江小侯慢慢退出房门,台阶下有一大片开得正好栀子花，夹着外头新买来的夹竹桃，白白红红的一堆,甚是好看。他手上夹着那用眉笔写了字的纸，总觉得闻见一股幽幽的香味儿，却不知是花香还是别的。

　　

　　里头春喜端了茶,秦舒缓缓问她：“春喜,我待你如何？”

　　

　　春喜立刻跪下：“姑娘待我恩重如山，解了我的奴籍，给我安身之所，我这辈子都无以为报。”

　　

　　秦舒瞧着她，面容真挚不似做伪：“我不要你报答我,只要你安安静静什么也不要说,到时候只管说自己不识字即可，你做得到吗？”

　　

　　春喜抬头，不可置信：“姑娘要去哪里？”

　　

　　秦舒转头，望着窗户外的一片艳阳天,缓缓道：“去我该去的地方。”

　　

　　春喜连忙摇头：“姑娘万不可生出这样的心思,在外头，姑娘这样的弱女子哪里有活路，又靠什么养活自己。我以前见的寡妇，整日浆洗过活，又受街坊欺凌……”

　　

　　秦舒打断她：“我知道你是为我着想,只是我留在这里,跟了陆赜,在他的后院里圈养过活,等将来主母进门发了慈悲,叫我生下一男半女。全然指望别人来过日子，服侍主母，晨躬立省，甚至自己生的孩子都不能亲近。等到年老色衰，便一个人守着四四方方的院子过活。春喜，我不要过这样的日子。我一想到，我将来数十年，年年月月都是这样，我都觉得窒息。”

　　

　　春喜劝：“姑娘，大人这样宠爱你，怎么会到这个地步呢？将来姑娘生了小少爷、小小姐，就算主母不善，委屈求全些，将来小少爷小小姐长大了，也会有好日子过的。”

　　

　　秦舒笑笑：“你不用劝我，我绝不愿意过这样没有尊严的日子。我自己有手有脚，何必跪着向别人讨生活呢？”

　　

　　春喜实感念秦舒的恩德，见她这样不再劝，反而道：“姑娘，这里都是人看着，你就是拿了路引也走不得的。”

　　

　　秦舒并不准备告诉她，吩咐道：“去叫他们准备轿子，我要去山上的水月庵礼佛。”

　　

　　春喜出来，寻了江小侯，道：“江管事，姑娘说要去水月庵。”

　　

　　江小侯皱眉，病才刚好，实在不宜出门去，他正迟疑，就见春喜道：“姑娘说了，她才做了梦，梦见大人受伤不好了，她心里慌得很，实在是今日要去一次的。”

　　

　　江小侯应了，过得一会儿便备好了车马，进去回话：“姑娘，车马备好了，是现在走吗？”

　　

　　秦舒点点头，叫春喜扶着上了马车。水月庵在镇江城外的山上，是一个小庵堂，香火不算太盛，因此来的人也很少。

　　

　　庵堂的主持是个老尼姑，看起来有六十上下，背地里也做些不清不白的勾当，养活庵里面大大小小的尼姑。

　　

　　秦舒坐了轿子，刚刚到了山脚下，便见主持慧能站在山门口迎接，先是念了一句阿弥陀佛，笑着同秦舒鞠躬：“夫人真是诚心可鉴，只怕菩萨也会保佑夫人，心想事成的。”

　　

　　秦舒点点头，一边同人往庵里走，一边没话找话说：“你们山上是风水宝地，前几天不过拿回去一道护身符，我的病全然就好了。也不瞒主持，我的病也是大半个月了，总也不见好，以前我是不信神佛的，这回见了神通，也不得不信了。”

　　

　　慧能奉承道：“全因夫人有佛缘，菩萨保佑。我头一次见着夫人，您的面相，是个极贵重的人物……”

　　

　　进了庵内，也不先去拜菩萨，迎到旁边厢房坐下，慧能捧了杯茶水：“夫人打发人来，这里的东西都换过新的，断没有旁人用过，污了夫人。”

　　

　　秦舒笑笑，对春喜道：“我今日累了，瞧天色也晚了，你去外头瞧瞧跟来的人都安顿好了没有？再有，这里妥帖，江小管事也不必跟在这里，在城里等着，免得一时大爷的书信来了，没个人知晓。”

　　

　　春喜知道，秦舒这是叫自己出去，有话同那个老尼姑讲。

　　

　　秦舒见春喜出了门，这才问：“我要的路引可拿来了？”

　　

　　老尼姑从袖子里掏出一叠纸，放在桌子上，一笑便露出缺了一颗牙齿：“夫人，您要的这些路引都在这里。我们素来只知道您身份贵重，也知道您现下住的那所宅院，不是什么人都能进去的。听常在我们这里吃酒的钱主簿讲，就是府尊夫人也时常遣人过去问候您。您怎么反而叫我去办路引呢？”

　　

　　秦舒心道，这老尼姑倒是一五一十都摸清楚了，她装作惊讶的样子：“你倒是提醒我了，这路引是给家下人回去南京用的，直接叫府尊夫人办，岂不好？”又把那几张路引退回去：“这几张你拿着吧，我另外去办。”

慧能哎呀呀两声，只打自己嘴巴：“只怪我多嘴，这全是我孝敬夫人的一片心，您不要，我可冤枉死了。”又从袖子里摸出来一个小瓷瓶：“夫人，这可是个好物件，只要滴了一滴在饭菜里，管教人昏睡上一整天。夫人常说自己睡不着，这本是走江湖的人的药，寻常治病也是用的。”

　　

　　秦舒笑笑，转过身子：“你拿这些来给我做什么？我深宅大院里住着，哪儿来的地方用这个物件？不明不白的东西，我还敢入口？你这老尼姑，我上回不过见那麻沸散新奇罢了，你这便淘登这些便宜玩意儿来哄我的钱？”

　　

　　老尼姑哪里不知道这些，不过担心自己正经拿出来的不入眼，先拿个东西出来铺垫罢了，她从怀里掏出来一个玫红色的瓶子，笑眯眯道：“夫人，这才是真正的好东西。这是精油，从南边传来的东西，点一滴在耳朵后，夫人服侍老爷的时候，就更相合了。”

　　

　　秦舒这才做出满意的样子来，伸手拿过来瞧瞧，嘱咐慧能：“我也是个要做人要脸面的，也是看在与你有缘的份儿上，收了你的东西。倘若，你说出去，传到我院子里的下人哪里，叫我没了体面，我自然也少不得叫你没体面。”

　　

　　慧能赔着小心，指了指那玫红色的瓷瓶：“夫人放心，多少后宅妇人往我这里弄这些东西，我自然晓得规矩，绝不说出去。我要是坏了规矩，岂不是没了名声，名声没了，谁敢要我的孝敬呢？”

　　

　　秦舒把那白瓷瓶同路引拿过来，笑：“难为你费心淘这些东西来，免得你再费心给别人，我就全收下了。只是，别人问起来，可不能说我在你这里买了东西，就只说拜菩萨求子，你明白不明白。”

　　

　　这位夫人一向大方，慧能哪里有不肯的呢，她这个人做这些迎来送往的营生，也不过是为了养活着尼姑庵上上下下的人，连连保证，绝不会说出去的，接过秦舒递过来的两张银票，喜滋滋的出来门来。

　　

　　那老尼姑主持上回去院子里，江小侯瞧她就不是个正经尼姑，这个尼姑庵想来也不是个干净的地方。上回秦舒来这里的时候他没跟着，这回一来便里里外外瞧了一通，竟然还瞧见有男客在里边吃酒耍钱，同几个年轻的小尼姑轻薄取笑。

　　

　　他皱了皱眉，立刻去禀了秦舒：“姑娘，这个庵堂不像个庵堂，是个不干净的地方？”

　　

　　秦舒装作不懂：“这话怎么讲？那位慧能主持可是位得道的出家人，又供奉了金身的菩萨，这里还能有什么不干净的？”

　　

　　江小侯只当秦舒以前只在园子里过活，即便出门拜佛，也是浩浩荡荡跟着主子一起，是大相国寺，静海寺那样的正经地方，不曾晓得这些地方的小尼姑庙有的一贯做这些不干净的皮肉生意的，怕她不明不白沾染了这些，自己将来不好同主子交代。

　　

　　江小侯想了想，便立刻禀明实情：“姑娘不知道，这个不干净不是所谓的神鬼之事。我刚才往后头去，见着三五个男香客围着两三个小尼姑吃酒，说话不明不白的，很不成样子。”

　　

　　秦舒依旧是装傻：“可是那几个人见小尼姑年轻，就轻薄她们？”

　　

　　江小侯摇摇头，索性点明了：“姑娘，这里只怕并不是什么正经的尼姑庵，是一所暗娼寮。那几个小尼姑穿红着绿，同人喝酒调笑，并不像是被强迫的模样。”

　　

　　秦舒这才装作大吃一惊的模样：“还有这样的事情？”

　　

　　江小侯道：“姑娘从小进园子当差，跟着老太太，服侍左右，自然是见不到这等事的。一时觉察不到，也是有的。”

　　

　　秦舒喔了一声，叹气：“我也来了一回了，见过那主持不下三五次，竟然没有瞧出来。幸好，这次叫你跟着来了。不然，恐怕我还蒙在鼓里，同这些不三不四的人来往。既如你说的，咱们还是赶紧回去为好。”

　　

　　说了这一通话，又支支吾吾道：“江小管事，这事还是不要告诉大爷为好。”

　　

　　江小侯立刻明白了，回：“姑娘说的是，实是我的疏忽，原怪不到姑娘身上来。”

　　

　　秦舒幽幽叹气，道：“终究还是咱们金陵的老人，不一样罢了。我在这里养病半个月，快一个月了，多亏了你照应我，不然，这病是好不了的。”

　　

　　江小侯听了，心里一时不知道什么滋味，只是他知道陆赜是什么样的人，实在不敢有非分之想，只低着头回话：“姑娘严重了，本就是我的差事，哪里来的照顾不照顾？只要姑娘想开些，养好身子，自然有极好的前程在。那杭州王家，小人也送了几回东西上门，听闻王家小姐是个极厚道的人，姑娘实在不必担心。”


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