厅屋中，常青青听得谢知兰传述张家嫂子的言语后，脸显诧异之色，秀眉轻蹙，凝思不语。

                  青娥言道，“对于医术，我是不为精通，但以子时生产的幼猪下药治病说法，却是觉得不可思议…”

                  常青青微微点了点头，言道，“奇人异方或许有之，但以幼猪下药治疾之说，却是让人奇怪…”

                  青娥眉头一皱，言道，“这幼猪产下一两日之中，几无差异，变化甚微，那苏姓先生是如何分辨幼猪是子时所产？”

                  “应是他有着一套辨识的方法吧…”常青青沉吟道，“而以张家嫂子言语来看，这苏先生的暗疾应是难治，以至于长期需求子时生产的幼猪…”

                  谢知兰言道，“那可是要将猪仔送去卖与？”

                  “虽说是不缺家用，但这二十两银子却不是小数目，而若是不卖…亦会让邻人相疑我等，日后倒是会添了不必要的麻烦。”常青青言语一顿，望向青娥，“若是长疾，其眉宇间定然有迹可探，青姨你也通晓些许医理，且与知兰同往，暗中观察这苏先生迹象，回来与我言知，或许我可以对症下药，与他根冶…”

                  常青青早年积蓄多给与方常胜安置流民为用，私房甚少，待回到药王谷后，入山采集草药，卖与药商，数年来倒是蓄有不少银两，且眼下依是釆药卖与商人，确是不愁生计。

                  “好，用过早膳后，奴婢让陆明赶上驴车送去…”青娥点头道，“今日恰是赶集，家里谷米所余不多，此行正好能带上一石回来，也能给念久、小少爷带些糖果…”

                  苏家屯位于中台峰西侧，与老虎沟距有近十里路，是‘小五台山’诸峰范围内最大的村庄，也是诸村落每逢初一、十五赶集的地方。

                  “陆大哥他们要转流关注丹炉炉火，还是我来赶车前去为好…”谢知兰言道。

                  苗家的‘周天心法’亦是大成武学，虽说常青青入门也早，但真正潜心研修时日，却是在生下赵忆非之后，那时她已是十八岁，在药王谷期间得贺梅指点，才为踏入归真境大成。她心知自身武学微弱，便是想用‘丹药’助力，来提升武学境界。

                  而苗家‘百草经’，记载有提升真元的丹药炼制方法，其中‘归元丹’功效最为显著，但常青青发觉，依当日楚南风从青城山带回配方所炼制的‘魄元丹’，其功效亦非寻常，便想将两种丹药药力融合，所以迁居南台峰数月间，一直在试炼新的丹药，期间皆由唐慬、陆明、张勇三人照看炉火，而不日新制丹药即将出炉，眼下自是容不得有些许差错。

                  “知兰你又是助我采药，又要操持家务，还要被忆非缠扰…”常青青感叹道，“我真不知如何相谢与你…”

                  “姐姐传授‘周天心法’，已使知兰受益无穷，这般言说，却为让知兰不知所措…”

                  青娥笑道，“知兰姑娘来日若是遇上了可心人，奴婢当要想方设法让那良人上门方可…”

                  “青姨…”谢知兰脸色顿然绯红，娇羞之下，却为向厅外奔岀。

                  在常青青轻笑声中，满脸笑意的青娥举步行出厅屋，在庭院石桌备上粥食，招呼众人用膳。

                  用过早膳后，青娥先为出院去唤上那张家嫂子，而谢知兰则寻出一只竹篮，用粗布铺底，将四只刚生下来的幼猪放入篮中，再用粗布遮盖，然后行到后院，将驴车从侧院牵到宅院前，待青娥与张家嫂子来到后，便赶着驴车去往苏家屯。

                  乡间路道崎岖不平，近十里路，却也费了近半个时辰才到达苏家屯，在张家嫂子指引下，穿过村落中热闹的赶集地段，朝东北侧方向又行了近三里路程，来到一座背靠中台峰、坐北向南的宅院前面。

                  只见那宅院围墙两侧被一片高有两丈的竹林遮掩，微风拂过，竹叶摇曳间隐约可见青砖砌成的院墙。

                  门檐向前延伸三尺余长，青瓦层叠覆盖，两边檐角微扬而起，两扇紧闭的大门刷着黑漆，正中间嵌有一对虎头铜饰门扣，一条青石门槛高近尺，遮阳门檐对齐的门前月台，宽有五尺余，三层青石台阶拾级而上。

                  谢知兰轻扯缰绳，止住毛驴前行，张家嫂子率先下了驴车，举步行到宅院门前。在她拍着门扣叫门片刻后，大门缓缓打开，一位面容白皙、五官精致、年约十六七岁的少年出现在门口，只见他身着淡青色直领袍衫，束着黑色的腰带，身材挺拔，儒雅气度中透着超越年龄的稳重。

                  那少年听完张家嫂子的一番言语后，举目望向驻足三丈之远的谢知兰、青娥，微微一笑，点头示意，那笑容却为让人如沐春风。

                  脸颊莫名发烫的谢知兰，又觉心头小鹿乱撞，听得张家嫂子的招唤，心神一定，咬了一下嘴唇，随着青娥身后款步近前。

                  “苏先生出门访友，这是苏公子…”张家嫂子言道。

                  “常宅青娥见过苏公子…”

                  “谢知兰见过苏公子…”

                  “小可苏长安有礼了…”

                  待三人见礼之后，张家嫂子言道，“青娥姐，把幼猪给苏公子便可。”

                  苏长安伸手接过青娥递来的竹篮，掀开粗布略为一看，点头道，“三位稍后，小可这就去取上银子…”

                  未待众人作答，苏长安转身行进院内，片刻后，只见他左手提着钱囊，踏步而岀，将钱囊递与青娥，言道，“青娥大姐，这是二十两纹银，请过目…”

                  青娥接过钱囊，打开略为一观，言道，“是二十两纹银，多谢苏公子了…”

                  苏长安微微一笑，伸手从袖袋中掏出半锭银子，递与张家嫂子，“有劳嫂子费心，恰好今日赶集，买点糖果与令公子…”

                  话未讲完，那张家嫂子将手一推，“这如何使得，我家相公亦是读书人，若是知晓，当会责怪于我…”

                  苏长安笑道，“嫂子若是不收，家父归来亦会见责于我，届时当会遣我送去，岂不麻烦…”

                  张家嫂子摇了摇头，引身后退一步，欠身道，“苏公子的好意心领了，奴家就告退了…”

                  谢知兰与青娥见状互视一眼，齐为行礼告退，随着张家嫂子身后，行下台阶而去。

                  张家嫂子虽为人妇，毕竟是女子之身，苏长安自不便将银子执意强递，望了一眼三人行去的背影，神情无奈的摇了摇头，转身进入院内，将大门关上。

                  转过屏门墙，提起置放在院庭中的竹篮，疾步行向后院，行到离后院院墙五尺之距时，环顾四周片刻，骤然纵身而起，穿过院墙外的竹林，向中台峰疾纵而上。

                  中台峰高有六百余丈，山中植被繁茂，此时方值辰时，半山腰上依是云雾缭绕，苏长安纵掠至四百余丈高的山径时，站定身形，转而向右侧林中行去，绕着林树行有三十余丈，一处拱形崖壁赫然眼前，这崖壁高约十五六丈，壁面斑驳错落，背东之侧凹凸起伏，朝南、面东之向则颇为平整。

                  崖壁拱心前，是一片较为平坦的地势，宽约十来丈，深有三丈，在离崖壁一丈距离之处，有一块近两丈高的巨石，想是饱受风吹日晒，巨石面层粗糙坑洼，拱心平地之下，则是郁郁葱葱的树林，林木高低错落，向山下延伸而去。

                  苏长安纵身掠下崖壁，落在巨石左侧，行到巨石与崖壁相向的正中间，面对崖壁，身形突左突右疾闪晃动，将及十息之数，整个人竟是消失得无影无踪。

                  待有小半个时辰，又见苏长安提着竹篮凭空出现在巨石前面，紧接着身形一纵，向山下林中闯入，半盏茶功夫后，便回到了山下宅院。

                  当身形纵入后院之际，却为听到一道声音，“长安，前院后院皆有门户，为父外岀期间，你进岀自家宅院都是跳来跳去吗？”

                  刚为落身站定的苏长安，闻言伸头一伸，旋而脸色一正，应声道，“孩儿知错了，望爹爹莫为生气。”

                  “到前厅来…”

                  “是，爹爹…”

                  前庭厅门口站着一位年约五旬，面容清癯，身着葛布袍衫的老者，当望见苏长安身形出现廊道上之时，微微一笑，“到山上了？”

                  苏长安点头道，“半个时辰前，老虎沟张家嫂子，带着其邻居来宅，售卖了四只幼猪…”

                  “哦？”苏姓老者眉头一扬，旋而笑道，“可是子时所产？”

                  “孩儿试了，幼猪喝了灵水，全身立为透明，确是子时所产。”

                  “看来这张家媳妇不仅是热心肠，还与我苏家有缘，你相谢人家没有？”

                  “孩儿与她银两，她又为推却…”

                  “百无一用是书生，此言诚不欺人，她夫君只晓得埋头苦读，想是不知谷米如何而来，还自视清高，家务生计全赖她一人身上…看来为父还歹将银子埋在她家田地了。”

                  苏长安强忍笑意，低首言道，“爹爹此行如何…”

                  “将那蕲王送回府中，又掳了一位司天监官员询问，岂知他一问三不知，为父恐他言诈，本想抓他家人作胁逼问，岂知来了一位身手了得的大内供奉，竟能以抱丹大成之力，迫得为父收招回护，掌力比房州那位元婴境之人，犹为不输…”

                  原来这苏姓老者竟是掳去郑王、蕲王的蒙面人。

                  苏长安疑道，“有如此人物？爹爹可是看岀他的来历…”

                  苏姓老者摇头道，“为父岀山这几年间，埋头在青龙山寻找灵穴，却是疏忽了对江湖人物的留意，看来要再去太白书院一趟，从头查起…”

                  苏长安略一迟疑，言道，“爹爹不是说书院之人是毫不知情…为何还要再去查探？”

                  苏姓老者眉头一皱，举步行到庭中的石桌跟着，引身落座左侧石墩上，摆动右手示意苏长安落座身侧。

                  待苏长安落座右侧墩上后，苏姓老者言道，“为父当年只是抓了书院中的学子询问，未曾对那闵姓兄弟入手查询…”

                  “可…爹爹不是查岀他二人从未离开书院吗？”

                  “若非金龙灵运有变，为父亦是不会出山，想是与你一般，以为山外之人，亦如山中邻里这般朴实诚信。

                  这近四年来，虽说为父只能算是有一半时日，可以离开中台峰，而其间也多在青龙山中，但来来去去之间，却为见识不少诡诈之徒�6�8”

                  苏姓老者言语一顿，叹了一声，又道，“眼下那逊帝有高手相护，掳其不得，这蕲王请来却是做了无用之功，从那护卫口中所得知的三人，其中穆道承已是身死，那明无僧人无人知晓他来自何处，更不用说去往何处，而楚南风听闻是遇了海难，生死不明…

                  眼下能知晓龙脉真相的唯有三处可寻，一，寻赵匡胤，二为在房州保护逊帝之人，其三就是太白书院…赵匡胤、房州这两处高手如云，应是难成，故而为父才想从书院入手…”

                  “那爹爹想如何着手？”

                  “唉，为父对他们生平几无了解，唯一能做的就是用他们家人作胁，虽说那闵氏兄弟未曾离开过太白书院，但想他们或是知情…”

                  苏长安听出其父去太白书院复查是无奈之举，闻言便道，“若是闵氏兄弟不惧爹爹所威胁…置其家人于不顾，难道爹爹真的会下狠手？”

                  苏姓老者一愣，双手一摊，反复望了一眼，叹道，“逼不得已之下，为父也只能痛下杀手了。”

                  “孩儿有一想法，不和爹爹是否同意？”

                  “讲来听听…”

                  “孩儿想岀山，前去开封，混入大内…”

                  话未讲完，苏姓老者顿然摇头，“不可，此下还未确认逊帝是否为真命天子，当不可对赵匡胤下手…”

                  “孩儿并非此意…”

                  “哦？你的意思是混在赵匡胤身侧？”

                  “正是，若非有人相助，以他之力，绝难可以谋夺大运，孩儿心猜他身侧必有知情之人，倘使可以接近赵匡胤，终有一日会让孩儿窥岀丝缕痕迹…”

                  “你应知我苏家祖训，未为婚娶生子，是不可离山…”

                  “倘若未能早为寻到龙脉灵穴，而赵匡胤又攻打这北汉之地，届时如何能使金龙灵运臣服一统大运？但若被赵匡胤强行取了北汉，它必会远遁而去，天下一统大势也是不成，而若金龙遁去北辽，金、水得以相依，那天下一分为二局面立现…”

                  苏姓老者摇头道，“当年袁天师已隔断金龙北遁地脉，若无传国玉玺，金龙绝无可能遁走北地，况且无人能知晓玉玺的用处所在…”

                  “可即使金龙不遁北地，只要它一为遁去，百年之期必会成势，届时天下亦会大乱，难道爹爹要、要……”

                  想是知道苏长安的言下之意，苏姓老者眉头一皱，顿为沉思起来，良久之后，望着神情期待之色的苏长安，言道，“你也知为父当年因急于求成，至使眼下每年都要闭关百日，若是在为父闭关期间，你无论寻到任何线索，都能做到按兵不动，为父就允你岀山。”

                  “爹爹放心，孩儿绝不擅自妄动…”

                  “还有，无论如何都不可施展‘春秋诀’掌法…”

                  苏长安展颜一笑，“爹爹每次出山都未携上‘抱节’，孩儿便知爹爹是留下剑道给孩儿行走。”

                  苏姓老者叹了一声，眼神尽显怜爱之情，“其实为父是曾想过让你岀山助力，就是担心你心性善良，会为人所趁……”

                  “孩儿明白，孩儿绝不让爹爹担心…”

                  “以你此下的年纪有着抱丹小成的修为，定会引人相疑，你当要压在神念小成之境…”苏姓老者言道，“而若知此，很难混进大内司职，为父有个安排，但想是最为妥当…”

                  “请爹爹示下…”

                  “为父前日甩掉那使掌的高手，在泽州一处山洞中作了歇脚，在午时之后，又为转去开封，想寻出司天监监正所在，在前往司天监的路道上，经过一处正在修建的一座府院，听得两名‘将作监’官员争吵，一人言称这样不符礼制，一人言称那般规格甚高，心感奇怪之下，为父暗中抓了一名兵卫打听，原来这府院是修与赵匡胤之子为用…”

                  苏长安极为智慧之人，闻言心念一动，“爹爹的意思是，让孩儿随护这皇子身边…”

                  “不错，为父询了那兵卫，此皇子名唤赵德昭，次月将会出阁入仕，官拜贵州防御使，此赐封已在礼部备册，两日后，你且先去开封寻个地方落脚，寻策如何混入皇子府…”

                  “孩儿遵命…”

                  “冬至之期，你万万要记得回山，助为父开灵养龙…”

                  “孩儿谨记在心…”

                  ****

                  巳时将到，谢知兰三人回到了老虎沟，与张家嫂子道谢作别后，谢知兰将驴车赶到宅院前停下，与青娥将在集市上购置的谷米等物搬进院中，待物件安放好之后，谢知兰便行出宅院，将驴车牵去侧院安放。

                  庭院中，常青青望见青娥衣衫上，明显有泥土斑驳，心感奇怪，言道，“驴车翻了吗？青姨，怎么周身都是土迹斑斑…”

                  青娥苦笑道，“是翻到田间去了…”

                  “哦？这毛驴已是被知兰驯得服服贴贴，怎生会发脾气…”

                  “奴婢与张家嫂子盘坐在车板上，正聊着有关苏家的话题，突然间驴车就翻进田沟去了，却为不知是何原因，幸好那时还未到集市，不若谷米想是要倒了一大半…”

                  常青青微微一笑，“如此看来，应是那毛驴突然来了脾气，先去后院把衣衫换了吧…”

                  青娥应声而去。


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