喃喃自言道，“那皇上那边……”

                  长安轻叹一口气，眼底多了几分漆黑的凝重，“你不用担心。皇上那边本宫自有办法。就说本宫不追究了，要留妙春一条命，皇上不会怪罪的。”

                  “噢，好。”寒烟连连点头，拿着令牌小跑着往尚方司去了。

                  长安深深吸了一口气，将那剩下的半碗汤药一饮而尽，心中思绪飘然。

                  她已经私下里问过朱政，麝香致不孕，她本来气血虚弱，怀了孩子已是不易，加之前些日子操持长兄的丧事，着实是伤心过度，心气郁结。而那香料只是用了一点点在花芯处，并不是导致她小产的元凶。而姜婉然却将她小产的过失全部归咎于海棠之失，很明显是想借机打击皇后的势力。她膝下有嫡长子，又是太后的亲侄女，要动摇她的地位，也只有利用沈长安的孩子了。

                  长安心下黯然，姜婉然果然比她决断，也比她下手狠。

                  如果妙春因为这件事背负了罪名，皇后自然也不会好过，这点长安是知道的。她没有证据去证明妙春的清白，只能尽力去保住她。如此，便是她全部能做的了。


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