翦月应声将白绢扇子放在怀袖身旁的茶桌上，转身随那宫女去了。

“怎么这个季候还用带扇子出来，是有旁的什么讲究么？”勤嫔伸手拿过来那扇子在手中翻来覆去瞧，见只是一把再普通不过的素白绢扇，不解问道。

怀袖盛了碗汤，用银汤匙送了一小口，低语道：“我才没这些讲究，这是刚收的礼物。”

勤嫔见怀袖话里有话，屏退旁侧侍奉的宫女，问：“究竟是怎么回事？”

怀袖含笑道：“没什么，这是我方才来你这儿时，路过裕妃娘娘的钟粹宫，她凑巧瞧见我，就送了这两把扇子给我。”

勤嫔蹙起眉心，瞧着那柄白绢素扇细细想了想一阵子，忽然恍悟问道：“莫非皇上与你闹别扭了？”

怀袖闻听惊诧不已，险些被口中含的汤呛着，咽下汤汁，举目望向勤嫔问：“你何出此言？”

勤嫔解释道：“若不是皇上冷落了你，她又为何送你这个？”

怀袖听见她如此说，心中不禁暗暗感慨：勤嫔果真心思聪慧缜密，稍加思索便了然其中含意。

怀袖浅笑和悦道：“她们若都如此想就再好不过了，皇上恼了我，我倒落得清静！”

勤嫔听见这句却颇为诧异，问：“这又是为何？惹恼了皇上，与你有何好处？你在这后宫中若想长处，绝不可如此率性而为！”

怀袖与勤嫔聊这半日，二人都已深知对方脾性，说话渐随意，勤嫔便直截了当劝解怀袖。

怀袖见勤嫔如此规劝，俨然完全已将她与旁的妃嫔等同视之，不禁笑道：“我不与姐姐抢男人，姐姐也莫劝我这些。”

勤嫔啐笑道：“好不害臊的丫头，不与我同侍一君，却为何叫我姐姐？”

怀袖脸一红，自知食言，随即笑回：“此姐姐非彼姐姐。”说罢，夹起一块素什锦放入口中大嚼。

勤嫔笑了笑，却转而正色道：“你如今也该为自己打算了，月牙公主一天天大了，将来毕竟要择驸马嫁人的，你不能当她一辈子的老师。”

怀袖放下银筷，笑望着勤嫔道：“公主嫁人，我的入宫期已满，我便可回北疆啦！”

勤嫔听罢又是一惊，她耳闻康熙与怀袖的情愫暗生已久，宫内风传更是几乎无人不知，怀袖入住后宫，不过只差一道圣旨而已，如今听她轻描淡写的竟说要将来出宫，且语气又并非儿戏，勤嫔不禁满面疑惑。

怀袖平和恬然望着眼内生疑的勤嫔，已经猜到她心里想的，笑道：“你是信我这个局中人的话，还是信宫中的那些风传？”

勤嫔转口问：“皇上究竟那里不好？你这却又是为何？”

怀袖听见勤嫔这句问话，呡了呡唇，浅然含笑反问勤嫔一句：“这句话该我问你才是，皇上究竟有何不好？你这却又为何如此？”

勤嫔闻听怀袖此言，捉着汤匙的手一抖，“当啷！”一声脆响将汤匙跌入碗中。抬目望向怀袖，声音微颤问道：“我的事儿，你都知道了？”

门外守候的宫女听见屋内突然有尖锐响声，赶忙推门进来瞧，勤嫔皱眉低喝：“你们出去！”话语才落，猛地咳嗽起来，连续剧烈的咳嗽震得身子颤抖不住。

怀袖赶忙起身拥住勤嫔的肩膀，大声叫道：“来人，快来人！”

那几名宫女原本被勤嫔吼地吓退出去，此时听见怀袖大喊，又跑进来，见勤嫔咳嗽不止，一个贴身侍女慌忙跑了去，过不多时，端了半盅蜂蜜来，一口气给勤嫔全部灌下，方才止住了咳嗽。

此时再看勤嫔，已咳地满眼盈泪，额角渗出细汗，脸涨地红紫，连耳边脖子都震地通红。略歇了息片刻，方才面色方才回复，勤嫔仍遣宫女退出去。

怀袖实不知勤嫔究竟有何身世故事，但见突然她如此，心内也惊慌起来，赶忙道：“熙岚，你别误会，我什么也不知道，只是刚才在内室时见你性情寡淡，才随口问的。”

勤嫔此时情绪已稳定下来，捏着汤匙呷一口汤汁咽下，和声低语道：“日后你会知道的。”

用过午膳，怀袖又坐了一阵子便起身告辞。临出门时，恰遇见银铃儿在院内玩耍，见怀袖走，便跟在后面直走出老远，许是再向前，已到了这狗儿不熟悉的地界，它便停了下来，目光殷殷望着渐渐行远的怀袖主仆二人。

秋日的天越来越短了，此时天光虽仍敞亮，然光影已抹上了宫墙西面的殿顶，映射的哄抢黄瓦黄瓦越发璀璨，而怀袖回身时，看着银铃儿久久站在蒿草略高的青石永巷望着她们，竟陡然生出悲凉之意。

是的，悲凉！这个词始终笼罩着怀袖的思绪，自打怀袖迈入娴茹宫的第一步开始，所有的素白色都仿佛向她暗示着这个意思，就如勤嫔，同样被白色而厚重的迷雾重重叠叠地笼罩着。

回到清芷堂，天色已晚，怀袖并无胃口，只叫预备清粥小菜草草用过了事。

晚间，涣秋进来说月牙公主下午差人来请。怀袖细问，涣秋却又说没甚要紧事，怀袖只当月牙闷在屋内养病，又叫她去讲故事，原本也打算明日去给孝庄请安，顺道去瞧她，便也并未将此事放在心上。

唤了翦月进来，吩咐明日清晨做些新鲜糕点预备下。

翦月答应，正要出去，见怀袖坐在榻上，眼睛半眯似困倦至极，正欲说话时，却见怀袖身子前后晃了两下，竟似要晕厥。

翦月大惊，赶忙上前扶住怀袖的手臂叫道：“姑娘，你怎么了？”

经翦月的这么高声叫嚷，院子里的涣秋，映雪，福全等人全听见，纷纷奔入屋内，见怀袖倚靠在翦月身上，眼睛微合，面色略显苍白，围拢在身旁连声轻唤。

怀袖缓缓张开眼帘，环顾众人，面色不解问道：“你们这是干什么？”

翦月细细打量怀袖，忧心重重道：“姑娘刚才突然晕厥，我们吓坏了。”

福全也赶着道：“姑娘身体可有何不适？奴才这就去传太医来。”

怀袖微笑摇了摇头说：“不是什么大不了的事儿，这晚了，劳烦太医做什么，我只是觉着这两日每吃完饭，便觉头脑沉闷，困意浓重，只想睡觉……”


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